Giovanni 13:12-15

DISCORSO: 1678
CONDESCENSIONE DI CRISTO

Giovanni 13:12 . Così, dopo aver lavato loro i piedi, preso le sue vesti e riposto a sedere, disse loro: Sapete cosa vi ho fatto? Mi chiamate Maestro e Signore: e dite bene; perché così sono. Se io là, tuo Signore e Signore, ti ho lavato i piedi; dovete anche lavarvi i piedi a vicenda. Poiché vi ho dato un esempio, che dovete fare come io vi ho fatto .

CI sono alcuni interpreti fantasiosi della Scrittura, che trovano misteri in ogni cosa; mentre altri, che esercitano un rispetto eminente per le capacità di ragionamento dell'uomo, bandiscono del tutto i misteri e dicono: "Dove inizia il mistero finisce la religione". Questi sono ugualmente distanti dal vero metodo di interpretare i sacri oracoli; e sono quasi egualmente contrari agli interessi della religione: i primi disprezzano la verità; quest'ultimo lo scarta completamente.

Evidentemente il mezzo giusto è seguire la direzione che la Scrittura stessa ci dà. Le dottrine fondamentali del Vangelo sono dichiaratamente misteriose, anche «la sapienza di Dio nel mistero». Vi sono anche molte parti storiche, alle quali viene data un'interpretazione mistica dagli scrittori ispirati: e, delle azioni di nostro Signore ve ne sono alcune, nelle quali ci viene data una visione più profonda che in altre; a cui quindi possiamo tranquillamente attribuire un significato più misterioso. L'azione richiamata nel testo è stata molto significativa e può, con la massima correttezza, ritenersi

I. A titolo illustrativo del suo carattere...

[Nessuno può vedere Gesù lavare i piedi ai suoi Discepoli, senza provare riverenza per il suo carattere augusto: e quanto più contrapponiamo la sua dignità alla loro meschinità, tanto più siamo costretti ad ammirare la sua condiscendenza e il suo amore.
Ma avremo una visione molto parziale e inadeguata di quest'azione, se la consideriamo semplicemente come un singolo e distaccato esempio di umiltà. Per capirlo bene, dobbiamo vederlo come un'esibizione molto vivace del suo carattere generale .

Che bella illustrazione ci dà della sua incarnazione! Guardalo deporre le sue vesti di maestà, e vestirsi della nostra carne, e venire “non per essere servito, ma per servire” la nostra razza colpevole [Nota: Filippesi 2:6 ; Matteo 20:28 ; Marco 10:45 .]!

Come rappresenta per noi tutto il tenore della sua vita! Dalla culla alla tomba la sua umiltà fu uniformemente cospicuo. Nato in una stalla, e di genitori meschini, lavorò al mestiere di falegname fino all'età di trent'anni: poi, sottoponendosi al battesimo, come peccatore, entrò nel suo ministero, e lo perseguì in mezzo di tentazioni, di miseria e di ignominia, finché la sua obbedienza non fu consumata nella maledetta morte di croce. E a tutto questo condiscendeva per il nostro beneficio, per la nostra salvezza.

Né questa azione lo caratterizza meno adeguatamente nel suo attuale stato elevato . “Sebbene sia alto, tuttavia ha rispetto verso gli umili [Nota: Salmi 138:6 .]:” sebbene “è quell'Alto e alto che abita l'eternità, il cui nome è Santo, tuttavia abiterà con colui che è di spirito umile e contrito [Nota: Isaia 57:15 .

]”. Non c'è nessuno sulla terra così meschino e vile, ma questo eccelso Salvatore è pronto a visitarlo, a dimorare con lui e a servirlo [Nota: Giovanni 14:23 .]: né c'è alcun ufficio che non voglia esegui volentieri per il bene delle nostre anime.

Anche il carattere che sosterrà tra i santi glorificati in cielo è rappresentato anche in questa azione significativa: poiché sebbene sarà sempre il capo del suo popolo, tuttavia si cingerà di loro servitore e lo assisterà nel modo più umile e modo affettuoso, mentre partecipano alla festa che il Padre celeste ha loro provveduto [Nota: Luca 12:37 .].

Come appare ammirevole questa azione se considerata in questa visione estensiva! e in quale luce tenera mostra il nostro benedetto Signore!]
Ma questa azione è ulteriormente da considerare,

II.

Come emblematico del suo lavoro-

[Il nostro benedetto Signore stesso ci mostra che c'era un significato mistico in ciò che fece ai suoi Discepoli: poiché, dopo averli lavati, chiese loro: "Sapete cosa vi ho fatto?" per la quale domanda non ci sarebbe stato spazio se non ci fosse stato nulla di misterioso nella transazione. Disse loro anche: «Voi siete puri; ma non tutto;" perché il traditore, sebbene lavato allo stesso modo degli altri, era tuttavia sotto il potere e la colpa di tutti i suoi peccati [Nota: ver. 11.].

Le circostanze di questo evento furono così particolarmente ordinate e annullate, che segnarono nel modo più sorprendente la natura, la necessità e l'eccellenza di quell'opera che Cristo venne a compiere.

La sua natura è dichiarata: poiché egli venne per lavare gli uomini dalla colpa del peccato mediante il suo sangue, e dalla sua contaminazione mediante il suo Spirito. Proprio in questa prospettiva il profeta parlò di lui molto tempo prima come di una fonte che dovrebbe essere aperta per purificare gli uomini dal loro peccato e impurità [Nota: Zaccaria 13:1 .]: e gli Apostoli rappresentano il grande fine della sua incarnazione e morte per avere stato, «per santificare e purificare la Chiesa col lavacro dell'acqua, mediante la parola [Nota: Efesini 5:25 .]».

L'opposizione sconsiderata, sebbene ben intenzionata, di Pietro alla volontà del suo Maestro, diede occasione di quella solenne dichiarazione, con la quale nostro Signore ha fatto conoscere la necessità universale di sottomettersi a Lui e al metodo da lui prescritto per la salvezza delle nostre anime. Le sue parole possono applicarsi a ogni figlio dell'uomo: «Se non ti lavo, non hai parte con me:» non c'è altro modo per ottenere un interesse salvifico in Cristo: dobbiamo essere lavati nel suo sangue; e noi dobbiamo essere santificati dal suo Spirito: “non venne solo per acqua, ma per acqua e sangue [Nota: 1 Giovanni 5:6 .];” e dobbiamo sperimentare la virtù di entrambi, se mai vogliamo partecipare alle benedizioni del suo regno.

La veemenza dello stesso ardente Discepolo fu ancora ulteriormente annullata per aver fatto conoscere l'eccellenza dell'opera di Cristo. Quando gli fu detto che doveva sottomettersi, esclamò: "Signore, non solo i miei piedi, ma anche le mie mani e la mia testa". Nostro Signore lo ha informato che, come persona che ha fatto il bagno, non ha bisogno di altro che lavarsi i piedi dalla contaminazione che hanno contratto uscendo dal bagno: quindi coloro che sono stati lavati dal suo sangue e dal suo Spirito hanno bisogno di una parziale purificazione davvero ogni giorno e ogni ora, a causa della contaminazione che contraggono ogni passo che fanno in questo mondo inquinato; ma non avranno mai bisogno della stessa purificazione universale di prima [Nota: ver.

10.], vedendo che sono purificati da tutte le loro precedenti colpe, e sono «rinnovati nello spirito delle loro menti:» rispetto a tale universale lavacro, «ha perfezionato per sempre i santificati [Nota: Ebrei 10:14 .].”]

Avremo una visione molto incompleta di questa azione, a meno che non la consideriamo ancora ulteriormente,

III.

Come esplicativo della sua volontà-

[Una dichiarazione in tal senso è fatta da nostro Signore stesso. Ci dice che intendeva, in quello che fece ora, dare l'esempio a tutti i suoi Discepoli; e per insegnare loro che non dovrebbero influenzare una superiorità l'uno sopra l'altro; che si dilettassero piuttosto in tutti gli uffici dell'amore; e che non dovrebbero rendere conto di nulla di troppo umiliante o di auto-negazione, se con qualsiasi mezzo potessero promuovere il benessere reciproco .

I discepoli avevano discusso quale di loro dovesse essere il più grande: ed egli aveva detto loro che non dovevano somigliare ai Gentili, che amavano avere la preminenza, ed erano applauditi nella misura in cui guadagnavano un ascendente sugli altri: su al contrario, dovrebbero misurare i loro onori dal grado in cui si sono chinati per il bene degli altri, e dagli sforzi che hanno fatto nell'amministrare i loro simili [Nota: Luca 22:24 .

]. Come sarebbe stata felice per la Chiesa, se tutti i suoi ministri, e tutti i suoi membri, avessero assistito a questa regola! Che gioia se, invece di essere “signori sull'eredità di Dio”, si fossero sottomessi gli uni agli altri nel timore di Dio [Nota: 1 Pietro 5:3 ; 1 Pietro 5:5 .], e aveva lottato solo, chi dovrebbe essere il più piccolo di tutti e il servo di tutti!”

Abbondare negli uffici dell'amore è un'ambizione infinitamente più degna dei seguaci di Cristo. L'amore è l'adempimento della legge: l'amore è ciò che sopra ogni cosa caratterizza il vero cristiano: l'amore è l'immagine di Dio sull'anima: l'amore è l'antipasto del cielo. Inculcare la necessità dell'amore, esemplificarlo nella propria condotta, imprimerlo nel cuore dei suoi Discepoli, indurli a una santa imitazione del suo esempio, furono gli oggetti più immediati della sollecitudine di nostro Signore: né volontà la nostra ammirazione per la sua condotta ci giova affatto, se non ha questo effetto sul nostro cuore e sulla nostra vita.

In molti casi è necessaria molta abnegazione per impartire un beneficio sostanziale ai nostri simili. La visita ai malati, soprattutto quando povertà e malattia si combinano per rendere spiacevole il nostro accesso ad essi, è un compito fastidioso per coloro il cui cuore non è penetrato dall'amore per Dio e per l'uomo. Questo infatti è meno sentito quando l'umanità ci stimola ad assistere al recupero dei loro corpi; ma quando non abbiamo alcuna prospettiva ma solo di giovare alle loro anime, poi di istruirle, poi di pregare con loro, poi di ripetere le nostre visite, quando forse non vediamo alcuna prospettiva di far loro del bene, o alcun desiderio in loro di ricevere beneficio ; e poiperseverare nei nostri sforzi, quando follemente dicono, come Pietro: "Non laverai mai i miei piedi"; questo è l'amore che siamo chiamati a manifestare; e in confronto a ciò, l'elemosina più liberale è come nulla: è molto più facile dare via migliaia di argento e oro, che spendere la nostra vita in tali atti di benevolenza verso l'uomo e di zelo per Dio.

Ma questo è «amare gli altri come Cristo ha amato noi», e «fare agli altri come Cristo ha fatto a noi:» ed esercitare meno amore di questo, è «amare solo a parole e solo con la lingua, invece di amare in fatto e in verità [Nota: 1 Giovanni 3:17 .].”]

Come miglioramento di questo argomento nostro Signore suggerisce un avvertimento molto solenne; “Se conoscete queste cose, siete felici se le fate [Nota: ver. 17.]:” e questo vi adotterei anche come monito dal testo,

1. In allusione alla sua importanza mistica ed emblematica:

[Istruiti come sei stato tu, pochi possono ignorare l'efficacia del sangue di Cristo per purificare dal peccato, o del suo Spirito per rinnovare e santificare il cuore. Ma a che cosa ti gioverà questa conoscenza, se non sperimenti l'uno e l'altro nelle tue anime? — — — Vi prego di ricordare, che nostro Signore non dice: 'se conoscete queste cose, siete felici:' No: una conoscenza improduttiva di esse non farà che aggravare la vostra colpa e condanna: solo allora potrete essere considerato felice, "se le fate ",]

2. In allusione alla sua importanza spirituale e pratica:

[Si lascia intendere che alcuni sanno queste cose, ma non le fanno; ma che gli altri "le conoscono e le fanno".

Com'è deplorevole che qualcuno conosca il carattere di Cristo e professi di sperimentare i benefici della sua salvezza, mentre tuttavia non gli somigliano nello spirito e nella condotta! Ahimè! qualunque cosa possano immaginare, "non hanno parte con lui!" senza una conformità a lui nell'esercizio genuino dell'amore, siamo solo come bronzi che risuonano, o come cembali tintinnanti [Nota: 1 Corinzi 13:1 . Giacomo 1:27 .].

A coloro che si dilettano in ogni ufficio dell'amore diciamo: «Felici voi:» poiché è una verità assolutamente indiscutibile, che quanto più siamo umili ai nostri propri occhi, più siamo in alto a quelli di Dio; e quanto più ci dilettiamo nel fare del bene agli altri, tanto più riccamente riposerà su noi stessi la benedizione di Dio [Nota: Isaia 58:10 .]