Giovanni 15:12

DISCORSO: 1695
AMORE AI FRATELLI

Giovanni 15:12 . Questo è il mio comandamento, che vi amiate gli uni gli altri, come io ho amato voi .

LA legge e il Vangelo sono in perfetta unione tra loro: la legge, come alleanza , ci manda al Vangelo, affinché otteniamo misericordia con Dio; e il Vangelo ci rimanda alla legge, come regola di vita , affinché, obbedendo ai suoi comandamenti, possiamo onorare e glorificare il nostro Dio. L'amare il prossimo come noi stessi era ingiunto dalla legge, e anzi era il riassunto di tutti i doveri della seconda tavola [Nota: Confronta Levitico 19:18 .

con Romani 13:8 e Galati 5:14 .]. Nostro benedetto Signore, ingiungendo lo stesso dovere da nuove considerazioni, lo chiama “un nuovo comandamento”, ed enfaticamente il suo comandamento; affinché così possiamo essere indotti a esaminarlo con più rigorosa attenzione, ea guardarlo con più profonda riverenza: dice, in effetti, lavora costantemente per adempiere quell'antico comandamento della legge; e, affinché tu non voglia mai né una guida che ti guidi, né un motivo per animarti nei tuoi sforzi, porta il mio amore per te come ragione e modello del tuo amore reciproco.

Per chiarire le sue parole, mostreremo,

I. Come Cristo ci ha amati—

Ovviamente dobbiamo accontentarci di qualche accenno solo di un argomento, che ha un'altezza e una profondità, e una lunghezza e un'ampiezza che non possono essere mai comprese, mai esplorate. Consideriamo dunque l'amore di Cristo per noi:

1. Quanto è libero!

[Chi ha mai fatto qualcosa per procurarselo? Si è esercitato nei nostri confronti molto prima che esistessimo nel mondo. Chi può fare qualcosa ora per meritarselo? Meritiamo di perderlo ogni giorno e ogni ora; ma guadagnarsi un interesse in esso è al di là del potere dell'uomo. Non abbiamo altro di nostro che il peccato; e sarebbe uno strano prezzo da pagare per l'amore di Cristo. Infatti, se neghiamo la libertà della sua grazia, lo derubiamo del gioiello più luminoso della sua corona.]

2. Che tenerezza!

[Non c'è nessuno del suo popolo, per quanto debole e afflitto, che egli non vegli con più della tenerezza dei genitori, “portando gli agnelli nel suo seno e guidando dolcemente quelli che sono con i piccoli”. Sì; “non abbiamo Sommo Sacerdote che non si possa toccare con il sentimento delle nostre infermità:” “in tutte le nostre afflizioni è afflitto:” se siamo colpiti dalla mano della persecuzione, Lui sente il colpo [Nota: Atti degli Apostoli 9:4 .

]: "Chi ci tocca, tocca la pupilla dei suoi occhi". In ogni stato possibile simpatizza con noi, come capo con i membri; e non manca mai di soccorrerci con “grazia sufficiente per noi”.]

3. Che abbondanza!

[Se abbiamo considerato solo le benedizioni temporali che riceviamo dalle sue mani, dobbiamo confessare che il suo amore per noi è molto abbondante. Ma chi può contemplare le sue instancabili intercessioni alla destra del Padre suo, o le incessanti comunicazioni del suo Spirito alle loro anime, e non rimanere stupito delle eccessive ricchezze della sua grazia e del suo amore? E oltre a tutto questo, Egli «prepara per noi dimore nella casa del Padre suo», e ci educa ogni giorno, affinché possiamo essere ritenuti degni di abitarle nei secoli dei secoli. Ebbene il suo amore è rappresentato come “conoscenza passeggera [Nota: Efesini 3:19 .]!”]

4. Quanto è costoso!

[Libero com'era per noi il suo amore, non fu esercitato da lui ma a una spesa che supera ogni calcolo. Prima che possa operare a nostro vantaggio, deve lasciare la sua gloria celeste, assumere la nostra natura decaduta, sopportare gli scherni e gli insulti delle sue stesse creature e "versare la sua anima fino alla morte" come sacrificio per il peccato. E pagherebbe questo prezzo incredibile, per riscattare le nostre anime dalla morte e dall'inferno? Sì, ha intrapreso ed eseguito l'opera potente; e non si è mai tirato indietro finché non ha potuto dire: "È finito".]
Dal contemplare questo stupendo mistero, procediamo a indagare,

II.

Per quanto riguarda il suo amore per noi è un modello per il nostro amore reciproco—

L'amore che i santi dovrebbero ascoltarsi l'un l'altro è di natura sublime, molto diverso da quello che devono al mondo che li circonda [Nota: I due sono accuratamente distinti l'uno dall'altro. Galati 6:10 ; 1 Pietro 2:17 .]. Per assomigliare a quello di Cristo per noi, dovrebbe essere,

1. Disinteressato—

[Il nostro amore per i santi non dovrebbe essere limitato a quelli della stessa Chiesa o partito, né dovrebbe avere rispetto per qualsiasi piacere o vantaggio che ci aspettiamo di trarre da loro; poiché questo non è che una specie raffinata di amor proprio [Nota: Matteo 5:46 .]: li deve rispettare solo come figli del nostro Padre celeste, come membra di Cristo nostro Capo vivente, e come coeredi del stessa gloria eterna.

Dovrebbe essere proporzionato alla loro pietà, piuttosto che a qualsiasi altra dotazione; e occupati a far progredire la loro felicità, non solo quanto la nostra, ma spesso preferendola alla nostra. Fu così che l'amore di Cristo operò verso di noi; e si propone alla nostra imitazione più specialmente in questo punto di vista; “Non badare a ciascuno le sue cose, ma ognuno anche alle cose degli altri. Sia in te questa mente che era anche in Cristo Gesù [Nota: Filippesi 2:4 .].”]

2. Simpatia—

[Stiamo tutti attraversando una valle di lacrime, "nati nei guai mentre le scintille volano verso l'alto". Quindi abbiamo bisogno della cura e dell'assistenza reciproca per tutta la nostra vita. La gentilezza dell'amicizia è un rimedio che Dio ha messo a nostra disposizione, per accrescere le nostre gioie e per alleviare i nostri dolori: dobbiamo quindi entrare nelle preoccupazioni degli altri, e sentirle come nostre; “piangendo con quelli che piangono, e gioendo con quelli che si rallegrano.

Ci è stato detto che in questo modo osserveremo più specialmente l'ingiunzione nel testo; “Portate i pesi gli uni degli altri”, dice l'Apostolo, “e così adempiete la legge di Cristo [Nota: Galati 6:2 .].”]

3. Benefico—

[L'amore non deve interessare solo i sentimenti della mente: deve esercitarsi in atti corrispondenti alle occasioni in cui è esercitato. Il nostro vicino è angosciato? dobbiamo sollevarlo. È ignorante? dobbiamo istruirlo. È debole? dobbiamo rafforzarlo. È caduto? dobbiamo sollevarlo. Ha mostrato qualche infermità? dobbiamo sopportarlo. Ci ha offeso? dobbiamo perdonarlo. Ci sono delle possibilità di fargli del bene? dobbiamo abbracciarli volentieri e prontamente.

È così anche che l'Apostolo ci esorta a imitare il nostro Signore e Salvatore: «Rivestite, da eletti di Dio, santi e amati, viscere di misericordia, umiltà d'animo, mansuetudine, longanimità; sopportandosi l'un l'altro e perdonandosi l'un l'altro; proprio come Cristo vi ha perdonato , così anche voi [Nota: Colossesi 3:12 .].”]

4. Rinnegare se stessi—

[Quell'amore che si eserciterà solo nelle cose facili e piacevoli a sé, non è degno del nome di amore. Un affetto veramente cristiano porterà a “condiscendere agli uomini di basso rango”; visitare le camere degli infermi; entrare nella prigione del prigioniero; tagliare alcune delle proprie superfluità, per provvedere alle necessità degli altri; fare il bene in cambio del male; esporsi alla derisione di un mondo sconsiderato, per essere strumentale a distogliere alcuni di loro dal male dei loro modi; e «dare, se necessario, anche la nostra vita per i fratelli.

” Così san Paolo manifestò il suo amore [Nota: Filippesi 2:17 .]; e in cui anche noi, sull'esempio del nostro Signore, siamo chiamati a manifestare il nostro [Nota: 1 Giovanni 3:16 .].”]

Essendo questo il modo in cui il nostro amore può assomigliare al suo, te lo mostreremo,

III.

L'obbligo che abbiamo di seguire questo schema—

Nostro benedetto Signore gli ha ingiunto di conformarsi a questo riguardo,

1. Come atto di obbedienza a lui:

[Non raccomanda tale amore come decoroso e benefico, ma lo comanda come un dovere di cui non farà a meno per nessun motivo. Vi imprime la propria autorità; insinuando in tal modo che ne farà oggetto di particolare indagine nel giorno del giudizio. Infatti La decisione dell'ultimo giorno è rappresentata come rivolta principalmente su questo punto; coloro che per lui hanno abbondato negli uffici dell'amore sono fatti esclusivamente oggetto del suo favore, mentre coloro che li hanno trascurati sono contrassegnati come oggetto della sua indignazione e orrore. Se dunque abbiamo qualche riguardo per la sua autorità, o qualche timore per il suo eterno dispiacere, dobbiamo vedere l'importanza di seguire l'esempio del suo amore.]

2. A dimostrazione del nostro amore per lui:

[Avendo in altro luogo imposto questo dovere in termini simili al testo, aggiunge, che l'esercizio dell'amore fraterno è il segno distintivo della nostra professione, abitudine per cui tutti i suoi seguaci devono essere conosciuti [Nota: Giovanni 13:34 .]”. Allo stesso modo parla anche il suo amato e amato Discepolo, dichiarando che la nostra professione d'amore a Dio è pura ipocrisia senza di essa [Nota: 1 Giovanni 4:20 .

]; e che senza questo non possiamo avere alcuna certezza, nessuna prova, che siamo passati dalla morte alla vita [Nota: 1 Giovanni 3:14 ; 1 Giovanni 3:17 ; 1 Giovanni 3:19 .

]. Dobbiamo allora scrivere subito « Ipocrita » sulla nostra fronte? Ci accontenteremo di essere classificati tra gli “assassini, che certamente non hanno la vita eterna dimorante in loro [Nota: 1 Giovanni 3:15 .]?” In caso negativo, dobbiamo vedere la necessità di imitare Cristo, che «ci ha lasciato un esempio affinché seguiamo le sue orme».]

Dedurre—
1.

Quanto poco di vera religione c'è nel mondo!

[L'amore per i santi è così lontano dall'essere la disposizione comune dell'umanità, che quasi tutti sono piuttosto pieni di odio contro di loro: e dove il candore prevale sull'inimicizia del cuore umano per sottometterne l'opera, c'è tuttavia una totale mancanza di quell'amore disinteressato, compassionevole, benefico e abnegativo, che caratterizza un vero cristiano — — —]

2. Che motivo hanno persino i santi stessi di vergognarsi davanti a Dio!

[Il cristiano più zelante e attivo paragoni il suo amore a quello di Cristo; come appariranno poveri e difettosi i suoi migliori sforzi! Ahimè! ahimè! quante volte si trovano tra i cristiani professanti cose non solo difettose, ma direttamente contrarie all'amore! Cari fratelli, studiamo più attentamente la descrizione dell'amore di san Paolo [Nota: 1 Corinzi 13 .]: e soprattutto contempliamo maggiormente l'amore di Cristo per noi: così ne sentiremo l'influenza costrittiva, e saremo stimolati a l'esercizio di questo delizioso dovere.]