Giovanni 15:5

DISCORSO: 1691
LA NOSTRA IMPOTENZA SENZA CRISTO

Giovanni 15:5 . Senza di me non puoi fare niente .

I vari sistemi dei filosofi pagani erano tutti atti a confermare l'orgoglio dell'uomo: la tendenza del Vangelo, al contrario, è quella di umiliare e umiliare l'anima. Le sue dottrine più sublimi sono di gran lunga le più umilianti. La sovranità di Dio, per esempio, annienta, per così dire, la nostra grandezza immaginata; e l'espiazione di Cristo porta a nulla la nostra vantata bontà. Così la misteriosa dottrina dell'unione con Cristo proclama la nostra insufficienza per ogni cosa buona. Lo dichiara il nostro benedetto Signore, anzitutto con un paragone [Nota: ver. 4.], e poi in parole povere: "Senza di me non potete fare nulla".

Discutendo su questa affermazione , lo farò,

I. Spiegalo—

Nello spiegare le parole della Scrittura dobbiamo fare attenzione a non sforzarle oltre il loro significato ovvio. Questi devono evidentemente essere intesi in un senso qualificato:
non devono essere intesi in riferimento a cose che rientrano nelle competenze dell'uomo naturale -
[Un uomo naturale ha le stesse facoltà e poteri di un uomo spirituale: il suo intelletto è altrettanto capace di comprendere argomenti comuni, o di indagare le profondità delle scienze umane: la sua volontà e i suoi affetti sono suscettibili di essere esercitati sugli oggetti secondo la loro qualità, come sempre lo saranno quando si sarà convertito a Dio: e la sua memoria è come ritentivo come quello di qualsiasi altro uomo.

Un uomo spirituale non ha alcun vantaggio su di lui sotto questi aspetti. Di conseguenza, l'affermazione del nostro Salvatore non deve essere interpretata come estesa a cose puramente intellettuali, o anche morali: poiché, senza dubbio, un uomo naturale può fare o tollerare molte cose che rientrano nella designazione della morale.]
Si riferiscono esclusivamente a ciò che è spirituale
— [Ci sono diverse gradazioni o diversi tipi di vita, se così posso dire: c'è una vita vegetativa, una vita animale, una vita razionale e una vita spirituale: e i poteri di ciascuno sono limitati al proprio ordine: una cosa che vegeta, non è suscettibile di fatica animale; né un animale è capace di esercitare le facoltà della ragione; né l'uomo razionale comprende o gode di ciò che è spirituale.

Se un qualsiasi ordine dell'essere influirà sugli uffici di quello al di sopra, deve prima raggiungere i poteri di quell'ordine superiore: perché senza i poteri adatti all'oggetto, i suoi sforzi saranno vani. C'è davvero questo punto di differenza tra i diversi tipi di vita. I tre primi differiscono nella loro natura: ma l'ultimo differisce solo nell'applicazione dei poteri precedentemente posseduti .

Eppure quest'ultima è chiamata natura nuova, perché è prodotta nell'anima dallo Spirito di Dio, il quale «apre gli occhi dell'intelletto», vincola la volontà, purifica gli affetti, e così, di fatto, rende la persona così mutata, “una nuova creatura [Nota: 2 Corinzi 5:17 . con 2 Pietro 1:4 .]”.

Ma l'illustrazione di nostro Signore metterà la questione sotto la luce più chiara.
“Cristo è una vite: il suo popolo sono i tralci;” e per virtù da lui derivata sono abilitati a portare frutto. Se un tralcio si stacca da una vite, non può più dare frutto: non ha nulla in sé indipendente dal fusto; e, se separato dal gambo, deve appassire e morire. Così noi, se separati o non uniti al Signore Gesù Cristo, siamo incapaci di portare frutto; perché non abbiamo nulla in noi stessi che sia indipendente da lui, e non abbiamo mezzi per trarne grazia e forza.

Rispetto alle azioni naturali , possiamo compiere tutto ciò che la natura ci qualifica a compiere: ma rispetto alle fatiche spirituali , siamo incapaci di esse; perché, in conseguenza della nostra separazione da Lui, siamo privi di ogni vita e potere spirituale .]

Questo è, per quanto posso affermarlo chiaramente, il significato dell'affermazione di nostro Signore, procederò ora a,

II.

vendicalo-

Ammetto che in sé l'affermazione è molto ampia e incondizionata: ma nel senso in cui è stata spiegata, può essere pienamente rivendicata:

1. Dalla Scrittura—

[In tutta la Sacra Scrittura l'uomo è rappresentato come dipendente da Dio per le comunicazioni della sua grazia. In se stesso non ha altro che il male [Nota: Genesi 6:5 .]: tutta la sua anima è corrotta [Nota: Geremia 17:9 .]: e gli deve essere tolto “il cuore di pietra e dato il cuore di carne lui”, prima che possa osservare i comandamenti del suo Dio [Nota: Ezechiele 36:26 .

]. Tanto si è arrivati ​​a questo, che l'uomo naturale è dichiarato incapace di compiere un atto buono [Nota: Geremia 13:23 .], o di pronunciare in modo conveniente una buona parola [Nota: 1 Corinzi 12:3 . Matteo 12:34 .

], o intrattenere con vera approvazione un buon pensiero [Nota: 2 Corinzi 3:5 . con 2 Corinzi 8:16 .]. E con questa affermazione la nostra Chiesa concorda pienamente, quando, rivolgendosi a Geova, dice: “O Dio, dal quale procedono tutti i santi desideri, tutti i buoni consigli e tutte le opere giuste”. Per quanto dunque si ammetta la testimonianza della Scrittura, il punto è chiaro; e la dichiarazione del nostro Salvatore è pienamente giustificata.]

2. Per esperienza—

[Dove ne troveremo uno dall'inizio del mondo fino a quest'ora, che abbia mai servito Dio ma mediante un potere derivato immediatamente da Dio [Nota: Osea 14:8 .]? Se qualcuno crede di avere in sé il potere di fare opere buone, consulti l'articolo decimo della nostra Chiesa, che dice: «La grazia di Dio per mezzo di Cristo ce lo impedisce, di avere una buona volontà; e lavora con noi quando abbiamo quella buona volontà.

O lascia che piuttosto provi ciò che può effettuare con qualsiasi suo potere. Andate e riempite la vostra anima d'amore verso Dio; o con odio per il peccato; o con un disprezzo per questo mondo malvagio presente e tutto ciò che è in esso: vai, decidi di fare queste cose; e poi metterli in atto: e allora confesseremo che ciò che ha affermato il nostro Salvatore non è vero. Non c'è nessuno, temo, che non riconosca tre cose necessarie alla salvezza della sua anima; vale a dire, pentimento, fede e obbedienza.

Va' dunque, e pentiti con vera contrizione, e sincero disprezzo di te stesso e disprezzo di te stesso. Va' ed educa anche l'anima tua alla fede in Cristo, per fuggire a lui, e confida in lui, e aggrapparti a lui, e gloria in lui come tutta la tua salvezza e tutto il tuo desiderio. Andate anche voi e gettate tutta la vostra anima nello stampo del Vangelo, così da godervi ogni parte della volontà rivelata di Dio, ea e tutta la vostra felicità nel compimento di essa.

Fate qualcuno di queste cose, e noi confesseremo, o che la parola di Dio è del tutto falsa, o almeno che è espressa in modo tale da trarre in inganno chiunque si sforzi di comprenderla. Ma non avrò bisogno di così tanto dalle tue mani. Torna solo a casa da questo luogo, e inginocchiati nella tua camera segreta davanti a Dio, e per mezz'ora effondi la tua anima davanti a Lui in ferventi suppliche di misericordia e in devoti ringraziamenti per tutte le benedizioni della redenzione che ti sono state poste davanti nel Vangelo.

Metti alla prova questa faccenda: vedi se puoi effettuare anche questa piccola faccenda con il tuo potere. Non ho paura di sopportare la prova di questo esperimento, e di costituire tutta questa assemblea giudici nella loro causa. Se poi nemmeno uno di voi è in grado di fare questa piccola cosa, sappiate ognuno di voi che la dichiarazione nel mio testo è vera.]

Indirizzo—
1.

Coloro che sono ancora senza Cristo -

[In verità, mentre sei “senza Cristo”, sei “senza speranza scritturale” di salvezza [Nota: Efesini 2:12 .]. Rinunciate dunque, vi prego, fratelli, ad ogni fiducia in voi stessi. Che hai portato frutto, lo confesso; ma è stata “solo uva selvatica [Nota: Isaia 5:2 .

]”. Ma è un frutto ben diverso quello che Dio cerca: e per produrlo, devi essere tagliato dal ceppo su cui sei cresciuto finora, ed essere innestato in Cristo [Nota: Romani 11:24 .]. Cercate allora di divenire tralci vivi della vite viva: cercate l'unione con il Signore Gesù Cristo mediante la fede: così sarete in grado di portare frutto alla sua gloria ed essere approvati dal Grande Marito nel giorno in cui verrà a ispezionare la sua vigna [Nota: ver. 1, 2, 6, 8.] — — —]

2. Coloro che per fede sono uniti a Lui,

[Felici, beati voi: poiché, poiché «non possono far nulla quelli che sono separati da lui », voi, al contrario, in virtù della vostra unione con lui, potete tutto; come ha detto san Paolo, “ tutto posso per mezzo di Cristo, che mi fortifica [Nota: Filippesi 4:13 .]”. Per questo però dovete “rimanere in lui”, come il tralcio rimane nella vite.

Devi continuamente “ricevere dalla sua pienezza la grazia” che le tue necessità richiedono [Nota: Giovanni 1:16 .]. Questa vita di fede è la tua sapienza, la tua felicità, la tua sicurezza [Nota: Galati 2:20 .]: e quanto più intera è la tua fedeltà a Lui, tanto più sarai «ripieno di tutti i frutti di giustizia che sono da Gesù Cristo a gloria e lode di Dio”.]