Giovanni 15:8

DISCORSO: 1692
FRUTTURA NELLE BUONE OPERE

Giovanni 15:8 . Qui è glorificato il Padre mio, perché portiate molto frutto; così sarete miei Discepoli .

Non è raro sentire parlare di coloro che predicano o professano il Vangelo come dispregiativi e disprezzati delle buone opere. Ma questo non è altro che ciò che il Vangelo stesso ci insegna ad aspettarci: e, se non si parla più o meno di sottovalutare le buone opere, c'è da temere che non abbiamo ancora abbracciato pienamente quel Vangelo che Paolo predicato. Vediamo che era l'obiezione mossa contro di lui, quando annunciò la salvezza mediante la fede in Cristo; e perciò colse frequenti occasioni per ovviare ad essa, e per far vedere che essa non aveva vero fondamento.

Aborriva l'idea che una tale conseguenza fosse dedotta dalle dottrine della grazia, e quindi rabbrividì al solo accenno di essa: “Continuiamo nel peccato, affinché la grazia abbondi? Dio non voglia! come vivremo ancora noi, morti al peccato?». Sì, afferma, che per quanto la salvezza mediante la sola fede possa sembrare alle menti ignoranti o prevenute come soppiantare la necessità delle buone opere, ha direttamente la tendenza opposta: "Annullamo dunque la legge mediante la fede?" dice lui; “Sì, stabiliamo la legge.

Se gli obiettori comprendessero bene la natura e l'ufficio della fede, vedrebbero che nient'altro che questo assicurerebbe il compimento di buone opere; poiché è solo per questo che siamo uniti a Cristo; ed è solo in virtù di tale unione che possiamo compiere qualunque opera buona. Ma, anche sotto vari altri aspetti, la fede è favorevole alle buone opere. Per non andare oltre il testo, vediamo in queste poche parole due dei più forti stimoli alla pratica cristiana che si possano immaginare; vale a dire, che conduce in modo eminente alla gloria di Dio, e mette in evidenza in modo più decisivo la sincerità delle nostre anime.
Si consideri dunque da noi la fecondità nelle opere buone sotto questi due punti di vista:

I. Come glorificando Dio—

Non dobbiamo immaginare che qualsiasi nostro atto possa davvero aggiungere qualcosa alla gloria divina: poiché «la nostra bontà, per quanto possa giovare ai nostri simili, non potrà mai estendersi a lui [Nota: Salmi 16:2 .] .” Ma, poiché Dio si compiace spesso di parlare della nostra condotta come di un riflesso di gloria su di lui, anche noi possiamo opportunamente adottare quel linguaggio e dire che la nostra fecondità nelle buone opere lo glorifica; in quanto mostra,

1. La giusta portata del suo Vangelo:

[Il suo Vangelo non è mai stato rivelato al solo scopo di informare la nostra comprensione in relazione a misteri che altrimenti non avremmo mai potuto conoscere: né è stato rivelato al solo scopo di salvare l'uomo dalla perdizione. Aveva in vista un fine più alto e più nobile: vale a dire, la distruzione del peccato e il ripristino dei peccatori all'immagine divina; “La grazia di Dio, che porta la salvezza”, è stata rivelata per “insegnarci che, rinnegando l'empietà e le concupiscenze mondane, dobbiamo vivere con giustizia, sobrietà e pietà, in questo mondo presente [Nota: Tito 2:11 .

]”. Il dono di Cristo come Salvatore è stato “di salvarci dai nostri peccati [Nota: Matteo 1:21 .];” liberandoci dall'attuale mondo malvagio; e purificandosi un popolo particolare, zelante delle opere buone [Nota: Tito 2:14 .]”. Il dono dello Spirito Santo, inoltre, fu «di convincerci del male e dell'amarezza del peccato [Nota: Giovanni 16:8 .

];” e di “santificare noi in tutto, nel corpo, nell'anima e nello spirito [Nota: 1 Tessalonicesi 5:23 .]”. Non vi è promessa ad essa appartenente che non avesse in vista questo scopo diretto, che, afferrandola, potessimo «purificarci da ogni sozzura, sia di carne che di spirito, e perfetta santità nel timore di Dio [Nota : 2 Corinzi 7:1 .]”.

È chiaro, quindi, che il Vangelo, essendo tutto destinato a restituire gli uomini all'immagine divina, fa e deve riflettere la più alta gloria su Colui dal quale procede.]

2. L'efficacia della sua grazia—

[Qualunque cosa fossimo stati, anche se fossimo stati perfetti come quando siamo usciti per la prima volta dalle mani del nostro Creatore, la pratica della santità universale sarebbe stata onorevole a Colui dal quale erano procedute le nostre forze; ma, considerando che creature siamo veramente, quanto corrotte e peccaminose in tutte le nostre parti, il cambiamento operato in noi mostra l'efficacia meravigliosa della grazia di Dio. Se un agricoltore prende buoni rampolli, e tutti si dimostrano fruttuosi, la sua abilità è mostrata e onorata nella stima di tutti coloro che la vedono.

Ma supponendo che non prendesse altro che bastoni secchi e appassiti, e per renderli tutti fruttuosi, il suo onore sarebbe tanto più elevato, in quanto potrebbe trarre frutti da bastoncini morti, che di per sé non erano in grado di produrre qualunque. Tale onore è del Signore quando noi creature morte e sterili siamo in grado di portare qualsiasi frutto al nostro Dio. Tali “alberi di giustizia piantati dal Signore” riflettono davvero la più alta gloria su di lui [Nota: Isaia 61:3 .]

3. La beatitudine della sua salvezza —

[Chiunque veda un “deserto fatto fiorire come la rosa, e un deserto per diventare, come l'Eden, il giardino del Signore”; allora avrà qualche piccola idea di ciò che è operato nell'anima dalla grazia di Cristo. Vedi, nel giorno di Pentecoste, il cambiamento operato da un solo discorso su tremila assassini, le cui mani ancora puzzavano del sangue del Salvatore: Dio non fu glorificato in questo?Oppure guardiamoci tra noi: non c'è nessuno di noi che, prima di ricevere il Vangelo, fosse lasciato a mostrare ciò che c'era nel nostro cuore ea manifestare che siamo stati del tutto «condotti prigionieri dal diavolo a suo piacimento? " Confronta ora quelle persone con il loro precedente stato di follia e malvagità; e qualcuno dirà che il cambiamento, sebbene ancora molto imperfetto, non riflette gloria sul Signore? Giudicano le persone stesse: non siete più felici ora che nei giorni della vostra non rigenerazione? Torneresti volentieri al tuo stato precedente? Non ti mostra ogni giorno la beatitudine del cambiamento avvenuto? e puoi fare a meno di onorare Colui che, con la potente opera della sua potenza, l'ha operato in te?]

Ma contempliamo la fecondità in quest'altra prospettiva; vale a dire,

II.

A dimostrazione della nostra sincerità—

Nostro benedetto Signore disse ai suoi Discepoli, che “se dovessero perseverare nella sua parola, allora dovrebbero essere davvero suoi Discepoli [Nota: Giovanni 8:31 .]. In verità, la fecondità nelle buone opere è quella prova di sincerità che è,

1. Esclusivamente ammissibile—

[Tutte le professioni senza questo sono vane: "Perché mi chiamate Signore, Signore, e non fate le cose che dico?" “Non chiunque mi dice Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli; ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli». Ma se una persona manifesta un grande zelo per le ordinanze divine, non sarà sufficiente? No: Dio, parlando per mezzo del profeta Isaia, dice di molti dei suoi professanti: «Mi cercano ogni giorno e si dilettano a conoscere le mie vie, come una nazione che ha operato la giustizia, e non ha abbandonato le ordinanze del loro Dio: chiedono di me le ordinanze di giustizia; si dilettano nell'avvicinarsi a Dio.

Perché abbiamo digiunato, dicono, e tu non vedi? Perché abbiamo afflitto la nostra anima e tu non acquisisci conoscenza [Nota: Isaia 58:2 .]?” Eppure queste persone egli dimostra di essere state immerse nella più vile malvagità. Anche il profeta Ezechiele descrive lo stesso genere di professori in termini molto sorprendenti: «Figlio dell'uomo, i figli del tuo popolo si parlano tra loro dicendo: Vieni, ti prego, e ascolta qual è la parola che viene fuori dal Signore.

E vengono a te come viene il popolo, e si siedono davanti a te come il mio popolo, e ascoltano le tue parole, ma non le mettono in pratica, perché con la loro bocca mostrano molto amore, ma il loro cuore segue la loro avarizia. Ed ecco, tu sei per loro come un bellissimo canto di uno che ha una voce gradevole e sa suonare bene uno strumento: poiché ascoltano le tue parole, ma non le fanno [Nota: Ezechiele 33:30 .

]”. Prendete la parte favorevole di questa descrizione, e credereste che siano tutti santi eminentissimi: ma vedete la parte oscura del loro carattere, e sono dei detestabili ipocriti. Nella parabola del seminatore abbiamo la stessa verità ancora più compiutamente delineata; poiché le persone possono portare frutto per una stagione e alla fine risultare apostati; sì, possono continuare a portare frutto fino alla fine della vita, e alla fine si scopre che non hanno prodotto alcun frutto che Dio approverà; i rovi e le spine avendo così soffocato il grano, che "non ha prodotto frutto a perfezione [Nota: Matteo 13:20 .]".

Quindi è chiaro che niente meno che "una paziente perseveranza nel bene" può mai dimostrarci di essere veramente retti davanti a Dio. Se vogliamo essere riconosciuti da Cristo come suoi, dobbiamo essere "in verità israeliti, nei quali non c'è inganno".]

2. Universalmente sufficiente—

[Mostrami un cristiano fruttuoso e non chiedo a quale Chiesa appartenga, o quali siano i principi subordinati del suo credo. So bene che niente, se non l'unione con il Signore Gesù Cristo, potrà mai rendere un uomo fecondo di buone opere. La filosofia non potrebbe mai realizzare questo; no, né la legge di Mosè, con tutti i suoi precetti, promesse e minacce, potrebbe attuarla. Una forma esteriore di religione era tutto ciò che la legge poteva dare: solo il Vangelo poteva fornire il potere.

Perciò dice san Paolo: «Ciò che la legge non poteva fare, in quanto era debole per mezzo della carne, Dio, mandando il proprio Figlio a somiglianza di carne peccaminosa, e per il peccato [lo fece; cioè, egli] ha condannato il peccato nella carne; affinché la giustizia della legge si adempisse in noi, che camminiamo non secondo la carne, ma secondo lo Spirito [Nota: Romani 8:3 .

]”. “La legge non ha reso nulla di perfetto; ma l'introduzione di una speranza migliore ha fatto [Nota: Ebrei 7:11 .];”. Sì, il Vangelo ci santifica in tutto, nel corpo, nell'anima e nello spirito, e ci trasforma tutto nell'immagine divina nella giustizia e nella vera santità: e quell'immagine, impressa sull'anima, dimostra a dimostrazione di chi siamo. Per noi stessi è «una prova che siamo passati dalla morte alla vita:» e «per mezzo di essa anche tutti gli altri sanno che siamo discepoli di Cristo».]

Ora sarai ansioso di CHIEDERE,
1.

Quali sono quei frutti particolari, mediante i quali dobbiamo giudicare il nostro stato davanti a Dio?

[Non è da una particolare classe di frutti, ma da frutti di ogni specie , che dovremmo giudicare del nostro stato. Non ci deve essere “nessuna parzialità” nella legge di Dio; «né ipocrisia», nel preferire una parte all'altra. In tutto ciò che riguarda Dio , dobbiamo essere retti; umiliandoci davanti a lui, abbracciando la salvezza che ci ha offerto in Cristo Gesù e dedicandoci senza riserve al suo servizio — — — In tutto ciò che riguarda il nostro prossimo , dobbiamo fare a lui esattamente come noi, al mutare delle circostanze, dovremmo credo sia giusto che ci faccia — — — In tutto ciò che riguarda noi stessi, ci deve essere una sottomissione delle nostre stesse passioni, un governo dei nostri temperamenti e un esercizio abituale di tutti gli affetti santi e celesti — — — L'intero cerchio dei comandamenti divini deve essere la nostra regola del dovere; e ad essi, per così dire, deve essere aggiunta tutta la vita di fede nel Figlio di Dio, e tutta la vita di amore a lui e al suo popolo per amor suo.

In una parola, vedete quali furono i frutti che la Vite stessa, il Signore Gesù portò; e allora vedrai cosa ci si aspetta dai rami, e cosa ti dimostrerà che sei vitalmente unito a lui. Metti "Cristo davanti a te come esempio e segui i suoi passi"; e non avrai bisogno di nessun altro elenco per dimostrare che sei suoi Discepoli.]

2. Quale incoraggiamento ho per rivolgermi a questa faticosa impresa?

[Se dovessi dire che così facendo salverete in vita le vostre anime, direi ciò che sarebbe ampiamente sufficiente per incoraggiarvi. Ma se dovessi dire che Dio sarebbe glorificato in te? Avresti bisogno di più per animare i tuoi sforzi? Lo dico dunque, sì, e lo dichiaro con la massima sicurezza, che nella misura in cui sarai fecondo di buone opere, glorificherai il tuo Dio. Questa è la dichiarazione uniforme del volume ispirato [Nota: Efesini 2:10 .

] — — — e su questo si fonda quell'esortazione del nostro benedetto Signore: «Risplenda dunque la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli [Nota: Matteo 5:16 .] .. .”]