Giovanni 17:20,21

DISCORSO: 1714
L'IMPORTANZA DELL'UNIONE TRA I CRISTIANI

Giovanni 17:20 . Né prego solo per questi, ma anche per quelli che crederanno in me mediante la loro parola; affinché tutti possano essere uno; come tu, Padre, sei in me, e io in te, affinché anche loro siano uno in noi: affinché il mondo creda che tu mi hai mandato .

Nella prima parte di questo capitolo nostro Signore ha interceduto principalmente per i suoi immediati Discepoli: ma qui intercede per tutto il suo popolo fino alla fine dei tempi. Chi fossero le persone particolari, si sa solo quando la parola di Dio raggiunge il loro cuore, e sono rese obbedienti alla fede di Cristo. Ma la sostanza della petizione è evidentemente importantissima; perché nostro Signore aveva già fatto la stessa richiesta a favore dei suoi stessi Discepoli; e perché lo ripete ancora più forte nei due versetti che seguono il nostro testo.
Cercheremo di mostrare,

I. Che cos'è quell'unione per la quale Cristo ha pregato in nostro favore?

Se dovessimo interpretare l'unione di cui si parla al ver. 11, in quanto riferito solo alla testimonianza che gli Apostoli avrebbero dovuto portare riguardo a Cristo, tuttavia non possiamo assolutamente limitare l'importanza del testo a quel senso: i termini sono troppo vari e troppo forti per ammettere una tale limitazione. Il confronto istituito tra l'unione di Cristo con il Padre, e la nostra reciproca in Lui, conduce i nostri pensieri in un canale ben diverso; un canale davvero misterioso, ma profondamente irto delle più ricche istruzioni.

Cristo è uno con il Padre, nell'essenza e nell'azione; essendo «lo splendore della gloria del Padre suo e l'immagine espressa della sua persona», e nello stesso tempo agendo in ogni cosa in perfetto concerto con il Padre, non avendo altra volontà che la sua , parlando nient'altro che secondo i suoi comandi, non facendo altro che per sua direzione, e cercando solo la gloria del suo nome.

Questo illustra opportunamente l'unione che il suo popolo ha tra di loro in e attraverso di lui:

1. Sono formati in un solo corpo:

[Talvolta sono rappresentati come un tempio, composto di pietre vive, e avente per fondamento una pietra viva, anche Gesù Cristo stesso; ed edificata come abitazione per Dio stesso [Nota: 1 Pietro 2:4 . Efesini 2:20 .

]. Altre volte se ne parla come di un corpo, di cui Cristo è il Capo, e tutti i diversi individui sono membra [Nota: 1 Corinzi 12:12 ; 1 Corinzi 12:27 .]. Così, mentre sono uniti gli uni agli altri, sono uniti anche al Padre e al Figlio: «il Padre è in Cristo, e Cristo è in loro; e così sono resi perfetti in uno”, sempre “crescendo in Cristo come loro Capo”, e contribuendo alla reciproca perfezione, fino a giungere “alla piena misura della statura di Cristo [Nota: Efesini 4:13 ; Efesini 4:15 .]”.

Quanto ardentemente il Signore Gesù Cristo desiderasse ciò, si può dedurre dal frequente ripeterlo prima notato: e bene così potrebbe invocarlo in tal modo, poiché il compimento di esso fu il disegno principale della sua morte [Nota: Giovanni 11:51 .], e il gran fine di Dio Padre in tutta l'economia della redenzione [Nota: Efesini 1:9 .]

2. Sono tutti animati da un solo Spirito:

[«Chi è unito al Signore», dice l'Apostolo, «è un solo Spirito [Nota: 1 Corinzi 6:17 .]». Questo è vero per ogni individuo, e per l'intero corpo collettivo dei credenti. “Cristo abita in tutti loro”; e «come Cristo stesso ha vissuto per mezzo del Padre, così essi vivono per mezzo di lui [Nota: Efesini 3:17 ; Colossesi 3:4 .

Giovanni 6:56 .]”. Quindi, poiché non c'è distrazione nel corpo, ma, in conseguenza del suo essere sotto il controllo di un principio vivente e governante, i suoi poteri sono tutti armoniosamente esercitati per il raggiungimento dello stesso oggetto; così le membra del corpo mistico di Cristo sono una cosa sola nel sentimento , nell'affetto , nella portata e nel tenore della loro vita .

Nel sentimento sono una cosa sola: perché sebbene, in questioni di momento inferiore, possa esserci una grande differenza tra loro, tuttavia nei punti fondamentali, come la nostra caduta in Adamo, la nostra guarigione da Cristo, il nostro rinnovamento mediante lo Spirito, il male del peccato, della bellezza della santità, della sicurezza dei credenti e di tanti altri punti legati alla vita spirituale, non c'è differenza: tutto ciò che è insegnato da Dio concorda in queste cose; o, se differiscono un po' nei modi di espressione, quando discutono delle opinioni, sono perfettamente d'accordo quando si inginocchiano davanti a Dio; il che mostra che le loro differenze sono piuttosto immaginarie che reali.

C'è “un'unità di fede” alla quale vengono tutti [Nota: Efesini 4:13 .]; e che l'indiano ignorante ottiene facilmente come il filosofo più dotto; poiché è appreso dal cuore piuttosto che dalla testa ; ed è solo Dio che può guidarci alla conoscenza di essa [Nota: 1 Corinzi 2:14 .].

Anche nell'affetto sono una cosa sola, essendo “affettuosi gli uni agli altri con amore fraterno” e “amandosi gli uni gli altri con cuore puro con fervore” . Sono tutti “insegnati da Dio a farlo [Nota: 1 Tessalonicesi 4:9 .]”. Quale sia la vera tendenza del cristianesimo si può vedere negli effetti prodotti sui primi cristiani [Nota: Atti degli Apostoli 2:44 ; Atti degli Apostoli 4:32 .

]: e se non c'è la stessa misura di amore tra i cristiani di oggi, non è per mancanza di efficacia nella grazia di Dio, ma per l'esigua misura in cui è posseduto: perché, nella misura in cui la grazia di Cristo abbonda in, l'anima, sarà sempre la misura della nostra fede e del nostro amore [Nota: 1 Timoteo 1:14 .

Efesini 4:3 ; Efesini 4:7 .].

Inoltre, anche nella portata e nel tenore delle loro vite sono una cosa sola. Tutti riconoscono le Scritture come l'unico direttorio che devono seguire; e, secondo le loro diverse conquiste, «camminano secondo la stessa regola [Nota: Filippesi 3:16 ; Galati 6:16 .]” — — — Senza questo, ogni altra “unità”, sia “nella fede” sia “nello Spirito”, non serve a nulla.

Questo «tenere il capo» mediante la fede, questo servizio reciproco mediante l'amore, e questo progressivo accrescimento di tutto il corpo nelle vie della santità, costituiscono quella vera unione che produce il Vangelo, e che nostro Signore ha tanto ardentemente voluto nel nostro a nome [Nota: Colossesi 2:19 .]

Consideriamo ora,

II.

L'importanza indicibile di esso-

In verità è della massima importanza: perché da essa dipende,

I. L'onore di Cristo—

[Nei giorni degli Apostoli, la messianicità di Cristo fu abbondantemente provata dai più stupendi miracoli operati a conferma di essa. Ma era il disegno di Dio, che, una volta stabilito il cristianesimo, portasse con sé la sua stessa evidenza e convincesse gli uomini producendo tali effetti nel mondo che dimostrerebbero a tutti la sua origine divina. La perfetta coerenza che c'era nella testimonianza di tutti gli Apostoli e dei primi maestri del cristianesimo mostrava che dovevano essere stati ispirati dallo stesso Spirito; che li ha preservati tutti dall'errore e li ha guidati in tutta la verità.

In tutta l'età apostolica leggiamo di un solo punto di differenza che è sorto, vale a dire, se i Gentili credenti dovrebbero essere tenuti a sottomettersi alla circoncisione o no; e anche questo fu discusso, non per la soddisfazione di alcuno degli Apostoli, ma solo di alcuni dei convertiti meno illuminati. E l'accordo che c'era nella dottrina, era reso ancor più manifesto dalla meravigliosa unità che si manifestava nella vita e nel dialogo di tutta la Chiesa.

C'erano davvero macchie e imperfezioni in molti; ma questi furono rimproverati dai maestri di religione autorizzati, e servirono ad illustrare più chiaramente la propria efficacia del Vangelo [Nota: 1 Corinzi 11:19 .]. Per due volte nostro Signore suggerisce che questa unione del suo popolo confermerebbe la verità della sua missione [Nota: Confronta ver.

23. con il testo.]. E certo è che gli stessi effetti ne sono prodotti in questo momento. Dove cercheremo una tale unione di sentimento, di affetto e di condotta, come si trova nella Chiesa di Cristo? Quindi i credenti sono contrassegnati come un popolo peculiare; e la stessa particolarità che pervade la Chiesa di Dio, fa impressione nel cuore di migliaia di persone, i quali, se potessero in un istante raggiungere la misura di pace e di santità che vedono nel vero credente, sacrificherebbero volentieri tutto ciò che hanno nel mondo per esso: e sebbene, dall'inveterarsi delle loro corruzioni, siano determinati a continuare nel peccato, sono costretti a riconoscere che il Vangelo di Cristo è un detto fedele e degno di ogni accettazione.]

2. Il merito della Chiesa—

[Dio Padre «ama il suo popolo, come ama il suo unico caro Figlio [Nota: Vedi ver. 23.]”. Ma come si fa a sapere che li ama? Chi può guardare nei loro cuori e vedere quelle manifestazioni che fa di sé lì, come non fa al mondo? Quando “vi sparge il suo amore”, chi lo può discernere, se non le persone stesse? o, come dice Salomone, chi può “immischiarsi nella loro gioia?” Ma è da discernere dagli effetti che produce sulla loro vita, così come il volto irradiato di Mosè attestava il rapporto che aveva avuto con Dio.

Pertanto, quando la pietà di una persona è di un tipo elevato, porta con sé una convinzione nelle menti degli altri; fa apparire la religione stessa onorevole e induce molti a dire: “Noi verremo con voi; poiché comprendiamo che Dio è con te di una verità.”]

3. Il benessere del mondo in generale—

[Il mondo in generale “odia la luce e non verrà ad essa, per timore che le loro azioni non siano rimproverate”. Ma i cristiani, quando veramente esemplari, sono testimoni viventi di Dio: sono epistole di Cristo, conosciute e lette da tutti gli uomini; e tutto il loro spirito e la loro condotta è un sermone per tutti coloro che li circondano. San Pietro ci dice che molte persone non credenti, che disprezzano completamente la parola di Dio, sono “conquistate dalla buona conversazione” e dalla condotta dei loro pii amici.

D'altra parte, sappiamo che le divisioni o gli scandali nella Chiesa sono il mezzo per gettare davanti a molti un ostacolo, sul quale cadono, alla loro eterna rovina. Che cosa può manifestare più fortemente l'importanza dell'unione nella Chiesa, di considerazioni come queste? Sicuramente, se il benessere del mondo dipende tanto da questo, non possiamo meravigliarci che nostro Signore abbia offerto per esso suppliche così ripetute a nostro favore; né dovrebbe esserci alcuna interruzione nei nostri sforzi per il suo avanzamento nella Chiesa di Dio.]

Da questo argomento possiamo vedere,

1. Il dovere del mondo di unirsi alla Chiesa:

[La Chiesa è rappresentata come “un ovile sotto un solo pastore”. A quell'ovile dobbiamo essere raccolti: né dobbiamo rifiutare quella professione aperta che ci distinguerà per le sue pecore. Se ci vergogniamo di Cristo e del suo popolo, Cristo si vergognerà di noi. Non solo dobbiamo «credere con il nostro cuore per la giustizia, ma confessare con la nostra bocca per la salvezza». Poiché Giuda e Israele devono diventare una cosa sola negli ultimi giorni, come i due bastoni nella mano del profeta [Nota: Ezechiele 37:16 .

], così sono ebrei e gentili, ricchi e poveri, per essere tutti uno in Cristo Gesù [Nota: Galati 3:28 .]. Invito quindi tutti a «darsi a noi», come dice san Paolo, ma prima «ad abbandonare tutto se stessi al Signore [Nota: 2 Corinzi 8:5 .]».]

2. Il dovere della Chiesa di essere unita tra loro:

[Chi ascolta il nostro benedetto Signore supplicare così ardentemente per questo scopo, può dubitare di quale sia il suo dovere in relazione ad esso? Se rimane un dubbio, lo stabilisca l'apostolo Paolo: tanto desiderabile era questo oggetto ai suoi occhi, che sembrava non poter mai essere abbastanza urgente con i suoi convertiti per coltivarlo con tutto il cuore [Nota: 1 Corinzi 1:10 ; Filippesi 2:1 .

]. Imploriamo allora Dio di «darci un solo cuore e una sola via»: così si produrrà la più dolce comunione, non solo tra di noi, ma con il Padre e con Cristo; e “il sangue di Gesù Cristo, suo Figlio, ci purificherà da ogni peccato [Nota: 1 Giovanni 1:3 ; 1 Giovanni 1:7 .].”]