Giovanni 18:19-23

DISCORSO: 1718
GESÙ COLPITO NEL PALAZZO DEL SOMMARIO SACERDOTE

Giovanni 18:19 . Il sommo sacerdote chiese allora a Gesù dei suoi discepoli e della sua dottrina. Gesù gli rispose: Ho parlato apertamente al mondo; Ho sempre insegnato nella sinagoga e nel tempio, dove i Giudei ricorrono sempre; e in segreto non ho detto nulla. Perché me lo chiedi? chiedi a quelli che mi hanno ascoltato, cosa ho detto loro: ecco, loro sanno quello che ho detto.

E detto questo, uno degli ufficiali che stavano a guardare colpì Gesù col palmo della mano, dicendo: Rispondi tu così, sommo sacerdote? Gesù gli rispose: Se ho parlato male, rendi testimonianza del male: ma se bene, perché mi percuoti?

LE Sacre Scritture sono generalmente considerate come contenenti solo materia di documentazione storica; mentre in realtà, con la differenza solo di alcune circostanze esteriori, mostrano un'immagine fedele di tutto ciò che sta passando in questo giorno, in noi stessi e nel mondo che ci circonda. La religione è la stessa ora di sempre; e la natura umana è sempre la stessa; e di conseguenza anche le operazioni della religione sono le stesse, sia in coloro che la odiano, sia in coloro che la abbracciano.

Nella storia che ci sta davanti, dobbiamo, senza dubbio, considerare in primo luogo il nostro benedetto Signore come soffrire ciò che Dio nei suoi determinati consigli gli aveva ordinato di soffrire per i peccati degli uomini: ma, se vogliamo trarre pieno beneficio da questi avvenimenti, dobbiamo guardali nel loro aspetto generale, come mostrarci,

I. Come si oppone la religione:

Pochi ammetteranno affatto che la religione è oggi contraria: ma l'esperienza quotidiana dimostra che essa è ancora, proprio come nei tempi passati, contraria,

1. Con inveterato pregiudizio:

[Gli interrogatori posti a Gesù dal sommo sacerdote avevano parvenza di candore (poiché i più acerrimi nemici del cristianesimo vogliono mantenere un po' di parvenza di giustizia); ma non provenivano da nient'altro che dal desiderio di suscitare in Gesù qualcosa che servisse da motivo di accusa contro di lui. Questo fu chiaramente percepito dal nostro benedetto Signore; e perciò, invece di lasciarsi intrappolare così dal suo sanguinario persecutore, lo riferì alle stesse persone che cercavano la sua distruzione, affinché potesse imparare da loro i delitti che dovevano imputargli.

Se il sommo sacerdote fosse stato sinceramente desideroso di conoscere, da Gesù stesso, quali erano le sue dottrine e cosa si aspettava dai suoi Discepoli, per proteggersi più efficacemente da qualsiasi travisamento o errore e amministrare la giustizia con imparzialità, nostro Signore avrebbe non gli hanno nascosto le informazioni necessarie. Ma il sommo sacerdote non aveva in vista tali obiettivi: il suo disegno era solo di trovare un motivo contro Gesù, o per qualcosa che doveva uscire dalla sua bocca, o per nascondere verità che non osava confessare.

E non vediamo qui lo spirito con cui si interrogano ancora in quest'ora, in relazione sia alle dottrine del Vangelo, sia alle persone che lo professano? In che modo capzioso vengono continuamente poste domande ai personaggi religiosi, da coloro che odiano le dottrine del Vangelo! Lo scopo degli inquirenti non è quello di acquisire una conoscenza tale da convincere e soddisfare le loro menti, ma di trarre una risposta che giustifichi in realtà, o almeno in apparenza, il loro rifiuto di ogni vera religione.

Così anche in relazione ai seguaci di Cristo; i loro nemici non vogliono sentire nulla a loro favore: tutto ciò che vogliono è raccogliere aneddoti a sfavore di coloro che professano la pietà e trovare ragioni per indurli alla derisione e al rimprovero. Lo stesso spirito che incalzava i nemici di Daniele [Nota: Daniele 6:4 .

], operato anche nei nemici di Gesù [Nota: Luca 11:54 .], e regna ancora, sebbene spesso ammantato sotto le vesti più capziose, in tutti coloro che non abbracciano il Vangelo di Cristo [Nota: 2 Corinzi 11:12 . ]

2. Con violenza licenziosa—

[Niente potrebbe essere più onorevole dell'appello di nostro Signore a coloro che lo circondavano; poiché tutti avevano ascoltato continuamente i suoi discorsi nel tempio ed erano ben disposti a muovere le loro accuse contro di lui, se avessero potuto addebitargli qualcosa. Eppure ecco, questo appello, invece di essere ricevuto come una dichiarazione della sua innocenza, fu risentito come un'umiliazione offerta al sommo sacerdote; e quelloanche in modo contrario a ogni legge, o equità, o comune umanità: in un tribunale stesso, un ufficiale di quel tribunale, alla presenza stessa del giudice, percosse il prigioniero, non solo non condannato, ma inascoltato, sì, e prima ancora che fosse mossa un'accusa contro di lui! In quale tribunale sotto il cielo sarebbe tollerata una tale ingiustizia per una causa comune? Eppure questo è stato tralasciato senza alcuna testimonianza di disapprovazione, né dal giudice, né da nessuno dei suoi assistenti!

E non vediamo qui come i diritti del popolo di Dio siano calpestati da tutti coloro che scelgono di perseguitarlo e opprimerlo? Sì, in verità, il trattamento più dannoso può essere loro mostrato e nessuno si alzerà per rivendicare la loro causa. Non sono né giudicati, né protetti dalle stesse leggi degli altri uomini. Contro un uomo pio che agisce per il suo Signore e Salvatore, chiunque può insorgere, insultarlo e ferirlo, non solo impunemente, ma con l'approvazione di molti; mentre se la stessa condotta fosse seguita da un professore di pietà contro un uomo di questo mondo, un fuoco si accenderebbe in ogni petto, ed una generale indignazione eccitata contro la persona offesa.

Non possiamo scendere ai particolari; ma l'osservazione di ogni uomo può fornirli in abbondanza: e, se qualcuno è a conoscenza di casi di tale violenza licenziosa, desideriamo che guardi solo ai mezzi che sono usati per ostacolare gli sforzi del devoto e per arrestare il progresso della devozione vitale; e poi chiedersi: che cosa penserebbero delle persone religiose, se adottassero contro gli oppositori del Vangelo quei provvedimenti che adottano nei loro confronti gli oppositori del Vangelo? E oseremo dire che pochissimi minuti di considerazione lo convinceranno che «coloro che sono nati secondo la carne perseguitano ancora coloro che sono nati secondo lo Spirito», e che i discendenti di Caino, di Ismaele e di Doeg, non sono affatto estinti.]

3. Con pretese ipocrite—

[Questo ufficiale professava un'alta considerazione dell'ordine e del decoro; ma non si può pensare un atto di indecorum più grande di quello che egli stesso commise in quel medesimo tempo; poiché il dare per scontato che il giudice che sedeva lì, per amministrare la giustizia, avrebbe lasciato che tutti i diritti della giustizia fossero così violati in sua presenza, era una riflessione tanto severa sul giudice come potrebbe essere lanciata su un essere umano.

Eppure questo era l'uomo che si lamentò di mancanza di ordine e di decoro nel nostro benedetto Signore, e fece questo un appello per l'oltraggio che lui stesso ha commesso. Che ipocrisia c'era qui! eppure non è altro che ciò che viene praticato ogni giorno da coloro che odiano il Vangelo e si sforzano di ostacolarne il progresso. Dobbiamo andare a Roma per ascoltare la supplica che, a causa delle fatiche dei fedeli servitori di Cristo, la Chiesa è in pericolo? Con quale zelo ipocrita molti grideranno contro le lezioni in una sera di sabato, in quanto dannose per la moralità; mentre non alzano mai voce contro i teatri, nei quali abbonda tanta iniquità! E quale preoccupazione esprimeranno molti per la pace degli animi turbati dal Vangelo, quando non hanno mai, in nessuna occasione, manifestato alcun riguardo per gli interessi spirituali degli altri, e neppure per il bene della propria anima! Non voglio dire che il bene della Chiesa, e gli interessi della moralità, e la pace delle menti degli uomini, debbano essere ritenuti di poca importanza; poiché devono, senza dubbio, essere guardati con la massima cura e tenerezza: ma questo dico, che non di rado sono addotti a pretesto per opporsi alla religione, da persone che in qualsiasi altra occasione non darebbero loro alcun riguardo. .

Invece di non prevalere per distruggere il Signore Gesù, i giudei gridavano: "Se lasci andare quest'uomo, non sei amico del Cesare": quando non avrebbero esitato a gettare via il giogo del Cesare da un momento all'altro, se avessero potuto tentò con qualsiasi prospettiva di successo [Nota: Giovanni 19:12 .]. La loro lealtà non era che un pretesto; il loro unico scopo era di assicurare la condanna di uno, la cui innocenza lo stesso giudice aveva ripetutamente proclamato.

La verità è che i devoti sono una preda, che ogni uomo è libero di dare la caccia; e nella presa del quale è libero di usare qualsiasi mezzo che la sua ingegnosità possa escogitare [Nota: Isaia 59:15 .]

Ma mentre nella condotta degli ebrei vediamo come si oppone la religione, vediamo, nella condotta di nostro Signore,

II.

Come deve essere mantenuto-

Nessuna delle armi di cui si servono i nemici della religione deve essere usata dai suoi amici. Se combattono con il male, dobbiamo lottare con il bene e "vincere il male con il bene". La causa di Cristo deve essere mantenuta,

1. Con imperterrita fermezza:

[Il nostro benedetto Signore non si lasciò intimidire da questo rude assalto; ma, come uno che si sentiva in possesso di una buona coscienza e di una buona causa, espose fermamente con il suo avversario: «Se ho fatto il male, testimonia il male; ma se va bene, perché mi colpisci?” Ora questo ci mostra che non siamo chiamati a sottometterci alle offese senza sostenere che abbiamo ancora gli stessi diritti degli altri uomini, e che, quando questi diritti vengono violati, abbiamo giusto motivo di lamentarci.

San Paolo, quando un centurione romano lo aveva legato con delle cinghie, e stava per flagellarlo, affermò il suo diritto, come cittadino romano, di essere considerato innocente, finché la sua colpa non fosse stata provata in un tribunale [Nota: Atti degli Apostoli 22:25 .]: e un'altra volta, dopo essere stato ingiustamente percosso e imprigionato, non avrebbe lasciato il carcere finché i magistrati, che lo avevano così trattato, non fossero «venuti a prenderlo [Nota: Atti degli Apostoli 16:37 .

]”. Così possiamo evitare le offese quando non è richiesto alcun sacrificio di coscienza: ma, invece di violare, in ogni caso, il nostro dovere verso Dio, dobbiamo affrontare tutte le offese che ci possono essere inflitte. I Giovani Ebraici ci hanno dato un ottimo esempio in questo senso. Minacciati di essere gettati nella fornace ardente, esprimevano la loro fiducia in Dio, che sarebbe intervenuto per la loro liberazione: ma che una tale interposizione dovesse essere concessa o meno, erano determinati a mantenere salda la loro integrità in ogni caso: "Nostra Dio ci libererà.

Ma, se no, sappi, o re, che non serviremo i tuoi dèi [Nota: Daniele 3:18 .]”. Nessuna prova dovrebbe in nessun momento guidarci da questo punto. Qualunque siano le persecuzioni che possono sorgere, dobbiamo dire con Paolo: “Nessuna di queste cose mi commuove; né considero la mia vita cara a me stesso. In una parola, «non dobbiamo temere l'uomo, che può solo uccidere il corpo; ma temete Lui solo, che può distruggere sia il corpo che l'anima nella Geenna [Nota: Luca 12:4 .].”]

2. Con pazienza imperturbabile—

[Sebbene la risposta di nostro Signore fosse ferma, non c'era il minimo grado di irritazione in essa. E qui mostrò quanto fosse superiore a qualsiasi uomo mortale. Mosè era l'uomo più mite sulla faccia della terra; tuttavia, quando fu molto provato, proruppe in espressioni sconsiderate, che portarono su di lui il dispiacere di Dio [Nota: Numeri 20:10 .

]. E quando Paolo fu ferito proprio come fu Gesù, si rivolse con risentimento al giudice che l'aveva così ferito: «Dio ti colpisca, muro imbiancato: perché siedi per giudicarmi secondo la legge e mi comanda di essere colpito contrariamente alla legge [Nota: Atti degli Apostoli 23:2 .

]?" È nostro dovere in ogni circostanza imitare «la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo», che, come ci informa san Pietro, «soffrì per noi, lasciandoci un esempio, perché seguissimo le sue orme: il quale, oltraggiato, non oltraggiato ancora; quando soffriva, non minacciava; ma si è affidato a colui che giudica rettamente [Nota: 1 Pietro 2:21 .

]”. Se tradiamo un temperamento sconsacrato, i nostri avversari hanno finora ottenuto una vittoria su di noi. Dobbiamo, in ogni circostanza, "possedere le nostre anime con pazienza"; e "fa che la pazienza svolga la sua opera perfetta, affinché possiamo essere perfetti e integri, senza mancare di nulla".]

Dal tutto quindi possiamo imparare,
1.

Cosa aspettarsi-

[“Il servo non deve aspettarsi di essere al di sopra del suo signore”. “Se gli uomini chiamano Belzebù il padrone di casa, tanto più lo faranno quelli della sua casa”. Proprio su questo punto il nostro benedetto Signore ci custodisce fortemente: «Non vi meravigliate», dice, «se il mondo vi odia: se vi odia, sappiate che ha odiato me prima di odiare voi. Se foste del mondo, il mondo amerebbe il suo: ma poiché voi non siete del mondo, ma io vi ho scelti fuori del mondo, perciò il mondo vi odia [Nota: Giovanni 15:18 .

]”. Né è mero odio quello che dobbiamo aspettarci di incontrare, ma anche ferite, sì, e ferite del tipo più atroce. “Se vivremo piamente in Cristo Gesù, sicuramente soffriremo persecuzioni”. Cerchiamo quindi di "contare il costo"; e preparati a pagarlo. "La perla di gran prezzo" vale tutto.]

2. Come agire—

[Mettiamo nostro Signore Gesù Cristo davanti a noi come nostro esempio. «Egli, oppresso e afflitto, non aprì bocca: fu condotto come pecora al macello; e come una pecora è muta davanti ai suoi tosatori, così non ha aperto la sua bocca [Nota: Isaia 53:6 .]”. Oh benedetto conseguimento! quanto raro! che bello! “Volgere la guancia sinistra a chi ci picchia a destra! lasciare che un uomo che ci denuncia alla legge e ci porta via il mantello, porti via con sé anche il nostro mantello! e quando è costretto a fare un miglio con un uomo, per accompagnarlo volontariamente un altro [Nota: Matteo 5:39 .

]!” Che duri risparmi sono questi per l'uomo carnale! e com'è difficile essere portati all'esecuzione, anche dai più spirituali! Ma, carissimi, non disperiamo di raggiungere queste cose; perché «ci basta la grazia di Cristo»; e possiamo stare certi che, se solo “siamo forti in lui”, saremo “in grado di fare ogni cosa per mezzo di Cristo che ci rafforza”. Ed è solo poco tempo che saremo chiamati a questi sacrifici.

Presto saremo fuori dalla portata di tutti i nostri avversari: dopo aver «soffrito con Cristo e vinto per mezzo di lui, presto saremo glorificati insieme e siederemo con lui sul suo trono, come egli ha vinto e si è posto a sedere presso il Padre suo sul suo trono [Nota: Romani 8:17 ; Apocalisse 3:21 .].”]