Giovanni 18:38

DISCORSO: 1720
INCHIESTA DI PILATE SULLA VERITÀ

Giovanni 18:38 . Pilato gli disse: Che cos'è la verità?

I ricchi ei potenti sono per la maggior parte in gravi svantaggi per il raggiungimento della conoscenza religiosa. I loro insegnanti nominati troppo spesso “profetizzano loro cose piacevoli”; e coloro che vorrebbero trattare fedelmente la loro coscienza, sono tenuti a distanza da loro. Anche le loro disposizioni e abitudini sono generalmente sfavorevoli alla ricezione della verità: e quindi è che, se hanno occasione di acquisire istruzione, raramente se ne avvalgono, per trarre qualche beneficio essenziale alle loro anime [Nota: 1 Corinzi 1:26 .

]. Erode udì Giovanni Battista; ma “non sapeva come usare il prezzo che gli era stato messo in mano”. Festo, Agrippa e Felice furono variamente colpiti dalla predicazione di Paolo; ma nessuno di loro si convertì a Dio in modo salvifico. Pilato, quale governatore della Giudea, fece condurre davanti a sé Cristo stesso, espressamente per indagare sulle sue pretese al regno d'Israele: e quando nostro Signore gli ebbe informato che genere di regno era quello che pretendeva, e che egli venuto nel mondo per testimoniare la verità, Pilato gli chiese: «Che cos'è la verità? ” Uomo felice, che ha fatto una tale richiesta; e chi aveva davanti a sé uno così capace di dargli istruzione al riguardo! Sicuramente quest'uomo non poteva non essere salvato.

Ma ahimè! non ha aspettato una risposta. Non capiamo che abbia posto la domanda con disprezzo, come se avesse detto: "Perché mi parli della verità?" L'attenzione che l'evangelista prende della sua domanda, fa pensare che fosse intesa seriamente; sebbene l'evento dimostrasse che non era sufficientemente ansioso di ottenere le informazioni che aveva dichiarato di desiderare. Tuttavia, la domanda era importante; e se la sua mente fosse stata debitamente impressionata dalla sua importanza, avremmo dovuto annoverarlo tra i seguaci, piuttosto che tra i nemici, di quel disprezzato Nazareno.

Per il nostro attuale miglioramento, cercheremo di affermare,

I. L'importanza dell'indagine—

La verità è di vario genere, fisica, morale e religiosa. Per verità fisica intendiamo ciò che comprende tutti i fenomeni della natura: e per verità morale, ciò che riguarda l'intero sistema morale, indipendente dalla religione. Che un'indagine su questi sia importante, risulta dal fatto che è stata l'occupazione di tutti i saggi dall'inizio del mondo; e dal valore che è stato dato anche alle più piccole misure di verità che, per mezzo delle più pazienti e laboriose indagini, sono state in qualsiasi momento portate alla luce.

Ma la verità religiosa, e soprattutto quella di cui nostro Signore è venuto a testimoniare, è, al di là di ogni confronto, più importante di ogni altra. Qual è questa verità, lo dichiareremo in poche parole. Il punto su cui il nostro benedetto Signore fu esaminato davanti al concilio ebraico fu: "Sei tu il Cristo?" e che davanti a Pilato era: "Sei tu il re dei Giudei?" Ad entrambi rispose affermativamente: “Io sono.

Ora questi due punti comprendono tutta quella verità, rispetto alla quale il nostro benedetto Signore è venuto a testimoniare: primo, Egli è l'unto Salvatore del mondo; e, in secondo luogo, è il re e il governatore di tutti coloro che salva. Questa è la verità: questa è la somma e la sostanza del Vangelo [Nota: Confronta Atti degli Apostoli 2:36 .

dove questi due punti, che «Gesù è insieme Signore e Cristo», sono trattati proprio in questa prospettiva.]: non c'è nulla di connesso con la giustificazione, la santificazione o la salvezza completa ed eterna dell'umanità, che non sia compreso in questo . Di conseguenza, un'indagine in merito deve essere di primaria importanza .

È importante,

1. Per la formazione dei nostri principi:

[L'uomo senza un principio è come una nave senza timone, spinta da ogni onda di tentazione e da ogni impeto di passione.
Non ha nulla per giudicare del bene e del male nelle questioni del momento più grande; nessuna norma, alla quale riferire un giudizio dubbio; nessuna pietra di paragone, con la quale può provare un sentimento capzioso.
Ma dove può un uomo andare per la formazione dei suoi principi? Se si rivolge a filosofi pagani, non trova nulla di fisso, nulla di certo, nulla in cui siano generalmente d'accordo.

Anche la domanda: "Qual è il bene principale dell'uomo?" si trova turbato; e non può ottenere alcun indizio che possa condurlo a un giudizio definitivo.
Ma nel Vangelo tutti i suoi dubbi sono risolti. Lì vede che l'amore a Cristo come suo Salvatore, e l'obbedienza a lui come suo Re, devono essere la molla principale, che deve mettere in moto ogni ruota. Tutto ciò che è in accordo con il principio dell'amore per lui e con la regola della sua volontà rivelata, è buono; e tutto ciò che devia dall'uno o dall'altro, anche se è solo un capello, è sbagliato. A questa norma si può riferire ogni sentimento del cuore, ed ogni sua espressione in atto; e, se giustamente indicato , la sua vera natura e qualità sarà determinata infallibilmente.]

2. Per la regolamentazione della nostra condotta:

[Come i principi dei più grandi filosofi erano coinvolti nel dubbio e nell'incertezza, così erano del tutto privi di qualsiasi influenza santificante: non cambiarono la morale degli uomini; non hanno prodotto alcun cambiamento coerente nemmeno sulla propria morale. Anche il cristianesimo stesso, se non vi sarà un diretto e costante riferimento nella mente a quella particolare verità di cui si parla nel testo , non prevarrà al rinnovamento dell'anima.

Di questo abbiamo prove decisive nella vita dei cristiani nominali; i quali, sebbene abbiano uno standard morale più alto dei pagani, sono estranei a quella celestezza d'animo, che caratterizza un vero santo.

Ma la conoscenza di questa verità porterà, non solo le azioni, ma anche «i pensieri, in cattività all'obbedienza di Cristo». La verità, abbracciata cordialmente, opererà come fuoco sul metallo, pervadendo l'intera anima e trasformandola, per così dire, a propria immagine [Nota: Vedi contrastato il bisogno e il raggiungimento di esso. Efesini 4:17 .]

3. Per la salvezza dell'anima:

[Qualunque cosa Dio possa fare in modo di misericordia non pattuita, (rispetto di ciò, poiché non è stato rivelato, era presuntuoso parlare;) gli uomini che ignorano il Vangelo sono immancabilmente rappresentati come in uno stato di colpa e di condanna. “Se il nostro Vangelo è nascosto, è nascosto a coloro che sono perduti ”. Infatti, la stessa circostanza della "venuta nel mondo apposta per testimoniare la verità", e il suo sottomettersi alla morte maledetta della croce a conferma di tale verità, è prova sufficiente che la conoscenza della verità è essenziale alla nostra felicità, e che ogni essere vivente è tenuto a indagare su di essa.]

Essendo così definiti gli oggetti e le ragioni della nostra indagine, procediamo a notare,

II.

Il modo in cui dovrebbe essere fatto-

Qui Pilato era grandemente difettoso: e, nel notare i suoi difetti, siamo inevitabilmente portati a notare il modo in cui dovrebbe essere fatta una tale indagine: dovrebbe essere fatta,

1. Con serietà—

[Alcuni indagheranno sulla religione con la stessa leggerezza come se fosse una faccenda di poco conto: non hanno in vista altro che la gratificazione della loro curiosità. Assomigliano agli ebrei che vennero a conversare con Paolo quand'era prigioniero a Roma; “Vogliamo sentire da te ciò che pensi [Nota: Atti degli Apostoli 28:22 .

]:” o coloro che ridicolizzavano la dottrina della risurrezione; “Ti ascolteremo ancora su questo argomento [Nota: Atti degli Apostoli 17:32 .]:” o quelle donne stolte, di cui leggiamo, che stavano “sempre imparando, ma non potevano mai venire alla conoscenza della verità [Nota: 2 Timoteo 3:7 .]” Ma la religione è una cosa seria; e nelle nostre indagini che la rispettino dovremmo ricordare che dalla nostra accettazione o dal rifiuto della verità dipende il nostro eterno benessere — — —]

2. Con candore—

[Mentre alcuni sono leggeri e insignificanti, altri fanno domande solo per carpire e cavillare alla parola. Tali furono gli Erodiani, i Sadducei e i Farisei di un tempo, che presentarono le loro rispettive difficoltà, solo per irretire Gesù e ingarbugliarlo nel suo discorso [Nota: Matteo 22:15 ; Matteo 22:23 ; Matteo 22:34 .

]: e tali furono anche quelli che «lo esortarono con veemenza a parlare di molte cose, per trovare qualcosa di cui accusarlo [Nota: Luca 11:53 .]». Ma dovremmo piuttosto imitare i Berèni, i quali, invece di accertare subito che tutto ciò che udivano di tanto in tanto era follia e illusione, «scrutavano quotidianamente le Scritture, per vedere se le cose erano come erano state loro rappresentate» — — —]

3. Con umiltà—

[Ci sono molte cose che ci sono rivelate nel Vangelo che sono contrarie alle opinioni generalmente prevalenti dell'umanità: “sono anche stoltezza per l'uomo naturale; né può conoscerli, perché si discernono spiritualmente». Per comprenderli bene, dobbiamo riceverli semplicemente per l'autorità di Dio; e concluderli come veri, perché li ha rivelati. Dobbiamo implorare da lui «il dono del suo Spirito Santo, affinché possiamo conoscere le cose che ci sono state date gratuitamente da Dio:» perché solo allora lo conosceremo, quando «ci darà l'intelligenza per conoscerlo» e rivela il suo caro Figlio nei nostri cuori come speranza di gloria. Se siamo così saggi da non chiedere istruzioni da lui, Dio "ci prenderà con la nostra astuzia" — — —]

4. Con diligenza—

[Non è sufficiente un'indagine transitoria o superficiale: dobbiamo “cercare la saggezza e scavare per lei come per tesori nascosti”. Al momento non dobbiamo rinunciare all'inseguimento, perché scopriamo di non aver ancora raggiunto: la promessa è: "Allora saprai, se seguirai per conoscere il Signore". Ci sono nel Vangelo altezze e profondità che non possono essere esplorate: e quindi, per quanto profonda possa essere la nostra conoscenza di questo stupendo mistero, dobbiamo ancora «non ritenerci di aver raggiunto», ma continuare a «prestare attenzione alla lettura» e a pregare con fervore incessante: "Apri i miei occhi, affinché io possa vedere cose meravigliose fuori dalla tua legge!" — — —]

5. Con la determinazione di abbracciare tutto ciò che possiamo trovare gradito alla mente e alla volontà di Dio —

[Questo è il punto principale: “Se faremo la volontà di Dio, conosceremo la dottrina se è da lui”. Se non accoglieremo la verità nell'amore di essa, Dio ci abbandonerà a credere alla menzogna, a nostra più aggravata condanna [Nota: 2 Tessalonicesi 2:10 .]. Riceverlo speculativamente non servirà a nulla: perché sarebbe meglio ignorarlo del tutto, piuttosto che “tenerlo nell'ingiustizia”, o allontanarsene dopo aver una volta professato di abbracciarlo [Nota: Romani 1:18 ; Ebrei 6:4 ; 2 Pietro 2:21 .] — — —]

Indirizzo-

[Come Pilato chiese a Gesù: "Che cos'è la verità?" quindi sei venuto qui di professione per fare la stessa domanda. Ecco, dunque, al posto di Cristo noi rispondiamo alla tua domanda: Questa è verità; che Gesù è il Cristo; e che il suo popolo lo guardi come il Salvatore del mondo. Questoè vero; che Gesù è anche il Re d'Israele; e che tutti quelli che sono suoi si sottomettano al suo governo — — — Ora non andate via, come fece Pilato, a prescindere dalla vostra stessa domanda; ma rifletti su di esso; considerarne l'importanza; meditare sulla risposta datagli; ed esaminate il vostro stesso cuore, fino a che punto lo comprendete — — — fino a che punto lo sentite — — — e fino a che punto le vostre vite sono conformi ad esso — — — “Se conosci la verità, essa ti renderà libero:” ma se non ti "santifica" in questo mondo, non ti potrà mai giovare nel mondo a venire."]