Giovanni 19:23-24

DISCORSO: 1723
FUSIONE A LOTTO PER VESTURA DI NOSTRO SIGNORE

Giovanni 19:23 . Allora i soldati, dopo aver crocifisso Gesù, presero le sue vesti e ne fecero quattro parti, una parte per ogni soldato; e anche la sua tunica: ora la tunica è senza cucitura, tessuta dall'alto in tutto. Dissero dunque tra loro: Non stracciamolo, ma tiriamo a sorte per quello di chi sarà: affinché si adempisse la Scrittura, la quale dice: Si sono spartiti le mie vesti e hanno tirato a sorte per la mia veste. Queste cose dunque facevano i soldati .

Nel leggere la storia del nostro benedetto Signore, non possiamo non rimanere colpiti dall'estrema semplicità con cui si mettono in relazione le circostanze più importanti di essa. Gli storici non fanno mai di tutto per imprimere le cose nelle nostre menti; ma lascia che la verità parli da sola. Anche quando giungono all'ultima scena della sua vita, dove ci saremmo aspettati che si dilatassero sulle sue sofferenze per intaccare i nostri cuori, tralasciano l'intera operazione senza commentare e si accontentano di accennare appena al fatto che “Fu crocifisso.

Ma, mentre sembrano quasi insensibili verso il loro Divin Maestro, specificano molto minuziosamente quegli avvenimenti che segnarono il compimento della profezia: e, come indifferenti alle agonie che stava subendo, scendono a raccontarci come i soldati che avevano inchiodato sulla croce si occuparono di disporre delle sue vesti. Dovremmo essere pronti a ignorare questo record come poco interessante e non istruttivo: ma nessuna circostanza avvenuta in quel momento dovrebbe essere poco interessante per noi; né ciò, se debitamente considerato, non sarà istruttivo. Al contrario, questo stesso resoconto ci darà un'idea di alcuni dei punti più profondi che possono essere offerti alla nostra considerazione.
Ci darà un'idea di

I. La natura della profezia—

[La profezia non scaturisce da congetture umane, ma da una rivelazione divina [Nota: 2 Pietro 1:21 .]. I profeti, lungi dall'essere la fonte e gli autori delle loro stesse predizioni, non potevano nemmeno comprenderli, non più di quanto furono illuminati da quello stesso Spirito dal cui immediato intervento furono ispirati [Nota: 1 Pietro 1:10 .

]. In alcuni casi non erano nemmeno coscienti di predire qualcosa [Nota: Giovanni 11:49 .]. Forse questo avveniva molto più frequentemente di quanto generalmente si suppone. Attraverso la maggior parte del salmo citato nel nostro testo, Davide parlò soprattutto rispettando se stesso, anche se in alcune parti fu “spinto dallo Spirito Santo” a parlare di ciò che non aveva alcun riferimento se non al Messia, che esemplificava.

Che non capisse le sue stesse espressioni, non possiamo avere dubbi. Avrebbe forse potuto essere consapevole di pronunciare ciò che avrebbe dovuto, in un modo o nell'altro, avere il suo compimento nel Messia: ma non aveva nella propria esperienza alcuna intelligenza che lo portasse all'interpretazione delle proprie parole: non aveva mai avuto la sua “mani e piedi trafitti”; tanto meno si era mai sbarazzato delle sue vesti nel modo che menziona [Nota: Salmi 22:16 ; Salmi 22:18 .

]. Perché allora, si può dire, si esprimeva così, che nessuno poteva capirlo, finché l'evento non fosse realmente avvenuto? Rispondiamo, è della natura stessa della profezia essere oscuro; sì, è del tutto essenziale ai disegni della profezia: perché supponendo che una profezia sia perfettamente chiara, gli amici della religione sarebbero pronti a sforzarsi per adempierla, come lo sarebbero i nemici della religione per contrastarla.

Così, se non fosse compiuta, la religione che doveva sostenere sarebbe chiamata impostura; e, se compiuto, il suo compimento sarebbe considerato solo effetto della prudenza umana. Questo è evidente, da quanto effettivamente avvenne in relazione alle profezie riguardanti l'ufficio regale di Cristo, e la sua risurrezione. Il popolo che vide che poteva sfamare moltitudini con pochissime provviste, e guarire i malati di qualunque malattia avessero e persino risuscitare i morti, conclusero che era il re che si aspettavano che regnasse su tutto il mondo; e perciò cercò di farne re con la forza: né poteva impedirlo, ma sottraendosi miracolosamente alla loro presenza.

Invece i suoi nemici, che l'avevano sentito dire che sarebbe risorto il terzo giorno, misero apposta una guardia intorno alla sua tomba per impedirlo. In questo modo le persone avrebbero agito in riferimento a tutte le profezie, se tutte fossero state ugualmente chiare: e così la profezia, come mezzo per stabilire la vera religione, sarebbe stata sostituita da una serie continua di miracoli; e il cristianesimo perderebbe le sue prove e il suo sostegno più forti.

La vera natura della profezia non è vista in nessun luogo più chiaramente che nel passaggio davanti a noi:. poiché, finché non fosse compiuto, nessun essere umano potrebbe comprenderne l'importanza; né dopo il suo compimento nessuno potrebbe sbagliarlo.]

II.

L'origine del cristianesimo -

[Chiunque consideri il cristianesimo un mero espediente umano, si chieda se una persona, o un insieme di persone, che desideri imporre una religione al mondo, sarebbe abbastanza sciocco da prevedere che gli abiti del suo fondatore dovrebbero essere eliminati in un modo così strano? L'evento doveva essere così completamente fuori del loro potere, che non avrebbero mai sottoposto la loro impostura a una prova come questa. Ma questo evento fu predetto mille anni prima che avvenisse; e il salmo in cui era contenuto fu universalmente riconosciuto dagli ebrei per riferirsi al loro Messia.

Come possiamo allora rendere conto della sua realizzazione? C'è qualche apparenza di espediente in materia? Proprio nessuno. Gli ebrei misero a morte Cristo per aver finto di essere il loro Messia; e quindi non escogitò nello stesso tempo un piano che lo dimostrasse il Messia. Inoltre, la cosa non fu fatta da ebrei, ma pagani; che erano perfettamente inconsapevoli di fare qualsiasi cosa degna di attenzione.

Se Gesù non avesse avuto per caso un particolare tipo di veste, che era tessuta senza cucitura, e probabilmente gli fosse stato regalato da alcune di quelle donne che lo servivano, non avrebbero più avuto motivo di tirare a sorte per quello, che per l'altro che divisero fra loro. E, dopo tutto, poco prima era stato spogliato dei suoi vestiti, non solo per essere flagellato, ma perché, essendo vestito di falsa maestà, potesse essere oggetto di derisione universale; e in quell'abito era stata pronunciata su di lui una sentenza di condanna: sicché, se Dio non avesse interposto in modo significativo di indurli a rimettergli addosso la propria veste, questa profezia non si sarebbe mai avverata.

Vedete dunque com'era minuta la profezia e com'era esatta la sua realizzazione! Se avessero tirato a sorte, la probabilità era che il tutto non si sarebbe formato che due lotti, e che nessuno sarebbe stato fatto a pezzi: ma come Dio ha ordinato che fosse, così è stato; e da ciò deriva un'evidenza indiscutibile, che la religione che doveva essere confermata da essa, era da Dio. Infatti, quanto più insignificante era la transazione stessa, tanto più decisiva è la prova che ne deriva.

A conferma di questa affermazione vorremmo richiamare la vostra attenzione sulle parole stesse del nostro testo; dove si dice che l'adempimento della Scrittura sia l'oggetto principale di tale disposizione: e ancora si aggiunge: "Queste dunque le cose fecero i soldati". Non dobbiamo capire da questo, che i soldati avevano questo scopo in vista; (perché non c'era nulla di più lontano dalle loro menti:) ma Dio ha inclinato le loro menti a questo scopo.

Ogni cosa che le Scritture avevano detto riguardo al Messia, deve essere adempiuta; e perciò questo, come ogni altro punto, deve essere compiuto in lui [Nota: Luca 22:37 ; Giovanni 10:35 .]

III.

Il governo dell'universo—

[“Dio sono note tutte le sue opere fin dalla fondazione del mondo [Nota: Atti degli Apostoli 15:18 .].” Nulla era lasciato al caso: ma ogni cosa era insieme prevista e preordinata.

Ci si può chiedere allora, siamo semplici macchine? Rispondo, no. Dio ci lascia agenti liberi; ma si avvale del nostro libero arbitrio per il raggiungimento dei propri scopi. Questo fece in riferimento a suo Figlio. Non gli fu fatta alcuna cosa che la mano di Dio e il consiglio di Dio non avessero stabilito prima che fosse fatta [Nota: Atti degli Apostoli 4:28 ; Atti degli Apostoli 13:27 ; Atti degli Apostoli 13:29 .

]”. Tuttavia, tutti coloro che avevano una parte in quelle transazioni, erano perfettamente liberi in ogni cosa che facevano. Nessuno era costretto da alcun potere prepotente; ma tutti seguivano l'inclinazione della propria mente. Giuda fu mosso dalla cupidigia; i sacerdoti per invidia; Pilato per paura; ed i soldati, che tiravano a sorte una veste, mentre dividevano l'altra in quattro parti, agivano per riguardo ai propri interessi personali. Ma Dio si è servito delle rispettive debolezze per realizzare i propri disegni.

È così che Dio porta avanti i suoi progetti sul grande teatro del mondo. L'ambizione stimola; la gelosia ne trattiene un altro; la paura paralizza, o le divisioni distraggono gli altri: ma per tutti, Dio opera la sua volontà sovrana, e rende tutte le disposizioni e le attività degli uomini sottomesse al suo proprio eterno proposito. Si serve ora dei grandi conquistatori, proprio come faceva anticamente Sennacherib, per eseguire i propri infallibili consigli.

“Comunque, non intendono così, né il loro cuore la pensa così; ma è nel loro cuore distruggere e sterminare non poche nazioni [Nota: Isaia 10:7 .]:” ma “essi sono solo la sua verga e il bastone della sua indignazione”, che egli spezzerà e scaglierà nel fuoco, non appena hanno eseguito il compito loro assegnato [Nota: Isaia 10:5 ; Isaia 10:15 .].

È così anche che Dio governa la sua Chiesa. Le stesse persone che più si adoperano per distruggerlo, sono talvolta diventate strumenti riluttanti del suo ampliamento. Ciò avvenne in particolare nella persecuzione avvenuta dopo la morte di Stefano; quando Dio fece della dispersione dei cristiani il mezzo per diffondere la conoscenza del Vangelo nel mondo [Nota: Atti degli Apostoli 8:3 .

]. E ogni individuo, se potesse fare una tregua su tutti gli eventi della sua vita precedente, troverebbe che molte circostanze, poco legate alla religione come la curiosità di Zaccheo [Nota: Luca 19:2 .], o la disonestà di Onesimo [Nota: Phil. ver. 10–18.], sono stati annullati da una provvidenza benevola per il bene.

Quanto poco pensavano questi soldati di essere testimoni di Cristo! Come poco pensiamo che ogni cosa, piccola o casuale che sia, sia ordinata da Dio e fatta anello necessario nella catena dei suoi eterni consigli. Ad ogni cosa assegna il suo proprio limite; "Finora verrai, ma non oltre". Gli uomini escogitano la loro strada, «ma il Signore dirige i loro passi:» li attira impercettibilmente, ma efficacemente; tuttavia non come ceppi e pietre, ma per mezzo della loro stessa intelligenza e volontà: "Egli li attira con le corde di un uomo e con i lacci dell'amore [Nota: Osea 11:4 .]."]

Non è però solo per la formazione di teorie che questo argomento è utile: è ugualmente vantaggioso dal punto di vista pratico .

Possiamo imparare da esso,
1.

Ad adorare Dio per le sue misericordie nei nostri confronti in tempi passati—

[Chi è che ci ha fatto differire dai più abbandonati della terra, o dai più miserabili dell'inferno? Non è il Signore? e molte delle occasioni in cui ci ha concesso misericordia non sono state così tanto indesiderate e al momento inosservate, come se fossimo stati completamente indipendenti da lui? Ricordiamoci allora a chi siamo debitori di tutte le benedizioni temporali e spirituali di cui godiamo: e ogni cosa sia da noi migliorata «a lode della gloria della sua grazia» — — —]

2. Per cercare la sua guida e protezione in futuro:

[Chi può dire quali conseguenze possono derivare da un singolo passo? forse l'eterna conservazione o rovina delle nostre anime. Sicuramente, se lasciati a noi stessi un momento, cadremo e periremo. Ma Dio vede gli effetti nelle loro cause; e ai suoi occhi l'eternità stessa non è che un punto. Nelle sue mani allora saremo al sicuro. Qualunque nemico possa minacciare la nostra distruzione, cavalcherà nel turbine e dirigerà la tempesta.

Solo non appoggiamoci al nostro intelletto, ma riconosciamolo in tutte le nostre vie, ed egli «non ci lascerà mai finché non avrà adempiuto tutte le cose buone che ha detto di noi» — — —]

3. Sottomettersi con allegria a qualsiasi dispensa, per quanto avversa possa sembrare:

[Chi ricorda la testimonianza di Giuseppe dopo tutte le sue molteplici afflizioni, non si vergognerà di cedere all'impazienza nelle prove? “Dio mi ha mandato qui prima di voi”, dice ai suoi fratelli, “per preservare la vita”. Soprattutto, chi, che riflette sulla questione delle sofferenze del nostro Salvatore, si rammaricherà di esserne reso partecipe? Abbiamo le promesse di Dio dalla nostra parte, «e la Scrittura non può essere infranta.

Abbiamo la nostra misura da riempire, così come lui: e la fine delle nostre prove assomiglierà alla sua. Aspettiamo allora il tempo libero del Signore. Se non vediamo chiaramente quale sia il suo disegno in questa o quella afflizione, basti che "ciò che non sappiamo ora, lo sapremo in seguito". Abbiamo già visto abbondanti ragioni in passato per dire: “Mi fa bene che sono stato afflitto”: e viene il tempo in cui lo diremo in riferimento alle nostre prove attuali. Vedremo, che erano un anello necessario della catena della Provvidenza, per far avanzare la sua gloria nella nostra salvezza.]