Giovanni 20:21-23

DISCORSO: 1731
ISPIRAZIONE E AUTORITÀ DEGLI APOSTOLI

Giovanni 20:21 . Allora Gesù disse loro di nuovo: Pace a voi: come il Padre mio ha mandato me, così anch'io mando voi. E quando ebbe detto questo, alitò su di loro e disse loro: Ricevete lo Spirito Santo: a chi rimetterete i peccati, saranno loro rimessi; e di chi ritieni i peccati, sono ritenuti .

Non è facile concepire quale delusione devono aver provato i Discepoli di nostro Signore, quando hanno scoperto che era morto sulla croce, e affidato al sepolcro silenzioso. “Avevano aspettato che fosse lui a redimere Israele:” e le opere meravigliose che aveva fatto, sembravano giustificare quell'attesa [Nota: Luca 24:19 .

]: ma, ecco, i suoi nemici avevano prevalso contro di lui, e le speranze che avevano nutrito erano del tutto vanificate. Ma il nostro benedetto Signore non li ha lasciati a lungo in questa condizione sconsolata. Ben presto diede loro prove che era risorto dai morti. Ad alcuni apparve la mattina della sua risurrezione: e “la sera di quel giorno” venne da tutti loro, mentre erano radunati, a porte chiuse, per timore dei Giudei; ed entrambi parlarono di pace alle loro menti turbate, e rinnovarono loro l'incarico che aveva dato loro di predicare il suo Vangelo al mondo; dotandoli, nello stesso tempo, di una misura più abbondante di qualifiche per il loro ministero di quella che aveva finora conferito; e assicurando loro che tutto ciò che hanno detto o fatto sulla terra, sotto l'influenza del suo buon Spirito, sarebbe stato confermato e ratificato in cielo.

Interessati essendoci nell'ufficio che qui è stato loro assegnato, sarà bene per noi accertare, con una certa precisione,

I. La misura dell'ispirazione data loro -

L'incarico che ora ricevevano gli Apostoli da Cristo somigliava a quello che Cristo stesso aveva ricevuto dal Padre
: [Cristo fu fornito dal Padre per l'ufficio che gli era stato assegnato. “Lo Spirito del Signore Dio era su di lui [Nota: Isaia 61:1 .]”, sì, e “gli fu dato senza misura [Nota: Giovanni 3:34 .

]”. «Lo Spirito del Signore si posò su di lui, Spirito di sapienza e di intelligenza, Spirito di consiglio e di potenza, Spirito di conoscenza e di timore del Signore, e lo fece di pronta comprensione nel timore del Signore [ Nota: Isaia 11:2 .]”. Al momento del suo battesimo, lo Spirito Santo fu mandato in modo visibile, sia per attestare la sua missione, sia per qualificarlo ad essa [Nota: Matteo 3:16 .

]. E questa fu la via scelta da Dio per manifestare al mondo l'incarico affidato agli Apostoli, e per impartire loro, nello stesso tempo, le qualifiche necessarie per l'adempimento del loro alto ufficio.]

Su di loro il Signore Gesù ha effuso il dono dello Spirito Santo, per adattarli e qualificarli per il loro lavoro —
[Il suo “alitare su di loro” era solo un segno emblematico, per mostrare loro che era autorizzato a comunicare lo Spirito Santo a chiunque vorrebbe. Prima aveva detto loro che «avrebbe mandato loro lo Spirito Santo dal Padre [Nota: Giovanni 15:26 ; Giovanni 16:7 .

]:” e ora impartì loro quel dono celeste; e assicurò loro che, nel giro di pochi giorni, sarebbero stati battezzati con lo Spirito Santo [Nota: Atti degli Apostoli 1:5 .]”, e lo avrebbero ricevuto in quella misura abbondante che sarebbe necessaria per la perfetta esecuzione dei vari compiti a cui sarebbero stati chiamati.

Ma c'era, senza dubbio, una disparità infinita tra nostro Signore ei suoi Discepoli, sia per la misura dell'ispirazione di cui erano dotati, sia per la perfezione della santità che possedevano. La conoscenza del nostro benedetto Salvatore era coestensiva con la conoscenza del suo Padre celeste [Nota: Giovanni 5:20 ; Giovanni 10:15 ; Giovanni 16:30 .

]; e in lui non c'era la più piccola imperfezione possibile [Nota: Ebrei 7:26 .]: ma erano ancora deboli e peccaminosi, e suscettibili di sbagliare, tranne quando sotto la guida immediata dello Spirito Santo. Nell'agire sappiamo , nel caso di S. Pietro, quanto fossero fallibili: e nel registrareciò che erano stati incaricati di dichiarare, furono lasciati a se stessi, a usare il proprio linguaggio, e a riferire ciò che sapevano: furono infatti assistiti dallo Spirito Santo, che «portava ogni cosa alla loro memoria»; e dallo Spirito furono istruiti in cose che altrimenti non avrebbero potuto conoscere; e dallo stesso Spirito furono preservati da ogni genere di errore: sicché tutto ciò che hanno detto deve essere considerato parola di Dio, non meno che se le loro stesse parole fossero state dettate dall'alto: infatti, sebbene, lo ripeto, fossero lasciati a registrare ogni cosa nella loro lingua, tuttavia, in tutto ciò che affermavano e in tutto ciò che rivelavano, furono trattenuti dall'errore di ogni genere e ogni grado.

Se, in alcune occasioni, trasmisero qualcosa dalla loro mente, come questione di opinione, e non come autorità divina, non omettevano di informare il lettore sotto quale luce doveva considerare quel particolare sentimento che era stato così espresso [Nota: 1 Corinzi 7:6 ; 1 Corinzi 7:10 ; 1 Corinzi 7:25 ; 1 Corinzi 7:40 .

]: ma in tutto il resto pretendevano l'autorità di Dio stesso, come sanzionante e confermando tutto ciò che dicevano in suo nome [Nota: 1 Tessalonicesi 2:13 ; 1 Tessalonicesi 4:8 .]

Ciò apparirà ancora più pienamente, mentre consideriamo,

II.

L'autorità affidata loro—

Le parole in cui è stata trasmessa questa autorità sono state gravemente male interpretate e perverse -
[I ministri della Chiesa di Roma hanno trovato su questo, e altri passaggi simili delle Sacre Scritture, una pretesa al potere di perdonare i peccati. Quando, infatti, saranno accusati di questo, lo negheranno e cercheranno di spiegare le loro affermazioni arroganti. Ma è un fatto, che insegnano al loro popolo a concepirlo come in possesso di questo potere: e il loro popolo nutre questa opinione, e guarda a loro per esercitare questo potere; e si sottomettono alle loro imposizioni antiscritturali, sotto questa fallace speranza; sì, e paga anche loro per aver amministrato loro questa indulgenza.

Questo potere, dicono loro, fu dato a San Pietro [Nota: Matteo 16:19 .]; e perciò il Papa, come successore di S. Pietro, lo possiede. Anche questo potere, dicono, fu dato alla Chiesa; e perciò essi, come costituenti la Chiesa, la possiedono [Nota: Matteo 18:18 .

]. E ancora: questo potere fu dato a tutti gli Apostoli; e perciò essi, come discendenti degli Apostoli, lo possiedono [Nota: Il testo.]. Ma quando mai Pietro ha esercitato questo potere? Lo ha fatto, quando ha predicato per la prima volta agli ebrei? Quando, con grande agonia della mente, gridarono: "Uomini e fratelli, cosa dobbiamo fare?" ha detto: "Io, io Pietro, ti perdono?" No: non assunse tale potere per sé; ma disse: «Pentitevi e siate battezzati, ciascuno di voi, nel nome di Gesù Cristo, in remissione dei vostri peccati [Nota: Atti degli Apostoli 2:37 .

]”. Si è arrogato un tale potere, quando ha aperto il regno dei cieli ai pagani? No: quando sarebbero stati abbastanza pronti da rendergli anche gli onori divini, li proibì [Nota: Atti degli Apostoli 10:25 10,25-26 .]; e, invece di dire "ti perdono", riferì Cornelio e la sua compagnia al Signore Gesù Cristo, come unica fonte di speranza e di pace; dicendo: «A lui rendono testimonianza tutti i profeti che, per mezzo del suo nome, chiunque crede in lui riceverà la remissione dei peccati [Nota: Atti degli Apostoli 10:43 .

]”. Quando il nostro benedetto Signore stesso perdonò i peccati, i Giudei circostanti, considerandolo un semplice uomo, lo accusarono di bestemmia. E la loro accusa era giusta, se non era Dio; poiché, "chi può rimettere i peccati, se non Dio solo [Nota: Marco 2:7 .]?"]

Qual è, allora, il vero significato del brano?
[L'autorità conferita agli Apostoli non era personale, ma ufficiale; o meglio, direi, non esistevano affatto in sé, ma solo come dichiaranti il ​​carattere di coloro che Dio avrebbe accettato o rifiutato nel giorno del giudizio. Nella misura in cui questo potere veniva esercitato nell'infliggere o rimuovere censure da qualsiasi membro della Chiesa, aveva relazione solo con questo mondo.

Per quanto riguardava il mondo eterno, era del tutto dichiarativo e per nulla giudiziario. Si accordava esattamente con l'autorità dei sacerdoti sotto la legge, quando erano chiamati a giudicare riguardo ai lebbrosi: vi erano dati dei voti, con i quali dovevano processare ogni causa che si presentava loro: dove erano stati trovati quei segni, pronunciavano la persona lebbroso: e dove non furono trovati, lo assolsero dall'accusa di lebbra [Nota: Levitico 13:38 .

]. Così gli Apostoli hanno stabilito, con la massima chiarezza, i segni per cui un figlio di Dio può essere riconosciuto e distinto da un professore ipocrita: e secondo quanto hanno dichiarato, ogni caso sarà deciso nel giorno del giudizio: quelli chi hanno dichiarato perdonato sarà perdonato; e coloro ai quali hanno assegnato una sentenza di condanna, saranno sicuramente condannati.

Questo era il potere che esercitavano: e questo potere risiede ancora in coloro che, come ambasciatori di Dio, sono da lui autorizzati a dichiarare la sua volontà agli uomini. Nella misura in cui giudicheranno secondo la parola scritta, i peccati degli uomini, da loro rimessi o ritenuti, saranno rimessi o ritenuti in cielo.]

Affinché possiamo portare a casa questo argomento per un uso più generale, vi invito a notare da esso,
1.

Quale aiuto ti è riservato nell'adempimento dei tuoi doveri?

[Avete bisogno, nelle vostre rispettive chiamate, dell'influsso dello Spirito Santo, come sempre fecero gli Apostoli. E a voi sarà dato, con la gratuità che mai fu loro conferita — — — Il Signore Gesù Cristo ha “il residuo dello Spirito” ancora dimorante in lui [Nota: Malachia 2:15 .]: e se pregate , “Signore Gesù, soffia su di me!” non rifiuterà in alcun modo la tua richiesta [Nota: Luca 11:13 .]

2. Come giudicare il tuo stato davanti a Dio—

[Gli uomini pretenderanno di dichiarare, con grande sicurezza, che tali e tali personaggi, che considerano buoni, non hanno nulla da temere. Anche voi stessi potreste esservi formati una forte opinione su tali punti. Ma ti avverto, che qualunque cosa tu o il mondo possiate pensare, il giudizio di Dio rimarrà; e la sua ultima frase sarà esattamente in accordo con la sua parola scritta. La tua unica domanda quindi deve essere: "Che cosa dice la Scrittura?" poiché certamente coloro che la Scrittura assolve, saranno assolti; e coloro che la Scrittura condanna, saranno condannati. “Alla parola, dunque, e alla testimonianza. Chiunque siano quelli che non parlano secondo questa parola, non c'è luce in loro.”]