Giovanni 3:14,15

DISCORSO: 1609
IL SERPENTE BRASO UN TIPO DI CRISTO

Giovanni 3:14 . Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così deve essere innalzato il Figlio dell'uomo: affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna .

Non possiamo trovare facilmente una porzione della Scrittura PIÙ istruttiva di questa davanti a noi. Il colloquio di nostro Signore con Nicodemo aveva lo scopo di condurlo alla conoscenza della salvezza: e, essendo diretto a una persona del suo rango e di elevate conquiste morali, servirà da modello per le nostre istruzioni al più grande e migliore dei uomini. Il primo punto su cui insistette nostro Signore fu la necessità di una nuova nascita: poiché, qualunque siano le nostre conquiste, è impossibile per noi entrare in cielo finché questo non sia avvenuto nelle nostre anime; poiché non abbiamo portato nulla nel mondo con noi se non ciò che è carnale; e dobbiamo possedere una natura spirituale, prima di poter essere capaci di godere di un regno spirituale.

Ma oltre a questo, è necessario anche interessarci al suo sacrificio espiatorio: poiché, una volta contratta la colpa, dobbiamo essere purificati da quella colpa, prima di poter essere ammessi alla presenza divina: e non c'è altro che il suo sacrificio espiatorio che può servirsene. Perciò nostro Signore, dopo aver mostrato a Nicodemo che deve sperimentare un cambiamento di natura mediante una nuova e celeste nascita, gli dice che deve prepararsi a vedere il Messia crocifisso per i peccati degli uomini, e deve guardare a lui per la guarigione della sua anima come fecero gli israeliti morenti al serpente di bronzo per la guarigione delle ferite inflitte dai serpenti di fuoco nel deserto.

Il parallelo che qui nostro Signore traccia tra il serpente di bronzo e se stesso, lo rappresenta come il tipo, e se stesso come l'antitipo: e, per poterlo comprendere appieno, ne traccerò la somiglianza,

I. Nell'occasione in cui fu istituito il tipo:

Gli israeliti stavano morendo per le ferite ricevute dai serpenti infuocati volanti —
[Avevano provocato Dio con il loro mormorio e ribellione [Nota: Numeri 21:4 .] — — — e per punirli Dio aveva mandato serpenti di fuoco che potevano in nessun modo evitare, e il cui morso era mortale. Guarire se stessi era al di là del loro potere.

Moltitudini morirono: e molti, vedendo che dovevano morire, a meno che Dio non intervenisse per loro benevolmente, supplicarono Mosè di intercedere per loro: e in risposta alla sua intercessione Dio stabilì che fosse eretto un serpente di bronzo, e che guardando ad esso essi dovrebbe essere guarito.]

Simile a questo era il nostro stato quando Dio diede suo Figlio da inchiodare sulla croce
: [Per mezzo di quel vecchio serpente, il diavolo, il peccato era entrato nel mondo e aveva inflitto una ferita mortale a ogni figlio dell'uomo. Guarire noi stessi era impossibile. La morte, la morte eterna, ci aspettava. E, come unico mezzo per evitarlo, Dio, con tenera misericordia, ha mandato nel mondo il suo unico caro Figlio a morire per noi, e a salvare tutti coloro che si rivolgevano a lui per la salvezza.

Ma se c'era in questo rispetto una grande somiglianza tra le occasioni che esistevano per l'erezione del serpente e l'esaltazione del nostro benedetto Signore sulla croce, c'era anche una differenza materiale tra loro; l'uno essendo in risposta alle preghiere degli uomini, l'altro essendo dato non richiesto e non ricercato: l'uno anche essendo nominato come mero ordinanza arbitraria, che non aveva idoneità allo scopo proposto; l'altro essendo incaricato di soddisfare i peccati degli uomini, e di meritare in nostro favore il favore divino.

In entrambi i casi, però, l'occasione era la stessa: la morte veniva inflitta come punizione del peccato; e il rimedio, l'unico rimedio contro di essa, in entrambi i casi, era di guardare all'oggetto, proposto da Dio, e innalzato dall'uomo, per nostro sollievo.]
Ma contempliamo il tipo ancora più in particolare,

II.

Al termine della sua nomina—

Il serpente fu eretto perché tutti coloro che erano stati morsi potessero guardarlo e vivere.
[A Mosè fu data assicurazione che tutti coloro che guardavano al serpente di bronzo sarebbero vissuti. E così è stato, in effetti. Nessuno che ha diretto i suoi occhi su di esso, è morto. Per quanto disperate potessero essere le sue ferite, o per quanto lontano potesse essere dall'oggetto, così da non averne affatto una visione chiara, tuttavia, guardandolo immediatamente fu guarito.

]
E la crocifissione di nostro Signore non assicura lo stesso beneficio a coloro che lo guardano?
[Non importa per quanto tempo, o quanto gravemente, un uomo possa aver peccato, purché guardi sinceramente e umilmente al Signore Gesù Cristo morente per lui. Quanto al serpente di bronzo, non aveva alcuna idoneità allo scopo proposto. Era una semplice nomina arbitraria della Divinità: ed era disponibile solo in quella prospettiva.

Ma il Signore Gesù Cristo morì sulla croce sotto la colpa di tutti i nostri peccati, e offrì per loro piena e perfetta soddisfazione alla giustizia divina. Vero, infatti, a giudizio della ragione carnale, che appare anche “stoltezza”; ma era in realtà lo sforzo più stupendo del "potere e saggezza divini"; ed ha in sé una propria idoneità e sufficienza per la salvezza di tutti coloro che in essa confidano.

Possiamo quindi assicurare con sicurezza ogni figlio dell'uomo, che, se crede in Gesù, «non perirà mai, ma avrà la vita eterna». Né il conferimento di tale beneficio potrà essere ritardato. La vista del serpente di bronzo guarì all'istante l'israelita morente: e così la vista di Gesù rimuoverà istantaneamente la colpa di tutti i nostri peccati e infonderà nelle nostre anime una vita nuova e celeste.

Né la benedizione cesserà mai . Il beneficio che è andato a coloro che hanno guardato al serpente di bronzo è durato poco: ma ciò che riceverà il credente in Gesù, durerà nei secoli dei secoli.]

Indirizzo—
1.

Coloro che non sentono il bisogno di un simile rimedio -

[Tali persone esistevano nell'accampamento d'Israele: ma dove se ne troverà una nel nostro accampamento? Dov'è uno il cui intero uomo non è impregnato del veleno del peccato? Se non lo senti, questo mostra solo che le tue ferite sono più profonde e mortali: ma sappi con certezza che, a meno che tu non sia portato al senso della tua condizione di perire, il tuo destino è sigillato; e in poco tempo perirai per sempre.]

2. Coloro che vorrebbero sostituire qualche altro rimedio al posto di Cristo:

[Che ne sarebbe stato di un uomo che si fosse ostinato a escogitare un modo per guarire se stesso, invece di guardare al serpente di bronzo? Deve essere necessariamente morto. E nessun altro destino ti aspetta, se sostituirai le tue stesse opere, in tutto o in parte, al posto di Cristo. Ogni altra speranza deve essere del tutto rinunciata, e Cristo solo deve essere fatto l'unico oggetto del tuo fidanzamento.]

3. Coloro che desiderano la guarigione delle loro anime:

[Fate degli israeliti un modello per voi stessi. Quando sentivano in se stessi di morire, cercavano Dio per mezzo di Mosè loro mediatore; e confessarono i loro peccati, e implorò misericordia, e con gratitudine si avvalerono del beneficio offerto, cercandolo umilmente nel modo stabilito da Dio. Così dunque fate anche voi: cercate il vostro Dio per mezzo del Signore Gesù Cristo, che è l'unico mediatore tra Dio e l'uomo; e con profonda contrizione implora dalle sue mani misericordia: poi volgi i tuoi occhi alla croce sulla quale il Signore Gesù Cristo fu crocifisso per te; e non dubitate che sarete fatti monumenti della sua grazia e misericordia per l'eternità.

Che nessun dubbio sulla sua sufficienza o sulla tua dignità ti tenga lontano da lui: poiché egli «può salvare fino in fondo tutto ciò che viene a Dio per mezzo di lui»; e “ chiunque ” crede in lui sarà sicuramente salvato [Nota: Isaia 45:22 .].”]

4. Coloro che dubitano che questa modalità di guarigione non incoraggi il peccato,

[Tali dubbi si nutrivano ai tempi dell'Apostolo: ma egli respingeva l'idea con santa indignazione: «Continuiamo nel peccato perché abbondi la grazia? Dio non voglia». Cosa pensi? Un israelita avrebbe preso in seno uno dei serpenti di fuoco, perché era stato guarito dalle sue ferite e perché gli stessi mezzi di guarigione erano ancora aperti per lui? Quanto meno uno che ha sentito l'amarezza del peccato, lo custodirà ancora nel suo seno, perché ha ottenuto la liberazione dalla sua colpa e dalla sua condanna? Quando rifletterà sul fatto che nient'altro che la crocifissione del Figlio di Dio potrebbe guarirlo, penserà alla leggera dei suoi peccati? Non guarderà piuttosto «colui che i suoi peccati hanno trafitto, piangerà e sarà amareggiato, come uno che è amareggiato per il suo primogenito?». Davvero questo è l'effetto proprio della fede in Cristo, il quale,