Giovanni 5:42

DISCORSO: 1632
VOGLIA D'AMORE A DIO DEGLI UOMINI

Giovanni 5:42 . Ti conosco, che non hai l'amore di Dio in te .

Il nostro benedetto Signore «non aveva bisogno che alcuno testimoniasse dell'uomo: poiché egli stesso conosceva perfettamente ciò che c'era nell'uomo [Nota: Giovanni 2:24 .];» e, di conseguenza, senza alcun riferimento ad atti palesi, poteva determinare quale fosse lo stato dell'anima di ogni uomo davanti a Dio. Tuttavia, nel rendere note le sue decisioni sul carattere, per la maggior parte si appellava ai fatti; soprattutto se la sua testimonianza era a loro discredito.

Nel dichiarare Natanaele «un vero israelita, e senza astuzia», si riferiva a transazioni segrete, note solo a Dio e allo stesso Natanaele: ma, nel denunciare coloro ai quali si rivolgeva ora come privi dell'amore di Dio, si appellò alla loro ostinazione nel respingerlo, nonostante la piena evidenza che aveva dato loro della sua messianicità [Nota: ver. 38, 40, 42.]. È probabile che questa sua testimonianza abbia offeso grandemente: tuttavia c'è occasione che sia data rispetto alle moltitudini dei giorni nostri; e, senza dubbio, se fosse qui presente, sarebbe ancora costretto a dire di molti: "Io ti conosco , che l'amore di Dio non è in te ".

A conferma di ciò, mostrerò,

I. Che tali personaggi esistano ancora...

[Ma dove dobbiamo cercarli? Si può supporre che un solo individuo di questo carattere si trovi in ​​mezzo a noi? Vai da ogni individuo a rotazione e chiedi a ciascuno a parte: "Hai l'amore di Dio in te?" Forse non c'è nessuno che non risponda: “Sì; Spero e confido di averlo". Alcuni, senza dubbio, sarebbero piuttosto indignati alla domanda; e rispondeva con sdegno: “Cosa! pensi che io sia un vero reprobo? In questo senso ci sarebbe poca differenza tra le diverse classi della comunità.

La morale riterrebbe la loro moralità una prova decisiva del punto; né gli immorali darebbero conto delle loro immoralità alcuna prova del contrario: troverebbero ragioni sufficienti per le loro deviazioni dalla retta linea del dovere, senza mettere in accusa l'integrità dei loro cuori davanti a Dio, e il loro attaccamento, in generale, a lui. Il Vecchio concluderebbe, naturalmente, che non avrebbero potuto raggiungere la loro età senza aver almeno assicurato questo primo principio di tutta la religione: e il Giovane insinuerebbe che, sebbene non facciano professione di religione, non sono così indigenti come implicherebbe questa domanda.

Tutti considererebbero una diffamazione per la Chiesa cristiana supporre che un tale carattere debba trovarsi all'interno del suo recinto, se non forse tra coloro le cui intere abitudini li proclamano dediti a ogni specie di iniquità.

Ma era a coloro che erano stati ammessi all'alleanza con Dio mediante la circoncisione, e che assistevano al ministero del nostro benedetto Signore, che le parole del mio testo erano rivolte: e quindi è più che probabile che ancora, anche tra professanti Cristiani, ci sono alcuni che rispondono a questo carattere; e di cui uno, che ne avesse una perfetta conoscenza, potrebbe dire: "Io ti conosco, che l'amore di Dio non è in te".]
Ma l'esistenza di tali caratteri non sarà messa in dubbio da nessuno di noi, quando una volta che abbiamo visto,

II.

Come possono essere conosciuti e distinti -

Senza dubbio tali personaggi possono essere conosciuti, almeno da loro stessi, se non anche dai loro simili. I nostri simili, è vero, possono giudicare solo dagli atti esteriori, perché non possono discernere l'opera del cuore: ma il punto può essere accertato in ogni caso da noi stessi, se ad esame troviamo,

1. Una mancanza abituale di quelle disposizioni che sono essenziali per amare:

[Dovunque esiste l'amore, ci deve essere una stima, un desiderio e un piacere per l'oggetto amato: e questi sentimenti devono essere in qualche modo proporzionati al valore dell'oggetto stesso. Ora, naturalmente, se Dio è quell'oggetto, deve superare, a nostro avviso, tutto il bene creato, tanto quanto il sole meridiano supera il debole splendore della lucciola. E poiché senza di lui non potremo mai essere felici, dobbiamo aver sete di lui, come il cervo braccato ha sete dei ruscelli d'acqua; e troviamo nel godimento della sua presenza ogni desiderio delle nostre anime completamente soddisfatto.

Ora, non possiamo perdere di vista fino a che punto la nostra esperienza si accorda con questo. In ogni caso, se siamo completamente estranei a tutti questi esercizi mentali, la cosa è chiara: una voce dal cielo non potrebbe renderlo più chiaro di quanto lo abbia già reso la testimonianza della nostra stessa coscienza. Che cosa dovremmo giudicare noi stessi delle professioni di un simile, che pretendeva di provare per noi un'adeguata considerazione, mentre in nessuno di questi aspetti lo manifestava mai minimamente? Il giudizio, quindi, che dobbiamo trasmetterlo, dobbiamo trasmetterlo noi stessi; e concludere, con certezza, che la totale assenza di tutte queste disposizioni verso Dio prova che l'amore di Dio non è in noi.]

2. L'abituale indulgenza di quelle disposizioni ripugnanti all'amore:

[Non è un fallimento occasionale nel nostro dovere che ci dimostrerà privi di amore verso Dio: perché, allora, dove si troverebbe anche un solo amante di Dio? Ma se c'è in noi un'indulgenza abituale a sentimenti assolutamente incompatibili con l'amore di Dio, allora anche il punto sarà chiaramente deciso. Per esempio, Dio ha detto: “Se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui [Nota: 1 Giovanni 2:15 .

]”. Di nuovo si dice: "Chi ha i beni di questo mondo e vede il proprio fratello aver bisogno e gli chiude le viscere di compassione, come abita in lui l'amore di Dio [Nota: 1 Giovanni 3:17 .]?" Ancora si dice: “Questo è l'amore di Dio, che osserviamo i suoi comandamenti [Nota: 1 Giovanni 5:3 .

]”. Ora ecco i segni che ci sono dati per mezzo dei quali possiamo conoscere infallibilmente lo stato delle nostre anime verso Dio. Se il mondo e le sue povere vanità rivaleggiano con lui nei nostri cuori, la questione è chiara. Se abbiamo così poco riguardo per Dio, da poter chiudere le nostre viscere di compassione ai nostri simili indigenti, invece di sollevarli per amor suo, allora anche il punto è deciso per noi. E, infine, se il nostro amore per Dio non ci spinge fino a garantire una obbedienza volontaria a ogni suo comando, allora anche sul punto in questione non viene lasciato alcun dubbio: in ognuno di questi casi siamo dichiarati antipatici all'accusa contenuta nel nostro testo.

Dico, ancora, che un difetto occasionale non garantirà una conclusione così penosa; ma se il nostro fallimento è universale, abituale e consentito, la deduzione da esso è innegabile; e siamo dichiarati da Dio stesso privi di ogni vero amore per lui.]

Allora, in riferimento a tali personaggi infelici, contempliamo,

III.

In che condizioni terribili sono...

Nessuna parola può descrivere adeguatamente la miseria di un tale stato. Le persone che sono odiose a questa accusa, sono in uno stato,

1. Di paurosa illusione:

[Comunque additati da Dio, allontanano da loro l'accusa, e arditamente negano l'accusa. Non possono concepirsi come persone così smarrite verso tutto ciò che è buono, da non avere alcun amore per Dio nel loro cuore. Ammetteranno di non amarlo così ardentemente, né di servirlo così pienamente, come dovrebbero: ma non ammetteranno di non amarlo. Sostituiscono dei buoni sentimenti rispetto a Dio al posto del vero amore a Lui; e così, ingannandosi con la propria vana immaginazione, trascurano di umiliarsi davanti a Dio a causa della loro estrema malvagità.

In verità, se non ci fosse una persona simile in mezzo a noi, una che si tirasse su con qualche falsa presunzione, mentre Dio diceva riguardo a lui: 'C'è un disgraziato che non ha amore per me;' chi di noi non sarebbe pronto a piangere su di lui? e chi non si sforzerebbe di ingannarlo, mentre la scoperta del suo errore potrebbe essere disponibile per il suo benessere?]

2. Di giusta condanna:

[Non è possibile che tali persone debbano essere oggetto dell'indignazione adirata di Dio. In effetti, sono l'immagine stessa di Satana stesso: perché cosa si può dire di Satana di peggio di questo, o cosa lo può caratterizzare più giustamente di questo, che non ha amore per Dio? Non è necessario che un uomo abbia commesso un omicidio o adulterio, per meritare l'ira di Dio. Se non ha amore per il Sommo Bene, per Colui le cui perfezioni sono infinite, per Colui che ogni momento lo mantiene in esistenza; se non ha amore per Colui che ha dato il suo unico caro Figlio a morire per lui, e offre il suo Spirito Santo per rinnovarlo e santificarlo, e gli conferirebbe volentieri tutte le benedizioni sia di grazia che di gloria; il suo deserto dell'ira di Dio è indiscutibile.

Dice san Paolo: «Se uno non ama il Signore Gesù Cristo, sia Anathema Maranatha:» e non c'è creatura nell'universo che non acconsenta alla stessa denuncia, in riferimento al disgraziato che non ama Dio .]

3. Di totale incapacità di essere felici, anche se fosse stato effettivamente ammesso in cielo...

[Supponiamo che un uomo, privo di amore per Dio, sia stato ammesso in cielo; che felicità poteva trovare lì? In mezzo a tutte le schiere celesti, non ce ne sarebbe stato nemmeno uno con cui avrebbe potuto mantenere la comunione, o provare un solo sentimento di simpatia. Quanto a Dio, il Dio che odia, non poteva sopportarlo. Il peccatore avrebbe saputo che era vano per lui assumere qualsiasi apparenza di amore; poiché il suo cuore non poteva che essere conosciuto da Dio, e di conseguenza doveva essere oggetto dell'assoluto orrore di Dio.

Per le occupazioni celesti è evidente che non poteva avere gusto: e sollecitava una congedo dal luogo, dove ogni cosa che vedeva e udiva doveva, necessariamente, generare in lui i più amari sentimenti di invidia, malignità e disperazione . Prendere la sua parte sotto le rocce e le montagne sarebbe per lui una liberazione da scene a cui era completamente contrario e da vessazioni per lui dolorose come l'inferno stesso.]

Ora, allora,
1.

Che ognuno di noi istituisca un'indagine su questa faccenda -

[S. Paolo esortava gli antichi ebrei ad “esaminarsi, se erano nella fede”: quindi ora io direi: “esaminatevi”, se c'è in voi amore per Dio. Non darlo per scontato, senza esame; e state attenti, inoltre, a non mettervi alla prova con un test inadeguato. Prendere le prove che sono state proposte prima; e guarda qual è lo stato abituale delle tue menti in relazione ad esse.

A che scopo sarà dire che ami Dio; quando l'intero corso dei tuoi sentimenti e delle tue abitudini dichiara il contrario? Non puoi ingannare Dio; né puoi prevalere su di lui. dare a tuo favore un giudizio contrario alla verità. Porta la questione a un processo. Non accontentarti di lasciarlo in sospeso. Infatti, se puoi accontentarti di lasciare in dubbio se ami Dio o no, non puoi avere alcuna prova più chiara che sei del tutto privo del suo amore: perché il più piccolo senso di amore per Lui che potrebbe esistere nella tua anima, sarebbe metterti a disagio, finché non ne hai posto l'esistenza al di là di ogni dubbio.]

2. Non ci accontentiamo finché non possiamo appellarci a Dio e dire: "Tu sai che io ti amo"—

[Così potè rispondere S. Pietro, in risposta alla domanda tre volte postagli dal nostro benedetto Signore [Nota: Giovanni 21:15 .]: e anche noi dovremmo poter fare un simile appello al cuore- cercando Dio rispettando il nostro amore per lui. E perché non dovremmo? Dei difetti, ognuno di noi deve essere cosciente; sì, di tali difetti, che, se Dio dovesse entrare in giudizio con noi secondo loro, dobbiamo perire.

Ma dei nostri desideri secondo Dio, e del nostro supremo diletto in Lui, e della nostra determinazione del cuore, mediante la grazia, a compiacerlo, possiamo essere consapevoli; e questa coscienza può ben dimorare in noi, come fonte della più elevata gioia. Prego Dio che questa gioia sia sempre vostra, miei diletti fratelli; e che quando saremo al seggio del giudizio di Cristo, Dio stesso possa rendere testimonianza a tutti noi, avendo avuto un posto distinto tra i suoi servitori fedeli, amorevoli e obbedienti.]