Giovanni 6:27

DISCORSO: 1636
LAVORO PER IL PARADISO

Giovanni 6:27 . Lavorate non per la carne che perisce, ma per quella carne che dura in vita eterna, che il Figlio dell'uomo vi darà: poiché Dio Padre ha suggellato .

Il nostro benedetto Signore non mancò mai di migliorare ogni occasione che gli si offriva di fare del bene alle anime degli uomini. Le sue fatiche raccolsero persone da ogni parte; e talora debbono essere effettivamente svenuti per via, se non fosse intervenuto per miracolo a provvedere alle loro necessità. Ma questi stessi suoi sforzi, nell'amministrare i loro bisogni temporali, furono fatti occasione di fomentare in molti il ​​loro preferito sentimento, che era venuto a compiere per loro una liberazione temporale.

Aveva appena «sfamato cinquemila uomini con cinque pani e due pesciolini»: e si racconta che, per impedire che «lo prendessero con la forza per farne re, se ne andò lui stesso su un monte [Nota: ver . 14, 15.]”. Mandò i suoi discepoli oltre il mare, verso Cafarnao: e moltitudini, pur vedendo che non era con loro, concludendo che, in un modo o nell'altro, li avrebbe seguiti, andarono là incontro a lui: e quando l'ebbero trovato, espressero la loro sorpresa e gli chiesero, come aveva fatto a venire là? Nostro Signore, invece di soddisfare la loro sciocca curiosità, volse la loro attenzione allo stato delle loro anime, e indicò loro l'errore in cui si affaticavano: credevano di manifestare uno zelo per la sua gloria; mentre non erano mossi da alcuna convinzione che egli fosse il vero Messia, ma per una cieca speranza che si sarebbe dimostrato un tale Messia come si aspettavano invano: "Mi cercate non perché avete visto i miracoli" (e ne foste convinti della mia messianicità), ma perché avete mangiato dei pani e furono saziati; e da ciò concludo che io posso e farò per te tutto ciò che la tua ambizione carnale può desiderare [Nota: ver. 25, 26.]. Poi dà loro l'ammonimento solenne che ti ho appena letto: nel dispiegarsi, noterò,

I. La direzione qui data—

Non dobbiamo intendere la direzione come contenente un divieto di occuparsi delle preoccupazioni del corpo, ma solo come un'insinuazione che non devono essere messe in competizione con le preoccupazioni dell'anima. È così che dobbiamo intendere quelle parole memorabili: “Avrò misericordia e non sacrificio [Nota: Matteo 12:7 .

]”. Dio non intende vietare i sacrifici, che aveva positivamente ingiunto: ma solo esprimere, che se un atto di misericordia non potrebbe essere compiuto senza trincerarsi su un comando cerimoniale, quest'ultimo dovrebbe cedere il posto al primo; poiché ciò che era di natura morale valeva, ai suoi occhi, più di qualsiasi cosa che fosse meramente cerimoniale.

Occuparsi degli affari temporali è un dovere positivo —
[È un dovere che dobbiamo a noi stessi: siamo, per le stesse necessità della nostra natura, costretti a «ottenere il nostro pane con il sudore della nostra fronte [Nota: Genesi 3:19 .]”. Lo dobbiamo alle nostre famiglie: perché «se uno non provvede alla propria casa, ha rinnegato la fede ed è peggio di un infedele [Nota: 1 Timoteo 5:8 .

]. Lo dobbiamo ai poveri: perché se abbiamo abbastanza per noi stessi, tuttavia siamo obbligati a lavorare con le nostre mani ciò che è buono, per dover dare a colui che ha bisogno [Nota: Efesini 4:28 .]. " Lo dobbiamo alla Chiesa . Nessuno deve essere sostenuto nell'ozio: «perché Dio ha disposto che se uno non lavora, non mangi [Nota: 2 Tessalonicesi 3:10 ; 2 Tessalonicesi 3:12 .

]”. Lo dobbiamo al nostro Dio: dobbiamo essere “non indolenti negli affari, nel momento in cui siamo ferventi in spirito, servendo il Signore [Nota: Romani 12:11 .]”. In verità, “qualunque cosa la nostra mano trovi da fare, dovremmo farlo con tutte le nostre forze [Nota: Ecclesiaste 9:10 .]”.

È di grande importanza che questa questione sia ben compresa. La religione non sostituisce i nostri doveri civili o sociali: li regola e suggerisce i motivi propri da cui dobbiamo essere mossi nel loro compimento: ma non ne dispensa: li subordina, anzi, ai doveri che dobbiamo subito a Dio; ma li inculca e li ingiunge, come necessari al loro posto, e come veramente graditi a Dio stesso. Dobbiamo “rendere a Cesare le cose che sono di Cesare, e a Dio le cose che sono di Dio”.]

Ma un'attenzione alle preoccupazioni spirituali è di maggiore e più indispensabile importanza —
[Il lavoro che li riguarda è incomparabilmente più degno di un essere intelligente e immortale, di quello che riguarda le cose di questa vita. Non sottovaluterei le occupazioni dello studente nell'esercizio della scienza, o dell'artigiano nell'esecuzione del suo lavoro, o del contadino nelle fatiche del campo.

Tutti sono bravi al loro posto; ma tutto può essere compiuto da un pagano, non meno che da un figlio di Dio. Ma gli esercizi di umiliazione davanti a Dio, di fede in nostro Signore Gesù Cristo, di una intera consacrazione delle nostre anime al servizio della Divinità; in una parola, la comunione con Dio, e con suo Figlio Gesù Cristo, è un'opera in cui un angelo può impegnarsi, e nel compimento della quale sarebbe onorato il sommo arcangelo — — — Anche il frutto del lavoro spirituale supera infinitamente tutto ciò che può essere raccolto nel campo della natura.

Lo statista, il filosofo, il mercante, il meccanico, hanno senza dubbio una ricca ricompensa delle loro fatiche: ma è una ricompensa di cui può godere un ateo; e che, in qualunque misura venga gustato, "perisce con l'uso:" è tutto tranne che "la carne che perisce". Ma la pace di Dio che supera ogni comprensione, la luce del suo volto riconciliato, il senso del suo amore sparso nel cuore, la gioia dello Spirito Santo, le pretese e gli anticipazioni della beatitudine celeste; cosa devo dire di questi? cosa sono le cose terrene in confronto a queste? cosa, se non un cero prima del sole meridiano? Inoltre, questidurano in eterno: sono “una carne che dura per la vita eterna”; e, per quanto se ne godano, non sono che l'alba della futura beatitudine, le primizie di un'abbondante messe — — —

Può qualsiasi lavoro essere troppo grande per questi? La mente può facilmente essere fissata troppo intensamente sulle vanità del tempo e dei sensi, e gli sforzi fatti per loro essere troppo grandi: ma non è possibile avere il desiderio delle benedizioni spirituali troppo ardente, o il perseguimento di esse troppo faticoso.]

Rivolgiamo ora la nostra attenzione a

II.

L'incoraggiamento qui offerto—

Possiamo lavorare per la carne che perisce ed essere delusi; come lo sono migliaia, che, dopo anni di incessante fatica, o hanno acquistato poco, o forse sono stati ridotti al più basso riflusso di miseria e miseria. Ma questo non sarà mai sperimentato da coloro che lavorano per quel cibo migliore che dura in vita eterna. Perché, in compenso delle loro fatiche,

1. Il Signore Gesù Cristo lo darà loro —

[Il Signore Gesù si chiama costantemente “Figlio dell'uomo”; perché con quel nome, in particolare, il Messia era atteso, ed era stato predetto [Nota: Daniele 7:13 .]. “Egli aveva sigillato Dio Padre”, e attestato, dalla discesa visibile dello Spirito Santo su di lui, e da una voce udibile dal cielo [Nota: Matteo 3:16 .

]. Anche con tutti i suoi miracoli Dio rese ampia testimonianza della sua messianicità [Nota: Giovanni 5:36 .], e, soprattutto, nella sua risurrezione dai morti e nella sua visibile ascensione al più alto dei cieli. Lì è investito di “ogni potere sia in cielo che in terra”; e di là comunicherà a tutto il suo popolo credente, secondo la misura delle sue necessità.

Il Signore Gesù Cristo è di per sé ben disposto a darci tutto ciò che possiamo desiderare: ma, se fosse possibile avere una sicurezza al di là di quella che possediamo nel suo stesso amore e nella sua misericordia, l'abbiamo nella sua ordinazione a quell'ufficio stesso dal Padre, e nella sua esaltazione al cielo proprio per quel fine, «affinché sia ​​Capo sopra ogni cosa alla sua Chiesa», e «affinché ricolmi ogni cosa» «dalla pienezza che è custodita in lui [ Nota: Efesini 1:22 .].”]

2. Lo darà a tutti loro, senza eccezione:

[Non manca in lui il potere di darlo a chi vuole. Né sarà costretto a fare un miracolo per fornire un numero che lo chiami. “Nella casa del Padre suo c'è pane a sufficienza e di ricambio”. Né mostrerà alcuna parzialità l'uno sopra l'altro. Ogni lavoratore, vecchio o giovane, ricco o povero, riceverà la sua giusta retribuzione, ciascuno in proporzione esatta al proprio lavoro [Nota: 1 Corinzi 3:8 .

]. Non ci sarà con lui un criterio diverso per valutare le fatiche degli uomini; il tempo e lo zelo di un essere considerato nulla, in confronto alle fatiche degli altri. “Egli giudicherà il giusto giudizio”. Può darsi che alcuni non comincino a lavorare finché non siano incapaci, secondo l'umana apprensione, di fare qualsiasi cosa con buon effetto: ma anche se "entrano nella vigna all'ora undicesima", avranno una parte distribuita a loro con mano liberale.

Una sola cosa deve essere osservata da tutti: qualunque cosa ricevano, devono riceverla in dono , “una ricompensa, non di debito, ma di grazia [Nota: Romani 4:4 .]”. Questo è indispensabile per tutti loro. Nessuno deve considerare la carne come guadagnata da lui; perché non c'è alcuna proporzione tra l'opera e la ricompensa, per quanto riguarda il merito .

La fatica di diecimila anni non meriterebbe la minima porzione in cielo: i migliori degli uomini non sono che “servi inutili”: ma, se gli uomini lavoreranno, “non lavoreranno mai invano, né correranno invano [Nota: 1 Corinzi 15:58 .].”]

Questo argomento offre una giusta occasione per,
1.

Rimprovero agli indolenti—

[In verità, quando vediamo come gli uomini si adoperano ansiosamente e operosamente per le cose del tempo e dei sensi, il migliore tra noi può ben vergognarsi e confondersi a causa della propria svogliatezza e inattività nelle vie di Dio. Guarda il mondano: guardalo "alzarsi presto e tardi riposarsi e mangiare il pane della cura", per settimane, mesi e anni: vedi la soddisfazione che prova nelle prospettive di successo e il suo dolore nelle apprensioni del fallimento: guarda quanto è vivo per ogni cosa che può aiutarlo ad andare avanti nella sua ricerca preferita, e come ogni cosa è fatta per sopportarla.

Quando ci impegneremo con un tale ardore nella ricerca del paradiso? Quando useremo i mezzi della grazia con lo stesso entusiasmo e costanza con cui usano i mezzi di avanzamento temporale? Quando tutto sarà inghiottito, per così dire, nelle preoccupazioni dell'anima? Ahimè! bisogna confessare che in tutti questi sforzi non siamo all'altezza e che “gli uomini di questo mondo sono nella loro generazione più saggi dei figli della luce”. Per una Maria che siede abitualmente ai piedi del Salvatore, ci sono molte Marta, che, nonostante il loro dichiarato amore per Cristo, sono attente e ingombranti in molte cose.

Ma, se questo è il caso dei più spirituali tra noi; cosa devo dire a coloro che non si sono ancora impegnati ad ottenere la vita eterna? Le coscienze di molti devono sicuramente testimoniare contro di loro che, invece di lavorare con tutte le loro forze per le benedizioni spirituali ed eterne, non hanno mai speso nemmeno un'ora in preghiera per la salvezza delle loro anime. Sono contenti di lasciare al caso i loro interessi eterni, se così posso dire; sebbene, se Dio è vero, li lasciano a una certa rovina.

Il Signore Gesù Cristo, come abbiamo visto, darà loro quella fatica: ma dove si dice che darà loro che non faticano? Nessuna tale promessa può essere trovata in tutto il libro di Dio. No, anzi: tutto è sospeso sull'uso dei mezzi: «Chiedete e avrete: cercate e troverete: bussate e vi sarà aperto». Chi migliora i suoi talenti, siano essi più o meno, sarà ricompensato: ma “il servo inutile, che nasconde il suo talento in un tovagliolo, sarà sicuramente gettato nelle tenebre esteriori”. Considera questo, mio ​​diletto mio, e inizia senza indugio l'opera che ti è stata assegnata; poiché “il giorno passa velocemente; e presto viene la notte, in cui nessuno può lavorare.”]

2. Per congratulazioni ai poveri:

[Deve essere confessato che, in relazione alle preoccupazioni temporali, la tua parte è di gran lunga inferiore a quella dei più opulenti. Perché spesso potresti essere disposto a lavorare, e non essere in grado di trovare un lavoro: e quando lavori così duramente, potresti appena essere in grado di guadagnare abbastanza per soddisfare le tue necessità. Ma, in relazione alla felicità spirituale ed eterna, l'equilibrio è del tutto a tuo favore.

La parte più ricca della comunità è così assorbita dalle preoccupazioni o dai piaceri di questa vita, che non riesce a trovare un momento da dedicare alle preoccupazioni dell'eternità. Le stesse disposizioni che sono generate dalla facilità carnale, rendono «più difficile per un ricco entrare nel regno dei cieli, che per un cammello passare per la cruna di un ago». Perciò leggi che “non molti potenti, non molti nobili sono chiamati [Nota: 1 Corinzi 1:26 .

]”. Ma cosa leggi sui poveri? Ascolta e stupisci! ascolta e benedici il tuo Dio! “Non ha Dio scelto i poveri di questo mondo perché siano ricchi nella fede ed eredi del suo regno [Nota: Giacomo 2:5 .]?” Sì, ce l'ha: e l'esperienza lo dimostra: e l'appello che Dio stesso ci rivolge rispetto ad esso è assolutamente irreprensibile.

Sii di buon umore allora; e benedici il tuo Dio per i privilegi di cui godi. È vero, infatti, nessun ricco perirà perché è ricco; né alcun povero si salverà perché povero: ma se i ricchi trascurano il loro Salvatore e il loro Dio, per quanto ormai piene siano le loro mense, presto «vorranno una goccia d'acqua per rinfrescarsi la lingua»: ma i poveri, sebbene siano così indigenti da non avere stracci per coprire le piaghe dai cani che li molestano, se veramente cercano Dio, presto si siederanno con Abramo al banchetto celeste e si rallegreranno di tutta l'abbondanza della gloria di Dio per nei secoli dei secoli [Nota: Luca 16:19.]. La vostra povertà, dunque, non sia sollecitata come scusa per trascurare Dio; ma essere migliorato piuttosto, come incentivo per assicurarsi le vere ricchezze, che non svaniranno mai.]