Giovanni 6:60

DISCORSO: 1642
IL VANGELO A MOTIVO DI OFFESA

Giovanni 6:60 . Molti dunque dei suoi discepoli, udito questo, dissero: Questo è un dire duro; chi può sentirlo?

IL vangelo, per coloro che ne hanno avuto una giusta visione, è semplicità stessa: ma per coloro che non sono ammaestrati da Dio, è una totale stoltezza. Quando i profeti insegnarono al popolo, i loro ascoltatori, invece di “credere alla loro notizia [Nota: Isaia 53:1 .]”, erano pronti ad esclamare: “Ah! Signore Dio, non dice parabole [Nota: Ezechiele 20:49 .

]?" Allo stesso modo, quando il nostro benedetto Signore, «che parlava come non ha mai parlato l'uomo [Nota: Giovanni 7:46 .]», rivolgeva ai suoi seguaci un discorso tanto ricco e istruttivo quanto quello che è contenuto nel sacro volume, dicevano tra stessi: “Questa è una parola dura; chi può sentirlo?"

Troveremo non inutile considerare,

I. Qual era il detto per cui furono così gravemente offesi?

In sostanza era che il suo popolo doveva vivere per fede in lui...
[Questo aveva detto chiaramente: «Io sono il pane della vita. Chi viene a me non avrà mai fame; e chi crede in me non avrà mai più sete». Ma lo aveva rappresentato anche sotto una figura che non capivano. Era stato sfidato dai suoi ascoltatori a dare una qualsiasi prova della sua missione divina, uguale a quella che Mosè aveva dato al popolo ebraico, nel deserto, fornendogli manna dal cielo per quarant'anni: e, in risposta a quella sfida , nostro Signore ha tracciato un parallelo tra la manna e se stesso, che quella manna ha caratterizzato [Nota: qui il parallelo può essere tratto dal contesto.

Vedi Discorso alla ver. 53–55.] — — — e richiedeva che tutti vivessero mediante la fede in lui per la salvezza delle loro anime, come fece il loro antenato con la manna per il sostentamento dei loro corpi.]

Questo li riempì di estremo stupore e disgusto...
[Che parlasse di se stesso come "disceso dal cielo", era inspiegabile; poiché conoscevano, come supponevano, la sua discendenza terrena, così come conoscevano quella di qualsiasi altro uomo [Nota: ver. 41, 42.] — — — Che parlasse di “dare loro da mangiare la sua carne”, era altrettanto incomprensibile; poiché non potevano annettervi alcuna idea se non quella che era troppo orribile per pensare [Nota: ver.

52.] — — — Poi, quanto alle conseguenze di cui parlava, in quanto infallibilmente derivanti loro dal mangiare, o rifiutarsi di mangiare, la sua carne, non potevano sopportare di sentire tali affermazioni dalle sue labbra.

Perciò “mormoravano” tra di loro; e dichiarò che tutto era assolutamente inintelligibile e indegno di essere ricevuto da qualsiasi essere razionale. La loro fiducia , in relazione a questo punto di vista, è fortemente espressa in quell'interrogatorio acuto: "Chi può sentirlo?" E così forte ne fu il loro disgusto , che «da allora molti dei suoi Discepoli tornarono indietro e non camminarono più con lui [Nota: ver. 66.]”. Così generale era anche questo sentimento, che sembrava che gli stessi Apostoli seguissero l'esempio degli altri suoi Discepoli [Nota: ver. 67.]

Ma ciò su cui vorrei richiamare più particolarmente la vostra attenzione è, indagare,

II.

Da dove si è rivelato così particolarmente offensivo per loro?

Dovrebbe sembrare che siano stati offesi a causa di,

1. La stranezza dell'immagine—

[Non avevano mai sentito una cosa del genere prima. Se avesse parlato di se stesso come di un sacrificio, avrebbero potuto ricevere più prontamente l'idea di "mangiare la sua carne"; perché, secondo la loro stessa legge, i trasgressori in molti casi hanno partecipato ai propri sacrifici. Ma anche allora, poiché non sapevano nulla dei sacrifici umani, si sarebbe rivelato sufficientemente oscuro e incomprensibile per loro. Ma quando parlava di "bere il suo sangue", era per loro estremamente disgustoso: perché nemmeno i divieti relativi all'idolatria erano più forti di quelli relativi all'assaggio del sangue.

Se lo vedessero alla lettera , non potrebbero considerarlo sotto altra luce che come un'ordinanza selvaggia, troppo orribile per pensarci: e di portata spirituale o mistica le loro menti non potrebbero formulare alcun concetto; poiché nulla di ciò di cui avevano mai sentito parlare poteva portarli a un tale pensiero. Quindi non sorprende che siano inciampati in ciò che erano così assolutamente incapaci di comprendere.

Se un uomo così dotto ed eccellente come Nicodemo rimase confuso all'accenno di una nuova nascita, non ci si può meravigliare che i discepoli di una classe più incolta si offendano per un'immagine così grossolana e lontana dalla comune apprensione, come quella di mangiare carne umana e bevendo sangue umano.]

2. La sublimità dei sentimenti in essa contenuti:

[Hanno visto che in questa immagine era contenuto un mistero profondo, sebbene non fossero in grado di svelarlo. Il cibo di cui parlò Gesù non era nutrire la vita, ma donarla ; e non al corpo, ma all'anima; e non di un solo popolo, ma del mondo intero ; e non per pochi anni, ma per sempre . Cosa potrebbe significare tutto questo? La manna non aveva mai riportato in vita nemmeno un morto; né aveva impedito a Mosè stesso di morire: eppure la carne e il sangue di Cristo avrebbero dovuto fare questo, e infinitamente di più, per tutti coloro che ne avrebbero preso parte, fino alla fine dei tempi.

«Cosa dobbiamo dire a affermazioni come queste? Come possono essere accreditati? Come può un uomo ascoltarli per un momento?" Sì: tali, dico, potrebbero essere i mormorii di coloro che non comprendevano i suoi detti.]

3. La meschinità di colui che ha promulgato questi sentimenti:

[Se fosse stato un potente monarca, che, come i re della terra, avesse il comando della vita e della morte, i suoi ascoltatori avrebbero potuto annettere qualche idea alle sue parole. Ma furono pronunciate da un pover'uomo, che «non aveva per sé nemmeno un luogo dove posare il capo», e fu assistito solo da pochi poveri pescatori. Cosa potrebbe significare una persona simile , affermando cose che sembrerebbero stravaganti al di là di ogni sopportazione, se pronunciate dal più grande monarca sulla terra? Senza dubbio l'inadeguatezza delle sue pretese al suo aspetto attuale doveva tendere oltremodo ad aumentare la difficoltà di cogliere il giusto significato delle sue parole.]

4. La contrarietà dei sentimenti a tutte le nozioni che avevano mai assorbito -

[Oltre a tutte le difficoltà derivanti dalle figure che si usavano, un'obiezione insormontabile alla loro ricezione nasceva dai sentimenti che sembravano intenzionati a trasmettere. Se avevano un significato, doveva essere che, in un modo o nell'altro, le anime degli uomini dovessero vivere di lui, e solo di lui. Ma come potrebbe essere? Che ne sarà di tutte le ordinanze della Legge Cerimoniale e di tutti i precetti della Legge Morale? Tutti questi, senza eccezione, devono essere messi da parte; e nulla giova se non mangiare la carne di quest'uomo e bere il suo sangue?
Che questo sia stato un particolare ostacolo sulla loro strada, è altamente probabile, dalla stessa domanda che è stata posta a nostro Signore, e da cui ha avuto origine l'intero discorso.

“Gli dissero: Che cosa dobbiamo fare per operare le opere di Dio? Gesù rispose e disse loro: Questa è l'opera di Dio, che crediate in colui che egli ha mandato [Nota: ver. 28, 29.]”. Che cosa! È questo il grande lavoro che dobbiamo fare? La fede in Lui è il grande dovere, per mezzo del quale dobbiamo trovare l'accoglienza presso Dio? Che ne è allora di Mosè, e di tutti i precetti, cerimoniali o morali, che ha imposto?

Mettiamoci nei panni del popolo a cui il Signore si rivolgeva, e prendiamo in considerazione queste diverse difficoltà che hanno dovuto affrontare; e, sebbene non possiamo che incolpare gravemente, saremo inclini, credo, a compatire anche la fatale risoluzione che hanno adottato in questa occasione.]

Indirizzo—
1.

Coloro che hanno una visione di questo mistero—

[“Beati gli occhi che vedono le cose che vedete”. Abbiamo ben poca idea di quali privilegi godiamo, anche al di sopra di coloro che hanno assistito al ministero di nostro Signore stesso. Siamo in grado di confrontare una parte della Scrittura con un'altra, e di vedere sia il carattere di nostro Signore come Dio e uomo, sia il compimento di tutta l'economia mosaica in lui. Le cose, dunque, che erano d'inciampo per i suoi ascoltatori, non sono così per noi: e le cose che per loro erano velate di impenetrabili tenebre, sono splendenti come il giorno per noi.

Né ci limitiamo a comprendere il Vangelo come un tutto armonioso, rivelato in periodi successivi dalla caduta dell'uomo; ma siamo in grado di godere nelle nostre anime, e di attestare, per esperienza personale, che «la carne è davvero carne di Cristo, e il suo sangue è davvero bevanda [Nota: ver. 55.]”. Sii dunque grato, carissimi, per questo inestimabile beneficio; e, come gli israeliti nel deserto si nutrivano del tutto del pane del cielo, così vivete del «vero pane del cielo», proprio «del Figlio di Dio, che vi ha amato e ha dato se stesso per voi».]

2. Coloro che non sono ancora in grado di riceverlo:

[Non immaginate che, poiché molte cose del Vangelo vi sembrano assurde, sono quindi necessariamente assurde in se stesse: poiché non potete non sapere che, nelle scienze umane, ci sono molte cose che, se vi fossero dette con la massima chiarezza, non saresti in grado di comprendere: e perciò puoi ben aspettarti lo stesso in quel più profondo di tutti i misteri, la redenzione del mondo mediante il sangue e la giustizia del nostro Dio incarnato.

La verità è che questo mistero non può essere compreso, a meno che i nostri occhi non siano aperti dal Figlio di Dio, e non ci sia data una comprensione spirituale, per discernere le cose dello Spirito [Nota: 1 Giovanni 5:20 .]. Lasciate che vi protegga dunque dalla precipitosa valutazione delle cose che non siete in grado di comprendere: ma innalzate i vostri cuori a Dio nella preghiera, affinché il suo Spirito vi sia dato e da quello Spirito siate guidati verso tutta la verità.

Forse le immagini della Scrittura possono offenderti; o le sue dichiarazioni possono sembrare troppo dure. Ma ricorda: “È lo Spirito che vivifica; la carne non giova a nulla. Le parole che vi dico, dice nostro Signore, sono spirito e vita». Benché dunque, se presi in senso carnale, possano essere, come senza dubbio in molti casi lo sono, la stessa stoltezza [Nota: 1 Corinzi 2:14 .

], tuttavia, visti secondo il loro vero significato, sono “potenza di Dio per la salvezza, per chiunque crede [Nota: Romani 1:16 .].”]