Giovanni 8:21

DISCORSO: 1651
NECESSARIO INCONTRO CON IL CIELO

Giovanni 8:21 . Dove vado io non puoi venire .

La generalità degli uomini concepisce che non c'è difficoltà ad assicurarsi il cielo: e quindi non fanno alcuno sforzo per ottenervi un ingresso. Se gli fosse detto che, nel loro stato attuale, non potrebbero in alcun modo ottenere l'ammissione alla presenza del Salvatore, lo considererebbero un'affermazione molto poco caritatevole e ingiustificata; e non sarebbero stati in grado di spiegarlo come lo furono gli ascoltatori del nostro Salvatore quando chiesero: “Si ucciderà? perché dice: Dove vado io, voi non potete venire.

Ma non considerano che tipo di luogo sia il paradiso, o quale stato d'animo sia necessario per goderselo. È certo, però, che ciò che nostro Signore ripeteva più e più volte ai suoi uditori [Nota: Giovanni 7:33 ; Giovanni 13:33 .

con il testo.], è applicabile a noi in questo giorno. Aspettavano davvero un Messia, mentre rifiutavano colui che Dio aveva mandato; e perciò nostro Signore lo dice ripetutamente: «Voi mi cercherete e non mi troverete:» e finora il suo discorso a loro non è applicabile a noi, che tutti riconosciamo che Gesù è il Cristo. Ma ciò che aggiunge, è applicabile a noi come non lo è mai stato a loro; poiché in uno stato non rigenerato e non convertito è impossibile per noi mai contemplare il volto di Dio in pace.

Sono consapevole che questa è un'osservazione che deve causare dolore: ma, se esistono ancora tali persone come coloro ai quali è stata fatta la dichiarazione, è sicuramente l'ufficio dell'amore e della carità informarli di essa. Riceverete dunque i miei amichevoli suggerimenti nello spirito con cui vi sono offerti, mentre io vi mostro,

I. A chi è stata fatta questa dichiarazione:

Sono qui chiaramente descritti da nostro Signore stesso:

1. La mentalità mondana—

[“Voi siete di questo mondo: io non sono di questo mondo”. Ora i mondani non sono solo messi in stato di contrasto con lo stesso Salvatore, come in questo e in altri luoghi [Nota: Giovanni 17:14 ; Giovanni 17:16 .], ma anche con i figli di Dio: sono rappresentati come «più saggi nella loro generazione dei figli della luce [Nota: Luca 16:8 .

];” e come odiandoli per la loro vita più rigida: «Se foste del mondo, il mondo amerebbe i suoi: ma perché voi non siete del mondo, ma io vi ho scelti fuori del mondo, perciò il mondo ti odia [Nota: Giovanni 15:19 .]”.

Ora davvero non è difficile scoprire, a quale di questi opposti partiti apparteniamo. Chiediamo solo, quale stimiamo di più ? quale desideriamo di più? di cui ci dilettiamo di più, le cose del tempo e dei sensi, o le cose che sono invisibili ed eterne? — — — Chiedo di no, quale dei due occupa più del nostro tempo? poiché i nostri doveri sociali e civili richiedono molto del nostro tempo: e Dio stesso ci permette di lavorare sei giorni, e di riservare il settimo solo a lui.

Ma la domanda è: su quale dei due è fissato il nostro cuore? Che cosa colpiamo principalmente, le cose di questo o del mondo futuro? Se solo notiamo quale dei due impegna principalmente i nostri pensieri, quando le nostre menti sono libere di fissare le cose che sono più interessanti per noi, allora vedremo il vero pregiudizio delle nostre menti e il nostro vero carattere come davanti a Dio - — — Dio ci ha espressamente avvertito che «se amiamo il mondo, l'amore del Padre non è in noi [Nota: 1 Giovanni 2:15 .];» e perciò siamo sicuri al di là di ogni dubbio che gli amanti di questo mondo presente sono giustamente collocati tra coloro ai quali appartiene preminentemente la dichiarazione nel nostro testo.]

2. Gli increduli—

[“Se non credete che io sia lui, morirete nei vostri peccati”. Ora c'è una differenza tanto grande tra il credente e il non credente, come tra coloro che sono di questo mondo e coloro che sono di Dio. Vedi solo la condotta dei credenti, e la questione sarà chiara come la luce stessa. Il vero credente è umiliato per i suoi peccati e, consapevole della sua totale incapacità di riconciliarsi mai con Dio, fugge a Cristo, si aggrappa a lui, e si affida interamente al suo sangue meritorio e alla sua giustizia, e si glorifica in lui come tutta la sua salvezza e tutto il suo desiderio.

Il non credente, al contrario, lo trascura e cerca per sé un altro terreno di speranza, se non apertamente e dichiaratamente, ma nei sentimenti e nelle disposizioni reali della sua anima.
Ora è facile accertare se di giorno in giorno piangiamo la nostra peccaminosità e fuggiamo a Cristo per rifugiarsi, quanto alla speranza che ci è posta davanti; o se ci riposiamo soddisfatti di alcune nostre conquiste, e solo complimentando Gesù con il nome di Salvatore, senza faticare per interessarci a lui, e attaccandoci a lui con tutto il nostro cuore.

Gli esercizi della nostra anima oggi basteranno per mostrarci, in larga misura, a quale di queste classi apparteniamo: e se non siamo di coloro che «moriranno nei loro peccati e non saranno mai con Cristo dov'è .” Al di là di ogni dubbio, l'anima non credente sarà esclusa dalla sua presenza, e non sarà mai permesso di assaporare i suoi benefici salvifici.]
Sembra questo poco caritatevole? Allora lasciate che vi ricordi che è la dichiarazione, non di un uomo fallibile, ma di nostro Signore stesso; e lasciami stare davanti a te,

II.

I motivi e le ragioni di esso -

Bastava che nostro Signore l'avesse dichiarato, anche se non potevamo rendere conto di ciò che ha detto: ma possiamo ben e soddisfacentemente rendere conto dell'esclusione di tali persone dalla presenza di Dio e dalla felicità di Paradiso. Per,

1. Non c'è niente in cielo adatto al loro gusto -

[Che cosa influenzano quelle persone come loro suprema felicità sulla terra? Dicono con il salmista: «Chi ci mostrerà del bene? Signore, innalza su di noi la luce del tuo volto [Nota: Salmi 4:6 .]”. No: non desiderano nulla al di là delle cose del tempo e del senso. Alcuni invero interessano solo carnali, mentre altri si dilettano principalmente in occupazioni intellettuali: ma gli oggetti del loro desiderio appartengono ancora solo a questo mondo; e non c'è spazio per il loro godimento o perseguimento in cielo.

Qui un uomo può avere gratificazioni sensuali di vario genere. Ma i banchetti, le danze, la musica e tutte le altre cose che qui sono considerate come fonti di felicità, terminano con questa vita: e l'uomo che ne trae tutta la sua soddisfazione, non troverà nulla in cielo che soddisfi il suo appetito. E proprio per questo il paradiso non sarebbe stato un paradiso per lui, ma solo come una prigione, dove nulla di gradevole, nulla di desiderabile fosse offerto all'infelice inquilino. Sarebbe del tutto fuori dal suo elemento: e ciò che sarebbe felicità per gli altri, sarebbe miseria per lui.]

2. Hanno la totale incapacità di godersi il paradiso, anche se vi fossero ammessi —

[Supponendo per un momento, come dice nostro Signore, che, “invece di entrare in quell'ovile per la porta, siano saliti per un'altra via”, e abbiano ottenuto con qualche artificio l'ammissione nell'assemblea dei giusti; quale piacere potevano trovare o nella compagnia o negli impieghi celesti? Potevano deliziarsi in un Dio Santo , la cui purezza li atterrirebbe, e che non potrebbe guardarli se non con la massima orrore [Nota: Habacuc 1:13 .

]? Potrebbero provare piacere alla vista di quel Salvatore , che hanno disprezzato per tutta la vita, e il cui stesso “sangue hanno calpestato” continuando nel peccato? La presenza dei santi e degli angeli glorificati sarebbe una fonte di conforto per le loro menti? Con nessuno di loro avrebbero la minima comunione possibile: né uno di quei santi esseri li ammetterebbe nella loro società.

Mi sembra che tali persone, andando in cielo, assomiglierebbero al re Uzzia, che si recò nel tempio di Dio per offrire incenso: i sacerdoti, pieni di disgusto per il suo stato di lebbroso, «lo spinsero fuori di là; sì, anche lui si affrettò ad uscire [Nota: 2 Cronache 26:20 .]:” così poco divenne il santuario dell'Iddio Altissimo, e così poco la loro intrusione sarebbe stata per loro fonte di felicità .

Ma nemmeno avrebbero trovato conforto negli impieghi del cielo. Non avendo mai ottenuto grazia presso Dio, né interesse per i meriti del Salvatore, non avrebbero mai potuto unirsi ai canti di lode che ivi continuamente vengono offerti da tutta l'assemblea dei redenti. Anzi, come in un concerto qui sulla terra, un uomo non esperto di musica, con una voce disarmonica e uno strumento non accordato, con i suoi sforzi per unirsi al coro, turberebbe solo l'armonia del tutto, così sarebbe con loro in paradiso, dove ogni loro nota produrrebbe la più odiosa discordia, e la loro odiosa deformità creerebbe un sentimento universale di disgusto.]

3. Sono esclusi dal cielo con decreto assoluto e irreversibile:

[ Le persone non sono i soggetti della riprovazione di Dio: lo sono i personaggi . Quando dice san Pietro, che «alcuni inciampano alla parola, essendo disubbidienti, alla quale sono stati incaricati [Nota: 1 Pietro 2:8 . Vedi Doddridge sul posto.]”, il significato non è che fossero stati incaricati di inciampare o di disobbedire, ma che Dio aveva stabilito che coloro che non avrebbero obbedito alla parola, dovessero trovarla un ostacolo per loro; e che coloro che non vogliono farne «sapore di vita, lo trovino sapore di morte [Nota: 2 Corinzi 2:16 .

]”. Ora Dio ha stabilito che “gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio [Nota: 1 Corinzi 6:9 .]:” e che in cielo “nulla entrerà che contamina [Nota: Apocalisse 21:27 .]”. In particolare ha dichiarato che anche l'amicizia del mondo è incompatibile con l'amore per lui [Nota: Giacomo 4:4 .

], e che chi non crede in Cristo, perisca in eterno [Nota: ver. 24. con Giovanni 3:36 .]. Ora chiedo, Dio invertirà questi decreti per noi? Agirà contro la sua parola per noi? «È un uomo, per mentire, o il Figlio dell'uomo, per pentirsi? Ha detto, e non lo farà? Ha parlato, e non lo renderà buono [Nota: Numeri 23:19 .

]?" Sappi quindi che "se vivete secondo la carne, morirete [Nota: Romani 8:13 .];" e sperare nel paradiso in uno stato carnale e non convertito è solo ingannare le proprie anime.]

Permettetemi quindi di chiedervi due cose:
1.

Chiedi quale grado di preparazione hai per il godimento del cielo?

[C'è «un incontro per l'eredità dei santi nella luce [Nota: Colossesi 1:12 .]». C'è una preparazione del cuore per questo, senza la quale il paradiso non sarebbe un paradiso per te. Un pagliaccio ignorante non troverebbe piacere nelle conversazioni degli uomini di scienza o nella raffinata società dei cortigiani. Avrebbe voluto presto abbandonare tali scene e tornare in quella compagnia che era più adatta alle sue abitudini e alla sua intelligenza.

Ora in cielo c'è una continua effusione di lode da ogni anima attorno al trono. Santi e angeli si uniscono in un coro generale di lode e di ringraziamento a Dio e all'Agnello. Chiedi quindi se hai imparato quella canzone? Chiedi se hai ancora accordato le tue arpe, per poter dare la tua parte in quel concerto? Se non hai ancora imparato a suonare le parti più alte di lode e ringraziamento, puoi almeno suonare le note più basse di umiliazione e contrizione? Né credo sia difficile essere coinvolti in questa inchiesta.

Non è il vostro ministro, ma un ispirato Apostolo, che lo chiede alle vostre mani: «Esaminatevi, se siete nella fede: mettetevi alla prova. Non conoscete voi stessi, come Gesù Cristo è in voi, se non siete reprobi [Nota: 2 Corinzi 13:5.]?" Esamina attentamente se le cose di questo mondo o la felicità del cielo sono le più alte nella tua stima e l'oggetto della tua ricerca più diligente? Potete facilmente accertare la vostra competenza nelle cose terrene: cercate dunque e vedete se crescete ogni giorno nella grazia e nella conformità all'immagine divina? Questa indagine sarà finalmente fatta dal Dio che scruta il cuore; e la sua sentenza ti sarà emessa in perfetto accordo con il tuo reale stato. Vi supplico quindi di «giudicarvi» ora, mentre «vi è dato spazio per il pentimento», affinché non siate giudicati dal Signore, quando il vostro stato sarà irrimediabile e definitivo.]

2. Lascia che la testimonianza della tua coscienza produca in te i suoi effetti appropriati:

[Se la coscienza testimonia che avete vissuto per voi stessi e per il mondo invece di vivere per Dio e per l'eternità, cominciate senza indugio a implorare la misericordia dalle mani di Dio e a cercare quel rinnovamento del cuore e della vita, senza il quale non potete essere salvato. Ritiratevi dal «mondo che giace nella malvagità» e abbandonatevi a Cristo come suo popolo redento: e d'ora in poi sia vostro lavoro quotidiano fuggire dall'ira futura e afferrare la vita eterna — — —
Ma se puoi chiamare Dio a registrare che, nonostante i tuoi molti difetti, riponi davvero i tuoi affetti sulle cose di lassù piuttosto che sulle cose del tempo e dei sensi, allora rallegrati e benedici Dio per l'opera che ha operato nei tuoi cuori ; e guarda a lui per “perfezionare in te l'opera buona che ha iniziato.

A voi, amati, invertirò il testo e dirò: "Dov'è Cristo, là sarete anche voi". Infatti ha promesso che «dove è lui, là saranno anche i suoi servi». Egli infatti «è andato prima, per prepararvi un posto; e presto verrà e ti prenderà a sé, affinché tu sia con lui per sempre [Nota: Giovanni 14:22 .

]”. Nella sua preghiera di intercessione, dichiarò che questo era il suo scopo fisso: “Padre, voglio che coloro che mi hai dato, siano con me dove sono io, affinché contemplino la mia gloria che mi hai dato [Nota: Giovanni 17:24 .]”. Attendi dunque con ansia quel periodo benedetto, in cui non sarai più lontano da lui, ma godrai della sua presenza ed erediterai la sua gloria, per sempre.]