Giovanni 8:24

DISCORSO: 1652
PERICOLO DI RIFIUTARE CRISTO

Giovanni 8:24 : Se non credete che io sia, morirete nei vostri peccati .

LA necessità della fede in Cristo, per la salvezza, non è da considerarsi come una mera nomina arbitraria: essa nasce dallo stato stesso in cui l'uomo è caduto: uno stato in cui sarebbe impossibile per loro godere di Dio, anche se sono stati ammessi alla sua immediata presenza. Attualmente sono carichi e contaminati dal peccato; e non potrebbe trarre conforto dalla vista di un Dio santo.

Le loro iniquità li avrebbero resi per sempre odiosi ai suoi occhi, e lui terribile ai loro . Devono essere purificati dai loro peccati, prima che possano avere qualsiasi comunione con Lui come Padre e Amico. Ma non possono mai mondare i propri peccati; né trovare altro mezzo di espiazione oltre a quello che Dio ha ordinato, anche il sangue del suo unico caro Figlio. Né c'è alcun modo in cui possono interessarsi a Cristo, se non credendo in Lui.

Ecco allora che vediamo che, indipendentemente da qualsiasi comando particolare che lo rispetti, è necessaria la fede in Cristo, se mai vogliamo essere salvati. Perché non possiamo andare in cielo con i nostri peccati su di noi: e non possono essere rimossi, se non con un'espiazione: e non c'è espiazione in grado di rimuoverli, se non quella di Cristo; né alcun mezzo per interessarsi alla sua espiazione se non per fede.

Affinché possiamo vedere questa verità nella sua giusta luce, torneremo al capitolo precedente. Nostro Signore aveva detto ai suoi ascoltatori increduli che presto si sarebbe ritirato da loro; e che, in conseguenza del loro rifiuto della luce, "non avrebbero mai potuto venire dov'era [Nota: Giovanni 7:33 .]". Essi, non potendo comprenderne il significato, supponevano che intendesse “andare tra i pagani”: dove essi, a causa della loro religione, non potevano seguirlo [Nota: Giovanni 7:35 .

]. Il giorno dopo rinnovò loro lo stesso solenne ammonimento; dicendo: “Vado per la mia strada; e mi cercherete e morirete nei vostri peccati. Dove vado io non potete venire [Nota: ver. 21.]”. Su questo, invece di indagare umilmente sul suo significato, chiesero con scherno ed empietà: "Si ucciderà? perché dice: Dove vado io, voi non potete venire [Nota: Giovanni 8:22 .

]”. 'No', dice nostro Signore, 'i tuoi peccati saranno una barriera sufficiente per tenerti lontano da me. Tu sei del tutto, in ogni disposizione del tuo cuore, direttamente contraria a me: e in questo stato rimarrai fino alla morte: e così morendo, sarà impossibile che tu venga mai dove vado io, cioè nel beato presenza di mio Padre: “Voi siete di sotto; Io vengo dall'alto: voi siete di questo mondo; Io non sono di questo mondo. Perciò vi ho detto che morirete nei vostri peccati: poiché se non credete che io sono Lui, morirete nei vostri peccati [Nota: ver. 23, 24.].' "

Ora, questo solenne avvertimento è applicabile a noi come a coloro ai quali è stato consegnato più immediatamente: e, affinché non lo disprezziamo come hanno fatto loro, procederò a mostrare:

I. Ciò che si comprende nella fede di cui si parla qui:

A prima vista, sembra che non fosse richiesto altro che riconoscere Gesù come il Messia promesso; e che, di conseguenza, tutti coloro che portano il suo nome possono essere considerati come posseduti dalla fede di cui si parla qui. Ma se torniamo al tempo del nostro benedetto Signore, vedremo che la fede, di cui parlava, comprendeva,

1. Una piena persuasione della sua condizione di Messia:

[Ciò era necessario allora: e non è meno necessario ora. E ci sbagliamo molto, se pensiamo che questo sia un traguardo comune tra coloro che si definiscono cristiani. La generalità non ha ragioni migliori per credere che Gesù sia il Messia, di quelle che hanno i Maomettani per la loro fede in quell'arci-impostore. Non intendo però dire che ogni cristiano debba aver studiato questo punto in modo così accurato da poter rispondere a tutte le obiezioni degli infedeli: ma, tanto da poter «dare ragione della speranza che è in lui, ” e per giustificare la fiducia che ripone nel Salvatore, ogni vero credente avrebbe dovuto studiare il punto e prendere una decisione su di esso.

Le circostanze, lo ammetto, possono essere state così sfavorevoli al raggiungimento di questa conoscenza che le opinioni di una persona possono essere molto indistinte: ma, quando queste non sono state tali da precludere una ragionevole speranza che egli acquisisse queste informazioni necessarie, una mancanza di potrebbe indurlo a dubitare che abbia mai posseduto una vera fede.]

2. Una cordiale accettazione di lui sotto quel carattere:

[Un assenso speculativo alla mera verità astratta della sua messianicità non è mai stata una tale fede come ha approvato. Molti furono quelli che non resistettero all'evidenza dei suoi miracoli, che tuttavia erano da lui considerati non migliori degli stranieri, nei quali non poteva riporre fiducia [Nota: Giovanni 2:23 .]. Per esercitare rettamente la fede, dobbiamo riceverlo in tutti i suoi uffici: dobbiamo vederlo come quel Profeta, che Dio ha mandato con la sua parola e con il suo Spirito per illuminarci: e come quel Sommo Sacerdote, che ha operato per noi l'espiazione, ed ora intercede per noi nel velo: e anche come quel Re, che deve regnare su di noi, e che «ogni pensiero del nostro cuore sia portato in cattività» alla sua santa volontà.

Ecco, dunque, che l'argomento che abbiamo di fronte si apre alla nostra visuale. La fede non è un assenso speculativo; ma un'affinità pratica, che ci conduce al Salvatore per ogni cosa di cui abbiamo bisogno, per "sapienza, giustizia, santificazione e completa redenzione". Allora solo noi crediamo veramente, quando possiamo dire con l'apostolo Paolo: «La vita che ora vivo nella carne, la vivo della fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me [Nota: Galati 2:20 .].”]

3. Tutta la devozione a lui, come suoi discepoli,

[Questo nostro Signore ha espressamente richiesto a tutti i suoi seguaci: “Se qualcuno vuole essere mio discepolo, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua”. Anzi, esigeva che ciò avvenisse a dispetto del mondo intero. Dichiarò che se qualcuno non odiava suo padre e sua madre, sì, e anche la propria vita, in confronto a lui, non poteva essere suo Discepolo. Ora, tutto questo è essenziale per la vera fede.

Qualunque cosa fosse richiesta a quei tempi, è richiesta ancora. Un uomo deve essere completamente arreso a Cristo; non avendo volontà se non la sua; e nessun obiettivo, se non quello di promuovere la sua gloria. Se abbiamo vera fede, «d'ora in poi vivremo non più per noi stessi, ma per Colui che è morto per noi ed è risorto».]
Niente di meno che questa costituirà una fede viva: e l'affermazione di nostro Signore in relazione ad essa segna chiaramente,

II.

L'importanza di ciò per il nostro benessere eterno—

“Morire nei nostri peccati” è una terribile condanna —
[L'uomo, così morente, va alla presenza del suo Dio con tutti i suoi peccati su di lui; con quelli della prima infanzia, e quelli della giovinezza sconsiderata, e quelli della virilità più matura, sì, e quelli impegnati fino all'ora stessa della sua partenza da qui. Ahimè! che catalogo è qui! una massa numerosa e pesante come le sabbie sulla riva del mare! E per ogni distinta offesa l'anima deve ricevere un'opportuna ricompensa dalle mani di Dio.

Oh! chi può concepire l'angoscia dell'anima nell'istante della sua apparizione al tribunale del suo Giudice! Con quale orrore deve ritrarsi, nascondersi, se fosse possibile, sotto le rocce e le montagne! Ed ora, sfidato dal suo Dio, quanto è muto colui che una volta si sarebbe vendicato con tanta sicura fiducia! Non per un atto della sua intera vita può ora offrire alcuna scusa, né sollecitare alcun motivo per cui non dovrebbe essere consegnato nell'abisso senza fondo dell'inferno.

Là, dunque, è gettato, con tutti i suoi peccati su di lui; né lo porta con sé nemmeno un raggio di speranza per rallegrare quelle regioni di oscurità e disperazione. Ora sa che cosa una volta era così riluttante a credere, che “cosa spaventosa è cadere nelle mani del Dio vivente”. Tale è la rovina che attende tutto il mondo incredulo: «Bevono del vino dell'ira di Dio, che viene versato senza mistura nel calice della sua indignazione; e sono tormentati con fuoco e zolfo, in presenza degli angeli santi, e in presenza dell'Agnello: e il fumo del loro tormento sale nei secoli dei secoli: e non hanno riposo né giorno né notte [Nota: Matteo 25:41 ; Matteo 25:46 ; Apocalisse 14:10 .].”]

E questo deve essere il destino di tutti coloro che non credono in Cristo—
[Nostro Signore ce lo ha assicurato: sì, lo ha ripetuto ancora e ancora [Nota: mostrato nell'Introduzione]. E perché l'ha affermato così solennemente? Era disposto a creare allarmi inutili? o provava piacere nel denunciare i guai? No: parlava per amore: desiderava la salvezza dei suoi ascoltatori; e, quindi, mentre li incoraggiava con parole di grazia, parlando loro con una saggezza e una tenerezza che «mai uomo ha detto», li avvertì delle conseguenze del rifiuto dei suoi graziosi inviti.

Non sia dunque considerato scortese in noi, se anche noi, «conoscendo i terrori del Signore, persuaderemo gli uomini [Nota: 2 Corinzi 5:11 .]». Non è per suscitare paure inutili che parliamo così, ma per scongiurare i giudizi che incombono sulle vostre teste. Non ti addoloreremmo volentieri; ma non osiamo “profetirti cose lisce; non osiamo profetizzare inganni.

Il nostro Dio ci ha detto che "se ci asteniamo dal suonare la tromba dell'allarme, le nostre anime devono perire". Né ne sarai affatto beneficiato: perché «morirai nelle tue iniquità; e il tuo sangue sarà richiesto dalle nostre mani [Nota: Ezechiele 33:8 .]”. Se dubitate della verità di ciò che affermiamo, guardate i frequenti appelli che Dio fa a voi stessi — — — guardate la parabola del Ricco e di Lazzaro.

Il Ricco non credette in Cristo, né si diede a lui: e quando morì, «morì nei suoi peccati»: e la prossima che si sente parlare di lui è che era «all'inferno, alzando gli occhi in tormenti”. I suoi cinque fratelli, che ereditarono la sua ricchezza, seguivano i suoi passi; senza mai sognare dove fosse andato, o dove stessero affrettandosi loro stessi. L'uomo nei tormenti pregò ardentemente che uno potesse essere mandato dai morti, per avvertire i suoi fratelli sopravvissuti della certa conclusione del loro corso.

Ma quel favore non poteva essere concesso. Avevano Mosè e i profeti: e, se non avessero ricevuto la loro testimonianza, nessun altro sarebbe stato dato loro. Allora puoi vedere la conseguenza certa dell'incredulità: e, se non credi alla testimonianza del Signore Gesù, non ti resta altro che sentire per tutta l'eternità ciò a cui non puoi ora essere indotto a credere ed evitare [Nota: Ebrei 2:3 ; Ebrei 12:25 ; Ebrei 10:28 .]

Permettimi ora di consigliarti,
1.

Un'indagine sul suo stato, in relazione a questa faccenda...

[Non dare per scontato di essere credenti in Cristo. Gli ebrei credevano di credere a Mosè, mentre agivano in diretta opposizione alle sue parole. E, come loro si sono ingannati, così anche voi, mentre immaginate di poter essere salvati in qualsiasi modo che non sia quello di un totale abbandono di voi stessi a Cristo. Dovete essere di Cristo ora, se volete essere suoi nell'aldilà: e se non vi consegnate a lui, dovete «morire nei vostri peccati.

So quanto siamo contrari a crederci. Delle migliaia che muoiono intorno a noi ogni giorno, non ci prendiamo mai in considerazione se siano morti nei loro peccati o no? Ci sembra ovvio che una persona che sta morendo vada in uno stato di felicità: e se si esprimesse un dubbio in relazione alla felicità di qualcuno che è collegato a noi, dovremmo risentirci come l'insulto più grossolano. Ma, fratelli, vi prego, qualunque sia la carità che esercitate verso gli altri, state attenti a non ingannarvi.

Altri potete benissimo “lasciare al proprio Maestro”: ma rispettando voi stessi lasciate che non vi sia dubbio che rimangano. Ricordate la descrizione che abbiamo fatto prima di una fede salvifica ed esaminatevi in ​​base ad essa. Questo è il consiglio dell'apostolo Paolo: «Esaminatevi se siete nella fede; mettiti alla prova [Nota: 2 Corinzi 13:5 .

]”. Lascia che il tuo stato sia sempre così buono, che non puoi subire perdite per l'autoesame: l'oro non subisce danno per essere provato dalla pietra di paragone: né puoi, se veri credenti, dal più severo scrutinio. Vi supplico, quindi, di «provare voi stessi: così vi rallegrerete solo di voi stessi, e non della testimonianza ingannevole degli altri [Nota: Galati 6:4 .].»]

2. Una considerazione del destino che attende l'anima incredula:

[Senza dubbio, una tale considerazione deve essere dolorosa. Ma quanto sarebbe meglio riflettere su quel destino, mentre con un pentimento tempestivo può essere evitato, che sostenerlo attraverso le interminabili età dell'eternità. Rifletti, ti prego, cos'è morire nei tuoi peccati? Pensa quale sarebbe stato il tuo stato in questa stessa ora, se tu, per malattia o incidente, fossi stato colto impreparato alla presenza del tuo Dio? Chiedetevi se in questo momento avete qualche fondamento scritturale per credere che i vostri peccati siano stati cancellati; e che, se venissi allontanato da qui questa stessa notte, il tuo passaggio da un mondo di vanità a un mondo di beatitudine? Pensa alle anime infelici che ora sono andate oltre la portata della misericordia; gli ascoltatori di nostro Signore, per esempio, che non hanno tenuto in considerazione i suoi avvertimenti, ma li hanno trasformati in ridicolo: Potrebbero credervi,ora , se per poche ore potessero essere ripristinati nel tuo stato? Ah! pensa quanto presto il loro stato potrebbe diventare tuo! Penso che la stessa possibilità di un evento del genere sia sufficiente a farti tremare. “Oggi, dunque, mentre è chiamato oggi, non indurire i vostri cuori, per non provocare Dio a giurare, nella sua ira, che non entrerete mai nel suo riposo”.]

3. Un'attenzione alla beata verità che il nostro testo implica:

[Quando nostro Signore dice: “Se non credete che io sono Lui, morirete nei vostri peccati”, chi non vede quale promessa gloriosa vi sia implicita; che, se crediamo in lui, non moriremo nei nostri peccati? Sì, questa beata verità è dichiarata in tutta la Scrittura. Ascolta ciò che l'Apostolo disse al carceriere. Temendo l'ira di Dio, il peccatore convinto gridò: "Signori, cosa devo fare per essere salvato?" e la risposta che diede l'Apostolo fu chiara e piena: «Credete nel Signore Gesù Cristo; e sarai salvato [Nota: Atti degli Apostoli 16:31 .

]”. Lo stesso vi dico: «Vi sia noto, uomini e fratelli, che per mezzo del Signore Gesù Cristo vi è annunziata la remissione dei peccati: e da lui tutti i credenti sono giustificati da ogni cosa, dalle quali voi non avete potuto essere giustificato dalla legge di Mosè [Nota: Atti degli Apostoli 13:38 .

]”. Oh! è una beata verità, che “non c'è condanna per quelli che sono in Cristo Gesù [Nota: Romani 8:1 .]!” Le loro iniquità sono cancellate, come “una nuvola mattutina [Nota: Isaia 44:22 .]:” stanno davanti a Dio “senza macchia né macchia [Nota: Efesini 5:27 .

];” “né Dio stesso vede in essi alcuna iniquità [Nota: Numeri 23:21 .]”. Credete, dunque, in Cristo, e «vivete per lui; quindi, vivi o morenti, sarete del Signore [Nota: Romani 14:8 .].”]