Giovanni 8:42

DISCORSO: 1655
AMORE CRISTO UNA PROVA DEL NOSTRO RAPPORTO CON DIO

Giovanni 8:42 . Gesù disse loro: Se Dio fosse vostro Padre, mi amereste .

SE l'esperienza non ci convincesse, difficilmente potremmo credere che la presunzione debba essere così radicata nel cuore dell'uomo come lo troviamo. Che debba esistere, non solo senza alcun motivo, ma in opposizione alla più forte evidenza possibile, ed essere tenuto fermo con una pertinacia che nulla può scuotere, è davvero sorprendente. Eppure è così: gli uomini credono che Dio è loro Padre, anche se non si trova su di loro un aspetto della sua immagine, e la loro somiglianza con Satana è completa.

Gli ebrei si consideravano figli di Dio semplicemente per la loro discendenza carnale da Abramo, suo amico: e quando nostro Signore si sforzava di mostrare loro, dalle loro opere, che non potevano avere alcuna relazione spirituale né con Abramo né con Dio, non potevano così tanto quanto capire le sue parole; così strane e incomprensibili apparivano le sue distinzioni. Ma, come poco prima aveva mostrato loro che le loro opere smentivano la loro relazione con Abramo, così ora fa appello alle loro opere come prove innegabili che non erano figli di Dio; “Se Dio fosse vostro Padre, mi amereste”.
Discutendo su queste parole, noi

I. Considera il test qui proposto:

Nostro Signore sta dimostrando che i suoi ostinati oppositori non erano né potevano essere figli di Dio: e dà loro una prova per metterli alla prova. Ora questa prova era la più facile e la più certa che si potesse immaginare: perché se fossero figli di Dio,

1. Avrebbero in se stessi una disposizione ad amare :

[Dio è amore; e tutti i suoi figli portano la sua immagine, specialmente in questo particolare. Per quanto vili possano essere stati nel loro stato non rigenerato, "vivendo nella malizia e nell'invidia, odiandosi e odiandosi l'un l'altro", con la rigenerazione le loro disposizioni malvagie sono mortificate e uno spirito di umiltà e amore diventa il principio guida delle loro anime. Questo cambiamento è universale: è il tratto principale con cui ogni figlio di Dio è conosciuto.

La sua mancanza, qualunque altra cosa possediamo, ci dimostra infallibilmente figli del malvagio. “Sebbene dovremmo conoscere tutti i misteri della nostra santa religione, e avere una fede che possa rimuovere le montagne, e dare tutti i nostri beni per nutrire i poveri, e anche dare i nostri corpi per essere bruciati per Cristo, se non avessimo il principio di amore nei nostri cuori, dovremmo essere solo come ottoni che risuonano e cembali tintinnanti. ”]

2. Avrebbero trovato in Cristo tutto ciò che era adatto a conciliare il loro riguardo —

[Questo nostro Signore specifica particolarmente. Egli era "proceduto ed uscito da Dio", in un modo in cui nessuna creatura aveva mai avuto [Nota: i termini qui usati, non essendo mai usati in riferimento a nessun'altra persona, dovrebbero denotare la sua generazione eterna. Ma sebbene ci sia motivo per l'osservazione, non vorremmo insistere molto su di essa.]. Era il Messaggero del Signore degli eserciti: non era venuto di sua mente, come i falsi profeti, ma era stato mandato da Dio; come ampiamente testimoniato dalle sue credenziali.

Né faceva la propria volontà, ma la volontà di colui che lo ha mandato: né cercava la propria gloria, ma la gloria di colui che l'ha mandato. Vedendo dunque che era per loro il Messaggero del Padre; che era venuto non solo per rivelare loro la via della salvezza, ma per ottener loro la salvezza, portando i loro peccati nel proprio corpo sull'albero; vedendo che nel perseguire quest'opera aveva mostrato una tale saggezza infallibile, una diligenza instancabile, una pazienza invincibile, un potere così onnipotente e un amore illimitato; potrebbero fare altrimenti che amarlo, se fossero figli di Dio? Potrebbero essere ciechi a tanta eccellenza e insensibili a tanta gentilezza, se Dio fosse il loro Padre? Impossibile.

Non poteva essere che Dio lasciasse i suoi figli così tanto sotto il potere del diavolo, da rifiutare la misericordia che aveva preparato per loro e distruggere il Messaggero che aveva mandato per redimerli.]

Affinché possiamo vedere più chiaramente l'adeguatezza di questo test, faremo

II.

Confrontalo con altre prove che gli uomini escogitano per se stessi:

Ogni uomo ha un terreno su cui fonda le sue speranze e qualche prova con cui prova il suo titolo al cielo. Questa prova varia secondo le conquiste che ogni persona ha fatto, o pensa di aver fatto, nella religione; ciascuno fissando il proprio vessillo, tracciando così la linea di demarcazione da includere se stesso nel numero degli eletti di Dio. Sono figli di Dio, perché,

1. Non hanno commesso alcun peccato grave:

[Sia così: si sono mantenuti entro i limiti che il mondo prescrive per la nostra condotta morale e religiosa: ma basta questo per dimostrarli figli di Dio? Sì, piuttosto, il compiacimento che provano in conseguenza di questa parziale obbedienza non li dimostra indiscutibilmente figli del diavolo? Qual è, infatti, il linguaggio dei loro cuori? Non è questo? «Non c'è bisogno di amare e servire Dio: obbedire alla sua legge è del tutto superfluo: tutto ciò che dobbiamo fare è astenerci dal peccato grave: se lo facciamo, non dobbiamo allarmarci del dispiacere di Dio: noi non corriamo il pericolo di morire: non dobbiamo preoccuparci di un Salvatore: abbiamo tutta la giustizia che Dio richiede e possiamo guardare avanti con fiducia alla nostra definitiva accettazione con Lui.

Sì, questo, dico, è il linguaggio dei loro cuori: e lascio a voi il giudicare fino a che punto un tale stato d'animo possa essere una prova del loro essere figli di Dio. In verità, tutti i peccati grossolani che potrebbero eventualmente commettere non li dimostrerebbero figli del diavolo più chiaramente di questa empietà: il peso e il numero dei loro peccati infatti potrebbe essere aumentato; ma, come prova, nulla può essere più decisivo del loro stato, di una tale vana fiducia come questa.]

2. Approvano le dottrine del Vangelo:

[Poco importa quali dottrine abbracciamo, a meno che non operino al rinnovamento delle nostre anime. Nostro Signore fa intendere che molti esprimeranno un grado considerevole di zelo nella sua causa, predicando il suo Vangelo e scacciando in suo nome i demoni, che tuttavia saranno infine da lui respinti, perché non hanno sperimentato alcuna efficacia santificante dal suo Vangelo; «Il loro dire: Signore, Signore, non gioverà loro a nulla, perché non hanno fatto la volontà del Padre suo celeste.

Infatti la conoscenza del Vangelo tende piuttosto ad aggravare la colpa di chi praticamente non lo abbraccia; perché peccano contro una luce maggiore e contro le convinzioni della propria coscienza. I Giudei erano pieni di zelo per la legge di Mosè, ed erano pronti a mettere a morte nostro Signore per presunte violazioni di essa: ma erano dunque figli di Dio? No: sebbene pretendessero un così alto rispetto per la legge, non osservavano essi stessi la legge, come disse loro il Signore; e quella stessa legge li condannerebbe nell'ultimo giorno. È chiaro quindi che un assenso a qualsiasi sistema di verità divina non può mai essere una prova adeguata della nostra relazione con Dio.]

3. Hanno sperimentato un cambiamento sia nelle loro opinioni che nella condotta:

[Questo arriva quasi allo stesso punto dei due precedenti: poiché la circostanza che in precedenza siamo stati più errati nelle nostre opinioni, o più viziosi nella nostra condotta, non può mai renderci giusti, se ci fermiamo davanti a quel cambiamento che Dio richiede . È vero che una riforma della nostra vita sembra manifestare l'operazione della grazia divina, e in tal senso sancire la fiducia che siamo figli di Dio: ma Erode continuò, nonostante, figlio del diavolo, secondo i moniti di Giovanni , “ha fatto molte cose.

” Gli ascoltatori di pietraie sono rappresentati mentre sperimentano un grande e gioioso cambiamento; e anche gli ascoltatori di terreno spinoso portano frutto, e continuano a farlo fino all'ora della loro morte; eppure né l'uno né l'altro sono riconosciuti da Dio come suoi figli, perché «non portano frutto alla perfezione».]

4. Ma guarda, in opposizione a tutte queste prove, quella che nostro Signore ha proposto agli ebrei:

[Questo è perfetto e completo; e deciderà il punto al di là di ogni possibilità di errore. Sia solo accertato chiaramente che amiamo Cristo, e il nostro rapporto con Dio sarà indiscutibile: perché, sebbene si possa dire, che l'amore di Cristo non è di per sé un adempimento di tutto il nostro dovere; tuttavia bisogna dire, d'altra parte, che è un principio che produrrà l'obbedienza universale: né è possibile avere un vero amore a Cristo nel nostro cuore senza amare e desiderare di compiere tutta la volontà di Dio.

Se dunque le prove che gli uomini adottano per se stessi sono universalmente difettose e fallaci, ciò è perfettamente adeguato al fine proposto: poiché nessun uomo può essere figlio di Dio che non possa sopportare quella prova; né alcuno può essere figlio di Satana, se l'amore di Cristo si trova nel suo cuore.]
Procediamo allora a,

III.

Mettici alla prova—

La domanda è semplice: amiamo,

1. La sua persona?

“Per quelli che credono, è prezioso”; "più bello di diecimila, e tutto sommato adorabile." È così per noi? Abbiamo «visto la sua gloria, gloria come di unigenito del Padre?». Lo abbiamo visto essere «lo splendore della gloria del Padre suo e l'immagine espressa della sua persona?». Abbiamo visto concentrare in lui tutta l'eccellenza divina e umana, tanto da essere costretti a dire: "Chi è simile a te?" E noi "rendiamo conto di tutte le cose tranne lo sterco per l'eccellenza della sua conoscenza?" Se lo amiamo rettamente, il nostro amore per lui deve superare infinitamente ogni attaccamento di creatura: la vita stessa deve aver perso il suo valore, in confronto alla sua volontà e alla sua gloria.

Dire: "Il mio amato è mio e io sono suo" deve essere il culmine della nostra ambizione, più di diecimila mondi secondo noi. Chiedetevi allora se questa sia davvero l'abitudine delle vostre menti? Lo splendore del sole eclissa il più debole splendore delle stelle: e allo stesso modo la gloria del Sole di Rettitudine, se davvero sarà da noi contemplata, farà svanire dai nostri occhi ogni gloria sublunare.]

2. I suoi modi?

[«Chi ha i miei comandamenti e li osserva, è colui che mi ama», dice il nostro Signore stesso. Sappiamo con quanta forza opererà anche l'affetto creaturale per farci consultare i desideri, e compiere la volontà, dell'oggetto amato: e certamente l'amore di Cristo opererà allo stesso modo: esso «ci costringerà a vivere, non a noi stessi, ma a colui che è morto per noi ed è risorto». I suoi comandamenti, qualunque abnegazione richiedano, non appariranno mai dolorosi; ma considereremo il suo servizio una perfetta libertà.

Nella misura in cui “Dio allarga i nostri cuori”, sarà nostra gioia “ correre la via dei suoi comandamenti”. Com'è allora con noi in questo senso? Stiamo ansimando per gradi più elevati di santità e lavoriamo con accresciuta diligenza per fare tutto ciò che sarà gradito ai suoi occhi? Stiamo "dimenticando ciò che c'è dietro e protendendoci verso ciò che è prima", tenendo conto di nulla ottenuto mentre resta qualcosa da raggiungere e desiderando "stare perfetto e completo in tutta la volontà di Dio?" Questo, questo è il frutto dell'amore: e se diciamo che amiamo Cristo mentre siamo estranei a questa cornice, «siamo bugiardi e la verità non è in noi [Nota: 1 Giovanni 2:4 .].»]

3. La sua salvezza?

[Non può mancare che, se amiamo Cristo, dobbiamo amare quel disegno glorioso di salvezza che Egli ci ha rivelato, «e gloriarci sopra ogni cosa nella croce di Cristo:» apparirà in essa un'adeguatezza, una perfetta corrispondenza con tutti i nostri desideri e necessità. L'espiazione che Cristo ha offerto per noi sarà considerata con stupore e ammirazione, come il frutto più misterioso della sapienza divina, e lo sforzo più stupendo dell'amore divino.

L'apertura da essa fatta per l'esercizio armonioso e l'unita manifestazione di tutte le perfezioni divine riempirà l'anima di rapimento e la costringerà a competere con tutte le schiere del cielo nel cantare: "Degno è l'Agnello che fu immolato, di ricevere potenza , e ricchezze, e saggezza, e forza, e onore, e gloria e benedizione: perciò benedizione, e onore, e gloria e potenza, siano a colui che siede sul trono e all'Agnello nei secoli dei secoli". ]

4. La sua gloria?

[Non saremo indifferenti a questo, se lo amiamo in verità: vorremo che il suo nome sia conosciuto, goduta la sua salvezza, e la sua gloria sia esaltata su tutta la terra. Come coloro che hanno preceduto il suo avvento desiderarono ardentemente la sua apparizione sulla terra, così noi desidereremo la sua manifestazione più piena al mondo, affinché il cielo stesso possa essere portato sulla terra e tutti i regni del mondo siano il suo impero indiviso.

Ci addolora vedere che qualcuno del genere umano lo ignora, e che è disonorato da tanti di coloro che godono della luce del suo Vangelo: e pregheremo dal più intimo delle nostre anime: «Venga il tuo regno; sia fatta la tua volontà in terra, come in cielo». Se possiamo fare qualcosa per la conversione degli ebrei o dei gentili, ci impegneremo volentieri al massimo; se con qualsiasi mezzo possiamo essere gli strumenti onorati per estendere il suo dominio, anche se dovrebbe essere solo sull'anima di un singolo individuo.
Che cosa dice ora la coscienza a queste cose? Abbiamo davvero l'amore di Cristo in noi; e si estende così a tutto ciò che riguarda lui, la sua persona, le sue vie, la sua salvezza, la sua gloria?]

Indirizzo—
1.

A coloro che possono resistere a questa prova-

[Felici davvero voi che, quando Cristo vi pone la domanda: "Mi ami?" può rispondere: “Signore, tu conosci ogni cosa; tu sai che ti amo». Siete certamente figli di Dio; e, “se figli, allora eredi; eredi di Dio e coeredi di Cristo” — — — Ricordate però che la vostra evidenza di questa relazione esiste solo nella misura in cui l'amore di Cristo regna nelle vostre anime.

Se un qualsiasi peccato ha il dominio su di te, la tua prova viene distrutta, o meglio, è evidente che non sei del Signore. Questo è così fortemente affermato da Dio stesso, che vorremmo che tu non lo perdessi mai di vista un solo momento, affinché la tua presunzione non sia come quella dei Giudei, e uscisse, come la loro, in eterna rovina [Nota: 1 Giovanni 3:6 .]

2. A coloro che ne sono condannati:

[Questi, ahimè! sono la grande maggioranza del mondo cristiano. Se l'amore di sé , o l'amore del mondo , fosse stato la prova della nostra relazione con Dio, allora avrebbe avuto molti figli tra noi, la cui evidenza sarebbe chiara e la loro pretesa indiscutibile. Ma dobbiamo resistere o cadere da un'altra prova, anche da quella proposta da nostro Signore stesso [Nota: Confronta 1 Corinzi 16:22 .

]. Vedi allora cosa devi fare. Non dovete adempiere tutta la legge per diventare figli di Dio; ( quello era davvero un caso disperato:) ma per ottenere l'amore di Cristo nei vostri cuori. E riesci a sentire qualche arretratezza in merito? Penso che la difficoltà dovrebbe essere quella di astenersi dall'amarlo. Pensa solo a chi è; e quanto ha fatto e sofferto per te: pensa quali eccellenze uniscono in lui, e quanto sarà grande il conforto di amarlo: pensa quanto è disposto a riconciliarti con Dio e ad introdurti nella famiglia del cielo. Solo credete in lui, amatelo e donatevi a lui; e tutto andrà bene per te, sia nel tempo che nell'eternità.]