Giovanni 8:46

DISCORSO: 1656
L'INCREDIBILITA' RINTRACCIATA ALLA SUA FONTE

Giovanni 8:46 . Se dico la verità, perché non mi credete?

Si potrebbe ragionevolmente supporre che se Dio Onnipotente si facesse uomo, e lavorasse per l'istruzione delle sue creature in un modo di rapporti quotidiani e familiari, e confermasse la sua testimonianza con innumerevoli miracoli, sarebbe impossibile per gli uomini resistere all'influenza della sua parola. Ma l'esperimento è stato fatto; e gli uomini hanno mostrato un grado di perversità, di cui a stento si sarebbero potuti ritenere capaci.

A volte si sforzavano di giustificare la loro opposizione, accusando nostro Signore Gesù di aver violato la legge di Mosè. Ma erano invariabilmente svergognati; la falsità e la malignità delle loro accuse sono state da lui smascherate con forza e dimostrazione senza risposta. Fu agli oppositori di questa descrizione che rivolse le parole davanti a noi: “Chi di voi mi convince del peccato? E, se dico la verità, perché non mi credete?"
Da queste parole colgo occasione per segnare,

I. La prevalenza dell'incredulità—

Gli uomini non credevano neppure a nostro Signore stesso —
[Parlava con più vantaggio di qualunque altra persona: parlava con più sapienza: i suoi stessi nemici erano costretti a dire: “Mai uomo ha parlato come quest'uomo [Nota: Giovanni 7:46 . ]”. Parlava con maggiore autorità: in questo si discostava largamente dagli Scribi e dai Farisei [Nota: Matteo 7:29 .

], sì, e anche da profeti e apostoli: “In verità, in verità vi dico”, era con lui un modo comune di pronunciare le sue istruzioni. Parlava con più grazia , tanto che i suoi stessi avversari si meravigliavano delle parole di grazia che uscivano dalle sue labbra [Nota: Luca 4:22 .]. Confermò la sua parola con più miracoli: perché lui solo, nel breve spazio di tre anni, fece più miracoli di quanti ne siano mai stati fatti, prima o dopo, dalla fondazione del mondo fino al momento presente.

Inoltre, a conferma di tutto ciò che disse, si rivolse a Mosè , che gli stessi ebrei professavano di venerare, e della cui ispirazione non avevano dubbi. Eppure il popolo non gli avrebbe creduto: pur non potendo contestare una sola parola di ciò che pronunciò , tuttavia non avrebbe ricevuto le sue dichiarazioni. Le notizie che portava loro erano tali che si sarebbe potuto supporre che avrebbero dovuto ricevere con tutta la prontezza della mente: eppure non gli avrebbero creduto.

Si dichiarò mandato da Dio per essere il loro liberatore dal peccato e da Satana: e assicurò loro che, se avessero creduto in lui, li avrebbe resi « davvero liberi [Nota: ver. 36.];” liberi dalla colpa di tutti i loro peccati; libero dalla condanna loro dovuta; libero anche dal potere e dal dominio del peccato; e liberi di servire il loro Dio con novità di cuore e di vita. Ma fu comunque tutto vano: poiché non avrebbero creduto in alcun modo alla sua testimonianza.]

Né i suoi servitori sono creduti in questo giorno —
[Ogni fedele servitore di Cristo porta la stessa testimonianza che Cristo stesso fece; e il suo unico scopo è di raccomandare Cristo agli uomini come il Redentore del mondo. Dichiariamo che gli uomini sono in uno stato di schiavitù; che nessun uomo può liberarsi; che Cristo è mandato da Dio per essere il Salvatore del mondo; e che «tutti quelli che credono in lui saranno giustificati da ogni cosa.

Non possiamo fare miracoli a conferma di questa dottrina: ma possiamo appellarci ai miracoli con cui fu confermata ai giorni di Cristo e dei suoi Apostoli. E non solo alle Scritture ci riferiamo, a riprova delle nostre dichiarazioni, ma allo standard autorizzato di verità contenuto negli Articoli e nelle Omelie della Chiesa Istituita. Portiamo anche le stesse preghiere che ogni membro della Chiesa costituita usa di volta in volta; e non esitiamo a dire che ogni dottrina non contenuta in quei formulari è indegna di seria considerazione.

Eppure gli uomini non ci crederanno più di quanto credessero al nostro benedetto Signore. Grideranno contro di noi, introducendo nuove dottrine, sebbene siano così pienamente mantenute dalla nostra stessa Chiesa e da tutti gli apostoli e profeti dalla fondazione del mondo. Che un ministro predichi qualsiasi dottrina ipocrita sovversiva del Vangelo, e sarà accreditato da tutti: ma dove viene il Vangelo, ne segue immediatamente una divisione; e, se alcuni accetteranno la parola, si troveranno vaste moltitudini a rifiutarla.]

Per rendere conto di questa incredulità, sottolineerò,

II.

La fonte da cui sgorga -

Gli uomini non possono darne una ragione soddisfacente: perché hanno in mente una certa convinzione che ciò a cui si oppongono è vero. Perciò il nostro Signore ha detto, e anche noi possiamo adottare le sue parole: "Se dico la verità, perché non mi credete?" La vera ragione dell'incredulità degli uomini è che hanno dentro di sé “un cuore malvagio”, da cui procede [Nota: Ebrei 3:12 .]. In risposta alla domanda di nostro Signore, quindi, ti dirò perché non credi.

1. Non indagherai su ciò che senti:

[Gli uomini ci ascoltano, come hanno ascoltato il nostro benedetto Signore: ma non esamineranno se ciò che ascoltano concorda con la voce dell'ispirazione, o se corrisponda alla loro esperienza. Raccontiamo loro la loro colpa: annunziamo loro il loro pericolo: facciamo conoscere loro la via della salvezza: ma se acconsentono o se ne dissentano, sono ugualmente sprofondati nell'incredulità; perché non si prenderanno le pene necessarie per investigare l'argomento, o per accertare la concordanza delle nostre affermazioni con la verità di Dio.

In ciò gli abitanti di Tessalonica si mostravano particolarmente difettosi, mentre i Berèni perseguivano un piano più saggio e migliore: molti di loro , si dice, credettero [Nota: Atti degli Apostoli 17:11 .]». Se gli uomini lasceranno la verità inesplorata, non c'è da meravigliarsi se mettono in dubbio la sua eccellenza o ne negano l'esistenza stessa.]

2. Sei avverso alla verità, per quanto ti viene prima:

[Gli ascoltatori di Nostro Signore «non gli credevano, perché diceva loro la verità [Nota: ver. 45.]”. E così è adesso. Se ti dichiariamo il tuo stato annullato, non ti piace sentirne parlare. Se affermiamo l'impossibilità di salvarvi con tutto ciò che potete (In, e nell'indispensabile necessità di cercare la salvezza per mezzo di Cristo solo, vi offendete, e rappresentateci come deprezzatori delle buone opere e incoraggianti la licenziosità.

Se vi chiamiamo a rinunciare al mondo e ad abbandonarvi al servizio del vostro Dio, vi dispiace, perché vi strapperemmo dai vostri idoli e vi chiameremmo a una vita che non tocchi. Nostro Signore ci dice che «il mondo lo odiava, perché ne testimoniava che le sue opere erano malvagie [Nota: Giovanni 7:7 .

]”. E questo costituisce la peculiare colpa dell'incredulità; come ha detto nostro Signore: “Questa è la condanna, che la luce è venuta nel mondo; e gli uomini amavano le tenebre più che la luce, perché le loro azioni erano malvagie. Perché chiunque fa il male, odia la luce, né viene alla luce, perché le sue opere non siano rimproverate; ma chi fa la verità, viene alla luce, affinché le sue opere siano manifestate, perché siano compiute in Dio [ Nota: Giovanni 3:19 .

]”. Ne abbiamo un esempio lampante nei sommi sacerdoti e negli anziani, i quali chiesero con quale autorità il nostro Signore scacciò dal tempio i compratori e i venditori. Egli, invece di dare loro una risposta diretta, fece loro una domanda riguardo a Giovanni, desiderando che dicessero: "se il suo battesimo fosse dal cielo o dagli uomini". Videro che, se l'avessero riconosciuto dal cielo, avrebbe chiesto: "Perché dunque non gli avete creduto?" e, non scegliendo di confessare la verità, rifiutò affatto di rispondere alla sua domanda [Nota: Matteo 21:23 .

]. Così la stessa disonestà prevale tra noi: e, anche quando siamo convinti nella nostra mente di rispettare la verità di un'affermazione, rifiutiamo di ammetterne la verità, perché milita contro i nostri principi o abitudini.]

3. Sei determinato a mantenere salde le tue concupiscenze, che ne sono condannate:

[Gli uomini amano il mondo e non sentiranno parlare di nulla che richieda loro di rinunciarvi. Desiderano essere elevati nella stima degli uomini e non si conformeranno a sentimenti o abitudini che ne metteranno in pericolo la perdita. Sono spesso persuasi nella loro mente che ciò che sentono è vero e buono; ma poi considerano fino a che punto la loro adozione interferirà con i loro interessi mondani. Tra i capi, si dice, molti credettero in Cristo: ma, a causa dei farisei, non lo confessarono, per non essere cacciati dalla sinagoga: perché amavano la lode degli uomini più della lode di Dio [Nota: Giovanni 12:42 .

]”. E perciò nostro Signore disse ai suoi uditori: "Come potete credere voi che ricevete onore gli uni dagli altri e non cercate l'onore che viene da Dio solo [Nota: Giovanni 5:44 .]?" Questo è alla radice dell'incredulità, in tutti i casi in cui è stata data molta istruzione; “Gli uomini odiano essere riformati; e perciò gettate dietro di loro la parola di Dio [Nota: Salmi 50:17 .].”]

Indirizzo—
1.

Coloro che si persuadono di credere già -

[Se un assenso alle verità del cristianesimo fosse vera fede, non ci sarebbe più spazio per quella lamentela che, tutti i profeti e gli apostoli hanno fatto: “Chi ha creduto alla nostra notizia? e a chi è rivelato il braccio del Signore [Nota: Isaia 53:1 .]?” Ma non è fede; o, almeno, è solo «la fede dei demoni [Nota: Giacomo 2:19 .

]”. La fede salvifica vi porterebbe ad una cordiale accoglienza del Signore Gesù Cristo nel suo carattere proprio, di Redentore degli uomini e Salvatore del mondo. Gli ebrei negarono di essere in schiavitù [Nota: ver. 33.]; e così anche la generalità degli uomini tra di noi: e quindi hanno ignorato l'offerta di un Liberatore, come facciamo anche noi. Ma questo ha dimostrato che erano increduli: e lo stesso dimostra rispetto a noi.

Vi prego, fratelli, di non ingannarvi con l'idea di essere credenti, mentre la vostra fede è inoperante e improduttiva. Se la tua fede non ti porta a Gesù come tua unica speranza; se non ti porta a lui per essere veramente liberato, libero dal peccato, così come libero dalla colpa; Ti dichiaro che sei ancora incredulo, “sei ancora nei tuoi peccati [Nota: ver. 24.]”. Mentre immaginate che un assenso improduttivo al Vangelo stia salvando la fede, ingannate le vostre stesse anime.

Potete chiamarci Antinomiani , per esaltare l'efficacia esclusiva della fede per salvare l'anima: ma voi siete gli Antinomiani, che sostengono che la vostra fede sia salvifica mentre non produce su di voi effetti santificanti.]

2. Coloro che pensano di non avere occasione di fede,

[Si è detto, che la sua fede non può essere sbagliata, la cui vita è nel giusto. Ma la vita di nessun uomo può essere giusta, finché non è unito a Cristo mediante la fede. Vuole quel principio che solo può santificare l'anima. Ma, che la nostra santificazione sia sempre così perfetta, qualcuno oserà forse metterla al posto del sacrificio espiatorio di Cristo? Qualcuno farà affidamento sui propri meriti, piuttosto che sull'obbedienza di Cristo fino alla morte? Ah! errore fatale! Nemmeno Paolo stesso poteva essere salvato dalle opere della legge; e perciò «voleva essere trovato in Cristo, non avendo la propria giustizia, ma la giustizia che è di Dio mediante la fede in lui [Nota: Filippesi 3:9 .

]”. E in questo modo ognuno di voi deve essere salvato. Dovete rinunciare a ogni dipendenza da voi stessi e guardare al Signore Gesù Cristo come alla vostra unica speranza. Se non crederai a questo, vai e prova l'esperimento: vai e prova con la tua giustizia a soddisfare la giustizia di Dio Onnipotente; e con il tuo stesso braccio sconfiggere tutti i tuoi nemici spirituali. Ma sia l'una che l'altra di queste cose sono impossibili all'uomo mortale: e perciò andate con tutta umiltà dal Figlio di Dio; e sappi che “se il Figlio ti renderà libero, sarai davvero libero”.]