Giovanni 8:56

DISCORSO: 1657
LE VISTE DI CRISTO DI ABRAHAM

Giovanni 8:56 . Tuo padre Abramo si rallegrò nel vedere il mio giorno: e lo vide, e si rallegrò .

UNO non può leggere nessuno dei discorsi di nostro Signore senza vedere la necessità di un discernimento spirituale. Per mancanza di ciò, i suoi ascoltatori non potevano capire le sue affermazioni più semplici. Essendo suo scopo trasmettere l'istruzione spirituale, usava espressioni adatte a quel fine: ma i suoi ascoltatori annettevano loro solo un senso carnale, e quindi lo concepivano come un pazzo; “Tu hai un diavolo e sei pazzo.

Un'espressione in particolare dava loro l'offesa più alta: aveva detto: "Se uno osserva la mia parola, non assaporerà mai la morte": questo lo interpretavano come relativo alla morte del corpo; e, ben sapendo che Abramo ei profeti erano tutti morti, non potevano sopportare tale arroganza come implicava quell'affermazione; poiché esso, infatti, lo esaltava al di sopra dello stesso Abramo. Sebbene avessero frainteso il suo significato, nostro Signore non avrebbe negato l'inferenza che trassero dalle sue parole; ma, al contrario, lo confermò; e disse loro che, per quanto spregevole lo ritenessero, Abramo stesso aveva “desiderato ansiosamente di vedere il suo giorno [Nota: questo deve essere il senso di ἠγαλλιάσατο in questo luogo; altrimenti ci sarebbe una tautologia manifesta.

]”, e, avendone avuto il favore, “si era grandemente rallegrato”. In ciò inciamparono ancora di più: e, essendosi ulteriormente assicurato da lui che esisteva prima della nascita di Abramo, presero delle pietre per lapidarlo.

Nell'affermazione davanti a noi, per quanto ridicola apparisse alle loro apprensioni carnali, è contenuta una verità importantissima: per illustrare la quale, mostreremo,

I. Quali erano le opinioni di Abraamo su Cristo?

Contrassegnarlo con precisione non è cosa facile. Se supponiamo che Abramo capisse i tipi come noi, le sue opinioni su Cristo erano davvero complete: poiché, dall'apparizione di Geova a lui in forma umana [Nota: Genesi 18:2 ; Genesi 18:22 ; Genesi 18:25 ; Genesi 18:27 ; Genesi 18:30 .

], avrebbe visto l'incarnazione di Cristo; e da Melchisedec, al quale Abramo stesso offrì le decime di tutto ciò che possedeva, e dal quale ricevette anche una benedizione [Nota: Genesi 14:17 .], avrebbe conosciuto il sacerdozio eterno di Cristo e la necessità di dipendere su di lui per tutte le benedizioni spirituali.

Inoltre, dal fatto che gli fu ordinato di offrire Isacco su un altare sul monte Moriah (lo stesso luogo dove Cristo fu poi crocifisso;) e dal fatto che Isacco gli fu restituito, quando nel proposito di Abramo era già morto; avrebbe imparato il sacrificio di Cristo per mano , per così dire, del proprio Padre [Nota: Isaia 53:10 .

], e la sua risurrezione dai morti . E poiché si dice che abbia fatto questa offerta "per fede" e che abbia "ricevuto in una figura suo figlio dai morti ", non siamo affatto certi che non abbia visto il mistero contenuto in quella straordinaria transazione [Nota : Vedi Ebrei 11:17 .]. Ma nelle nostre interpretazioni delle Sacre Scritture desideriamo tendere sempre al sicuro, e piuttosto affermare troppo poco che troppo: ci accontentiamo quindi di attribuire ad Abramo visioni solo che gli scrittori del Nuovo Testamento gli hanno chiaramente assegnato. Vide allora,

1. La persona e l'opera di Cristo come Salvatore —

[Vide che c'era una persona particolare che doveva nascere da lui, distinta e superiore a tutti gli altri suoi discendenti [Nota: Galati 3:16 .]. Vide che l'alleanza che Dio si era degnato di fare con lui era confermata e ratificata in quel particolare individuo [Nota: Galati 3:17 .

]. Vide che quella persona doveva essere una fonte di benedizioni per l'umanità; e questo , non a una sola nazione, ma a tutte le nazioni della terra. Vide che, sebbene la terra di Canaan fosse stata promessa a lui e alla sua posterità, questa non era l'unica, o la principale, benedizione che avrebbero dovuto ereditare: al contrario, considerava Canaan solo come un tipo di eredità migliore [ Nota: Ebrei 11:9 ; Ebrei 11:13 .

]; e vide distintamente che grazia e gloria erano i benefici speciali che il Seme promesso avrebbe dovuto ottenere loro [Nota: Luca 1:68 . Confronta con Galati 3:14 ; Galati 3:18 .

]. Se sapesse esattamente in che modo Cristo doveva ottenerci queste cose, non ci impegniamo a determinare; ma che Cristo doveva essere l'unica fonte di queste benedizioni per il mondo, lo sapeva con certezza: poiché proprio su quella verità fondava tutte le sue speranze di salvezza.]

2. Il metodo della giustificazione di un peccatore per mezzo di lui:

[Ci viene continuamente detto, "che la fede di Abramo gli fu imputata a giustizia". Ma era l'atto di fede che costituiva la sua giustizia giustificante davanti a Dio? Se è così, "ha di che gloriarsi"; (in diretta opposizione all'affermazione di San Paolo); e fu salvato per opere, e non solo per fede [Nota: Romani 4:1 .

] (poiché la fede, come atto nostro , è un'opera, quanto l'amore, o qualsiasi altro atto). No: fu per l'oggetto della fede che fu giustificato, anche per quel Seme promesso, che morì per lui sulla croce: e fu a quel Seme promesso che cercò una giustizia giustificante davanti a Dio [Nota: Romani 3:21 ; Romani 5:18 .].

Si può dire, in opposizione a ciò, che san Giacomo si dice giustificato per le opere, e particolarmente per l'offerta del figlio Isacco sull'altare [Nota: Giacomo 2:21 .]. Ma basterà una piccolissima considerazione per dimostrare che egli non contraddice le affermazioni di san Paolo. Quando fu giustificato Abramo? Rispondo, nel momento stesso in cui ha creduto alla dichiarazione di Dio rispetto al Seme promesso [Nota: Genesi 12:1 ; Genesi 15:5 .

]. Ma ciò avvenne molto tempo prima che qualcuno di quegli atti di obbedienza per i quali potremmo supporre che fosse stato giustificato: non meno di ventiquattro anni prima che fosse circonciso [Nota: Confronta Genesi 12:4 . con 17:1, 24 e Romani 4:9 .

]: e di conseguenza, quaranta, se non cinquanta, anni prima di quell'atto di obbedienza a cui si riferisce S. Giacomo [Nota: Genesi 22:1 .]. Ciò prova indiscutibilmente che l'offerta di Isacco non era motivo della sua giustificazione davanti a Dio; ma che era solo una prova della verità e della sincerità di quella fede per cui era giustificato.

La giustizia di Cristo era quella per cui era giustificato; la sua fede era solo il mezzo della sua giustificazione; e le sue opere furono l'evidenza della sua giustificazione: per fede apprese Cristo; e offrendo suo figlio ( dal quale doveva scaturire Cristo ), mostrò la realtà e la forza della sua fede.

Questa grande verità, che siamo giustificati dalla fede nel Signore Gesù Cristo, è l'unico grande punto in cui si incentra tutto il Vangelo: e questo punto Abramo vide, non solo in riferimento a se stesso, ma anche in riferimento al mondo intero; così come quelli che non dovrebbero derivare da lui la loro discendenza naturale, come quelli che dovrebbero [Nota: Galati 3:8 .

]. Altre cose poteva vedere più o meno distintamente; ma questo lo vide chiaramente come noi stessi possiamo fare; sì, sarebbe felice per molti, se lo vedessero così chiaramente come lui [Nota: Romani 4:18 .]

Dal sapere quali erano le sue opinioni su Cristo, non saremo in pericolo di dire:

II.

Perché ha così esultato in loro -

Sebbene dovessimo valutare la sua conoscenza secondo il livello più basso, l'evento che aveva previsto non poteva non essere fonte di molta gioia per lui,

1. Per il mistero in essa contenuto—

[Spesso san Paolo caratterizza il Vangelo come un «mistero che dall'eternità fu nascosto nel seno di Dio» e come contenente «tutti i tesori della sapienza e della conoscenza [Nota: Colossesi 2:3 .]». Un altro Apostolo rappresenta gli stessi “angeli del cielo desiderosi di guardarlo dentro” e di cercarne, se possibile, la sua incommensurabile estensione [Nota: 1 Pietro 1:10 .].

Ci meravigliamo allora che Abramo si rallegrò della manifestazione di ciò alla sua anima? Vedere una tale esibizione delle perfezioni divine, tutte esibite nella persona di uno che dovrebbe scaturire dai suoi lombi; vedere un suo discendente compiere ciò che tutti gli angeli del cielo avrebbero tentato invano di fare; vederlo, per la sua stessa obbedienza fino alla morte, portare a Dio più onore di quanto l'obbedienza degli angeli abbia mai portato, e più buono per l'uomo di quanto avrebbe goduto se non avesse mai peccato affatto; Dico che vedere “un giorno” come questo potrebbe benissimo riempirlo di tutto il rapimento che la debole mortalità potrebbe sostenere.

Quando questo mistero cominciò a manifestarsi più pienamente nell'incarnazione di Cristo, una moltitudine dell'esercito celeste, per così dire stupita dall'ostentare la gloria divina, cominciò un nuovo cantico, dicendo: «Gloria a Dio nel più alto dei cieli , e sulla terra pace, benevolenza verso gli uomini». E da quel periodo è stato l'unico tema di lode e di adorazione tra i santi in terra e i santi in cielo. Sì, così glorioso, così inesauribile è l'argomento, che dopo milioni di anni sarà nuovo e interessante come sempre: e per tutta l'eternità, nonostante si dispieghi progressivamente all'universo ammirato, si scoprirà che ha una lunghezza e ampiezza, una profondità e un'altezza che non possono essere esplorate.]

2. A causa dei benefici che ne derivano:

[Se avesse in mente solo il proprio vantaggio personale, non potrebbe che rallegrarsi: perché, quale straordinario beneficio è per una creatura colpevole dire: "Ecco, Dio è la mia salvezza: confiderò e non temerò: poiché il Signore Geova è la mia forza e il mio canto, anche lui è divenuto la mia salvezza [Nota: Isaia 12:2 .]!” Nessuno può avere questa dolce rassicurazione, e non adottare il linguaggio di esultanza proprio usato dalla Chiesa antica: «Mi rallegrerò grandemente nel Signore: gioirà l'anima mia nel mio Dio: perché egli si è vestito me con le vesti della salvezza, mi ha ricoperto con la veste della giustizia, come uno sposo si adorna di ornamenti e come una sposa si adorna con i suoi gioielli [Nota: Isaia 61:10 .

]”. Infatti di ogni credente si dice che «sebbene la menzogna non abbia visto Cristo personalmente, tuttavia egli non può che gioire in lui con gioia indicibile e piena di gloria [Nota: 1 Pietro 1:8 .]». Ma senza dubbio guardava alla salvezza di un mondo in rovina: e quale gioia non deve eccitare! Guarda in che estasi era Davide, alla prospettiva che gli si apriva [Nota: Salmi 98 .

Leggi e cita l'intero salmo.]! Guarda come, nel periodo dell'avvento del nostro Salvatore, ogni cuore esultava! come esclamò Maria: «L'anima mia magnifica il Signore, e il mio spirito ha gioito in Dio, mio ​​Salvatore!». come l'embrione neonato, di sei mesi di esistenza solo nel grembo di Elisabetta, sussultava di gioia all'avvicinarsi della Beata Vergine, nella quale era appena formato il Salvatore [Nota: Luca 1:44 .

]! Ascolta, al tempo della sua nascita, con quale gioia estatica gli angeli proclamarono il suo avvento: «Ecco, io vi porto una lieta novella di grande gioia, che sarà per tutti gli uomini; poiché a te è nato oggi, nella città di Davide, un Salvatore, che è Cristo il Signore [Nota: Luca 2:10 .]!” Ascolta come ne esultava ogni persona, alle cui orecchie era affatto il benvenuto! come Zaccaria “benedisse Dio”; e Simeone volle la sua congedo dal corpo, dichiarando di aver ottenuto tutto ciò che era prezioso in vita, ora che aveva visto e abbracciato il piccolo Salvatore [Nota: Luca 2:27 .

]! Ecco, quando nel giorno di Pentecoste fu annunziata la salvezza di Cristo, come tutti i convertiti dimenticarono ogni preoccupazione personale, e passarono tutto il loro tempo a benedire e lodare Dio [Nota: Atti degli Apostoli 2:44 .]. Così avvenne, dovunque si annunziasse la buona novella [Nota: Atti degli Apostoli 8:8 ; Atti degli Apostoli 8:39 .

]. Non c'è da stupirsi quindi che sia stato così con Abramo, quando ha sentito, per così dire, proclamato un giubileo universale : almeno il suo cuore, se non le sue labbra, dava sfogo ai suoi sentimenti, nel linguaggio espressivo del profeta: «Canta, o voi cieli, perché l'ha fatto il Signore: gridate, parti basse della terra; prorompete in canti, o monti, o foresta, e ogni albero in essa; poiché il Signore ha redento Giacobbe e si è glorificato in Israele [Nota: Isaia 44:23 .].”]

Non possiamo concludere senza domandarci, che effetto ha su di te l'arrivo di questo giorno [Nota: se questo viene predicato il giorno di Natale, ammetterà tale applicazione. Ma il vero riferimento è al giorno del Vangelo.] ?

[Quanti che vivono alla luce meridiana del Vangelo non hanno ancora raggiunto la conoscenza né la gioia che possedeva Abramo, sebbene visse duemila anni prima che il Signore Gesù venisse nel mondo! La maggior parte di coloro che portano il nome cristiano, anche quando commemorano l'avvento del Salvatore, lo celebrano solo in modo di festa carnale; facendo così del suo essere “manifestato per togliere i nostri peccati” occasione per moltiplicare le loro trasgressioni contro di lui.

Ma guai a coloro che deridono e insultano così tanto il Salvatore del mondo: davvero la loro allegria avrà un aspetto molto diverso da quello che si aspettano. Vi invito quindi a esaminare, quale effetto ha prodotto su di voi la contemplazione di questo mistero? Ti ha riempito di ammirazione, gratitudine e gioia? e questo effetto di esso rimane nella tua mente di giorno in giorno? Dimmi, se Abramo ne esultò tanto quando la vide solo in prospettiva, ea distanza di duemila anni, dovresti guardarla con indifferenza, che hanno il privilegio di contemplarla nel suo splendore meridiano? Penso che la cornice predetta dal profeta Isaia dovrebbe essere quella di ogni anima tra voi: “Si dirà in quel giorno: Ecco, questo è il nostro Dio; l'abbiamo aspettato ed egli ci salverà; questo è il Signore; lo abbiamo aspettato; saremo contenti,Isaia 25:9 .

]”. Miei cari fratelli, non accontentatevi se questa non è la vostra esperienza: state certi che non sapete nulla dell'amore del Salvatore, niente, almeno, come dovreste saperlo, se non ha prodotto su di voi questo effetto. Se siete figli di Abramo, «camminerete sulle orme di vostro padre Abramo», credendo in Cristo e gioendo in lui; non davvero nella prospettiva del suo avvento nella carne, ma nella prospettiva di quel giorno che si avvicina ora rapidamente, quando tutti, ebrei e pagani, saranno radunati a lui e ogni carne vedrà la salvezza di Dio — — — Aspetterai anche tu quel giorno, in cui verrà di nuovo nella gloria del Padre suo e di tutti i suoi santi angeli, per giudicare il mondo, per essere glorificato per sempre nei suoi santi e ammirato in tutti coloro che credono .. .”]