Giovanni 9:35-38

DISCORSO: 1660
DISPOSIZIONE DA ESERCITARE VERSO IL VANGELO

Giovanni 9:35 . Gesù udì che lo avevano scacciato; e quando l'ebbe trovato, gli disse: Credi tu nel Figlio di Dio? Rispose e disse: Chi è, Signore, perché io creda in lui? E Gesù gli disse: Tu l'hai visto entrambi, ed è lui che parla con te. E lui disse: Signore, io credo. E lo adorava .

NESSUN uomo che abbia mai sofferto per la giustizia ha trovato, nella causa, di avere motivo di lamentarsi: perché, prima o poi, Dio ha ripagato le sue sofferenze nel suo seno cento volte, anche in questa vita presente: e sicuramente una gloriosissima ricompensa lo attende nel mondo a venire [Nota: Marco 10:29 .

]. Un esempio notevole del favore speciale di Dio al suo popolo sofferente è registrato nel brano che ci precede. Un uomo, che era nato cieco, era stato ridato alla vista. I farisei, contrari a riconoscere in Gesù il Messia, non credevano che il miracolo fosse stato compiuto: ma, costretti alla fine a riconoscerlo, insistevano che Gesù, operando questo miracolo in giorno di sabato, aveva violato il Sabbath, e si dimostrò inequivocabilmente peccatore.

Ma l'uomo, sul quale era stato fatto il miracolo, molto giustamente osservò loro che Dio non avrebbe mai messo il suo sigillo, in modo così pubblico e meraviglioso, alle pretese di un impostore; e che, di conseguenza, il miracolo deve essere considerato come una prova decisiva che Gesù era insieme inviato da Dio e approvato da Dio. I farisei, incapaci di resistere alla forza del suo ragionamento, ricorsero alla persecuzione e “lo cacciarono fuori dalla sinagoga”. Ma la sua fedeltà non rimase a lungo inosservata o non ricompensata: perché il nostro benedetto Signore presto lo trovò, e riversò nella sua anima tutte le benedizioni della salvezza.

Nel considerare il caso di questo cieco, propongo di notare,

I. La disposizione da lui esercitata:

Non possiamo non osservare che, alla domanda postagli da nostro Signore, c'era qualcosa di molto straordinario nella sua risposta: "Credi tu nel Figlio di Dio?" “Chi è, Signore, perché io creda in lui?” Ora,
in ciò manifestò un singolare grado di franchezza...
[La domanda, applicata a lui, potrebbe sembrare quasi irragionevole: poiché era stato cieco dalla sua nascita; e quindi era stato tagliato fuori, in una certa misura, da molte fonti di informazione che erano aperte a persone della sua età e del suo rango nella società.

È vero che il Messia era generalmente atteso tra i suoi concittadini, e che era atteso come «il Figlio di Dio»: ma, dagli ostacoli che gli avevano impedito di godere del dialogo sociale, non si poteva sperare che avesse raccolto molte informazioni sull'argomento: e, quanto al beneficio derivante dalla testimonianza oculare, ne era del tutto precluso dalla sua cecità. Tuttavia, nessuna lamentela è stata fatta da lui per questi motivi, né alcuna scusa offerta per la propria ignoranza; ma fu espresso il desiderio di ottenere informazioni e fu dichiarata la volontà di agire di conseguenza.

L'eccellenza di questa disposizione apparirà meglio, in contrasto con altre che generalmente si esercitano in occasioni simili.
Contrastalo con il pregiudizio ; di cui i farisei esibirono in questa occasione un esempio lampante. Non potevano negare che il miracolo era stato compiuto: eppure non erano affatto più disposti a ricevere la testimonianza di Gesù. Poiché quelli, che videro che i demoni erano stati scacciati da lui, preferirebbero spiegarlo con una presunta confederazione con il principe dei diavoli, piuttosto che confessare la messianicità di Gesù [Nota: Matteo 9:34 .

]; e, poiché coloro che videro Lazzaro dopo la sua restaurazione in vita complottarono per ucciderlo, affinché la sua vista non infondesse convinzione nelle menti di alcuno e indurli a credere in Gesù; così, nel passo che ci precede, i Farisei decisero di resistere a ogni prova, per quanto forte, e di respingere il Salvatore, qualunque prova potesse dare della sua missione divina [Nota: Giovanni 12:10 .]. Ma contro tale perversità, l'uomo di cui parla il mio testo, portò, sia a parole che con i fatti, una testimonianza decisiva.

Contrastalo con l' indifferenza ; di cui abbiamo un deplorevole esempio in Pilato. Nostro Signore gli aveva detto chiaramente: «Per questo sono venuto nel mondo, per testimoniare la verità. Chiunque è dalla verità, ascolta la mia voce». Sentendo ciò, Pilato chiese: “Che cos'è la verità [Nota: Giovanni 18:38 .

]?" Ma non aspettò una risposta; e così scoprì che non aveva alcun desiderio di essere informato. Non così l'uomo che ci ha preceduto: desiderava proprio essere informato, per potersi comportare come gli era convenuto nei confronti della persona di cui chiedeva.

Contrastalo con lo scetticismo . Della grande massa dei Giudei che avevano seguito Gesù, si dice, che «sebbene avesse fatto tanti miracoli prima di loro, tuttavia non credettero in lui [Nota: Giovanni 12:37 .]». Non contenti di tali miracoli che riteneva opportuno operare, e che non lasciavano spazio a dubbi, avrebbero avuto segni di propria scelta [Nota: Matteo 12:38 .

]. Persino Tommaso, uno dei suoi stessi Discepoli, (quando ebbe la testimonianza più completa di tutti gli altri Apostoli, che non erano stati affatto impazienti di credere, e si erano arresi solo a prove irresistibili), dichiarò che, a meno che non se mettesse le sue dita nell'impronta stessa dei chiodi nelle mani del suo Salvatore, e gli infilasse la mano nel costato, non crederebbe [Nota: Giovanni 20:25 .

]. Questo era decisamente sbagliato. Siamo tenuti a cedere all'evidenza, a condizione che l'evidenza sia sufficiente per convincerci in occasioni ordinarie: e la disponibilità ad agire sulla testimonianza di colui che aveva aperto i suoi occhi era un tratto molto lodevole nel personaggio che ci stava davanti.

Contrastalo, infine, con la credulità . Questo è un errore sul lato opposto; ma estremamente comune, quando si propone la menzogna per la nostra fede. In ogni epoca, gli ebrei ne erano inclini. Qualunque impostore fosse sorto, dichiarandosi il Cristo, era abbastanza sicuro di trovare molti seguaci. Gli bastava solo “venire nel suo proprio nome”, e ben poco sarebbe bastato a soddisfare le menti della moltitudine illusa [Nota: Giovanni 5:43 .

]. Contro questo dobbiamo stare in guardia, non meno che contro l'eccessiva incredulità: perché dice san Giovanni: «Non credete ad ogni spirito; ma prova gli spiriti, se sono da Dio [Nota: 1 Giovanni 4:1 .]”. Ma di ciò non c'era traccia nello spirito di quest'uomo: poiché, sebbene esprimesse disponibilità a credere, aveva motivo abbondante di affidarsi alla testimonianza di Colui che aveva così miracolosamente aperto i suoi occhi: in lui, dunque, questa disponibilità non era credulità, ma pietà.]

Questa è la disposizione precisa che diventa tutti noi -
[In una questione puramente speculativa, la mente non dovrebbe avere alcun pregiudizio; nessuna inclinazione verso un lato della questione, non più che verso l'altro. Ma il Vangelo non è una dottrina speculativa; né siamo in condizione di speculare su di esso. Abbiamo interesse a crederci: e agiamo in modo molto irrazionale se non sentiamo il desiderio che le prove a sostegno possano essere trovate vere.

Siamo peccatori; e, come peccatori, sotto il dispiacere di Dio Onnipotente. Il Vangelo pretende di essere una rivelazione dal cielo, che indica una via per la nostra riconciliazione con Dio. Ci annuncia un Salvatore, anche unigenito Figlio di Dio, che si incarna e muore sulla croce per i nostri peccati; affinché, per mezzo di lui, tutti i credenti siano giustificati da tutti i peccati che hanno mai commesso.

Qualcuno dirà allora che non dobbiamo desiderare che questa rivelazione sia vera? o è un argomento su cui dovremmo speculare, come se non ci interessasse affatto? Se alcuni ribelli, condannati a morte, venissero informati che il re aveva loro inviato un perdono gratuito, sarebbe loro il compito di ricevere la notizia con perfetta indifferenza e di divertirsi con astratte speculazioni sulla natura e sui gradi delle prove , senza alcuna preoccupazione per il beneficio offerto? Nessun uomo approverebbe per un momento una tale apatia; nessun uomo darebbe la colpa al desiderio di accertare la verità di un tale rapporto, o alla disponibilità ad accreditarlo su prove sufficienti. E proprio in quella situazione ci troviamo; e tale dovrebbe essere la disposizione delle nostre menti verso il Vangelo di Cristo.]
A questo siamo molto incoraggiati da,

II.

Il beneficio che ne trasse:

Vediamo due cose, come immediatamente risultanti da esso:

1. La manifestazione di se stesso da parte di Cristo a lui —

[A nessuno, eccetto la Samaritana, nostro Signore ha dichiarato così francamente e così pienamente la propria messianicità, come a quest'uomo. A lei, dopo aver detto: «So che viene il Messia, che è chiamato Cristo; quando verrà, ci racconterà ogni cosa; rispose chiaramente: “Io, che ti parlo sono lui [Nota: Giovanni 4:25 .

]”. Così, anche a questo perseguitato, con la stessa franchezza, ha proclamato la sua missione divina: «Domandi tu chi è il Figlio di Dio? l'avete visto entrambi; ed è lui che parla con te». Non dico solo che, in alcune occasioni, sia ai suoi Discepoli che a Pilato, si riconobbe il Messia: ma a nessuno diede un'assicurazione così diretta, piena e positiva, come a questi due favoritissimi popolo: alla donna, per mostrare, a tutte le generazioni future, che «dove abbonda il peccato, molto più abbonderà la sua grazia [Nota: Romani 5:20 .]:» e all'uomo, perché incoraggi tutti prendere con coraggio la loro croce e seguirlo.

Ma questo esempio incoraggia qualche speranza in noi? Sì, certamente lo fa: perché, se desideriamo veramente abbracciare il Signore Gesù Cristo e restare attaccati a lui, «egli verrà a noi e si manifesterà a noi, come non fa al mondo». E a coloro che mettevano in dubbio le sue dottrine, diceva: “Se qualcuno farà la volontà di Dio, conoscerà la dottrina, se è di Dio, o se parlo di me stesso [Nota: Giovanni 7:17 .

]:” così, a coloro che lo vorrebbero approvare, dice: “Se uno mi ama, il Padre mio lo amerà; e noi verremo da lui, e prenderemo dimora presso di lui [Nota: Giovanni 14:23 .]”. Una docilità d'animo e una disponibilità a seguire i dettami di una coscienza illuminata sono i tratti distintivi di "un vero israelita", e non mancheranno mai di essere onorati con testimonianze della sua speciale approvazione [Nota: Giovanni 1:47 .]

2. La sua dedizione a Cristo —

[Non appena il Signore Gesù si professò il Messia, quest'uomo lo riconobbe sotto quel carattere, e gli rese quel “culto” che gli era dovuto come unico caro Figlio di Dio.
Ora, da dove aveva il potere di fare questo? Non era questa fede il dono di Dio [Nota: Atti degli Apostoli 18:27 ; Filippesi 1:29 .

]? E questo atto di adorazione non fu frutto dello Spirito, anzi dello Spirito Santo “che opera potentemente in lui” come “Spirito di grazia e di supplica [Nota: Zaccaria 12:10 . con Giovanni 6:44 .]?" Sì: il Signore Gesù, che aveva restituito al suo corpo gli organi visivi, «ha dato luce anche alla sua anima» e gli ha permesso di esercitare queste sublimi grazie: perché sappiamo, certo, che «senza Cristo non avrebbe potuto fare nulla [Nota: Giovanni 15:5 .]”.

E non farà altrettanto per noi, se manifestiamo lo stesso spirito infantile? Lo farà: rimuoverà tutti i dubbi dalla nostra mente e ci consentirà di esclamare, con Tommaso: "Mio Signore e mio Dio!"
E qui lasciatemi osservare, che nostro Signore non ha rifiutato queste espressioni del suo amore adorante. Quando tali furono offerte da Cornelio a Pietro [Nota: Atti degli Apostoli 10:25 .

], e da Giovanni ad un angelo [Nota: Apocalisse 22:9 .], furono subito respinti, come invasione della prerogativa divina: ma a Gesù furono propriamente offerti, perché era Figlio di Dio; e perciò li accettò; e in tal modo ci ha insegnato che tutti gli uomini devono «onorare il Figlio, come onorano il Padre; e che chi non onora il Figlio, non onora il Padre che lo ha mandato [Nota: Giovanni 5:23 .].”]

Ecco dunque, dico, le ricompense conferite alla disposizione che si esercitava. In un istante, per così dire, quest'uomo fu condotto "dalle tenebre alla luce, e dal potere di Satana a Dio".]

Permettetemi, in conclusione,
1.

Proponi a te la richiesta —

[Ad ogni individuo tra voi vorrei proporre la domanda: "Credi tu nel Figlio di Dio?" E nessuno immagini che sia un'indagine non necessaria. Quest'uomo aveva discusso bene sull'argomento delle prove, eppure aveva bisogno che gli fosse posta la domanda. E molti tra noi possono essere in grado di difendere le opere del cristianesimo, pur non avendo alcuna conoscenza personale del Signore Gesù.

Se vogliamo determinare bene questo punto, vediamo come ha agito quest'uomo: nell'istante stesso in cui è stato in grado di dire con verità: "Signore, credo", si è prostrato e ha "adorato" il suo celeste Benefattore. E la vera fede non produrrà lo stesso effetto su. noi? Non proveremo gioia nel prostrarci ai piedi del Salvatore e nel riconoscere i nostri doveri nei suoi confronti? Senza dubbio, questo effetto deve e seguirà .

Chiedetevi dunque se questa è l'abitudine delle vostre menti di giorno in giorno? È stato così proprio oggi? È stato così durante la scorsa settimana? C'è nelle vostre anime un tale senso di gratitudine nei suoi confronti, da costringervi a tornare a lui e a fissare i vostri pensieri su di lui, non appena le occasioni che hanno causato un momentaneo diversione sono passate? Sei toccato, per così dire, da un potere magnetico, che ti attira a lui, come l'ago al polo? Questo, ripeto, è l'effetto invariabile della vera fede; e la risoluzione di questa domanda ti fornirà la vera risposta alla domanda nel testo.]

2. Raccomando a te l' esempio -

[In riferimento a ogni parte della parola di Dio si deve esercitare la stessa disposizione. Non dico, che un attento esame delle evidenze non va bene: perché siamo tenuti a «provare ogni cosa, e poi a tenere fermo solo ciò che è buono [Nota: 1 Tessalonicesi 5:21 .]». Ma uno spirito critico , uno spirito polemico , uno spirito scettico , non sono favorevoli alla ricezione della verità divina .

Possono essere abbastanza appropriati in riferimento a cose che sono puramente intellettuali; ma non così in riferimento a cose che sono del tutto spirituali. Per un giusto discernimento di queste cose abbiamo bisogno degli insegnamenti dello Spirito Santo di Dio [Nota: 1 Corinzi 2:14 .]: e con semplicità d'animo infantile dovremmo sempre pregare con Giobbe: “Ciò che non vedo, insegnami [Nota : Giobbe 34:32 .

];” e con David: "Apri i miei occhi, affinché io possa vedere cose meravigliose fuori dalla tua legge [Nota: Salmi 119:18 .]". Se un tale spirito esercitato da noi, troveremmo, in diecimila casi, che le difficoltà della Scrittura svanirebbero; ciò che era “storto diventando diritto, e ciò che era ruvido, essendo levigato in pianura.

Uno spirito obbediente renderebbe l'intero libro di Dio luminoso e facile da ricevere. Permettetemi quindi di raccomandarvi di considerare il sacro volume come “uno stampo, nel quale deve essere versata la vostra anima [Nota: Romani 6:17 . il greco.]”, e da cui deve essere formato ogni suo aspetto. Siate pronti a "obbedirvi dal cuore"; e sarà efficace creare di nuovo le vostre anime, come fu il comando del cielo di far nascere l'universo, e ridurre il caos a quell'ordine e a quella bellezza che lo autorizzavano alla lode di Geova, come “molto buono [ Nota: Giovanni 15:3 .

con Genesi 1:3 ; Genesi 1:31 .]”. In una parola, coltivate lo spirito che si è manifestato così eminentemente in quest'uomo; e, con la disponibilità a ricevere istruzione e ad abbracciare la verità, ci sia in te la determinazione del cuore a seguire le tue convinzioni, senza esitazione e senza riserve.]