Giudici 1:20,21

DISCORSO: 2473
I DOVERI DEL CRISTIANO

Giudici 1:20 . Ma voi, diletti, edificandovi sulla vostra santissima fede, pregando nello Spirito Santo, mantenetevi nell'amore di Dio, cercando la misericordia di nostro Signore Gesù Cristo per la vita eterna .

IN ogni tempo è prevalsa nella Chiesa la tendenza a discostarsi sia dai principi che dalla pratica del Vangelo. San Giuda ai suoi tempi, scrivendo a tutta la Chiesa cristiana rispettando «la loro comune salvezza», dice, «era necessario che scrivesse loro ed esortasse tutti a contendere strenuamente per la fede una volta consegnata ai santi. "
Allo stesso tempo dichiara che «uomini empi si erano insinuati in mezzo ai santi» e non solo avevano gravemente disonorato il Vangelo, ma avevano «trasformato la stessa grazia di Dio in lascivia», e rivendicato le loro pratiche licenziose come consentito e sancito dal Vangelo di Cristo [Nota: ver.

3, 4.]. Contro l'influenza di tali esempi perniciosi, l'Apostolo era ansioso di preservare tutti coloro che ancora mantenevano la loro integrità. Disse loro di ricordare che gli Apostoli di nostro Signore avevano fin dall'inizio insegnato loro ad aspettarsi, che tali ipocriti e apostati sarebbero sorti [Nota: ver. 17, 18.]: e li esortò così a camminare davanti a Dio, affinché tenesse saldi fino alla fine la loro fermezza.

Le indicazioni che diede loro furono tali che non potevano non approvarsi al loro giudizio e raccomandarsi alle loro più interiori anime. Gli stessi pericoli per la Chiesa esistono ancora; e quindi le stesse direzioni sono necessarie per noi, come per quelli dell'età apostolica. Permettimi quindi di richiamare la tua attenzione su di loro:

I. Ai due primi, in quanto strumentali al tuo benessere...

“Edificatevi, fratelli, sulla vostra santissima fede” —
[Si suppone qui che abbiate abbracciato la fede e che stiate sul vero fondamento che Dio stesso ha posto in Sion. Ma non dovete accontentarvi di aver creduto in Cristo, perché dice san Paolo: «Come avete ricevuto Cristo Gesù Signore, così camminate in lui, radicati ed edificati in lui , e saldi nella fede, come avete stato ammaestrato, abbondandovi di ringraziamento [Nota: Colossesi 2:6 .

]”. La vostra fede è in verità una "fede santissima": nella sua natura, nella sua tendenza e in tutti i suoi effetti pratici, è "santassima"; ed edificarvi sempre di più è vostro dovere. Cerca quindi di avanzare continuamente nella sua conoscenza , in tutti i suoi aspetti e in tutte le sue relazioni. Osservate l'intero mistero come pianificato dalla Saggezza Infinita e formato in un patto di grazia; il Padre si impegna ad accettare un'espiazione in nostro favore; il Figlio che si impegna a offrire quell'espiazione nella propria sacra persona; e lo Spirito Santo impegnandosi a portare a Cristo coloro che gli dovrebbero essere dati dal Padre e coloro che dovrebbe acquistare con il suo sangue preziosissimo.

L'eternità stessa non basterà per esplorare le meraviglie racchiuse in questo mistero; e perciò, come i santi angeli, dovremmo incessantemente indagarla, per comprendere, fin dove possono arrivare le nostre limitate capacità, la sapienza di Dio in essa manifestata — — —

Dovremmo cercare di crescere anche in un semplice affidamento al Vangelo di Cristo, come di per sé perfettamente adatto a noi, e tutto sommato sufficiente per le necessità del mondo intero. È impossibile essere troppo gelosi su questa testa; poiché la mescolanza di qualsiasi cosa con questo fondamento la sovvertirà completamente e annullerà tutto ciò che Cristo ha fatto e sofferto per noi [Nota: Galati 5:2 ; Galati 5:4 .] — — —

Nel realizzare la sua eccellenza , dovremmo anche ottenere risultati sempre più elevati. C'è un riposo della mente e una soddisfazione dell'anima, che è nostro privilegio possedere; e che, nei suoi atti più sublimi, si avvicina molto alla felicità dei santi di sopra. Non c'è misura di questo in cui dovremmo riposare. Ci viene detto che, credendo in Cristo, possiamo essere elevati a «una gioia che è indicibile e piena di gloria, e che già (in anticipo) possiamo ricevere il fine della nostra fede, anche la salvezza delle nostre anime [Nota: 1 Pietro 1:8 .]” — — —

Tuttavia, non solo in questi aspetti, ma in ogni possibile prospettiva, dovremmo «costruire noi stessi sulla nostra santissima fede» e manifestare quotidianamente il nostro progresso e «far apparire il nostro profitto» a tutto ciò che ci circonda.
] allo stesso tempo sia “pregare continuamente nello Spirito Santo” —
[Da noi stessi non possiamo fare nulla: la nostra sufficienza anche per un buon pensiero, deve essere solo di Dio [Nota: 2 Corinzi 3:5 .

]: e da lui deve essere ricercato con fervente preghiera. “Sarà interrogato da noi, prima che faccia per noi” ciò che nel suo patto di grazia ci ha promesso [Nota: Ezechiele 36:37 .]. Se non chiediamo, non possiamo avere [Nota: Giacomo 4:2 .

]: ma, se domandiamo con fede, aumenteremo in pieno la nostra gioia [Nota: Giovanni 16:24 .]. Dobbiamo quindi andare continuamente a Dio; cercando da lui in primo luogo lo «Spirito di grazia e di suppliche [Nota: Zaccaria 12:10 .

]”, solo grazie alle cui cortesi influenze possiamo avvicinarci a lui in modo accettevole e pregarlo come dovremmo. “Quello Spirito benedetto aiuterà le nostre infermità;” e sebbene non ci dia quella scioltezza di espressione, o quell'allargamento del cuore, che potremmo desiderare, “intercederà in noi con gemiti che non possono essere pronunciati [Nota: Romani 8:26 .

]”, ma che entrerà nelle orecchie del nostro Padre celeste, “che conosce la mente dello Spirito [Nota: Romani 8:27 .]”, e risponderà alle richieste da lui dettate.

Non dobbiamo davvero aspettarci alcun aiuto miracoloso dallo Spirito Santo: ma possiamo aspettarci un'influenza gentile ; come dice san Paolo: «Pregate sempre con ogni preghiera e supplica nello Spirito [Nota: Efesini 6:18 .]». Né dobbiamo preoccuparci se ci rivolgiamo al nostro Dio con parole concepite al momento, o in una forma precomposta: è lo stato d'animo che Dio guarda: e, se è spirituale, la nostra preghiera, anche se consiste solo di un sospiro, o di un gemito, sorgerà con accettazione davanti a lui [Nota: Salmi 38:9 .], e farà scendere nelle nostre anime tutte le benedizioni sia della grazia che della gloria.

Mentre allora ci edifichiamo sulla nostra santissima fede, dobbiamo «versare i nostri cuori davanti a lui» mediante l'assistenza del suo spirito buono, e far scendere da lui quelle comunicazioni di grazia e di forza che richiedono le nostre necessità quotidiane. ]
Essendo così chiara e manifesta la tendenza benefica delle due precedenti direzioni, permettetemi di richiamare la vostra attenzione,

II.

Agli ultimi due, come perfettivo del tuo benessere...

“Mantenetevi nell'amore di Dio” —
[ Questo era primario nella mente dell'Apostolo: i due precedenti erano sollecitati solo come favorevoli . E certamente questo è il grande scopo che ogni cristiano dovrebbe tenere in vista, e al quale dovrebbe mirare giorno e notte. Avere un senso dell'“amore di Dio sparso nel cuore [Nota: Romani 5:5 .

];” di “avere la luce del suo volto levata su di noi [Nota: Numeri 6:26 .];” andare continuamente da lui come un Padre [Nota: Romani 8:15 .]; a “camminare con lui”, come fece Enoc [Nota: Genesi 5:24 .

]; e, come Abramo, comunicare con lui come amico [Nota: Giacomo 2:23 .]; di “metterlo sempre davanti a noi [Nota: Salmi 16:8 .];” non avere alcun desiderio o desiderio se non di piacergli [Nota: Colossesi 1:10 ; Ebrei 13:21 .

]; essere “dilettandoci in lui [Nota: Salmi 37:4 .]”, come nostro Dio, nostra porzione, nostra eterna grande ricompensa [Nota: Genesi 15:1 .]: questa è la nostra sapienza; questa è la nostra felicità; questa è la nostra sicurezza. Se scendiamo in basso, siamo aperti ad ogni tipo di assalto: ma chi può raggiungerci lì? Chi può sfondare per farci del male, quando noi “abitiamo in Dio, e Dio dimora in noi [Nota: 2 Corinzi 6:16 .

]?" Siamo “avvolti come da un muro di fuoco [Nota: Zaccaria 2:5 .];” siamo in una fortezza assolutamente inespugnabile [Nota: Proverbi 18:10 .]: possiamo sfidare l'intero universo a “separarci dal suo amore [Nota: Romani 8:39 .].”]

Permettetemi dunque di sollecitarvi particolarmente questo importante dovere. Non vivere lontano da Dio: non riposarti in un suo riconoscimento formale: ma sforzati di «camminare degno di lui a tutto gradito:» ritorna, per quanto è possibile, allo stato di uomo nel Paradiso; e fatica a camminare come ai confini stessi del mondo eterno. Miei diletti fratelli, «fate così il vostro colloquio in cielo [Nota: Filippesi 3:20 .

]:” e fa' che tutta la fede che eserciti e ogni preghiera che pronunci siano, per così dire, una brezza per riempire le tue vele e portarti avanti verso il tuo porto desiderato; che “affinché tu non cada mai, ma ti sia servito un abbondante ingresso nel regno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo [Nota: 2 Pietro 1:10 .].”]

“Cerca anche la misericordia del nostro Signore Gesù Cristo per la vita eterna” —
[Per quanto vicino possa essere il tuo cammino con Dio, per questo non devi appoggiarti minimamente alla tua giustizia, ma devi affidarti interamente alla misericordia di Dio in Cristo Gesù, e aspetta “la vita eterna unicamente come dono di Dio per amore di Cristo [Nota: Romani 6:23 .

]”. E per questo devi aspettare, guardare, desiderare, in uno stato di preparazione costante e di ansiosa attesa. La perfezione stessa dello stato cristiano sulla terra è questa, essere “cercare e affrettarsi alla venuta del giorno di Dio [Nota: 2 Pietro 3:12 .]”. Di molti nella Chiesa di Corinto, dice l'Apostolo, «non sono rimasti indietro senza dono, aspettando la venuta del Signore nostro Gesù Cristo [Nota: 1 Corinzi 1:8 .

]”. Aspirate dunque allo stesso benedetto conseguimento. “Sii cinta i vostri lombi, e le vostre lampade guarnite, e voi stessi come quelli che aspettano la venuta dello Sposo celeste”; affinché, quando verrà, tu possa «entrare con lui alla festa delle nozze». Finché sei in una cornice come questa, tutte le cose terrene perderanno la loro influenza; e tutti i tentativi, uomini o demoni, di ritardare il tuo progresso sono vani.

Dal più profondo dell'anima, quindi, offrirei in vostro favore la preghiera che San Paolo fece per la Chiesa di Tessalonica, la preghiera che coincide così straordinariamente con quella di San Giuda nel mio testo : «Il Signore dirige i vostri cuori nell'amore di Dio, e paziente in attesa di Cristo [Nota: 2 Tessalonicesi 3:5 .].”]

Applicazione-

[Stabilisci nella tua mente che questa è la vera religione — — — Questo è lo stato in cui è sia tuo dovere che tuo privilegio vivere — — — e quindi vivendo sei sicuro della misericordia e non puoi non raggiungere quella vita eterna che il Signore Gesù Cristo ha acquistato per te — — —]