Giudici 11

DISCORSO: 272
IL VOTO DI GEFTA

Giudici 11:30 . E Iefte fece un voto al Signore, e disse: Se mi consegnerai immancabilmente nelle mie mani i figli di Ammon, allora avverrà che qualunque cosa uscirà dalle porte della mia casa per incontrarmi, quando tornerò in pace dai figli di Amman, sarà sicuramente del Signore, e io lo offrirò in olocausto.

I VOTI erano comuni sotto la dispensazione mosaica: erano persino incoraggiati da Dio stesso, affinché il suo popolo potesse avere opportunità di manifestare l'amore che era nel loro cuore con offerte non ingiunte e servizi che non erano comandati. Nei casi di difficoltà, in cui sembrava di importanza più che ordinaria assicurarsi il favore e la protezione divina, i patriarchi avevano fatto ricorso ai voti e si erano impegnati, nel caso in cui concedesse loro la benedizione desiderata, a rendergli secondo il benefici che dovrebbe conferire loro.

Così Giacobbe, appena lasciato il padre e la famiglia per cercare in terra straniera un rifugio dalla vendetta del fratello, giurò che, se il Signore fosse stato con lui e lo avesse riportato in pace a casa sua, avrebbe preso Dio interamente per il suo Dio, e consacra a lui un decimo di tutto ciò che dovrebbe possedere [Nota: Genesi 28:20 .

]. Al tempo di Mosè, tutto il popolo d'Israele ricorse alla stessa misura, per ottenere successo contro i Cananei [Nota: Numeri 21:2 ]. Questo, bisogna confessarlo, ha un aspetto legale, e sembra un'offerta per fare un patto con Dio: ma i voti possono certamente essere fatti in perfetta coerenza con lo spirito liberale del Vangelo: perché è intimato, che sotto il Vangelo, sì anche nell'età millenaria, tale pratica dovrebbe ottenere [Nota: Isaia 19:21 .

]; e sappiamo che entrambi Paolo stesso fecero un voto [Nota: Atti degli Apostoli 18:18 .], e si unirono ad altri nei servizi ai quali si erano vincolati per impegno volontario [Nota: Atti degli Apostoli 21:23 . ].

Il voto di Iefte ha attirato l'attenzione di uomini dotti in tutti i tempi: ma non sono affatto d'accordo sull'importanza di esso. Proponiamo,

I. Per spiegare il suo voto—

Si deve confessare che gli scrittori ebrei in generale, insieme al loro grande storico Giuseppe Flavio, erano dell'opinione che Iefte offrì sua figlia al Signore in olocausto. Della stessa opinione furono anche la generalità degli scrittori nei primi secoli della Chiesa cristiana. Moltitudini anche degli autori più accreditati tra i moderni sono dalla stessa parte della questione. Ma siamo costretti a differire da loro; e quanto più attentamente abbiamo soppesato le loro argomentazioni, tanto più pienamente siamo persuasi che Iefte non offrì sua figlia in olocausto, ma la dedicò solo al servizio, il servizio esclusivo , del Signore.

A conferma di questa opinione, vorremmo richiamare la vostra attenzione sulle circostanze particolari del voto:

1. La sua realizzazione—

[In opposizione all'idea di offrirla in olocausto, diciamo che nessun uomo pio avrebbe fatto un tale voto . Iefte era indubbiamente un uomo pio, come tutta la sua storia dichiara: poiché, quando aderì per la prima volta alle proposte dei suoi connazionali di farsi avanti per la loro liberazione, presentò la questione al Signore [Nota: ver. 11.]: e il suo voto esprimeva il suo fidanzamento solo in Dio per il successo: inoltre, è celebrato da S.

Paolo come uno di quegli uomini eminenti che ottennero una buona reputazione attraverso la loro fede [Nota: Ebrei 11:32 .]. Inoltre, era in questo tempo sotto l'influenza dello Spirito di Dio [Nota: ver. 29.]. Ora possiamo supporre che un tale uomo, sotto tale influenza, dovrebbe deliberatamente giurare a Dio che avrebbe commesso un omicidio? che avrebbe ucciso la prima persona che si sarebbe fatta avanti per congratularsi con lui, fosse un uomo, una donna o un bambino, sì anche se fosse la sua, la sua unica figlia? oppure, se uscisse un cane o un altro animale impuro, lo offrirebbe in olocausto? Poteva concepire che ciò sarebbe stato gradito alla Divinità e che un voto come questo avrebbe potuto procurare successo? La legge non avesse detto: “Non uccidere [Nota: Esodo 20:13.

]?" e non aveva Dio espressamente proibito al suo popolo di imitare i pagani nell'offrire sacrifici umani [Nota: Deuteronomio 12:31 .]? Se la legge non avesse prescritto che se un uomo avesse ucciso involontariamente il suo schiavo , sarebbe stato punito [Nota: Esodo 21:20 .

]? e poteva immaginare che la legge gli permettesse intenzionalmente e deliberatamente di uccidere sua figlia? Si può dire che lo Spirito gli ordinò di offrire questo sacrificio, proprio come Dio comandò ad Abramo di offrire suo figlio Isacco: ma io chiedo: dove si esprime una cosa del genere in questa storia? e perché, se lo Spirito di Dio aveva ordinato che si facesse un sacrificio umano, ed egli, sotto l'influsso dello Spirito, aveva giurato di offrirne uno, donde venne lo strapparsi la veste e tutto il suo veemente lamento, vedendo che sua figlia era la vittima designata? Se fosse stato chiamato alla prova di Abramo, possiamo ben supporre che Dio gli avrebbe dato la fede di Abramo; o almeno, che, se avesse così gravemente mancato a questo dovere, non sarebbe stato così altamente lodato come esempio di fede.

Ma, diciamo ancora, che non c'è il minimo indizio che lo Spirito di Dio gli abbia dato un tale ordine: né possiamo concepire che se, per la prova della sua fede, Dio l'avesse dato, avrebbe mai sofferto da portare in esecuzione; ma avrebbe preferito interporsi per impedirlo, come fece nel caso di Isacco.

Ma, come nessun uomo pio avrebbe fatto un tale voto, così, se Iefte l'avesse fatto, la legge stessa le avrebbe provveduto un riscatto . Abbiamo detto prima che i voti erano incoraggiati dalla legge; e le persone , così come le cose , potrebbero essere devote a Dio. Ma se a lui erano devote persone o cose, la legge permetteva che si facesse una stima della cosa o persona devota, e che il denaro fosse considerato un riscatto per essa, o fosse presentata un'offerta al suo posto .

Se un essere umano fosse devoto, la stima dovrebbe variare a seconda del sesso e dell'età della persona: ma se fosse una bestia, allora l'offerente dovrebbe dare in aggiunta un quinto in più del valore stimato come prezzo del suo riscatto [Nota : Levitico 27:2 .]. Quando i nemici di Dio e le loro città o possedimenti erano, come cose maledette , votati alla distruzione, non dovevano essere affatto redenti: erano maledetti da Dio stesso, come lo erano gli Amalechiti e i Cananei, e quindi non dovevano essere risparmiati [Nota: Levitico 27:29 .

]: e Saul, risparmiando Agag, che Dio aveva votato alla distruzione, peccò tanto come se avesse ucciso uno che Dio aveva ordinato di risparmiare [Nota: 1 Samuele 15:3 ; 1 Samuele 15:9 ; 1 Samuele 15:22 ; 1 Samuele 15:32 .

]. Ora, se ricordiamo quanto Iefte fosse eminentemente al corrente della storia d'Israele, tanto da poter confutare tutte le affermazioni del re di Ammon [Nota: ver. 12-27.], non possiamo dubitare che conoscesse bene la legge che prescriveva il modo in cui si dovevano redimere le cose devote: infatti il ​​suo voto era evidentemente fondato sulla conoscenza di quella legge: perché se un cane incontrato per primo, non avrebbe mai osato offrirlo in sacrificio a Dio: di conseguenza non avrebbe mai fatto il suo voto così indefinitamente , se non avesse saputo che la legge ammetteva uno scambio, nel caso la cosa devota fosse impropria da offrire.

Ma supponendo che ignorasse questa legge, il sommo sacerdote e tutti i sacerdoti del regno la ignoravano? e, quando l'esecuzione del voto fu posticipata di due mesi, e per tutto quel tempo si fece grande lamento in tutto il regno a causa del voto, non c'era persona in tutto Israele che una volta pensasse a questa legge? Se solo una persona ci avesse pensato, non sarebbe stato molto felice di menzionarlo? e non sarebbe stato molto gradito a Iefte menzionarlo, quando avrebbe posto fine immediatamente a tutto il suo lutto e lamento? Non sarebbe stato abbastanza contento di pagare trenta sicli, circa 3 l .

8 sec . 6 d ., la somma prescritta dalla legge, per salvare la vita della figlia? Ma si può dire che questo fu un periodo di grande oscurità; e che l'idolatria con tutti i suoi orribili riti prevalse in larga misura [Nota: Giudici 10:6 .]. A questo rispondo che, sebbene l'idolatria avesse recentemente prevalso, questo fu un tempo di singolare riforma; poiché il popolo aveva scacciato di mezzo a sé gli dèi estranei e aveva servito il Signore [Nota: Giudici 10:16 .

]:” e in tale stato d'animo, considerando quali obblighi sentivano nei confronti di Iefte, anche se non avessero pensato a questa legge, si sarebbero interposti per salvare dalla distruzione la sua figlia innocente; proprio come il popolo, in un periodo successivo della sua storia, liberò Gionathan dalle mani di Saul, quando la sentenza, a cui lo aveva condannato il giuramento di suo padre, era appena pronta per essere eseguita [Nota: 1 Samuele 14:45 .] .

Queste argomentazioni, concediamo, non avrebbero peso contro un'espressa dichiarazione di Sacre Scritture: ma non è detto da nessuna parte, che un voto tale da condannarla a morte sia mai stato fatto. Al contrario, affermiamo che i termini usati da Iefte non implicano nulla del genere . La parola che viene tradotta E , non è usata di rado in senso disgiuntivo e dovrebbe essere tradotta Or . In molti luoghi deve necessariamente essere tradotto Or , e in realtà è così tradotto nella nostra Bibbia [Nota: vedere Esodo 21:16 ; Levitico 6:3 ; Levitico 6:5 ; 2 Samuele 2:19 .

]: e a margine delle nostre Bibbie è così tradotto proprio nel brano che ci sta davanti. Così tradotte, le parole di Iefte non comportano difficoltà: dice: Tutto ciò che esce dalle porte di casa mia per incontrarmi, sarà sicuramente del Signore, o lo offrirò in olocausto; cioè sarà consacrato al Signore; oppure, se è degno di essere offerto in sacrificio al Signore, (come sarebbe un agnello o un capretto), gli sarà offerto in olocausto. È davvero strano che, quando si verifica una traduzione così facile e ovvia, qualcuno dovrebbe preferirne una così piena di difficoltà, come quella che è stata generalmente ricevuta.

Così, in relazione all'effettuazione del voto , abbiamo mostrato, che nessun uomo buono farebbe un voto come questo dovrebbe essere; che, se fatta, la legge ammetteva uno scambio ; e che i termini usati in quell'occasione non implicano che dovrebbe essere messa a morte.]

2. L'esecuzione di esso-

[Osservare il linguaggio usato da tutte le parti in questa occasione, e porterà manifestamente a una conclusione molto diversa da quella che è stata generalmente adottata.
Osserva il linguaggio dell'acquiescenza di sua figlia . C'è una delicatezza in esso che getta molta luce sull'argomento. Notando l'effetto del voto su se stessa, evita accuratamente di menzionarlo. Questo, se intendiamo il voto come assoggettarla a uno stato di perpetua verginità, è ciò che ci si poteva aspettare da lei; ma, se doveva essere offerta in sacrificio a Dio, non vi è alcun motivo per cui un evento così solenne non avrebbe dovuto essere espresso in termini più chiari.

Nel chiedere una tregua della sentenza, che comportava in essa un isolamento dal mondo, un po' come quello praticato dalle monache in epoche successive, esprime ciò che in prima istanza aveva solo dato un'occhiata; "Lasciami in pace due mesi, affinché io possa andare su e giù per le montagne e piangere la mia verginità , io e i miei simili". Qui accenna a ciò che costituiva la sostanza del voto.

Se fosse stata condannata a morte , avrebbe preferito piangere la sua morte prematura , e non solo la sua verginità. Se si pensa che la sua pietà le ha impedito di lamentarsi della sua morte , e che ha lamentato la sua verginità solo come una circostanza che sembrava rendere la sua morte disonorevole; Rispondo che la stessa pietà che l'ha riconciliata alla morte, l'avrebbe certamente riconciliata con l'obbrobrio di morire vergine; esattamente come Isacco era disposto a rinunciare alle sue prospettive in relazione al Seme promesso, quando si arrese per essere ucciso in sacrificio a Dio.

Se si dice che, supponendo che fosse condannata solo a uno stato di perpetua verginità, non c'era motivo che le fossero dati due mesi di tempo per piangere il suo destino, poiché avrebbe avuto tutta la vita in cui piangerlo; Rispondo che, nell'apprensione delle donne ebree, era una grande calamità essere senza figli, poiché non avevano l'onore di aumentare il numero del popolo del Signore, né la speranza che il Messia potesse scaturire da loro: e questo era una calamità particolarmente grave per lei , perché era l'unica figlia di Iefte [Nota: ver.

34.]; e il suo destino l'ha tagliata fuori da ogni prospettiva di suscitare un seme che dovrebbe ereditare i suoi onori e seguire il suo esempio. Perciò era opportuno che si osservasse un tipo di lutto pubblico, non solo in onore di colei che sacrificò così liberamente tutte le sue prospettive di vita, ma anche in onore di Iefte, che in questo caso esercitò il più eminente abnegazione e potrebbe essere considerato quasi morto.

Quindi osserva la lingua in cui è registrato il suo adempimento del voto: "Suo padre fece con lei secondo il voto che aveva fatto: e lei non conobbe nessuno". Perché viene menzionata quest'ultima circostanza, se non per mostrare in che cosa consisteva l'adempimento del voto? Non è strano che se ne parli così spesso, e la sua morte non sia mai stata notata, se davvero è stata messa a morte? Ma, se era solo condannata a uno stato di perpetua verginità, il motivo dell'espressione è abbastanza chiaro.

Oltre a tutto questo, osservate il linguaggio in cui è menzionata la commemorazione dell'evento : “Era un'usanza in Israele che le figlie d'Israele andassero ogni anno a lamentare la figlia di Iefte il Galaadita quattro giorni all'anno”. Se era morta, non c'era alcun motivo adeguato perché le figlie d'Israele andassero quattro volte l'anno in un luogo particolare a compiangerla; poiché avrebbero potuto anche lamentarsi di lei a casa: ma se era viva, e isolata dalla compagnia per tutto il resto dell'anno, c'erano ragioni sufficienti per farle visita allora.

Ma la parola che traduciamo in lamento , è a margine della Bibbia tradotta per dialogare: e questo assegna il vero motivo di quelle convocazioni dichiarate: le sue amiche andarono in quell'occasione a condogliarle , ea renderle onore. Anche il modo in cui è menzionata in questo brano sembra parlarle di una persona viva ; andarono a parlare con “la figlia di Iefte il Galaadita.

Se fosse stata offerta in sacrificio a Dio, probabilmente ci sarebbe stato qualcosa di più descrittivo del suo carattere; ma, se era ancora in vita, questa è l'unica descrizione di lei che dovremmo aspettarci di trovare.]

Ma c'è ancora una terza fonte da cui possiamo trarre argomenti a conferma di questo punto. Abbiamo notato il voto in riferimento sia al suo fare , sia all'esecuzione : procediamo ora a notare,

3. L'onore che Dio gli ha riservato:

[In conseguenza di questo voto, “Dio consegnò gli Ammoniti nelle mani” di Iefte [Nota: ver. 32, 33.]. Ma Dio avrebbe sanzionato in questo modo un atto grossolano di omicidio deliberato? Non sarebbe stato proprio questo il modo per ingannare il suo popolo e fargli pensare che si compiaceva di tali offerte che i pagani presentavano a Moloch? E quando in epoche future avrebbe punito il suo popolo per aver offerto sacrifici umani, non avrebbero potuto giustamente supplicare che in questo caso lo avesse approvato e premiato?

Ancora: San Paolo, nel suo catalogo di eminenti credenti, cita in particolare Iefte, e con un espresso riferimento a questo evento. Iefte aveva mostrato la sua fede sperando in Dio per la vittoria e andando contro gli Ammoniti in una sicura dipendenza da lui, come il protettore d'Israele e il ricompensatore di tutti coloro che confidano in lui: e questo suo atto è un soggetto di alta lode presso Dio stesso.

Ora chiedo: questo atto sarebbe stato così lodato, se fosse stato introdotto con un voto così empio e fosse stato seguito da un omicidio così deliberato? Ma se il voto importava solo che tutto ciò che lo incontrava per primo al suo ritorno doveva essere consacrato a Dio, e se, in conseguenza di quel voto, procedeva con tale costante abnegazione all'adempimento di esso, allora l'approvazione di Dio è facilmente spiegabile poiché, anche mentre condanniamo l'indeterminatezza e l'imprudenza con cui è stato fatto il voto.

Si può obiettare che non si verifica nessun altro caso di devozione di una persona alla verginità. È vero: ma nemmeno nessun altro caso di consacrazione alla morte. L'esempio di Abramo e Isacco non è del tutto pertinente: perché lì la determinazione di offrire Isacco non era il risultato di un voto avventato, ma di un comando divino: e Dio aveva il diritto di disporre della vita di Isacco in qualsiasi modo gli piacesse ; ma Iefte non aveva alcun diritto sulla vita di sua figlia.

Il diritto usurpato dal malvagio Saul su suo figlio Gionatan (a cui però fu opportunamente e vittoriosamente resistito) difficilmente sarà addotto a giustificazione e sostegno di tale pretesa.
Si può inoltre obiettare che i genitori non avevano il diritto di dedicare una figlia alla verginità perpetua. Anche questo può essere vero [Nota: alcuni diritti di questo tipo, tuttavia, sembrano essere riconosciuti; 1 Corinzi 7:37 .]; ma tanto meno avevano il diritto di consacrarla alla morte .

L'obiezione più capziosa, tuttavia, contro la nostra interpretazione è che, supponendo che l'abbia dedicata solo a Dio, non c'era motivo per cui dovesse rimanere celibe; poiché Sansone e Samuele, entrambi devoti a Dio fin dal grembo, erano entrambi sposati. Ma il caso è estremamente diverso tra un uomo e una donna: erano liberi di servire Dio in qualsiasi modo giudicassero conforme alla sua volontà; ma lei, se si fosse sposata, sarebbe stata sotto il controllo del marito, che avrebbe potuto in vari modi interferire con un tale adempimento dei suoi doveri come implicava il voto: e quindi era necessario che rimanesse celibe, e che dovrebbe anche essere in gran parte isolata dalla società stessa; quelloessendo il modo in cui una donna può servire il Signore, come gli uomini lo servivano aspettandolo continuamente nel tabernacolo.

Quanto all'obiezione, che se l'avesse consacrata nel senso che noi sosteniamo, non avrebbe tanto deplorato il suo destino, non ha peso; poiché siccome era la sua unica figlia, tutta l'angoscia che le era venuta cadde con doppia forza su di lui, che era così condannato, e anche per sua stessa follia, a vedersi stroncare il nome e la posterità da Israele.]
Tale, siamo persuasi , fu il voto che Iefte fece: procediamo,

II.

Per suggerire qualche istruzione da esso-

Sia il padre che la figlia ci danno lezioni molto istruttive. Possiamo imparare,

1. Per evitare la temerità di Iefte,

[Non possiamo sbagliare nel condannare questo, poiché lo stesso Iefte se ne lamentava. Si può pensare che non corriamo il rischio di imitarlo: ma cosa facciamo in giuramenti avventati? non calpestiamo noi stessi i passi di Iefte? Non c'è quasi ufficio al quale si possa essere introdotti, sia civile che religioso, che non si assunta prestando prima giuramento di adempiere ai suoi doveri. Ma se c'è un posto d'onore o di profitto da ottenere, quanto poco pensano gli uomini in generale ai giuramenti con cui devono accedervi! Volesse Dio che questa questione fosse considerata dal legislatore; e che le pene furono sostituite al posto dei giuramenti! In verità “a causa di giuramenti il ​​paese è in lutto”, e le coscienze di migliaia di persone sono molto gravate.

Non posso non considerare la frequenza dei giuramenti, la facilità con cui vengono amministrati e l'indifferenza con cui vengono presi, come tra i peccati più gravi della nazione.
C'è anche un altro modo in cui seguiamo le orme di Iefte, cioè, intraprendendo con tanta leggerezza l'ufficio di padrini per i figli dei nostri amici. Ottimo il provvedere ai padrini per sostituire i genitori che saranno allontanati, o squalificati, per istruire i figli nel timore di Dio: ma non è cosa da poco impegnarsi solennemente davanti a Dio per svolgere il loro ufficio.

Qualcuno legga il servizio battesimale e veda ciò che intraprende; e poi fagli vedere quanta poca attenzione è riservata a questi voti in generale, o, forse, quanta poca attenzione egli stesso ha prestato ad essi. Sarà bene se ne terremo conto in futuro. Forse, come Iefte, abbiamo aperto sconsideratamente la nostra bocca al Signore: allora almeno, come Iefte, procediamo all'adempimento dei nostri voti.

Il dovere che abbiamo intrapreso può essere difficile e abnegante; ma se egli, dopo aver involontariamente consacrato la sua unica figlia al Signore, non tornasse indietro, nonostante il sacrificio fosse così grandissimo, così neppure noi dovremmo esitare a compiere il più difficile dei nostri voti.
Ma c'è ancora un altro modo in cui seguiamo le orme di Iefte. Chi non ha deciso con se stesso, in un momento di malattia, o pericolo, o affanno, o allarme, che, se fosse stato liberato, si dedicherebbe maggiormente al Signore e alla ricerca delle cose celesti? Guardate indietro, voi tutti che siete guariti dalla malattia, voi che siete stati liberati dalle doglie del parto, voi che avete visto i vostri amici o parenti sterminati dalla morte, voi che siete stati in tempesta in mare, o siete stati allarmati da tuono e fulmine; guarda indietro e ricorda i voti che sono su di te; e guarda come Iefte si alzerà in giudizio contro di te per la tua violazione di loro.

Come questo argomento si applichi ai ministri , non c'è bisogno di dirlo: ma se mi rivolgessi a loro, credo che il tema si applicherebbe loro con forza decuplicata, visto che i loro voti sono stati tutti presi con previdenza e solennità, e comportano compiti più importanti di riguardano qualsiasi altra situazione sotto il cielo.

Ma, qualunque sia il loro ufficio o carattere, due cose direi a tutti: primo, siate prudenti nel fare i voti; e poi, sii coscienzioso nell'eseguirli. Indaga sulla natura e la portata di qualsiasi impegno prima di entrarvi: poiché, come dice Salomone, “È una trappola per l'uomo divorare ciò che è santo, e dopo i voti fare indagine [Nota: Proverbi 20:25 .

]”. Se ci siamo avventatamente impegnati a fare ciò che la legge di Dio proibisce positivamente, dobbiamo recedere dal nostro voto e umiliarci davanti a Dio per la nostra temerarietà. I quaranta cospiratori che giurarono che non avrebbero né mangiato né bevuto finché non avessero ucciso Paolo, ed Erode che giurava che avrebbe dato a sua figlia qualunque cosa gli avesse chiesto, non avevano il diritto di legarsi a tal punto e avrebbero peccato meno nel violare, che nel mantenere, i loro impegni.

Ma dove i nostri voti sono praticabili, devono essere mantenuti, anche se la loro osservanza è accompagnata con grande costo e fatica [Nota: Deuteronomio 23:21 .]: e il tentativo di metterli da parte con l'eccezione di inavvertenza o di difficoltà nell'osservarle, ingannerà solo le nostre anime e porterà su di noi il grave dispiacere del nostro Dio [Nota: Ecclesiaste 5:4 .

]. Ricordiamo i giudizi che Dio inflisse a tutta la nazione giudaica al tempo di Davide, per l'empietà di Saul nel violare un fidanzamento frettolosamente contratto da Giosuè quattrocento anni prima a favore dei Gabaoniti [Nota: Giosuè 9:19 con 2 Samuele 21:1 .

]: e tanto più Dio visiterà su di noi nel mondo eterno la violazione degli impegni presi da noi stessi. “Fate dunque voto al Signore”, se lo vedete bene, “ma pagatelo [Nota: Salmi 76:11 .];” e di' con Davide: «Io entrerò in casa tua con olocausti; Ti renderò i miei voti, che le mie labbra hanno pronunciato e la mia bocca ha parlato, quando ero in difficoltà [Nota: Salmi 66:13 .].”]

2. Per imitare la pietà di sua figlia:

[Molto eminente fu il suo comportamento in questa occasione. Grande era il suo amore per il suo paese, grande il suo amore verso suo padre, grande la sua riverenza per un giuramento e grande il suo zelo per Dio. Oh che ci fosse un tale spirito in tutte le figlie della nostra terra! Certamente il comportamento di questa pia donna può indurli a considerare quanto siano tenuti a consultare il giudizio dei genitori in relazione al matrimonio: perché, sebbene non pensiamo che l'autorità di un genitore si estenda a un divieto di matrimonio, che è un'ordinanza istituito da Dio stesso, tuttavia non abbiamo dubbi sul fatto che è dovere dei figli rispettare il giudizio dei genitori e mai, se non in casi estremi, formare un legame contrario ai loro comandi.

C'è bisogno di dire, tuttavia, che quando si formano gli impegni, non devono essere rotti? Tutto il mondo si unisce nel condannare una condotta così vile, così iniqua, come quella di ripudiare una persona promessa sposa. Ma alcuni hanno pensato che se uno che ha formato un fidanzamento nel suo stato non convertito, si converte, può allora rompere il suo fidanzamento, perché «non deve essere aggiogato in modo ineguale con un non credente.

Ma la religione giustifica la violazione dei nostri voti? Dio non voglia! Il solo pensiero è una diffamazione su Dio stesso. Nessuno, tranne la persona con cui si è preso il fidanzamento, può liberarci dai nostri voti. Se davvero una donna con cui uno era fidanzato si disonorasse per qualche grave negligenza, potrebbe essere un motivo per rifiutarsi di continuare il fidanzamento con lei, perché ha cessato di essere la persona con cui si è formato il fidanzamento.

Quindi, se si prendesse un fidanzamento con una persona a causa della sua presunta pietà, e lui rinunciasse a ogni riguardo per la pietà, il suo cambiamento di carattere giustificherebbe la risoluzione del contratto che era stato fatto con lui; perché le basi stesse del fidanzamento sono sovvertite. Ma laddove, per gratificare la nostra inclinazione, si cercano scuse per recedere da un fidanzamento, Dio stesso sarà il vendicatore della parte lesa.

C'è un punto in particolare che la condotta di questa pia vergine può ben imprimere nelle menti di tutti coloro che appartengono alla Chiesa costituita; Voglio dire, l'osservanza di quei voti che ci furono fatti nel battesimo — — — Di quei voti i nostri genitori non avranno mai motivo di pentirsi; né possiamo mai pentirci che siano stati fatti per noi. Nessun lutto, nessun lamento sarà mai suscitato dalla nostra esecuzione di loro.

Il mondo empio può davvero pentirsi di aver rinunciato alle sue vie e alle sue vanità; e Satana può pentirsi che abbiamo scacciato il suo giogo; ma tutti i santi e gli angeli si rallegreranno; sì, "c'è gioia tra gli angeli alla presenza di Dio per un peccatore che si pente". Anche Dio stesso «si rallegrerà e farà festa con noi» e «si rallegrerà di noi per farci del bene». È vero che una tale consacrazione di noi stessi a Dio è difficile e abnegazione; ma è la nostra più vera saggezza e la nostra più alta gioia.

A tutti voi allora dico: “Dedicatevi a Dio con un patto perpetuo da non dimenticare [Nota: Geremia 50:5 .];” sì, "vi supplico per la misericordia di Dio di offrirvi a Dio un sacrificio vivente , santo e accettevole a Dio, che è il vostro ragionevole servizio [Nota: Romani 12:1 .]."]