Giudici 6:36-40

DISCORSO: 266
IL PILE DI GIDEON

Giudici 6:36 . E Gedeone disse a Dio: Se tu vuoi salvare Israele per mia mano, come hai detto, ecco, io metterò un vello di lana sul pavimento; e se la rugiada è solo sul vello, ed è secca su tutta la terra accanto, allora saprò che tu salverai Israele per mia mano, come hai detto.

E così avvenne: perché si alzò presto il mattino, e raccolse il vello e strizzò la rugiada dal vello, una ciotola piena d'acqua. E Gedeone disse a Dio: Non ardere la tua ira contro di me, e io parlerò solo questa volta: lascia che ti provi, ti prego, ma questa volta con il vello; ora sia asciutto solo sul vello, e su tutta la terra sia rugiada. E Dio fece così quella notte, perché era asciutto solo sul vello, e c'era rugiada su tutto il suolo.

È un conforto sapere che, per quanto afflitto e apparentemente disperato possa essere il nostro stato in questo mondo, non c'è un giusto motivo per lo sconforto. Dio non può mai desiderare strumenti per effettuare la nostra liberazione; o fallire nel metterlo in atto, per quanto deboli e inadeguati possano essere quegli strumenti.
Difficilmente possiamo concepire una condizione più disperata di quella in cui la nazione d'Israele fu ridotta in questo tempo dai “Madianiti, dagli Amalechiti e dai figli dell'oriente.

Questi nemici “salirono con il loro bestiame e le loro tende, e vennero come cavallette per moltitudine; poiché essi e il loro bestiame erano senza numero; e ogni anno, per sette anni, entrarono nel paese per distruggerlo; mentre i figli d'Israele si nascondevano in tane e caverne e fortezze sui monti, privi di ogni sostentamento [Nota: ver. 2–6.]”, e incapaci di resistere ai loro invasori.

Ma, in questa estremità, Dio si è compiaciuto di visitarli con misericordia, e di suscitare loro un liberatore, «anche Gedeone, mentre trebbiava del grano, per nasconderlo ai Madianiti [Nota: ver. 11, 12.]”. Per soddisfare la mente di Gedeone, che si dichiarava incapace di fargli spettare l'ufficio, Dio gli diede un segno: accettò l'offerta di un capretto, preparato come un pasto con focacce azzime, e fece “alzare un fuoco da la roccia, sulla quale erano deposte le carni e le focacce, per consumarle: e poi si allontanò dalla sua vista [Nota: ver.

17–21. È chiaro che “l'Angelo” non era altro che Geova stesso. Vedi ver. 14 e ver. 22–24.]”. Ma ancora, sebbene ulteriormente incoraggiato dal successo del suo tentativo di distruggere l'idolatria nella casa di suo padre [Nota: ver. 25–32.] e per la volontà manifestata da molte tribù di arruolarsi sotto i suoi stendardi, aveva ancora bisogno di rafforzare la sua fede; e a tal fine desiderava un ulteriore segno dal Signore, affinché potesse essere assicurato che la promessa fattagli si sarebbe adempiuta.

In questa circostanza vediamo mostrata davanti ai nostri occhi,

I. La debolezza dell'uomo:

Gedeone non poteva dare pieno credito alla parola di Dio —
[Gli era stato dichiarato dal Signore: “Salverai Israele dalla mano dei Madianiti: non ti ho mandato io [Nota: ver. 14.]?" Esprimendo un dubbio su come ciò potesse essere operato da uno strumento così debole come lui, Dio aveva confermato la sua parola, come con un giuramento: “Certamente sarò con te; e colpirai i Madianiti come un solo uomo [Nota: ver.

15, 16.]”. Per togliere ogni dubbio dalla sua mente, gli era stato dato un segno, simile a quello che era stato dato alla consacrazione di Aronne all'ufficio sacerdotale [Nota: Levitico 9:24 .]. Eppure desiderava ancora segni nuovi, per convincerlo che Dio avrebbe davvero adempiuto la sua parola; e perfino prescrisse a Dio i segni che si dovessero dare, desiderando che un vello fosse bagnato di rugiada, mentre tutto era asciutto intorno; e ancora, perché il vello fosse asciutto, mentre tutt'intorno si posasse la rugiada.]

Non vediamo in questo la debolezza di tutta l'umanità?
[Abramo ricorse ripetutamente a un vile sotterfugio nel rinnegare sua moglie, perché non poteva confidare in Dio per la sua protezione dal Faraone [Nota: Genesi 12:12 .], e Abimelech [Nota: Genesi 20:13 .

]. Anche Sara, sebbene lodata per la sua fede, non poteva credere che, nella sua avanzata età della vita, avrebbe dovuto dare un figlio ad Abramo [Nota: Genesi 18:11 .]. Quando Mosè fu incaricato di far uscire Israele dall'Egitto, gli furono dati non meno di tre segni successivi, per la convinzione della sua mente e della mente di coloro ai quali era stato mandato: la sua verga si trasformò in serpente, e restaurato da un serpente vivente a una verga di nuovo; la sua mano fu resa lebbrosa e di nuovo sana; e l'acqua che versò si convertì in sangue [Nota: Esodo 4:1 .

]. Anche Davide, in circostanze di grande prova, scoprì che nella sua mente sorgevano dei dubbi; ma confessò, riflettendo: "Questa è la mia infermità [Nota: Salmi 77:7 .]". E chi di noi non ha, in molte occasioni, "barcollato alle promesse per incredulità?" Gli stessi discepoli, quando sorse una tempesta, temevano di morire, nonostante il loro Signore e Maestro fosse imbarcato con loro nella nave [Nota: Marco 4:38 .

]: e il cuore dell'intrepido Pietro cominciò a venir meno, camminando sul mare, perché il vento si fece più turbolento di quando scese la prima volta dalla nave [Nota: Matteo 14:28 .]. Così, nei periodi di prova, abbiamo trovato estremamente difficile riporre una tale fiducia in Dio, da respingere ogni timore, e affidargli la nostra causa senza alcuna preoccupazione per la questione.

Possiamo sapere ben poco del funzionamento del nostro cuore, se non abbiamo scoperto che "c'è in noi un cuore malvagio di incredulità" e che riporre perfetta fiducia in Dio è la più alta di tutte le conquiste. Dire sotto le prove accumulate che Giobbe sostenne: "Sebbene mi uccida, tuttavia confiderò in lui [Nota: Giobbe 13:15 .]", è poco meno della perfezione assoluta.]

Ma questa debolezza di Gedeone era il mezzo per mostrare,

II.

La condiscendenza di Dio—

Dio, invece di essere offeso con il suo servo, acconsentì alla sua richiesta
: [Una creatura simile, che avesse fatto promesse così solenni, si sarebbe molto indignata vedendo che la sua veridicità era messa in discussione. Com'era offensiva la richiesta: “Se vuoi salvare Israele per mia mano e fai come hai detto , ecco, io metterò un vello di lana sul pavimento; e se la rugiada è solo sul vello, ed è secca su tutta la terra accanto, allora saprò che tu salverai Israele per mia mano, come hai detto .

Nemmeno questo è bastato: no: deve “provare” Dio una seconda volta ribaltando questa richiesta, prima di poter credere “ che Dio farà come ha detto ”. Eppure, sorprendente da vedere! Dio, invece di offendersi con lui, gli dà la soddisfazione che desidera e si adatta ai desideri del suo servitore ancora dubbioso.

Un simile esempio di condiscendenza lo vediamo in Gesù verso il suo discepolo incredulo. Tutti i discepoli avevano visto nostro Signore, tranne Tommaso; e tutti portarono la più decisa testimonianza della sua risurrezione. Ma Tommaso non crederebbe: no: a nulla serviva la testimonianza di tutti i suoi fratelli: non crederebbe nemmeno ai propri occhi, se vedesse il suo Signore: non crederebbe, se non mettesse le dita nell'impronta della conficcò i chiodi nelle mani e nei piedi del suo Signore, e conficcò la sua mano nel costato trafitto dalla lancia.

Come avrebbe potuto giustamente essere lasciato alla perversità della sua mente ea tutte le amare conseguenze della sua incredulità! E invece no: anche a lui appare il Salvatore, e gli dà proprio l'evidenza che desiderava.]
E la stessa condiscendenza possiamo aspettarci anche noi
: [È vero, non siamo autorizzati a specificare i termini su cui accrediteremo la testimonianza divina , o aspettarci segni visibili a conferma della parola di Dio: eppure non siamo meno sicuri della sua condiscendenza e grazia, di quanto lo fossero Gedeone e Tommaso.

Troveremo, nel suo stesso patto che ha fatto con noi, la stessa condiscendenza alla nostra debolezza, e lo stesso stesso desiderio di soddisfare le nostre menti: perché «ha confermato il suo patto con un giuramento, che per due cose immutabili, in cui era impossibile che Dio mentisse, potremmo avere la consolazione più forte [Nota: Ebrei 6:17 .

]”. E, se osserviamo le promesse, scopriremo che sono fatte apposta per contrastare e sostenere la debolezza delle nostre menti. Segna le ripetizioni: “Non temere; poiché io sono con te: non ti sgomentare; poiché io sono il tuo Dio: ti rafforzerò; sì, ti aiuterò; sì, ti sosterrò con la destra della mia giustizia [Nota: Isaia 41:10 .

]”. “Non temere, verme Giacobbe: trebbierai i monti [Nota: Isaia 41:14 .]”. Segna le sue risposte alle obiezioni che sorgono nella nostra mente: “La preda sarà tolta al potente, o il legittimo prigioniero liberato? Sì; così dice il Signore: I prigionieri dei potenti saranno portati via e la preda del terribile sarà liberata, perché io lotterò con colui che ti contenderà e salverò i tuoi figli [Nota: Isaia 49:24 .

]”. Vediamo, quindi, che in questo giorno Dio è lo stesso che nei giorni antichi; e che ancora, come prima, "non spezzerà la canna ammaccata, né spegnerà il lino fumante, finché non produca il giudizio alla vittoria [Nota: Matteo 12:20 .]."]

In tutto questo, però, discerniamo,

III.

L'efficacia della preghiera -

Fu la preghiera a prevalere nell'istanza davanti a noi
... [Gedeone, con molta umiltà e tenerezza di spirito, implorò il Signore; proprio come fece in seguito il profeta Isaia a favore di Ezechia. Dio promise a Ezechia che il suo disturbo sarebbe stato sanato e che sarebbe salito "il terzo giorno alla casa del Signore". Allora gli fu offerto un segno, e gli fu data una scelta in relazione ad esso: ed egli, ritenendo cosa molto più difficile che l'ombra sulla meridiana tornasse indietro, che avanzare di dieci gradi, fissata su quella che concepiva come la più difficile: e «il profeta Isaia», che in nome di Dio gli aveva offerto il segno, « gridò al Signore; e fece arretrare di dieci gradi l'ombra, per la quale era scesa nel quadrante di Acaz [Nota: 2 Re 20:8.].”]

Anche a noi concederà Dio la sua misericordia, in risposta alle nostre preghiere —
[Ci è stato detto che “l'efficace fervente preghiera di un uomo giusto giova molto”. E a questo riguardo Elia ci viene proposto come esempio: poiché egli, «benché un uomo soggetto alle nostre passioni simili, pregò ardentemente che non piovesse: e non piovve sulla terra nell'arco di tre anni e sei mesi.

E pregò di nuovo, e il cielo fece piovere; e la terra produsse il suo frutto [Nota: Giacomo 5:16 .]”. Così sarà anche con noi, in circostanze di prova particolare. Non voglio dire che avremo risposte miracolose alle nostre preghiere; poiché l'età dei miracoli è passata: ma devo dire che, anche in relazione alle cose temporali, le nostre preghiere non andranno invano; e, in riferimento alle misericordie spirituali, scenderanno quasi in risposte visibili sulle nostre anime.

Supponiamo che l'intero quartiere in cui abitiamo sia in uno stato di sterilità, per quanto riguarda le benedizioni della salvezza: se un uomo grida sinceramente a Dio, la rugiada della sua benedizione scenderà su di lui nella più ricca abbondanza; (un'intera ciotola piena, se così posso dire, sarà strizzata dal suo vello contratto:) d'altra parte, se i giudizi di Dio sono riversati su tutto intorno a lui, gli sarà data una misericordiosa esenzione; proprio come è detto: «Mille cadranno accanto a te e diecimila alla tua destra; ma non ti verrà vicino [Nota: Salmi 91:7 .

]”. Nessuno può concepire fino a che punto Dio magnificherà la sua condiscendenza e grazia verso un umile supplicante, finché non abbia egli stesso supplicato il Signore e ottenuto una risposta di pace nella sua anima. “Possiamo chiedere quello che vogliamo, e ci sarà fatto.”]

Che cosa devo dirti ulteriormente? Questo solo aggiungerei-

Sia ferma e uniforme la tua fede nella benedetta parola di Dio —

[Non pensare alle difficoltà: “Non c'è niente di troppo difficile per il Signore”. Se i tuoi nemici fossero numerosi come i Madianiti, e tu non avessi altro con cui combatterli se non una brocca e una lampada, sarebbero tutti caduti davanti a te. Solo sii forte nella fede: e scoprirai che “tutto è possibile a chi crede”.]