Giudici 8:15-17

DISCORSO: 270
GIDEON castiga GLI UOMINI DI SUCCOTH E PENUEL

Giudici 8:15 . E venne dagli uomini di Succoth, e disse: «Ecco Zebach e Zalmunna, con i quali mi avete rimproverato, dicendo: Hai ora in mano le mani di Zebach e Zalmunna, perché diamo pane ai tuoi uomini stanchi? E prese gli anziani della città, le spine del deserto e i rovi, e con loro ammaestrava gli uomini di Succoth. E abbatté la torre di Penuel, e uccise gli uomini della città.

LA COERENZA è essenziale al carattere di figlio di Dio. Ma le persone pie sono molto inclini a sbagliare nel giudicare la consistenza degli altri: sarebbero state pronte a condannare la condotta di Paolo in relazione a molte cose che fece una volta e si sarebbero assenti di fare in un'altra. In generale, non diamo sufficientemente conto per un cambiamento di circostanze, che potrebbe non solo giustificare, ma richiedere, un cambiamento di condotta.

Tutti ammirerebbero la mansuetudine e la pazienza di Gedeone, quando gli Efraimiti lo accusarono con tanta veemenza di non averli convocati alla battaglia contro i Madianiti [Nota: ver. 1–3.]; ma probabilmente l'avrebbero accusato di severità e di ingiustizia verso gli uomini di Succoth e di Penuel: mentre la sua fermezza nel castigarli non era meno propria nelle sue circostanze particolari, della sua gentilezza nel perdonarli .

I due casi non erano affatto paralleli: gli Efraimiti pensarono almeno con onore alla causa in cui si era imbarcato Gedeone; ma gli uomini di Succoth e di Penuel la trattarono con disprezzo. Ora la causa era quella di Dio stesso: e per disprezzarla, gli uomini di Succoth e di Penuel meritarono tutto ciò che soffrirono. Lasciaci considerare,

I. La punizione loro inflitta:

La provocazione che hanno dato è stata straordinariamente grande -

[Gedeone aveva già distrutto centoventimila dell'esercito madianita; e ora inseguiva con i suoi trecento uomini il resto, che era sfuggito alla carneficina generale. Aveva attraversato il Giordano e li seguiva con tutto l'ardore possibile; ma i suoi uomini essendo stati impegnati tutta la notte e il giorno precedenti senza alcuna interruzione né alcun ristoro, erano deboli. Gedeone dunque, passando per Succoth, una città della tribù di Gad, chiese con gentilezza alcune provviste per i suoi uomini: ma gli anziani della città solo lo insultarono, e cercarono di indebolire le sue mani deridendo la vanità dei suoi tentativi.

Gedeone non perse tempo a dibattere con loro, ma li avvertì che, quando Dio avesse consegnato nelle sue mani i Madianiti, li avrebbe flagellati tutti con rovi e spine [Nota: ver. 7.]. Poi andò a Penuel, una città vicina; ma fu insultato dai suoi anziani proprio come era stato dagli uomini di Succoth. Sembrerebbe che gli uomini di Penuel si confidassero in una torre che avevano, e in essa si credessero più sicuri di quanto avrebbero potuto essere per qualsiasi sforzo di Gedeone, o di Dio stesso in loro favore.

Gedeone quindi li minacciò di vendetta più pesante, quando Dio avrebbe dovuto consegnare nelle sue mani Zebach e Zalmunna: poiché, sebbene la loro ingratitudine fosse la stessa degli uomini di Succoth, c'era nella loro risposta un po' più di empietà atea, che era il motivo di condanna più severa nei loro confronti [Nota: ver. 9.]

La punizione che ha inflitto loro è stata giusta ...

[Gedeone si fece avanti, debole e debole com'era, e si imbatté nei Madianiti, quando pensarono di essere perfettamente al sicuro: e Dio benedisse i suoi sforzi, così che i quindicimila Madianiti furono distrutti e i loro due re, Zebah e Zalmunna , preso, senza la perdita di un uomo appartenente all'esercito di Gedeone. Immediatamente Gedeone tornò con i suoi prigionieri reali nelle due città ingrate che gli avevano rifiutato il sostentamento; e fece sui loro anziani la vendetta che aveva minacciato: puniva quelli di Succoth con rovi e spine; e quelli di Penuel con la morte e la distruzione della loro vantata torre.

Ora diciamo che questo era giusto. Se l'offesa che aveva subito fosse stata puramente personale, sarebbe stato lui a ignorarla ea lasciare la punizione di essa a un Dio giusto, che dice: «La vendetta è mia; ripagherò”. Ma ha agito come un magistrato autorizzato a punire il tradimento di cui queste persone si erano rese colpevoli. Considerato solo come un atto di ingratitudine, era estremamente peccaminoso; perché cosa potrebbe essere più vile che rifiutare un pasto a coloro che a rischio della propria vita avevano liberato l'intera nazione dal giogo di Madian? ed erano ora, sebbene solo trecento in numero, dopo i restanti fuggitivi, cinquanta volte più numerosi di loro, per estirparli del tutto? Ma era tradimento, sia contro lo stato, sia contro Dio: era proprio il modo per impedire l'esecuzione dei disegni di Gedeone contro i nemici di Dio e del suo popolo:

Se Gedeone avesse chiesto che gli uomini di Succoth e di Penuel si unissero all'inseguimento, non avrebbe richiesto più di quanto era autorizzato a fare [Nota: Gli Efraimiti non solo lo avevano riconosciuto, ma si erano ritenuti disprezzati perché non era stato stato fatto, ver. 1.]: e avrebbe potuto giustamente, vista la causa in cui era impegnato, punirli severamente per un rifiuto [Nota: Vedi Giudici 5:23 .

]: ma quando la sua richiesta era così moderata, e la sua necessità così urgente, e le probabili conseguenze del loro rifiuto così dannose per l'intera nazione, fece bene nel fare un esempio di tali malvagi traditori.]

Avendo rivendicato questo atto di giustizia, procediamo a notare,

II.

Le lezioni che ci suggerisce—

È molto istruttivo per entrambi,

1. In una prospettiva civile:

[Gli uomini di Succoth e di Penuel illustrano bene il carattere e la condotta di molti tra noi. Gli oneri della guerra devono necessariamente essere sopportati da tutta la nazione [Nota: Predicato al tempo della Rivoluzione francese. Naturalmente, se oggetto di un discorso, deve essere adattato alle circostanze esistenti. Ma si troverà generalmente applicabile in tempo di guerra.]: e penso che dovrebbero essere allegramente sopportati da ogni membro della comunità: poiché, a chi dobbiamo la nostra sicurezza, se non a coloro che stanno in nostra difesa, e, sotto Dio, stanno combattendo i nostri nemici con successo? È vero, sentiamo la pressione delle tasse come un peso; e per mezzo di essi siamo privati ​​delle comodità di cui potremmo altrimenti godere: ma quali sono le nostre privazioni rispetto a quelle vissute dalle nostre flotte e dai nostri eserciti? Non pensiamo a cosa devono sopportare; o quali obblighi abbiamo nei loro confronti per essersi esposti a tante fatiche e pericoli in nostra difesa.

Dovremo quindi rancore allo stato per tutto ciò che è necessario per il loro sostegno? Il mormorio a causa dei nostri fardelli e il tentativo di eluderli non è altamente criminale? Gli uomini di Succoth e di Penuel avevano qualche scusa per la loro condotta ingenerosa: poiché intimavano che, contribuendo ad aiutare Gedeone nell'inseguimento, avrebbero dovuto portare su di sé la vendetta più pesante da parte dei Madianiti, non appena avrebbero dovuto recuperato dal loro panico.

Ma che scusa abbiamo? Il loro interesse sembrava essere dalla parte della neutralità; ma il nostro è del tutto dalla parte dell'energia e dello sforzo. Consideriamo solo ciò che ci chiederebbero i nostri nemici, se dovessero ridurci sotto il loro potere: davvero «il loro mignolo sarebbe più pesante dei lombi» dei nostri stessi governatori: invece di riluttarci, dunque, il necessario per il sostegno di nostro governo, dovremmo rallegrarci e benedire Dio per la sicurezza di cui godiamo sotto la loro vigile cura.]

2. Dal punto di vista religioso:

[L'insieme di questa stupefacente transazione tende a ispirarci fiducia in Dio ea incoraggiare i nostri sforzi per la sua causa. Ma ci sono due lezioni in particolare che faremo bene ad imparare da essa: l'una è, perseguire noi stessi la guerra spirituale sotto tutti gli scoraggiamenti; e l'altro è di non porre scoraggiamenti sulla via degli altri .

Che troveremo scoraggiamenti nella nostra guerra è certo; a volte dal numero e dal potere dei nostri nemici; a volte per la scarsità e la debolezza dei nostri amici; a volte dall'inefficacia dei nostri sforzi passati; e talvolta per la protratta continuazione di una lotta che avevamo ardentemente sperato di aver visto finita molto tempo prima. Ma dobbiamo andare avanti, come Gedeone, nella forza del Signore, e, sebbene “deboli, dobbiamo ancora inseguire [Nota: ver.

4.];” né dobbiamo mai cercare riposo, finché non abbiamo ottenuto la vittoria finale su tutti i nostri nemici. Dobbiamo ricordare, di chi è la causa; Sotto le cui insegne siamo arruolati; Chi abbiamo per la nostra Guida e Protettore; e, la cui parola è promessa per il nostro successo finale. E se avesse ridotto il numero dei nostri amici a un riflusso così basso? E se non ci mandasse avanti con un'armatura non migliore di una tromba e di una lampada? E se i nostri nemici fossero così grandi e numerosi, che, dopo essere stati da noi sconfitti mille volte, appaiano ancora, secondo l'umana apprensione, invincibili per un braccio come il nostro? E se fossimo così deboli da sembrare incapaci di continuare più a lungo la gara? Ci arrendiamo? No: dobbiamo continuare a combattere, certi della vittoria; sapendo che “quando siamo deboli, allora siamo forti; ” che “Dio perfezionerà la sua propria forza nella nostra debolezza;” e che, "se Dio è per noi, nessuno può" riuscire "contro di noi".

Nello stesso tempo bisogna fare attenzione a quell'altra lezione, per non mettere alcun scoraggiamento nel cammino degli altri. Quasi tutte le persone sono pronte ad ostacolare, piuttosto che ad aiutare, il cristiano nel suo progresso spirituale. Quelli della stessa famiglia e della stessa famiglia sconteranno il suo zelo; e anche alcuni che si professano del vero Israele rappresenteranno i suoi doveri come impraticabili e i suoi sforzi come senza speranza.

Ma Dio è indignato con coloro che vorrebbero indebolire le mani del suo popolo. Vorrebbe piuttosto che ci incoraggiassimo a vicenda al massimo delle nostre forze. Il suo comando è: “Rafforzate le mani deboli e confermate le ginocchia deboli; di' a quelli che hanno un cuore pauroso: Siate forti, non temete; il tuo Dio verrà e ti aiuterà [Nota: Isaia 35:3 e Ebrei 12:13 .

]”. Di nostro Signore è detto che «egli non spezzerà la canna ammaccata, né spegnerà il lino fumante, ma porterà il giudizio alla vittoria:» portiamo, come lui, «gli agnelli nel nostro seno e guidiamo dolcemente quelli che sono con i giovani; sì, uniamo così i nostri sforzi ai loro, affinché possiamo essere partecipi dei loro trionfi e partecipi della loro gloria.]