Habacuc 2:4

DISCORSO: 1223
CONTRASTO FEDE E INcredulità

Habacuc 2:4 . Ecco, la sua anima che è elevata non è retta in lui: ma il giusto vivrà della sua fede .

IL senso di queste parole non è molto evidente. In verità, il senso di essi, in quanto sta nel contesto, e come citato nel Nuovo Testamento, è così diverso, che abbiamo bisogno di esaminarli con grande attenzione, per trovare il loro vero e pieno significato. Il loro significato letterale, a quanto mi risulta, è in questo senso. Il profeta aveva predetto la cattività degli ebrei a Babilonia. Gli ebrei non crederebbero che gli eventi predetti potessero mai aver luogo [Nota: Habacuc 1:5 .

]. Essi dunque contesero con il profeta; ed egli, stanco della loro perversità, espose la sua causa davanti al Signore e gli implorò istruzioni: Risponderò quando sarò rimproverato [Nota: ver. 1]”. Il Signore gli risponde, e gli comanda di scriverlo in caratteri grandi e leggibili, per l'istruzione di tutta la nazione, che gli eventi predetti dovrebbero aver luogo nel loro tempo stabilito; e che perissero coloro che, per superbia e per ipocrisia, rifiutarono la testimonianza divina; mentre quelli che, con semplicità d'animo, ci credettero, dovrebbero essere salvati.

Se nel Nuovo Testamento non ci fosse stata data ulteriore comprensione di queste parole, ci fermeremmo in quell'esposizione di esse e concepire di averne dato quasi il pieno significato. Ma la prigionia a Babilonia era un precursore di una schiavitù ancora più terribile che avrebbero subito, a causa del loro disprezzo per quel grande Profeta che sarebbe venuto nel mondo. A causa del loro orgoglio e della loro ipocrisia, avrebbero rigettato Lui, anche il Signore Gesù Cristo, e sarebbero periti nella loro incredulità [Nota: Confronta Habacuc 1:5 .

con Atti degli Apostoli 13:41 .]: ma coloro che crederanno in Cristo, e riposeranno tutta la loro speranza in lui, siano da lui salvati con una salvezza eterna.

Ora, se un uomo privo di ispirazione avesse messo questa costruzione sul passaggio, dovremmo considerare l'interpretazione come forzata. Ma quando un Apostolo ispirato, non una o due volte, ma ripetutamente, cita questo passo proprio in questo senso; e non solo in modo incidentale, come per accomodamento, ma in modo di solida argomentazione; non possiamo dubitare che, mettendo questa costruzione sulle parole, esprimiamo la mente dello Spirito Santo.

San Paolo mostra con queste parole che la via della salvezza è semplicemente mediante la fede in Cristo: «In essa», cioè nel Vangelo, «sta la giustizia di Dio rivelata di fede in fede; come sta scritto: Il giusto vivrà per fede [Nota: Romani 1:17 .]”. Ancora, in un'altra epistola, prende occasione da queste parole per mostrare che la salvezza è mediante la sola fede , senza le opere della legge: «Che nessuno è giustificato dalla legge agli occhi di Dio, è evidente; poiché, il giusto vivrà per fede [Nota: Galati 3:11 .

]”. In un'altra epistola cita tutto il brano, per mostrare che, come il nostro ingresso nella via della salvezza avviene mediante la fede, così deve essere anche la nostra continuazione in essa : «Avete bisogno di pazienza, che, dopo aver fatto la volontà di Dio, potreste ricevere la promessa. Per ancora un po', e colui che verrà, verrà e non tarderà. Ora il giusto vivrà per fede: ma se uno si tira indietro, l'anima mia non ne avrà piacere.

Ma noi non siamo di quelli che tornano alla perdizione; ma di quelli che credono alla salvezza dell'anima [Nota: Ebrei 10:36 . Il 37° e il 38° versetto sono citati da Abacuc, esattamente secondo la loro traduzione nella Settanta.]”.

Ritengo che la visione ampia e comprensiva di questo passaggio sia quella che dovremmo prendere; e che mi darà giustamente occasione di segnare,

I. Il male dell'incredulità—

Fu in riferimento a coloro che rifiutarono la sua testimonianza, e che, rifiutandola, sarebbero periti, che il profeta disse: "Ecco, la sua anima che è elevata non è retta in lui". Qui segna il male dell'incredulità nella sua natura , come frutto dell'orgoglio e dell'ipocrisia; e nella sua tendenza a condurre alla distruzione.

Notiamo, allora, il male di esso,

1. Nella sua natura—

[Le persone vorrebbero pensare che la loro incredulità nasce dalla mancanza di prove: ma in chiunque si trovi, purché abbia avuto tutti i mezzi di informazione completamente davanti a sé, non esitiamo ad affermare che è figlio di orgoglio e ipocrisia. Gli uomini non sottoporranno la loro saggezza alla saggezza di Dio; e invece di ricevere umilmente ciò che ha rivelato, siederanno presuntuosamente a giudicarlo e gli insegneranno ciò che rivelerà e in che modo lo rivelerà.

A loro piace non sentirsi dire che sono creature così colpevoli e indifese come sono in realtà. A loro piace non farsi togliere tutti i motivi di fiducia in se stessi; e per essere obbligati a fondare tutte le loro speranze su un altro, anche se quell'altro è il Figlio di Dio stesso. A loro non piace quella misura di abnegazione e di devozione a Dio, che le Scritture richiedono loro. Perciò si sforzano di spiegare la forza della Scrittura, se non di mettere da parte del tutto la sua autorità.

Non lo esaminano con il candore che eserciterebbero nell'indagine di qualsiasi altro argomento: hanno in sé un pregiudizio, derivante dai loro pregiudizi e dalle loro passioni: vogliono trovare un'occasione contro la Scrittura, o un'interpretazione che permetta loro di eludere la loro forza. Non si mettono diligentemente a conformarsi alla parola di Dio, nella misura in cui la credono vera: così che tutta la loro condotta mostra che «la loro anima non è retta in loro». Questa abitudine della mente non prevale in tutti nella stessa misura ; ma in ogni miscredente si trova: ed è alla radice dell'incredulità, dovunque esiste quel male funesto.]

2. Nella sua tendenza—

[Ha operato alla rovina di coloro che non avrebbero ascoltato gli avvertimenti dei profeti rispetto ai giudizi che sarebbero stati loro inflitti dai loro invasori caldei. E una conseguenza simile è seguita a coloro che hanno rifiutato il Salvatore del mondo. E quale altro effetto potrà mai esserne prodotto? Non fosse comandato agli apostoli di dichiarare, attraverso tutto il mondo: «Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato; ma chi non crede sarà dannato?” Né questa conseguenza risulta da una qualsiasi nomina arbitraria di Dio: è, e deve essere, nella stessa natura delle cose.

“Questa è la testimonianza che Dio ci ha dato la vita eterna; e questa vita è nel suo Figlio: chi ha il Figlio, ha la vita; e chi non ha il Figlio di Dio, non ha vita». Ora, se questa vita è nel Signore Gesù Cristo, come possiamo riceverla, se non crediamo in Lui? Lo mettiamo via da noi: diciamo infatti: 'Non avrò la vita: se Dio non mi salverà in altro modo, non mi salverò affatto.

' Questo è ciò di cui si lamentò il nostro benedetto Signore stesso: “Voi non verrete a me, affinché possiate avere la vita”. È inutile contestare questo. Non possiamo alterare l'appuntamento divino. Ci è dato un Salvatore: ci è inviata un'offerta gratuita di salvezza per mezzo di Lui: non è esclusa una creatura nell'universo: nessuno che viene a Dio per mezzo di Lui sarà scacciato. Ma, se questo Salvatore viene rifiutato, «non c'è altro sacrificio per il peccato»; nessun'altra base su cui possiamo costruire; “nessun altro nome per cui possiamo essere salvati.

Dobbiamo essere pienamente consapevoli di questo: perché se persistiamo nella nostra incredulità, "non rimane per noi che una certa attesa paurosa del giudizio, e di un'ardente indignazione per consumarci".]
Vediamo ora, in contrasto con questo,

II.

L'eccellenza trascendente della fede—

La fede è altamente lodata nelle Scritture di verità. E bene può essere; per,

1. È associato al candore—

[“Il giusto”, è colui che pesa con franchezza tutto ciò che gli viene presentato e abbraccia la verità ovunque la trovi. Questa disposizione d'animo è chiamata, nella Scrittura, «un cuore onesto e buono:» e dovunque esso sia, il seme del Vangelo che vi è stato seminato crescerà e porterà il frutto che gli è stato assegnato. Il credente non rifiuterà questa o quella dichiarazione, dicendo: “Questa è una parola dura; chi può sentirlo?" né si lamenterà di «qualsiasi comandamento, che è grave.

Si siederà ai piedi di Gesù, e ascolterà la sua parola: e, se incontra qualcosa che lo colpisce come nuovo, «scruta quotidianamente le Scritture, per vedere se queste cose stanno così:» e quando qualunque cosa supera la sua comprensione, si rivolgerà a Dio in preghiera e implorerà il dono del suo Spirito Santo di «aprire gli occhi della sua intelligenza» e di «guidarlo a tutta la verità». In questo modo, i suoi dubbi sono chiariti; le sue difficoltà sono rimosse; la sua percezione della verità è vivificata: la sua sottomissione ad essa è aumentata; e la sua fede, che all'inizio era solo come un granello di senape, diventa un grande albero, all'ombra del quale può tranquillamente riposare, e dai frutti dei quali è nutrito per la vita eterna.

In una parola, la sua fede lo unisce al Signore, «in cui trova giustizia e forza». Così, dalla sua integrità di cuore, è in grado di discernere ciò che una mente itterica rifiuterebbe: e, dalla disponibilità a obbedire alla verità, è messo in possesso di tutte quelle benedizioni che un ipocrita orgoglioso e incredulo non può mai ottenere.]

2. Emette nella salvezza:

[“Il giusto vivrà della sua fede”. Alla distruzione di Gerusalemme da' Romani, i credenti si servirono di un momento favorevole, e fuggirono a Pella, e fuggirono; mentre tutta la nazione incredula sopportò la giusta vendetta di un Dio offeso. E chi sono quelli che saranno salvati nell'ultimo giorno? credenti; e loro soli. Saranno allora riconosciuti dal loro Dio: staranno alla mano leggera del loro Giudice: saranno innalzati a troni di gloria: vivranno davanti a lui nei secoli dei secoli.

Ne è testimonianza l'intero volume sacro. Non si troverà mai un'eccezione a questa verità: per quanto Dio possa permettere che il suo popolo sia vagliato, "non il minimo grano cadrà in terra". “Non è volontà del Padre nostro che uno dei suoi piccoli muoia”. No, in verità, "non periranno mai, ma avranno la vita eterna".]

Soffrite ora, fratelli, una parola di esortazione —
1.

Sii sincero—

[Sii consapevole del pregiudizio che è nella tua mente. Non puoi non essere sensibile al fatto che in tutti noi c'è un amore per questo mondo malvagio presente e un disgusto per le occupazioni celesti. Non potete non averlo visto, sia nel vostro cuore che nella vostra vita, fin dal primo momento in cui avete cominciato ad agire. Sai di non avere, per natura, alcun piacere nella comunione con Dio, né alcun punto di vista sulle cose invisibili ed eterne.

Sapete che i vostri affetti sono naturalmente fissi sulle cose del tempo e dei sensi, e che vi guardate con un'intensità di interesse che non sentite nelle preoccupazioni delle vostre anime. Come tutto questo debba operare nella vostra mente, in relazione al Vangelo, è evidente. Che, come ben sai, ti chiama alla rinuncia a tutte le vanità terrene, alla mortificazione di tutti gli appetiti corrotti e alla ricerca della santità come tuo sommo bene.

Siate consapevoli di questo, quando o ascoltate o leggete la benedetta parola di Dio: e pregatelo di «mettere verità nelle vostre parti interiori»; e, per la potente potenza del suo Spirito, di abbattere tutte le tue immaginazioni elevate e carnali, e di portare in cattività ogni pensiero che si esalta contro la conoscenza di Cristo».]

2. Sii sul serio—

[Non è una semplice speculazione che vorrei imprimere nelle vostre menti. No: è la verità stessa di Dio; sì, "è la tua stessa vita". Il tuo rifiuto della verità “non annullerà la fede di Dio”. Rimarrà in piedi, che tu lo rifiuti o no: e il giudizio finale sarà sicuramente conforme ad esso. Non scherzare poi. Ricorda quanto hai in gioco. Non perdere tempo. Ascolta le minacce di Dio e trema di fronte ad esse: e ascolta le promesse di Dio con viva gratitudine e umile fiducia.

Tenete presente la questione delle cose rispetto al popolo ebraico: non si è adempiuta ogni parola di Dio nei loro confronti? Sicuramente, tra non molto, vedrete lo stesso in riferimento a voi stessi. Se disprezzi orgogliosamente la parola di Dio, o pretendi ipocritamente una sottomissione ad essa che non cedi, per te non rimane altro che il colpo della verga vendicatrice di Dio. Ma se crederai in Cristo e ti abbandonerai a lui, sperimenterai sicuramente tutte le ricchezze della sua grazia e alla fine erediterai tutta la pienezza della sua gloria.]