Isaia 11:6-9

DISCORSO: 876
IL CAMBIAMENTO CHE IL VANGELO DEVE EFFETTUARE NEGLI ULTIMI GIORNI

Isaia 11:6 . Anche il lupo abiterà con l'agnello, e il leopardo si coricherà con il capretto; e il vitello, il leoncello e il grasso insieme; e un bambino li guiderà. E la mucca e l'orso pascoleranno; i loro piccoli si coricheranno insieme, e il leone mangerà la paglia come il bue.

E il lattante giocherà sulla buca dell'aspide, e il bambino svezzato metterà la mano sulla tana della cockatrice. Non faranno né male né distruzione su tutto il mio monte santo, perché la terra sarà piena della conoscenza del Signore, come le acque ricoprono il mare .

LA felicità e la prosperità dei regni dipendono molto dalla saggezza e dall'equità di coloro che governano. Tuttavia il migliore dei governanti non può sempre proteggere il suo popolo né dalla turbolenza della fazione, né dagli assalti di nemici stranieri. Così è con il regno di Cristo sulla terra. Egli, Signore e Governatore di tutti, è dotato di ogni qualifica per l'esercizio del suo ufficio regale [Nota: ver. 1–4.

], ed esegue quell'ufficio con consumata equità e saggezza [Nota: ver. 5.]: tuttavia, per le infermità de' suoi sudditi, e per la malizia de' suoi avversari, il suo regno è ben lungi dal godere dei pieni vantaggi della sua amministrazione. Verrà, tuttavia, un tempo in cui il suo dominio si estenderà su tutta la terra e la pace perfetta regnerà in tutto il suo impero.

La profezia su cui si basa questa osservazione, ci porterà naturalmente a mostrare,

I. Il cambiamento che sarà operato sugli uomini negli ultimi giorni:

Gli uomini nei loro rapporti tra loro somigliano troppo alla creazione bruta
- [È davvero umiliante paragonare gli uomini a bestie velenose e feroci: ma non c'è quasi bestia, per quanto selvaggia, a cui Dio stesso non ci abbia paragonato [Nota: Egli ci paragona alle volpi, Cantico dei Cantici 2:15 ; serpenti e vipere, Matteo 3:7 ; Matteo 23:33 ; lupi, Matteo 10:16 ; asini selvatici, Geremia 2:24 ; cinghiali, Salmi 80:13 ; tori selvaggi, Isaia 51:20 , ecc.

]. Né è solo per rappresentazione figurativa, ma per dichiarazioni chiare ed esplicite, che Dio ha segnato le disposizioni malvagie della nostra natura decaduta [Nota: Romani 1:29 . 2 Timoteo 3:2 .]. E se o guardiamo intorno a noi, o dentro di noi, vedremo che le sue descrizioni non sono affatto esagerate.

Chiunque osservi l'opera orgogliosa e invidiosa, adirata e malvagia, egoistica e avida del cuore, e presto si accorgerà che, se l'uomo fosse sfrenato dalle leggi umane, prederebbe il suo prossimo con altrettanta ferocia come le stesse bestie.]

Ma negli ultimi giorni prevarrà l'armonia universale...
[Allora questa bella descrizione sarà pienamente realizzata. Gli uomini abiteranno insieme come le bestie nell'arca, nessuno tenterà di ferire o distruggere un altro: o meglio, abiteranno insieme come le bestie in paradiso: nessuno avrà la minima disposizione a ferire: ma tutti pieni di dolcezza e di amore.
Questo avvenimento è predetto in altri passi delle Sacre Scritture [Nota: Isaia 65:25 .]: e sicuramente si compirà al tempo stabilito: “Lo zelo del Signore degli eserciti farà questo”.]

Per confermare la nostra aspettativa di questo cambiamento universale, consideriamo,

II.

I mezzi con cui sarà effettuato:

È al di là del potere di qualsiasi sforzo umano per realizzarlo -
[Per quanto la civiltà possa aver cambiato i modi degli uomini, è fin troppo evidente che i loro cuori sono gli stessi di sempre. A prova di ciò non basta che appellarsi alle sanguinose guerre che le nazioni fanno tra loro: ai duelli che si combattono per le offese più insignificanti o per gli insulti: e all'esecrabile traffico di schiavi, che, a disgrazia dei Il nome cristiano, sì, a disonore dell'umanità stessa, è giustificato e portato avanti in mezzo a noi, nonostante tutti gli sforzi che sono stati fatti per la sua abolizione.

Se fosse necessaria un'ulteriore prova, potremmo trovarla tutti molto abbondantemente nei vari circoli in cui ci muoviamo: poiché non c'è quasi una società, e neppure una sola famiglia, in cui non sorgano frequentemente faide, dissensi, liti: sì, gli stessi parenti più interessati a coltivare l'amore e l'armonia, sono spesso i più in disaccordo. Questo non mostra quanto siamo selvaggi, nonostante le restrizioni di leggi sane e le istruzioni dateci nella parola di Dio?]
Ma il Vangelo di Cristo, quando universalmente accolto, lo farà presto...
[Gli uomini continuano come bestie feroci, perché «non conoscono il Signore [Nota: 1 Samuele 2:12 .

]”. La conoscenza di Cristo e della sua salvezza produrrebbe un meraviglioso cambiamento nel loro spirito e nella loro condotta. Ecco, che cosa ha operato non appena il Vangelo è stato predicato! Migliaia di sanguinari assassini furono trasformati nei più adorabili e amorosi del genere umano [Nota: Atti degli Apostoli 4:32 .

]. E, ovunque venga ricevuto, la sua tendenza è la stessa. È la verga della forza di Dio, che abbatte ogni potenza avversa, e realizza per l'uomo la salvezza della sua anima [Nota: Salmi 110:2 ; 2 Corinzi 10:4 . Romani 1:16 .

]. Si rinnova tutto dopo la stessa immagine [Nota: Colossesi 3:10 .]; riunisce tutti nella stessa famiglia [Nota: Efesini 2:19 ; 2 Corinzi 6:18 .]; unisce tutti negli stessi interessi [Nota: Efesini 4:4 .

]; e forma tutto in un solo corpo mistico [Nota: 1 Corinzi 12:20 ; 1 Corinzi 12:25 ; 1 Corinzi 12:27 .]: come può allora non produrre armonia e amore? Questa conoscenza sarà in un periodo futuro universalmente diffusa [Nota: Habacuc 2:14 .

]: e questi effetti ne risulteranno universalmente [Nota: Isaia 2:4 e Tito 2:11 .]

Impariamo da questo argomento,
1.

La natura della vera conversione—

[La conversione non consiste nell'abbracciare alcun principio, per quanto scritturale o importante. La conoscenza di Cristo è infatti, come è stato osservato prima, il mezzo per convertirci; ma la conversione stessa consiste in un completo mutamento di tutti i nostri temperamenti, disposizioni e comportamenti, e in un rinnovamento delle nostre anime a immagine divina [Nota: 2 Corinzi 5:17 ; Efesini 4:22 .

]. Il leone deve diventare un agnello: dobbiamo «diventare come bambini, se mai vogliamo entrare nel regno dei cieli [Nota: Matteo 18:3 .].»]

2. L'eccellenza del Vangelo—

[Invano si insiste sull'adeguatezza morale delle cose; sì, invano si manifestano le esigenze della legge e i terrori dell'inferno, per la conversione degli uomini: nient'altro che la conoscenza di Cristo crocifisso potrà mai operare sull'anima dell'uomo, in modo da produrre in essa un cambiamento radicale e universale [Nota: Romani 8:3 .]. Ma là dove Cristo è conosciuto bene, là tutto l'uomo assumerà un nuovo carattere: e nella misura in cui la sua gloria sarà vista da noi, saremo assimilati alla sua immagine [Nota: 2 Corinzi 3:18 .]. Il Vangelo non sia dunque disprezzato come fanatico, o diffamato come licenzioso; ma sia riverito e abbracciato con tutto il nostro cuore.]

3. La beatitudine di coloro che conoscono il Signore:

[È deplorevole che la conoscenza di Cristo non produca in questi giorni gli effetti pieni che erano visibili negli Apostoli. Ma la colpa è in noi , e non nel Vangelo. Tuttavia vi sono molti che, anche in quest'epoca di vizi e di infedeltà, sono monumenti della potenza e della grazia di Cristo; e che, per essere stati dispregiativi gli uni verso gli altri come ebrei e gentili, vivono nella più dolce comunione gli uni con gli altri e con il loro Dio.

Beati coloro le cui opinioni sono così rettificate, le cui passioni sono così sottomesse e le cui vite sono così regolate dal Vangelo di Cristo [Nota: Deuteronomio 33:29 .]! Hanno davvero un paradiso in basso; e presto godrà di un'armonia ininterrotta nel cielo [Nota: 1 Giovanni 1:3 ; 1 Giovanni 4:16 .]