Isaia 14:2

DISCORSO: 882
LA GUERRA CRISTIANA

Isaia 14:2 . Li prenderanno prigionieri di cui erano prigionieri e domineranno sui loro oppressori .

Nel mezzo delle profezie relative alla liberazione degli ebrei da Babilonia, troveremo molte espressioni che ci impongono di attendere con impazienza qualche altro evento per il loro pieno compimento. La distruzione di Babilonia è senza dubbio l'argomento di questo e del capitolo precedente. Il tutto forma una profezia, ricca delle più belle immagini e, in termini di composizione, eguagliare, se non eccellere, le poesie più ammirate dell'antichità.

Ma se potessimo limitare la parte precedente di questo versetto, e il versetto precedente, a quell'evento, (cosa che tuttavia non possiamo con alcuna correttezza), che cosa dobbiamo fare con le parole che ci stanno davanti? non furono mai compiuti in quel periodo: gli ebrei non portarono in cattività i babilonesi; né in nessun periodo successivo li governarono. Ma se comprendiamo queste parole come in attesa di un'altra redenzione, allora saranno facili; e il loro compimento si vedrà non solo nella Chiesa in generale, ma in ogni suo singolo membro.

La grazia di Cristo ha trionfato su tutti i suoi avversari nell'età apostolica; e lo sarà, in maniera ancora più ampia, nel periodo millenario. Il modo peculiare in cui trionfa la sua grazia è un argomento degno della nostra più particolare attenzione: e le parole del nostro testo ci offrono un'occasione propizia per presentarvelo. Lo faremo,

I. Traccia un'opera di grazia sulle anime degli uomini:

Considerandolo come suggerisce il nostro testo, vi sono quattro stati distinti nei quali il cristiano si troverà successivamente: uno stato,

1. Della prigionia—

[Questo è lo stato di ogni uomo, prima che la grazia di Dio entri nel suo cuore. Gli ebrei a Babilonia non erano più schiavi di noi per natura. I nostri principi e le nostre azioni sono del tutto legati al mondo . Niente appare così libero come la mente: eppure, nel nostro stato naturale, siamo così incatenati al pregiudizio, che non possiamo esercitarlo rettamente: non possiamo apprendere la verità, quando ci viene proposta: «le cose dello Spirito di Dio appaiono anche follia per noi; né possiamo riceverli”, perché le nostre facoltà sono occupate dai sentimenti attuali del mondo.

Anche le nostre vie sono sotto lo stesso vincolo. La consuetudine ha prescritto i sentieri in cui cammineremo; e non osiamo violare le sue leggi arbitrarie. Vediamo anche la luce di un brillante esempio posto davanti a noi. non ci sentiamo liberi di seguirla. Nella misura in cui la moda autorizza una vita santa, andremo: possiamo compiere un giro di doveri religiosi; ma coltivare la vera pietà è contrario alla nostra inclinazione e al di là delle nostre forze.

Come il mondo con le sue massime, così il peccato con i suoi lusinghi ci incatena e ci controlla. Così intrecciato con tutte le nostre facoltà è il peccato, che non possiamo resistere alla sua influenza. Prima potrebbe un etiope cambiare la sua carnagione, o un leopardo le sue macchie, che l'uomo naturale erompere dal dominio del peccato. Sebbene non vi si arrende in modo grossolano e spudorato, tuttavia i suoi pensieri ei suoi desideri ne sono del tutto viziati; né un'inclinazione o un affetto è esente dalla sua macchia maligna. Un principio di male risiede in lui, e detta ogni immaginazione del suo cuore [Nota: Genesi 6:5 .].

Possiamo anche osservare che Satana mantiene un dominio tirannico sull'uomo naturale, come sul suo legittimo vassallo. Come agisce sulla nostra mente, non possiamo dire esattamente: (poiché non sappiamo come il nostro spirito operi sul nostro corpo materiale; e quindi non dobbiamo meravigliarci se non possiamo dichiarare come quello spirito malvagio opera sui nostri spiriti:) ma certamente egli “opera in tutti i figli di disubbidienza” e “li conduce prigionieri a sua volontà”. E quando la grazia di Dio viene per la prima volta nell'anima, ci trova del tutto sotto il potere di "quell'uomo forte armato".]

2. Di conflitto—

[Il primo ingresso della grazia nell'anima la spinge subito a rompere i suoi legami e ad affermare la sua libertà. La persona che una volta è illuminata per vedere quali padroni ha servito, e quale sarà la sua ricompensa, è piena di indignazione contro se stessa per essersi sottomessa così a lungo a tale schiavitù ignominiosa. Probabilmente incomincia prima con gli sforzi fatti con le proprie forze: ma quando scoprirà quanto sono inutili, si metterà alla preghiera e implorerà aiuto dall'alto.

Ora si resiste ai peccati a cui un tempo si era assuefatto; e le stesse inclinazioni verso di loro sono amaramente lamentate. Ora non può accontentarsi di prendere dal mondo le sue nozioni di peccato e di dovere, o di conformarsi allo standard che il mondo approva: si interroga su quale sia la volontà di Dio e decide di rinunciare a tutto ciò che non è con essa. Difficoltà che incontra, innumerevoli difficoltà, nel suo nuovo corso: le sue corruzioni interiori, come un ruscello ostruito da una diga, minacciano di abbattere tutto davanti a loro: e Satana si sforza, con vari astuti e congegni, di distoglierlo dal suo proposito : e il mondo, miglior avvocato e coadiutore di Satana, si affatica, con minacce o lusinghe, per tenerlo sotto il suo dominio: ma raccoglie forza dall'opposizione, e coraggio dalla sconfitta; e risolve,

3. Della vittoria—

[Nessuno continuerà a lungo ad opporsi ai suoi nemici spirituali, senza raccogliere il frutto dei suoi sforzi nella vittoria e nel trionfo. Dopo aver imparato una volta a usare l'armatura che Dio ha preparato per lui, scopre, con suo indicibile conforto, che nessuno dei suoi nemici può resistere a lui. Il mondo, che un tempo era così formidabile, ha perso il suo potere: e né il peccato né Satana possono ingannarlo, come un tempo.

La grazia di Cristo è ora trovata sufficiente per lui: e sebbene sia ancora violentemente assalito con varie tentazioni, è in grado di respingerle «con lo scudo della fede e la spada dello Spirito». A volte, infatti, è pronto ad esclamare: “O disgraziato che sono! chi mi libererà?” ma presto si riprende e aggiunge: "Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore".]

4. Di dominio—

[Questo è quello stato di cui parla particolarmente il testo: e senza dubbio è uno stato a cui molti giungono. Che la guerra cesserà mai in questo mondo, non abbiamo motivo di aspettarci; ma che il nostro progresso sarà più facile, e la nostra vittoria più certa, in proporzione che ci abituiamo alla gara, non ci può essere dubbio. Come ci sono bambini, giovani e padri nella famiglia di Cristo, così ci sono nel suo esercito alcuni che non solo hanno ottenuto la vittoria, ma stanno dividendo il bottino.

Il mondo è crocifisso per loro; il peccato è mortificato e Satana è ferito sotto i loro piedi. Sono pieni di una pace che supera ogni comprensione e di una gioia che è indicibile e glorificata. Il premio è, almeno in previsione, già nelle loro mani. Godono già nelle loro anime del fervore del cielo; e attendono con gioia l'ora felice, quando cesseranno del tutto dalla loro guerra e riposeranno per sempre nel seno del loro Signore.

]
Sebbene senza dubbio si troveranno molte variazioni nella durata o nel grado in cui le diverse parti di questa esperienza esistono in persone diverse, tuttavia questa, nel complesso, è l'esperienza di ogni vero credente, egli emerge dalla sua naturale schiavitù e viene avanti nella libertà dei figli di Dio. Tale, dico, è l'opera della grazia divina nell'anima: e ora procederemo a,

II.

Fare alcune osservazioni su di esso-

Notiamo quindi che questo lavoro è,

1. Un'opera stupenda-

[Nessuno tranne Dio è uguale ad esso. Nessuno, tranne un Essere Onnipotente, avrebbe potuto creare l'universo dal nulla: né nessun altro Essere può creare di nuovo le anime degli uomini. Ogni buon soldato di Gesù Cristo deve dire: "Chi ha operato in noi stessi, è Dio". Il potere esercitato in quest'opera è paragonato, da San Paolo, a quello che fu dato nella risurrezione di Cristo, e la sua collocazione sul suo trono, al di sopra di tutti i principati del cielo o dell'inferno [Nota: Efesini 1:19 .

]. Si rallegrino dunque tutti coloro che hanno in sé l'evidenza di esserne i sudditi: magnifichino il loro Dio nel linguaggio energico del Salmista [Nota: Salmi 35:10 .]: e “usciscano e si mostrino quali grandi cose il Signore ha fatto per loro”.]

2. Un lavoro efficace—

[Non vogliamo scoraggiare coloro che trovano difficoltà nella loro guerra: ma dobbiamo tuttavia dire che Dio non compie la sua opera a metà (se così possiamo esprimerla). Se inizia un'opera buona in qualsiasi anima, non permetterà a Satana di vanificare il suo scopo. “Egli darà sempre più grazia”, finché non si rivelerà efficace al fine per cui è data. La grazia che non basta, (voglio dire, che alla fine non prevale) non è vera grazia.

Sappiamo che se si forma un giudizio sulle reali conquiste del mondo religioso, saremo pronti a pensare che pietà e carnalità, e vittoria e schiavitù, possano consistere insieme. Ma non possono; e coloro che con una professione religiosa uniscono un'abituale soggezione a un qualche peccato, si sentiranno gravemente delusi della questione. “Possono sognare applausi dal loro giudice; ma egli dirà loro: «Non vi ho mai conosciuti, operai d'iniquità.

"Le armi della nostra guerra sono sufficientemente potenti per abbattere tutte le roccaforti di Satana" e per portare anche "i nostri pensieri in cattività all'obbedienza di Cristo": il soldato dunque che si arrende a uno qualsiasi dei suoi nemici spirituali , tradisce il suo Signore; e per essersi sottomessi alle catene del peccato, sarà legato “nelle catene delle tenebre eterne”.]

3. Un'opera di cui nessuno ha bisogno di disperazione:

[Uno stato più disperato di quello descritto nel testo, difficilmente può essere concepito: erano prigionieri, e prigionieri in uno stato di grave oppressione: eppure non solo sono liberati, ma costretti a "dominare sui loro stessi oppressori". Chi allora ha motivo di disperarsi? Possiamo dire forse che i nostri nemici sono più potenti di quelli degli altri; che con il nostro stesso consenso hanno acquisito un diritto indiscutibile su di noi; e che quindi non possiamo sperare nella liberazione.

Ma Dio afferma, e risponde, proprio questo caso [Nota: Isaia 49:24 .]. E, non contento di ciò, fa della sua disponibilità a soccorrere tali persone una caratteristica preminente del proprio carattere: come se ne fosse particolarmente conosciuto [Nota: Amos 5:9 .

]. Egli fa le sue promesse anche a questa stessa descrizione di persone [Nota: Salmi 72:4 ; Salmi 72:12 .], come se si considerasse più glorificato, quando la debolezza del suo popolo ha dato più spazio all'esercizio della sua onnipotenza [Nota: 2 Corinzi 12:9 .

]. Al più debole, quindi, e al più abbattuto, diremmo con il profeta che, sebbene “senza Dio il più forte degli uomini dovrebbe inchinarsi sotto i prigionieri e cadere sotto gli uccisi [Nota: Isaia 10:4 . Geremia 37:10 .]”, eppure “con lui potrai tutto [Nota: Filippesi 4:13 .

]:” anche “lo zoppo prenderà la preda [Nota: Isaia 33:23 .]”, e “i piedi dei poveri e dei bisognosi calpesteranno i loro nemici più potenti [Nota: Isaia 26:5 .] .. .”]