Isaia 21:11,12

DISCORSO: ISTRUITI 887
SCOFFER PROFANI

Isaia 21:11 . L'onere di Dumah. Mi chiama da Seir, Guardiano, che dire della notte? Guardiano, che dire della notte? La sentinella disse: Viene il mattino e anche la notte. Se vuoi chiedere, chiedi: torna, vieni .

QUESTA parte della sacra scrittura è giustamente considerata molto oscura; e tanto più, perché non siamo a conoscenza di alcun record della storia che rifletta la luce su di essa. Il dotto Vitringa concepisce lo scopo della profezia come questo: che, in occasione di qualche grave calamità inflitta o agli Assiri o ai Caldei in comune con gli ebrei, un abitante di Edom chiese al profeta quale doveva essere la durata del disturbo : e poi suppone che il profeta risponda che, per quanto riguardava i Giudei, era imminente un mattino di sollievo: ma che a Edom veniva una notte di lunga e pesante afflizione.

Ma su una tale interpretazione, la risposta severa del profeta sembra non necessaria. Dovrei piuttosto limitare l'intero argomento a Idumea: e allora la domanda dell'Edomita, e la risposta del profeta, sarà naturale e perfettamente coerente. È noto che il profeta Isaia predisse la sorte di Edom, così come di tutte le altre nazioni intorno alla Giudea; e che predisse a tutti loro le più gravi calamità.

Ora, suppongo che un edomita, incredulo e sprezzante, chieda: “Guardiano, che dire della notte? Guardiano, che mi dici della notte? cioè: 'Tu, come posto su una torre di guardia, presumi di dichiarare ciò che accadrà alla nostra nazione: dimmi quanto tempo passerà prima che queste calamità, che tu prevedi, cadranno su di noi?' A questa domanda il profeta risponde: 'Avrete ancora un “mattino” di prosperità: ma, vi assicuro, vi seguirà una lunga “notte” di pesanti avversità.

Se davvero desideri essere informato, per scongiurare, con la penitenza, la minacciata calamità, segui le tue domande con spirito di convenienza: “ritorna” a Dio, che hai abbandonato; e “venite” a Colui, dal quale vi siete profondamente ribellati. Allora può esserci ancora speranza sia per te che per la tua nazione.'
In questa visione della profezia, vediamo,

I. In che modo gli uomini trattano la testimonianza divina:

Lo spirito mostrato dall'edomita indagatore è proprio quello che ha ottenuto in ogni tempo, e che l'apostolo Pietro ci insegna ad aspettarci come ancor più prevalente negli ultimi giorni: «Verranno, negli ultimi giorni, gli schernitori, che camminano dietro ai loro proprie concupiscenze, e dicendo: Dov'è la promessa della sua venuta? poiché da quando i padri si addormentarono, tutto continua come era dal principio della creazione [Nota: 2 Pietro 3:3 .

]”. Questo, ho appreso, era il modo in cui le predizioni di Noè relative al diluvio furono trattate dagli schernitori nel mondo antidiluviano: e ai giorni di Isaia abbondavano persone di spirito simile; che egli descrive come brulicante di atea sfida, e dicendo: «Facciamo rapidità e affretti la sua opera, perché la vediamo; e fa' che il consiglio del Santo d'Israele si avvicini e venga, affinché lo sappiamo [Nota: Isaia 5:19 .

]”. Tale empietà prevalse a tal punto al tempo di Ezechiele, che Dio ne parla come effettivamente passata in un proverbio: «Figlio dell'uomo, qual è quel proverbio che hai nel paese d'Israele, dicendo: I giorni sono prolungati , e ogni visione viene meno?” Ed è degno di particolare osservazione, che la risposta che fu comandato a Ezechiele di dare agli schernitori d'Israele, è precisamente nello stesso effetto di quella che Isaia aveva dato all'investigatore idumeo: «Di' loro, così dice il Signore Dio; Farò cessare questo proverbio; e non lo useranno più come proverbio in Israele: ma dì loro: I giorni sono vicini e l'effetto di ogni visione [Nota: Ezechiele 12:22 .]».

Così è che oggi gli uomini trattano la testimonianza divina: ne parlano,

1. Con incredula indifferenza—

[Come ambasciatori di Dio in un mondo colpevole, siamo costretti a denunciare i suoi giudizi contro trasgressori impenitenti — — — Ma come viene accolta da loro la nostra testimonianza? Non abbiamo motivo di riprendere il lamento che fu pronunciato per la prima volta dal profeta Isaia e poi ripetuto sia dal Signore Gesù Cristo che dal suo servitore Paolo: “Chi ha creduto alla nostra notizia? ea chi è stato rivelato il braccio del Signore [Nota: Isaia 53:1 .

Giovanni 12:37 . Romani 10:16 .]?" È inutile che produciamo o le dichiarazioni di Geova, o esempi positivi del loro compimento: l'idea prevalente è che gli uomini, comunque possano vivere, non hanno nulla da temere; perché Dio è troppo misericordioso per infliggere loro la punizione, e specialmente la punizione dei tormenti eterni, che nessuna nostra azione può ragionevolmente supporre meriti.

Pieni di questa falsa presunzione, si stabiliscono sulle loro fecce e dicono, almeno nel loro cuore, se non anche con le labbra: “Il Signore non farà il bene, né farà il male [Nota: Sofonia 1:12 . ].”]

2. Con sprezzante leggerezza -

[Questo, ho appreso, era il vero sentimento espresso in quegli interrogatori: “Guardiano, che dire della notte? Guardiano, che mi dici della notte? Allo stesso modo l'apostolo Paolo era considerato un "chiacchierone", indegno di nient'altro che derisione. Il suo discorso, che quasi convertì alla fede re Agrippa, non portò a Festo altra convinzione che questa: «Paolo, tu sei fuori di te stesso; molta erudizione ti fa impazzire [Nota: Atti degli Apostoli 26:24 .

]”. E anche lo stesso Signore Gesù Cristo, che «parlava come non ha mai parlato l'uomo», era considerato inadatto a qualsiasi persona rispettabile da ascoltare: «Ha il diavolo ed è pazzo: perché lo ascoltate [Nota: Giovanni 10:20 .]?" C'è da meravigliarsi, quindi, se coloro che predicano fedelmente il Vangelo sono ancora oggi marchiati con nomi offensivi e il loro messaggio è considerato solo come "una favola astutamente concepita?" Deve essere così, finché ci sarà un uomo carnale sulla terra: perché «le cose dello Spirito sono stoltezza per lui»; e quelli che vivono solo per annunziare e propagare quelle cose, non possono apparirgli sotto altra luce che stolti.

Se, come Ezechiele, abbiamo l'audacia di trasmettere i messaggi di Dio agli uomini, saremo sicuri di aver applicato al nostro ministero la stessa osservazione sprezzante che fu fatta sul suo: “Ah! Signore Dio, non dice parabole [Nota: Ezechiele 20:49 .]?"]

La risposta del profeta ai suoi interrogatori beffardi ci mostra,

II.

In che modo dovrebbero essere trattati loro stessi—

È bene, in molti casi, «rispondere allo stolto secondo la sua follia». Ma ci sono casi (e in particolare in cui sono in gioco gli interessi eterni degli uomini) in cui “non dovremmo rispondere a uno stolto secondo la sua follia [Nota: Proverbi 26:4 .]”, ma dovremmo dargli tale consiglio e ammonizione secondo le sue necessità. Segna la condotta del profeta in questa occasione:

1. Il suo ammonimento—

[Dice al ricercatore che, sebbene i suoi concittadini dovessero ancora avere una stagione di prosperità, una notte di spaventose avversità li aspettava. E questa è la risposta che devo dare allo schernitore profano, o all'incredulo incredulo: 'Puoi andare avanti prospera per una stagione; potresti avere ricchezze nel mondo; potete ritenervi felici, ed essere così considerati da tutti i vostri amici carnali: ma, sebbene il vostro giorno possa essere luminoso e lungo, come in piena estate, verrà finalmente una notte, una notte lunga e spaventosa.

Oh! come sarà terribile quella notte, che non sarà mai irradiata da un solo barlume di speranza! Eppure tale è lo stato che vi attende: perché a voi «è riservata l'oscurità delle tenebre per sempre [Nota: Giudici 1:13 .]». ' Può sembrare attualmente di essere a grande distanza; ma ogni giorno e ogni ora te lo avvicina; e all'ora stabilita comincerà.

Sì: S. Pietro ci dice, che «ormai da molto tempo il tuo giudizio non indugia, e la tua dannazione non sonnecchia [Nota: 2 Pietro 2:3 .]». Mentre gli uomini “si rifiutano di voltarsi, Dio affila la sua spada, piega il suo arco e ordina contro di loro le sue frecce” per la loro distruzione [Nota: Salmi 7:12 .

]. E lo stesso intervallo che è loro concesso è dato solo perché possano "riempire la misura delle loro iniquità" e che "la sua ira si abbatta su di loro all'estremo". La loro attuale prosperità è solo come il ricco pascolo per greggi e armenti, per cui «sono nutriti per il giorno della macellazione [Nota: Giacomo 5:3 .

]”. Felice, felice è la creazione bruta, che, se presa in un'ora inaspettata, non sopravvive al colpo che li porta via! Ma riflettiamo un momento su quell'ora in cui uno schernitore profano, o un non credente negligente, aprirà i suoi occhi nel mondo eterno. Si è sostenuto con la speranza di poter vedere in pace il volto del suo Dio: ma come farà a indietreggiare alla vista di un Dio adirato! Che grido pronuncerà, che sarà udito attraverso la vasta distesa dell'inferno; quando, invece di una Divinità svogliata e inosservata, come si era immaginato, vedrà un Dio santo pieno di ira e di ardente indignazione, e pronto a eseguire tutti i giudizi che aveva denunciato contro di lui! Devo, devo avvertirvi, miei diletti fratelli, che questi sono davvero i veri detti di Dio; e, che si creda o meno, tra non molto saranno verificati: perché «Dio sarà veritiero; e ogni uomo”, che lo contraddice, “sarà trovato bugiardo”.]

2. Il suo consiglio—

[Nemmeno lo schernitore dovrebbe essere congedato senza tale consiglio, poiché, se debitamente ricevuto, può operare un cambiamento salvifico sulla sua anima. Il profeta qui dice agli edomiti indagatori: «Se volete indagare seriamente, informatevi; ritornando” dalle tue vie malvagie, e “venendo” umilmente e con fede al tuo Dio. Quindi dico a te. Se c'è tra voi qualcuno che desidera veramente conoscere gli scopi del cielo, venite; e, come sentinella di Dio, ti istruirò al meglio delle mie forze.

E questo in particolare ti dichiaro: se solo tornerai a Dio, le tue passate iniquità non saranno la tua rovina». Ascolta ciò che Dio stesso disse al profeta Geremia: “Va', e proclama queste parole verso il nord, e di': Ritorna, Israele traviato; e non farò cadere su di te la mia ira... Rivolgiti a me; poiché io sono sposato con voi... Tornate, figli sviati, e guarirò i vostri sviamenti.

E nell'istante stesso in cui essi risposero: «Ecco, noi veniamo a te; poiché tu sei il Signore nostro Dio; al profeta fu comandato di dire: «Se vuoi tornare, o Israele, dice il Signore, torna a me [Nota: Geremia 3:12 ; Geremia 3:14 ; Geremia 3:22 ; Geremia 4:1 .

]”. Questo spiega pienamente le parole: "Ritorna, vieni". In tutte le Scritture non c'è una sola parola che tenda allo scoraggiamento di un peccatore che ritorna. No: tutto il sacro volume dice: Vieni, vieni, vieni: «Lo Spirito e la Sposa dicono: Vieni: e chi ascolta dica: Vieni: e chi vuole, venga, e prenda liberamente l'acqua della vita. " E per timore che si debba supporre che un qualsiasi peccato possa rivelarsi un ostacolo all'accettazione di un penitente che ritorna, il nostro benedetto Salvatore dice espressamente: "Colui che viene a me, non lo caccerò in alcun modo". Questo consiglio, quindi, vorrei darti affettuosamente: "Informati; Ritorno; Venire."]

Ma affinché questo consiglio possa essere meglio compreso, ora, in conclusione, mi rivolgerò a te più a lungo.
1.

Siate seri nelle vostre indagini sulla verità di Dio—

[Indagare sul nulla in modo leggero e sprezzante: "Non siate schernitori, affinché le vostre bande non si rafforzino". Né fare alcuna indagine con indifferenza; come Pilato, quando chiese a nostro Signore: "Che cos'è la verità?" e non ha mai aspettato di ricevere una risposta. Ma mettetevi diligentemente a “scrutare le Scritture”; poiché in esse solo troverai tutta la verità, senza alcuna mescolanza di errore. Indaga anche sullo stato della tua anima davanti a Dio.

Portateli alla vera e propria pietra di paragone, la parola di Dio: esaminatevi per essa; e prega Dio di cercarti e metterti alla prova; affinché, se c'è qualche male nascosto nel tuo cuore, possa esserti rivelato ed essere purificato dal sangue e dallo Spirito di Cristo — — —]

2. Siate certi che la parola di Dio avrà effetto:

[Presumi di non giudicarlo, o di condannarlo. Non sei chiamato a giudicare, ma a sottometterti. Se non vedi la ragione delle dichiarazioni di Dio, non concludere quindi che non siano fondate sulla sapienza o sulla bontà o sulla verità: ma di': "Ciò che non so ora, lo saprò dopo". Se la parola di Dio è minacciosa, trema per essa e prega Dio che non ti venga mai eseguita.

Se, al contrario, ha espresso una promessa, afferrala e riposa su di essa, e aspetta che l'adempimento di essa alla tua anima. E siate pienamente soddisfatti nella vostra mente, che gli stati finali del mondo intero saranno in perfetto accordo con esso, e felicità o miseria saranno premiate a tutti secondo i suoi dettami infallibili.]

3. Lascia che l'ultima questione delle cose sia il grande oggetto della tua preoccupazione:

[Non importa se la tua parte attuale assomigli al mattino o alla notte. Se ti godi tutta la prosperità che il mondo può permettersi, che valore avrà quando verrà la notte? D'altra parte, se sperimenterai qui una notte continua di afflizione, essa passerà presto, e non sarà più ricordata, quando una volta che il luminoso mattino del giorno eterno sarà sorto su di te. Imparate dunque a disprezzare il piacere del senso ea sopportare con forza d'animo le afflizioni della vita.

Non temere di fare sacrifici, o di sostenere alcuna afflizione, per la causa di Cristo, «nel cui favore è la vita, e la cui benignità è migliore della vita stessa». Metti l'eternità davanti a te e tienila sempre sotto gli occhi: e allora, sebbene la tua notte sia lunga, presto sorgerà su di te il giorno, quando "il tuo sole non tramonterà più": ma "il Signore sarà una luce eterna a te, e al tuo Dio la tua gloria.”]