Isaia 27:12-13

DISCORSO: 899
CONVERSIONE DEGLI EBREI GRADUAL

Isaia 27:12 . In quel giorno avverrà che il Signore si sposterà dal canale del fiume fino al torrente d'Egitto, e voi sarete radunati uno a uno, o figli d'Israele. E avverrà in quel giorno che la grande tromba sarà suonata e verranno quelli che erano pronti a perire nel paese d'Assiria e gli emarginati nel paese d'Egitto, e adoreranno il Signore nel santo Monte a Gerusalemme.

La conversione degli ebrei ha occupato fino a poco tempo una piccolissima parte dell'attenzione nel mondo cristiano: e anche in questo momento prevale anche in genere una triste indifferenza nei suoi confronti. Nonostante le profezie ad esso relative siano così chiare, l'argomento non viene quasi mai portato davanti a un pubblico cristiano; e nonostante sia indissolubilmente connesso con la conversione del mondo dei Gentili, viene per lo più trascurato come un evento di cui non abbiamo alcun interesse.

Degradati come sono gli ebrei, Dio ancora dichiara che «sono amati da lui per amore dei loro padri:» ma da noi, che siamo debitori ai loro padri per tutta la luce di cui godiamo, sono trascurati e disprezzati, come se le loro anime non avevano alcun valore. Questa indifferenza per il loro benessere è persino giustificata da noi, per l'idea sbagliata che Dio in qualche modo miracoloso effettuerà la loro conversione all'improvviso e senza l'intervento di mezzi umani.

Ma, mentre la profezia davanti a noi serve a correggere quell'errore, ci incoraggia a impegnarci in loro favore e ad aspettarci che il nostro lavoro non sarà vano nel Signore.
In esso vediamo,

I. La misericordia riservata al popolo ebraico:

Che «saranno raccolti» dalla loro dispersione, e «adoreranno il Signore sul monte santo a Gerusalemme», è certo: e,

1. Si può ben pensare che ciò sarà compiuto letteralmente -

[Ci sono anche tra uomini saggi e buoni alcuni che dubitano che gli ebrei saranno letteralmente restituiti alla loro terra; e perciò mi spaventerei con diffidenza al riguardo: ma confesso che secondo me le dichiarazioni di Dio su di essa sono così forti e numerose, che appena non saprei cosa credere all'autorità della Scrittura, se non ci credessi. Mi accontenterò però di citare solo due passaggi; che, tuttavia, ritengo determinante chiaramente il punto.

Mosè, in uno dei suoi ultimi discorsi ai Giudei, dice loro che se con le loro iniquità avessero provocato Dio a cacciarli dal paese di Canaan e a disperderli tra le nazioni, tuttavia, al loro pentimento, “abbi pietà di loro e raccoglili da tutte le nazioni dove furono dispersi; sì, sebbene dovessero essere scacciati fino alle parti più estreme del cielo, anche di là il Signore li prenderebbe e li ricondurrebbe nella terra che i loro padri possedevano; e là fagli del bene, e moltiplicali al di sopra dei loro padri [Nota: Deuteronomio 30:1 .

]”. Ciò non si verificò mai al loro ritorno da Babilonia, poiché non furono portati “dall'estremità del cielo”, ma quasi esclusivamente da Babilonia; né mai in seguito si avvicinarono così numerosi, come erano stati sotto Davide e Salomone. L'altro brano sul quale richiamerò la vostra attenzione è tratto dal profeta Zaccaria, che scrisse dopo il loro ritorno da Babilonia. Particolarmente particolare è il profeta nell'affermare la popolazione e la prosperità della nazione nel periodo del suo definitivo ritorno alla propria terra dall'attuale dispersione: che «i vecchi e le anziane abitino per le strade di Gerusalemme, ogni uomo cammina con il suo bastone in mano da molto tempo, mentre le strade dovrebbero essere piene di fanciulli e fanciulle che ci giocano [Nota: Zaccaria 8:3 .

]”. Se si chiede a quale periodo si fa riferimento, ci viene detto, che dovrebbe essere "quando dieci uomini di tutte le lingue delle nazioni avrebbero afferrato il lembo di colui che è un ebreo, dicendo: Noi verremo con te ; poiché abbiamo udito che Dio è con te [Nota: Zaccaria 8:23 .]”. Quando, vorrei chiedere, questo si è mai adempiuto? Quando mai gli Ebrei furono così in favore di tutte le nazioni della terra? Sicuramente non in un periodo passato: ma saranno in una stagione futura, anche in quella stagione in cui Dio interverrà per ristabilirli nel paese da cui sono stati scacciati. Ma, comunque questo possa essere,]

2. È da tutti confessato che si adempirà spiritualmente :

[La Chiesa cristiana è chiamata “Monte Sion, la città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste”, a cui sono giunti tutti i veri credenti [Nota: Ebrei 12:22 .]. E ad essa verrà anche il popolo ebraico a suo tempo. Dispersi come sono ora, e alla massima distanza possibile dal cristianesimo, viene il tempo in cui «il buon Pastore li cercherà e li scruterà, li condurrà nel suo gregge e li farà pascolare sui monti d'Israele [ Nota: Ezechiele 34:11 .

]”. Allora, dice Dio: «Io stabilirò su di loro un solo pastore, ed egli li pascerà, anche il mio servo Davide; ed egli li pascerà, e sarà il loro pastore. E io, il Signore, sarò il loro Dio, e il mio servo Davide un principe in mezzo a loro: io, il Signore, l'ho detto [Nota: Ezechiele 34:23 .]». Si confronti questo con ciò che dice il profeta Osea con lo stesso effetto; e nessun dubbio può rimanere, sia riguardo a chi è detto, sia in quale periodo deve essere compiuto [Nota: Osea 3:5 .

]. Se dovessimo prendere dall'Antico Testamento tutti i passi che parlano allo stesso scopo, non dovremmo trascrivere parte trascurabile degli scritti profetici. Ma questo non è necessario, poiché non c'è nessuno che crede alle Scritture, che non crede che gli ebrei in un periodo futuro si convertiranno alla fede di Cristo e lo riconosceranno come loro Messia. Eppure non dobbiamo in nessun caso tralasciare la testimonianza di S.

Paolo, che occupa un intero capitolo su questo argomento; assicurandoci che c'è ancora tra gli ebrei "un residuo secondo l'elezione della grazia [Nota: Romani 11:6 .];" che «saranno di nuovo innestati sul loro stesso olivo, dal quale per noi (anche se per le loro stesse trasgressioni) sono stati staccati:» e che il loro temporaneo rifiuto dalla Chiesa di Dio è stato il mezzo per introdurre i Gentili in essa, così la loro restaurazione in essa sarà per i Gentili una benedizione infinitamente più ricca di quanto non sia mai stato il loro rifiuto, essendo per l'intero mondo dei Gentili «come vita dai morti [Nota: Romani 11:12 ; Romani 11:15 ; Romani 11:19 ; Romani 11:24 .].”]

Riguardo quindi al conferimento di questa misericordia agli ebrei come certo, procediamo ad affermare:

II.

Il modo in cui sarà loro concesso:

Questo lo tracceremo,

1. Nel suo inizio—

[L'estensione del territorio loro originariamente assegnata nell'alleanza di Dio con Abramo, era quella che è qui specificata nel nostro testo; era dal fiume Eufrate al Nilo [Nota: Genesi 15:18 ]. Ma, essendo stati scacciati di là, sono paragonati a un olivo che è stato privato di tutti i suoi frutti, tranne alcuni che erano nascosti al proprietario, o a lui inaccessibili, sui rami più alti [Nota: Isaia 17:4 .

]. Dio, tuttavia, manderà i suoi servi a cercare questo frutto sparso, e a "batterlo via", o scrollarlo di dosso dall'albero, per raccoglierlo per lui. Il successo che accompagnerà le loro fatiche non sarà grande: gli ebrei saranno radunati solo, come se lo fosse, “uno per uno”. Ma per loro sarà un evento gioioso, che non siano stati lasciati ad essere divorati dagli uccelli, ma siano stati raccolti per l'uso del Maestro.

Questo è descritto altrove dallo stesso profeta: «Quando così sarà in mezzo alla terra in mezzo al popolo, vi sarà come lo scuotimento di un ulivo, e come l'uva spigolata quando sarà fatta la vendemmia: essi alza la voce; canteranno per la maestà del Signore; grideranno dal mare [Nota: Isaia 24:13 .

]”. Allo stesso modo, Dio parla anche per mezzo del profeta Geremia: «Volgetevi, o figli sviati, dice il Signore; poiché io sono sposato con te: e ti prenderò uno di una città e due di una famiglia (o tribù), e ti condurrò a Sion [Nota: Geremia 3:14 .]”.

Tali saranno gli effetti prodotti sugli ebrei all'inizio degli sforzi che saranno fatti per la loro restaurazione a Dio. Rispettando la massa dei dispersi, i primi convertiti saranno solo un piccolo residuo, una spigolatura dopo che è stato fatto il raduno; come ci ha informato il profeta: "Sebbene il popolo d'Israele sia come la sabbia del mare, solo un residuo tornerà [Nota: Isaia 10:22 .]:" ma poiché rispetta il completo raduno che alla fine seguirà , saranno come le primizie prima della raccolta e la goccia prima della pioggia.]

2. Nel suo corso—

[A tempo debito “sarà suonata la grande tromba”, e lo sentiranno gli ebrei che sono dispersi fino ai confini della terra. Le trombe dovevano, per comando di Dio, essere suonate in diverse occasioni; e specialmente per la convocazione del popolo al tabernacolo nel deserto; per la regolamentazione dei loro viaggi verso la Terra Promessa [Nota: Numeri 10:2 .

]; e per proclamare ogni cinquantesimo anno l'anno del Giubileo [Nota: Levitico 25:9 .]. Il Vangelo è questa tromba, che sarà “suonata” in tutto il mondo; e verrà “con potenza e nello Spirito Santo, e con molta sicurezza [Nota: 1 Tessalonicesi 1:5 ; 1 Tessalonicesi 1:8 ; 1 Tessalonicesi 2:13 .

]”, agli “israeliti emarginati nel paese d'Egitto, e a quelli che sono pronti a perire nel paese d'Assiria”. Allora si adempirà ciò che è detto dal profeta Geremia: «Le sentinelle sul monte Efraim grideranno: Alzatevi, e saliamo a Sion, al Signore nostro Dio. Poiché così parla il Signore: Cantate di gioia per Giacobbe e gridate in mezzo ai capi delle nazioni: annunciate, lodate, e dite: Signore, salva il tuo popolo, residuo d'Israele.

Ecco, io li condurrò dal paese del nord, e li raccoglierò dalle coste della terra, e con loro il cieco e lo zoppo, la donna incinta e colei che soffre con il bambino, insieme; vi ritornerà una grande compagnia. Verranno piangendo, e con suppliche li guiderò: li farò camminare lungo i fiumi delle acque per una via diritta, dove non inciamperanno; poiché io sono un padre per Israele, ed Efraim è il mio primogenito [Nota: Geremia 31:6 .

Cita tutto questo.]”. &C. &C. — — — «Allora il Signore metterà di nuovo la mano la seconda volta per recuperare il resto del suo popolo dall'Assiria e dall'Egitto», ecc.; "e alzerà un vessillo per le nazioni, e radunerà gli emarginati d'Israele, e radunerà i dispersi di Giuda dai quattro angoli della terra". “E il Signore distruggerà completamente la lingua del mare d'Egitto, ecc.

: e ci sarà una strada maestra per il resto del suo popolo che sarà lasciato dall'Assiria, come fu per Israele il giorno che uscì dal paese d'Egitto [Nota: Isaia 11:11 ; Isaia 11:15 .]”. Né verranno soli dai luoghi della loro dispersione; poiché grandi folle li accompagneranno, tanto che «Israele non sarà che un terzo di tutto il numero che il Signore degli eserciti benedirà, dicendo: Benedetto sia l'Egitto mio popolo, e l'Assiria opera delle mie mani e Israele mia eredità [Nota: Isaia 19:23 .

]”. Così alla fine “ tutto Israele sarà salvato: poiché questo è il patto di Dio con loro, quando toglierà i loro peccati [Nota: Romani 11:26 .].”]

3. Nel suo compimento—

[«Adoreranno il Signore sul monte santo di Gerusalemme»: e quale adorazione sarà allora offerta in ogni luogo! gli adoratori tutti così illuminati! (poiché “la luce della luna sarà allora come la luce del sole, e la luce del sole sette volte, come la luce di sette giorni [Nota: Isaia 30:26 .]:”) e la loro esperienza di cose celesti così profonde! poiché «la conoscenza del Signore coprirà allora la terra, non solo in estensione, ma anche in profondità, come le acque coprono il mare [Nota: Habacuc 2:14 .

]:” e Dio che si rivela così gloriosamente in mezzo a loro! (poiché allora «il sole non sarà più la loro luce di giorno, né la luna darà loro luce perché splendore; ma il Signore sarà per loro una luce eterna, e il loro Dio la loro gloria [Nota: Isaia 60:19 Citare l'insieme, con opportune osservazioni.

].”) Allora si realizzerà (almeno allo stato incipiente) quella visione del discepolo amato, che dice: “Io Giovanni vidi la città santa, la Nuova Gerusalemme, discendere da Dio dal cielo, preparata come sposa ornata per suo marito. E udii una gran voce dal cielo, che diceva: Ecco, il tabernacolo di Dio è con gli uomini, ed egli abiterà con loro, ed essi saranno il suo popolo; e Dio stesso sarà con loro, e sarà il loro Dio [Nota: Apocalisse 21:2 .].”]

vedi quindi da qui,
1.

Com'è infondata l'obiezione che tanti sollevano contro gli sforzi che stanno facendo per la conversione degli ebrei, che sono inutili...

[Molti chiedono, non con dolore e tristezza, ma con una specie di trionfo maligno: Che cosa hai fatto di buono? La vostra società è stata istituita ormai da diversi anni, e qual è stato il loro successo? Rispondo che nessuno può ragionevolmente aspettarsi di seminare e raccogliere nello stesso giorno. Nessun'altra società ha prosperato al primo momento della sua istituzione. Informarsi sulle missioni ai pagani; Hanno prosperato tutto in una volta? Quanto meno allora ci si può aspettare che gli ebrei, con tutti i loro radicati pregiudizi, li mettano da parte tutti in un momento e, superando ostacoli più grandi di quanto si possa immaginare, diventino subito discepoli del disprezzato Nazareno? Ma il mondo cristiano ha concepito un'idea, che gli ebrei devono essere convertiti tutto in un giorno.

Questo però è un errore. Ciò che Dio potrebbe fare in un periodo futuro presumo di non dirlo. Io stesso credo che nel tempo stabilito da Dio, quando i servitori di Dio “profetizzeranno loro” e “sarà suonata la grande tromba” in tutta la terra, ci sarà una risurrezione delle ossa secche; e sorgeranno “un grande esercito [Nota: Ezechiele 37:9 .

]”. Ma questo non è prevedibile al primo inizio dei nostri sforzi, come avete già sentito. Non ci viene insegnato ad aspettarci, in primo luogo, di più che le spigolature di un olivo: e, se prendiamo «uno da una città e due da una tribù», e li raccogliamo da luoghi diversi, «uno per uno”, dobbiamo ritenerci ampiamente ricompensati per le nostre fatiche. Quanti, vorrei chiedere, nostro Signore Gesù Cristo, ei suoi dodici apostoli, aiutati da altri settanta discepoli, si sono convertiti nei quattro anni precedenti il ​​giorno di Pentecoste? Eppure facevano miracoli a conferma della loro parola.

L'esiguità del loro successo in quel periodo era motivo di dire che avevano perso la loro fatica, e che sarebbe stato inutile perseguire ulteriormente il loro scopo, tanto più che dovevano farlo con così grande rischio per se stessi, e per tutti coloro che dovrebbero abbracciare la loro religione? Perciò dico che ne sono stati raccolti tanti quanti, considerando la scala contratta su cui sono stati impiegati gli sforzi, e la totale mancanza di un mezzo adeguato di accesso ad essi che fino a poco tempo abbiamo sperimentato, ci si poteva ragionevolmente aspettare.

Concediamo che i convertiti finora sono stati pochi, e che ancora per una stagione possono continuare ad essere solo noi spigolature sottili; ma è questo un motivo per cui non dovremmo cercarli e sforzarci con cura e fatica di battere l'albero? Se una casa con solo una mezza dozzina di persone al suo interno andasse a fuoco, e alcune si adoperassero per la loro conservazione, cosa pensereste dell'umanità di chi dovrebbe deridere e smorzare i loro sforzi, dalla considerazione che essi poteva solo sperare di giovare a pochi? Osserva il testo e osserva la descrizione data degli ebrei: non sono forse "emarginati" e "pronti a perire?" E non è questo un motivo sufficiente per cercare la loro salvezza, anche se dovremmo salvare dalla distruzione solo "uno o due?" Sono chiamate “le pecore perdute della Casa d'Israele” e il nostro Signore non ci ha insegnato che, se ce n'è solo uno su cento smarriti, dovremmo inseguirlo e cercare di riportarlo a casa? Sì, non ci ha detto proprio in questa connessione che «non è volontà del Padre vostro che uno dei suoi piccoli muoia [Nota:Matteo 18:12 .

]?" Non dovremmo allora essere simili a Dio e decidere che nessuno perisca, per mancanza di sforzi da parte nostra per salvarlo? Non dovremmo tutti unirci come un solo uomo per realizzare i propositi dell'amore di Dio verso di loro? C'è speranza che i pochi che invitano le nostre fatiche si raccolgano, se non c'è nessuno che batta o scuota l'albero? o può esserci una loro convocazione generale al Signore, se non c'è nessuno che esca e suoni la tromba nelle loro orecchie? Sappi dunque che vogliamo strumenti, strumenti attivi e zelanti, per compiere l'opera del Signore: abbiamo bisogno anche di un aiuto pecuniario, per inviare missionari fino ai confini della terra, con la tromba del Vangelo in mano, e l'amore di Dio nei loro cuori, per far conoscere agli ebrei il loro Messia, e per «riportarli a casa come offerta al Signore loro Dio [Nota:Isaia 66:20 .]”. Oh, se Dio ci spingesse tutti a cercare il benessere dei figli d'Israele e si servisse di noi per affrettare il periodo della loro completa redenzione!]

2. Di cosa abbiamo tutti bisogno per la nostra salvezza —

[Non dimentichiamo noi stessi, nel nostro zelo per gli altri. Siamo tutti, ad eccezione di un piccolo residuo, in uno stato pessimo come gli stessi ebrei. L'unica differenza tra noi è che ignorano Cristo, ma " noi professiamo di conoscere Cristo, ma nelle opere lo rinneghiamo". Per quanto riguarda la devozione vitale, siamo lontani da Dio quanto loro. “Tutti quelli che ci piacciono le pecore si sono smarriti; e, non meno di loro, abbiamo bisogno di ritornare al Pastore e Vescovo delle nostre anime [Nota: 1 Pietro 2:25 .

]”. È vero per noi, come per loro, che i veramente devoti non sono che un residuo. “Il dio di questo mondo” ha il raccolto; e il Dio del cielo nient'altro che "le spigolature". Il popolo del Signore non è che «un piccolo gregge»; e in confronto alle moltitudini che percorrono “l'ampia strada che conduce alla distruzione”, sono solo “pochi” che “entrano per la porta stretta e camminano per il sentiero angusto.

Perdonami, dunque, se con santa violenza mi precipito a «batterti via» dall'albero su cui sei ancora in piedi, e a «radunarti» per il Signore. Fammi suonare alle tue orecchie la tromba evangelica, che proclama «la libertà ai prigionieri, e l'apertura del carcere a quelli che sono legati»: e lascia che ti supplichi di «tornare (come farà sicuramente il resto) ai vivi Dio [Nota: Isaia 10:21 .

]”, “per adorare il Signore sul monte santo a Gerusalemme”. Dobbiamo accontentarci, temiamo, di «radunarvi uno per uno»: perché, nonostante tutti gli sforzi che si fanno per restaurare le vostre anime a Dio, è un fatto malinconico, che con voi riusciamo poco meglio in in mezzo a tutti i tuoi vantaggi, di quanto facciamo con gli ebrei in mezzo a tutti i loro svantaggi. Se lavoriamo tanto e riusciamo a raggiungere solo "due o tre sul ramo più alto e quattro o cinque sul ramo più esterno", siamo costretti ad accontentarci, sì, ea crederci ben ripagati; così poco potere ha il Vangelo ai giorni nostri, e così scarsamente lo Spirito di Dio è effuso su di noi.

Sappilo comunque per il tuo bene. Tutto ciò che è necessario per gli ebrei, è necessario anche per noi. Devono credere in Cristo? anche noi dobbiamo. Devono consegnarsi a lui? anche noi dobbiamo. Devono camminare sui suoi passi ed essere conformi alla sua immagine? anche noi dobbiamo. E sono certo che quanto più sperimentiamo queste benedizioni nella nostra anima, tanto più lavoreremo per comunicarle al mondo intero, e più specialmente a coloro per il cui bene Dio ci ha impartito le benedizioni superiori di cui godiamo [Nota : Romani 11:30 .]