Isaia 33:23

DISCORSO: 911
INCORAGGIAMENTO AI DEBOLI

Isaia 33:23 . Gli zoppi prendono la preghiera.

È impossibile leggere le Scritture con attenzione, e non essere colpiti dalla sorprendente condiscendenza di Dio, verso i poveri, i deboli, gli avviliti. Credo si possa dire che se Dio avesse permesso loro di dettargli ciò che avrebbe dovuto dire per il loro incoraggiamento, non avrebbero mai potuto azzardarsi a mettergli in bocca ciò che ha veramente detto; così inconcepibilmente gentili e condiscendenti sono le promesse che ha fatto loro.

Guardiamo solo uno o due che sono registrati dal profeta Isaia. Parlando dei suoi nemici, che pensavano di ferire impunemente il suo popolo, dice: «Egli fa cadere quelli che abitano in alto; la città alta, la abbassa; lo posa in basso, fino a terra; lo porta fino alla polvere: lo calpesterà il piede, anche i piedi del povero, ei piedi del bisognoso [Nota: Isaia 26:5 .

]”. E ancora: "Senza di me si prostreranno sotto i prigionieri e cadranno sotto gli uccisi [Nota: Isaia 10:4 .];" cioè, se non ci fosse uno del mio popolo che non avesse imprigionato o ucciso, i prigionieri dovrebbero uscire dalle loro segrete e gli uccisi dovrebbero risorgere dalle loro tombe, per schiacciarli e distruggerli.

In effetti Dio assume questo come il suo stesso nome con cui deve essere conosciuto: "Il Signore è il suo nome, che rafforza l'umile contro il forte, affinché l'empio venga contro la fortezza [Nota: Amos 5:8 .] .” È in questa prospettiva che sono state pronunciate le parole del mio testo. Gli Assiri minacciarono Gerusalemme con un esercito immenso e, come supponevano, irresistibile; e Dio confortò il suo popolo con l'assicurazione, non solo che i loro nemici non avrebbero prevalso, ma che sarebbero fuggiti e avrebbero lasciato dietro di sé un immenso bottino; e che anche “gli zoppi fra il suo popolo”, che a malapena potevano camminare, dovessero ancora uscire e “prendere il bottino” e esserne arricchiti.

Per sottolineare la forza di questa espressione, mostrerò,

I. Come si è adempiuto nell'occasione di cui:

[L'esercito assiro che assediava Gerusalemme era così grande e potente che non sembrava esserci speranza di salvezza, se non per mezzo di una speciale interposizione della Divinità stessa [Nota: Isaia 36:1 .] — — — Quanto a Ezechia e al suo popolo, sembravano trovarsi nella situazione di una donna in travaglio, che, non avendo la forza di partorire, era in punto di morte [Nota: Isaia 37:1 .

]. Ma lui e il profeta Isaia fecero una preghiera al Signore: e "in una notte un angelo del Signore uccise non meno di centottantacinquemila dell'esercito assiro:" su cui il resto dell'esercito si ritirò in fretta, lasciando dietro di sé tutte le loro proprietà; sicché tutto il popolo di Gerusalemme, come un'altra volta Samaria, ne fu arricchito, e il più debole tra loro prese la sua parte di preda [Nota: Isaia 37:4 ; Isaia 37:36 .]. Così la promessa nel mio testo è stata letteralmente adempiuta; e fu dato un pegno alla Chiesa, che né gli uomini né i demoni avrebbero mai prevalso contro coloro che avrebbero riposto la loro fiducia in Lui.]

Il testo, così spiegato, può servire a mostrarci, in una certa misura,

II.

Come è appagante in questo momento-

I deboli sono ancora trionfanti, per la potenza e la grazia di Dio.
Qualcuno è debole nella comprensione?

[Non temere: per quanto profondi siano i misteri della nostra santa religione, e per quanto infinitamente superino le capacità di comprensione della ragione non assistita, tu li comprenderai, se guardi a Dio per l'insegnamento del suo Spirito buono: sì, «tu comprendere l'ampiezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza dell'amore di Cristo, che supera la conoscenza [Nota: Efesini 3:18 .

]:” mentre i sapienti di questo mondo “non li considereranno altro che stoltezza [Nota: 1 Corinzi 1:23 .]”. Così è stato con le classi più povere della comunità ai giorni del nostro benedetto Signore: «hanno ascoltato con gioia la sua parola», e l'hanno accolta con gratitudine; mentre gli scribi ei farisei «rigettavano il consiglio di Dio contro se stessi.

Così avveniva anche ai tempi dell'Apostolo. San Paolo fece appello a quelli di Corinto: «Vedete, fratelli, la vostra vocazione ora che non sono chiamati molti sapienti secondo la carne, non molti potenti, non molti nobili: ma Dio ha scelto le cose stolte del mondo per confondere il saggio; e Dio ha scelto le cose deboli del mondo per confondere le cose potenti; e le cose vili del mondo, e le cose dispregiate, ha Dio scelto, sì, e le cose che non sono, per ridurre a nulla le cose che sono; che nessuna carne si glori alla sua presenza [Nota: 1 Corinzi 1:26 .

]”. E a quanti si avvicinano a Cristo per istruirsi, è promesso che i loro occhi si apriranno per vedere la verità, poiché Dio aveva stabilito che «le cose che erano nascoste ai sapienti e ai prudenti fossero rivelate ai bambini [Nota: Matteo 11:25 .]”. Così è previsto, anche per i più deboli, di guidarli in tutta la verità; e viene data la certezza che “il viandante, sebbene stolto, non commetterà errori [Nota: Isaia 35:8 .].”]

Qualcuno è debole in grazia?

[Non devono scoraggiarsi: perché «non è volontà del Padre nostro che uno dei suoi piccoli muoia [Nota: Matteo 18:14 .]». “Cristo porterà gli agnelli nel suo seno, e dolcemente guiderà ciò che è con i giovani [Nota: Isaia 40:11 .

]”. La debolezza, se sentita e deplorata, non impedirà mai il successo finale di qualsiasi anima. In verità la debolezza cosciente è, se così posso dire, una fonte di forza, poiché costringerà un uomo a guardare a Cristo per avere forza; e «Cristo perfezionerà la propria forza nella debolezza del suo popolo:» Tanto è vera quell'espressione paradossale di san Paolo: «Quando sono debole, allora sono forte [Nota: 2 Corinzi 12:8 .

]”. Quando mai abbiamo sentito di uno “che fu strappato dalle mani del Salvatore [Nota: Giovanni 10:28 .]?” Il profeta ci assicura che, per quanto violentemente il popolo di Dio possa essere vagliato, “non tanto quanto il più piccolo chicco cadrà mai in terra [Nota: Amos 9:9 .

]”. La persona più debole dell'universo «potrà fare ogni cosa, mediante la forza di Cristo [Nota: Filippesi 4:13 .];» e per quanto numerose siano le sue prove, egli sarà più che vincitore, per mezzo di Colui che lo ha amato [Nota: Romani 8:37 .].”]

Qualcuno è debole nella fede?

[Questo è lo stato più scoraggiante di tutti; perché una persona forte nella fede non può non ottenere tutto ciò che può desiderare [Nota: Matteo 21:22 .]; mentre una persona di mente vacillante e dubbiosa ha ben poche ragioni per aspettarsi comunicazioni così pronte come potrebbero richiedere le sue necessità [Nota: Giacomo 1:6 .

]. Tuttavia, se la nostra fede è genuina, prevarrà; e sebbene sia solo come un granello di senape, tuttavia consentirà al suo possessore di strappare un monte dalle sue radici e gettarlo in mare [Nota: Matteo 21:21 .]. “A chi crede nulla sarà impossibile [Nota: Matteo 17:20 .

]”. Ed è degno di osservazione che la salvezza è promessa non a chi è forte nella fede, ma a chi crede. Il nostro mandato da parte di Cristo stesso è di dichiarare, senza alcuna riserva: «Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato; e chi non crede sarà dannato [Nota: Marco 16:15 .].”]

Così, in questo tempo presente, il testo si compie per il più piccolo e debole del popolo di Dio; nessuno di loro, per quanto zoppo, è stato così lasciato da non "prendere la preda".
Ma siamo ancora oltre a mostrare,

III.

Come si adempirà nell'età millenaria—

[A questo periodo il profeta applica lo stesso tipo di linguaggio di quello che ho già copiosamente citato da lui: «Il Signore avrà pietà di Giacobbe; e sceglierà ancora Israele e lo collocherà nel suo proprio paese: e gli stranieri si uniranno a loro e si uniranno alla casa di Giacobbe. E il popolo li prenderà e li ricondurrà al suo posto: e la casa d'Israele li possederà nel paese del Signore per servi e serve: e li prenderà prigionieri, di cui erano prigionieri; ed essi domineranno sui loro oppressori [Nota: Isaia 14:1 .

]”. Sembra impossibile che tutto il mondo degli Ebrei e dei Gentili venga combattuto in modo così efficace da volgersi al culto del vero Dio, specialmente con strumenti così deboli come sono ora sulla terra. Ma chi ha diffuso la nostra santa religione in tutto l'Impero Romano? Alcuni poveri pescatori. E se i servi di Dio in questo giorno non fossero che pochi e deboli; Dio non è in grado di operare per mezzo di loro? Non ha neppure «messo il suo tesoro in vasi di creta, perché si veda l'eccellenza della potenza come di Lui, e non di noi [Nota: 2 Corinzi 4:7 .

]?" Come caddero le mura di Gerico, se non al suono di corna d'ariete? e come fu vinta l'esercito di Madian, se non per la rottura delle lampade di Gedeone e il vociare di pochi uomini dispersi? Quali effetti, dunque, non possiamo aspettarci dal Vangelo predicato in questo giorno, se Dio si compiace di accompagnarlo con la sua potenza dall'alto? Essa è in grado, oggi come non mai, di «abbattere ogni cosa che si esalta contro la conoscenza di Cristo [Nota: 2 Corinzi 10:4 .

]:” e al tempo propizio di Dio correrà e sarà glorificato per tutta la terra [Nota: 2 Tessalonicesi 3:1 .]”. L'incredulità, vedendo il mondo morto nelle trasgressioni e nei peccati, è pronta a chiedere: " Possono vivere queste ossa secche?" Ma, in risposta a ciò, io dico: Sì, entrambi possono e vivranno : e nel tempo in cui Dio, in risposta alle preghiere dei suoi servi, si sarà compiaciuto di effondere su di loro il suo Spirito, essi non solo riprendere la forma umana, ma “vivrà e si alzerà in piedi, un grandissimo esercito [Nota: Ezechiele 37:1 .

]”. “Una nazione nascerà in un giorno [Nota: Isaia 66:8 .]:” e, mediante la semplice predicazione di un Salvatore crocifisso, “tutte le estremità della terra saranno portate a vedere la salvezza di Dio [Nota: Isaia 52:10 .].”]

Ecco allora,
1.

Quale incoraggiamento qui viene dato per servire il Signore?

[Nessuno deve scoraggiarsi. Non c'è montagna di colpa che non sarà rimossa dal sangue di Cristo [Nota: Isaia 1:18 .]; né alcuna inveterazione di corruzione che non sarà soggiogata dallo Spirito di Cristo [Nota: 2 Corinzi 12:9 .]. Né vi è alcuna confederazione, né di uomini né di demoni, che prevarrà per distruggere il santo più debole sulla terra [Nota: Matteo 16:18 .

]. “Un verme trebbierà i monti e li renderà tutti come la polvere dell'aia estiva [Nota: Isaia 41:14 .]”. Ma alcuni, comprendendo che c'è qualcosa di strano nel loro caso, sono pronti a chiedere: "La preda sarà presa al potente, o il legittimo prigioniero liberato? Sì: così dice il Signore: Anche i prigionieri dei potenti saranno portati via e la preda del terribile sarà liberata, perché io lotterò con colui che ti contenderà e salverò i tuoi figli [Nota: Isaia 49:24 .

]”. Sia noto a tutti questi, per la loro consolazione, che “chi è in loro è maggiore di colui che è nel mondo [Nota: 1 Giovanni 4:4 .];” e che “non è per forza o per potenza che qualcuno deve riuscire, ma per il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti [Nota: Zaccaria 4:6 .].”]

2. Quale onore sarà dato al Salvatore nell'ultimo giorno —

[Ognuno, in quel giorno, si benedirà come il più illustre monumento di misericordia che si trovi in ​​cielo. Quando un santo guarda indietro e vede con quali poteri ha combattuto, e tuttavia ne è uscito vittorioso, oh! che grazie renderà al Capitano della sua salvezza, per mezzo del quale solo ha potuto mantenere il conflitto! e quali canti di lode verserà a Dio e all'Agnello per sempre! Fu con orgogliosa fiducia in se stessi che i Gebusiti sfidarono Davide, dicendo: "a meno che egli non togliesse i ciechi e gli zoppi, (che, se non ve ne fossero altri, ritenevano capaci di difendere contro di lui la loro inespugnabile fortezza), egli non dovrebbero entrare nella loro città [Nota: 2 Samuele 5:6 .

]: ma è in dipendenza da Cristo che sfidiamo tutti i nostri nemici e diciamo senza timore che «i ciechi e gli zoppi li respingeranno tutti». “Suo è il regno, e sua la potenza; e sua sarà la gloria, nei secoli dei secoli”.]