Isaia 40:1,2

DISCORSO: 920
LA PORTATA E LA TENDENZA DEL VANGELO

Isaia 40:1 . Consolatevi, confortate il mio popolo, dice il vostro Dio. Parlate bene a Gerusalemme e gridatele che la sua guerra è compiuta, che la sua iniquità è perdonata, perché ha ricevuto dalla mano del Signore il doppio di tutti i suoi peccati.

L'ufficio ministeriale è opportunamente paragonato a quello di un amministratore, che divide a ciascuno la sua parte [Nota: 2 Timoteo 2:15 . Luca 12:42 .]. La sua esecuzione richiede molta saggezza e discrezione, perché ci deve essere una diversità sia nella materia che nel modo dei nostri indirizzi che corrispondono ai diversi stati delle persone a cui serviamo.

Ad alcuni dobbiamo necessariamente proclamare i terrori della legge di Dio, per quanto doloroso possa essere tale adempimento del nostro dovere: ma il grande scopo del nostro ministero è piuttosto quello di confortare il popolo del Signore e di «guidare i suoi passi sulla via della pace .” L'incarico qui dato ai servitori di Geova è davvero notevole, essendo ripetuto tre volte in un solo versetto. In questa prospettiva sono portato particolarmente a mostrare,

I. Con quanta fervore Dio desidera il conforto e la felicità del suo popolo—

C'è un popolo, eletto dal Padre, redento da Cristo e santificato dallo Spirito, che è eminentemente popolo del Signore [Nota: Deuteronomio 7:6 ; 1 Pietro 2:9 .]. E che Dio è particolarmente sollecito di promuovere il loro conforto, appare,

1. Dall'incarico che diede al suo diletto Figlio:

[Mandò suo Figlio nel mondo per eseguire i suoi consigli eterni. E nostro Signore stesso, nel suo primo discorso pubblico al popolo, dichiarò che il conforto delle persone in lutto era uno degli obiettivi principali della sua missione [Nota: Isaia 41:1 . Luca 4:17 .]

2. Dal fine per il quale manda il suo Spirito nel cuore degli uomini:

[Dio manda il suo Spirito per testimoniare di Cristo [Nota: Giovanni 15:26 .], per testimoniare la nostra adozione nella sua famiglia [Nota: Romani 8:15 .], e per suggellarci fino al giorno della redenzione [Nota: Efesini 1:13 .

]. Nel compiere questi uffici consola le nostre anime. Ed è, proprio per questo, distinto dal nome di “ il Consolatore [Nota: Giovanni 16:7 .].”]

3. Dai titoli che il Padre stesso assume:

[Si definisce “Il Dio della consolazione [Nota: Romani 15:5 .]” e “il Consolatore di tutti coloro che sono “abbattuti [Nota: 2 Corinzi 7:6 .]”. Paragona la sua preoccupazione a quella di un Padre che ha compassione del figlio [Nota: Salmi 103:13 .

], ea una madre che conforta con tenerissime assiduità il suo bambino afflitto [Nota: Isaia 66:13 .]. Sì, ci assicura che i suoi saluti superano di gran lunga quelli del genitore più affettuoso dell'universo [Nota: Isaia 49:15 .]

4. Dall'incarico solenne che dà ai ministri:

[Manda i suoi servi “a trasformare gli uomini dalle tenebre alla luce, e dalla potenza di Satana a Dio [Nota: Atti degli Apostoli 26:18 .]”. E soprattutto li incarica di «rafforzare le mani deboli, di confermare le deboli Ginocchia, e di dire a quelli che hanno un cuore pauroso: Siate forti, non temete; il tuo Dio verrà e ti salverà [Nota: Isaia 35:3 .

]”. Tre volte è quell'ingiunzione ripetuta nel testo: e nell'adempimento di questo dovere siamo giustamente chiamati: "Gli aiutanti della tua gioia [Nota: 2 Corinzi 1:24 .]."]

5. Dalle dispense della sua provvidenza e grazia:

[Quando lasciò che il suo diletto Figlio fosse tentato in ogni cosa come noi, fu per confortarci sotto le nostre tentazioni [Nota: Ebrei 2:18 .]. E quando confortava san Paolo sotto le sue molteplici afflizioni, consultava ancora il conforto della sua Chiesa e del suo popolo [Nota: 2 Corinzi 1:3 .

]: sì, per quanto diversificasse le sue dispensazioni, aveva invariabilmente in vista lo stesso grazioso oggetto [Nota: 2 Corinzi 1:6 .]

Ad ulteriore prova della sua stima per il nostro conforto, possiamo farvi notare,

II.

Quale abbondante provvedimento ha provveduto per esso nella sua parola:

Il messaggio che ci è comandato di consegnare al suo popolo, contiene in esso le più ricche fonti di consolazione:

1. All'antico popolo di Dio:

[A loro in primo luogo è stato fatto questo annuncio. E si verificò in parte, quando furono liberati dalla cattività babilonese e riportati al godimento dei loro precedenti privilegi a Gerusalemme. Ma si adempì ulteriormente quando, con l'invio del loro Messia, furono liberati dal giogo della legge mosaica, che imponeva un peso che nessuno di loro poteva sostenere. Quella, per coloro che lo accolsero come loro Messia, fu un periodo di grandissima gioia; poiché furono tradotti dal regno delle tenebre nel regno del limpido Figlio di Dio, e da uno stato di insopportabile schiavitù «nella gloriosa libertà dei figli di Dio.

”
Tuttavia non sarà pienamente compiuto finché, nella loro capacità nazionale, non torneranno dalla loro attuale dispersione e si saranno riuniti, Israele con Giuda, nella loro propria terra. Allora la loro guerra sarà compiuta quanto più possibile in questa vita: allora i segni del dispiacere di Dio saranno rimossi da loro; e sia loro concesso uno stato di prosperità che supererà di gran lunga tutte le sofferenze che hanno mai sopportato e tutti i privilegi di cui hanno mai goduto.

In nessun momento sono mai stati puniti oltre i loro meriti; (le loro prove più dure sono state di gran lunga inferiori alle loro iniquità meritate:) ma in quel giorno le loro benedizioni supereranno infinitamente tutto ciò che ora possono contemplare o concepire — — —]

2. Al suo popolo credente, in ogni tempo,

[È solo il vero cristiano che può farsi una giusta idea dell'importanza del mio testo. "La sua guerra è compiuta!" almeno fino a questo punto, poiché è in uno stato di vittoria sul mondo, sulla carne e sul diavolo. Può dire: "Grazie a Dio, che ci fa sempre trionfare in Cristo". “Anche i suoi peccati sono cancellati come una nuvola mattutina” e “portati via da lui quanto l'oriente è dall'occidente.

Dio, misericordiosamente, gli ha “perdonato tutte le colpe”; e sta davanti a Dio “senza macchia o macchia”. Quanto alle benedizioni che gli sono state concesse, nessuna parola può esprimerle: la sua “pace supera ogni comprensione”; e la sua “gioia è indicibile e piena di gloria”. “Egli è già entrato nel riposo [Nota: Ebrei 4:3 .]”, secondo quella promessa fattagli da nostro Signore: “Venite a me, voi tutti che siete stanchi e affaticati; e io ti darò riposo” — — —]

Vedi, quindi, Fratelli,
1.

Che meravigliosa differenza c'è tra coloro che abbracciano e coloro che ignorano il Vangelo...

[Si può dire questo degli uomini carnali e mondani, di cui qui si parla del popolo del Signore? Le loro catene sono rotte? i loro peccati perdonati? le loro comodità più grandi di qualsiasi giudizio che li attende? No: sono ancora schiavi del peccato e di Satana; i loro peccati sono tutti “sigillati in un sacco” contro il giorno del giudizio; e presto l'ira di Dio si abbatterà su di loro.

Allora sembrerà quanta “differenza c'è tra coloro che servono il Signore e coloro che non lo servono [Nota: Malachia 3:18 .]”. Questa distinzione non sia dunque oggetto di scherno profano, ma motivo per cercare il Signore, affinché possiamo essere annoverati con il suo popolo, ed essere resi partecipi dei suoi benefici.]

2. Quale inconcepibile beatitudine attende il popolo del Signore in un mondo migliore!

[Anche in questa vita, come abbiamo visto, la loro beatitudine è grandissima. Ma cosa accadrà quando deporranno questo corpo mortale ed entreranno nella gioia del loro Signore? Ora i conflitti permangono anche fino all'ultima ora; e tutte le vittorie che possono ottenere, devono ancora rimanere cinti per il combattimento. E, sebbene «Dio abbia perdonato loro tutte le loro colpe», in modo che non li disapprovi mai nel mondo eterno, hanno ancora occasione ogni giorno di implorare dalle sue mani misericordia a causa delle loro mancanze e difetti.

Ma nel giorno in cui saranno portati alla presenza immediata del loro Dio, oh! chi può dirci cosa “riceveranno dalle sue mani?” — — — Cari fratelli, non pensate a questa gioia con leggerezza; ma sii disposto a sacrificare ogni cosa per ottenerla. Pensa a quale stima è tenuto da tutti coloro che sono entrati nel mondo eterno. Cosa indurrebbe quelli in cielo a separarsene? o che cosa non darebbero coloro che sono ora all'inferno per esserne partecipi? Siate certi che sarà pienamente commisurato a tutte le vostre fatiche, sebbene fossero state mille volte più grandi di quelle che sono state; e che una sola ora di essa ricompenserà riccamente tutto ciò che è possibile per una creatura finita fare o soffrire per la causa del Salvatore — — —]