Isaia 45:8

DISCORSO: 939
L'EFFICACIA DEL VANGELO

Isaia 45:8 . Scendete, o cieli, dall'alto, e i cieli riversino la giustizia: si apra la terra e produca salvezza, e la giustizia sorga insieme; Io, il Signore, l'ho creato .

Si pensa generalmente che le dottrine relative alla sovranità di Dio e ai decreti divini siano principalmente, se non esclusivamente, soffermate dall'apostolo Paolo. Ma, se qualcuno legge l'Antico Testamento, troverà queste dottrine avanzate in quasi ogni pagina. Il capitolo davanti a noi ci fornirà un esempio abbastanza calzante. Dio aveva deciso di liberare il suo popolo dalla cattività babilonese più di duecento anni prima che fosse portato in cattività, o la stessa Babilonia, in quanto impero, aveva un'esistenza preminente nel mondo: nominò anche la persona da cui doveva essere effettuato, quasi trecento anni prima della sua nascita, eppure non c'era mai stato un re con quel nome; e anche precisato i mezzi con cui avrebbe dovuto effettuare la conquista di Babilonia, che era così fortificata da essere, umanamente parlando, inespugnabile [Nota: ver.

1-4.]: dichiarò, inoltre, che quella persona, contrariamente a ogni ragionevole aspettativa, li liberasse senza compenso né compenso, e desse ordini per la ricostruzione della loro città e tempio [Nota: ver. 13.]. Chi non vede, in tutto questo, Geova agire come un Sovrano, secondo la propria volontà e piacere, e dirigere ogni cosa per la propria gloria? I Persiani, sui quali doveva regnare questo Ciro, avevano idea che vi fossero due potenze separate e indipendenti, rappresentate sotto gli emblemi della luce e delle tenebre, che erano gli autori, l'uno di tutto il bene, e l'altro di tutto il male.

A questi sarebbero pronti ad attribuire il loro fallimento o successo. Ma Dio ha detto loro, in anticipo; «Formo la luce e creo le tenebre: faccio la pace, e creo il male: io, il Signore, faccio tutte queste cose:» e, di conseguenza, devono dargli tutta la gloria del loro successo. Quindi impartisce il suo comando al cielo e alla terra di concorrere con lui in questo grande evento e di produrre tra il suo popolo quelle scene di beatitudine che aveva destinato a goderne.

In questa prospettiva, le parole che abbiamo davanti non sono una preghiera, ma un annuncio profetico di un evento che dovrebbe sicuramente, a tempo debito, realizzarsi. E, nella nostra ulteriore spiegazione di loro, segnerò,

I. Il significato di questa profezia:

Il suo principale riferimento è alla restaurazione degli ebrei nella loro propria terra —
[Questo è l'argomento di cui si tratta: ea questo le parole, senza dubbio, in primo luogo, si riferiscono. Certamente, per decreto di Ciro, il popolo ebraico sarebbe stato liberato dalla più crudele schiavitù: e, ristabilitosi nella propria terra, avrebbe, insieme a un'abbondanza di benedizioni temporali, godrebbe di nuovo della beatitudine di aspettare Dio negli ordinamenti istituiti del suo culto.

E, poiché ciò tenderebbe al progresso delle loro anime nella rettitudine e nella vera santità, potrebbe giustificare il linguaggio con cui è stato espresso. Allo stesso modo parla il profeta Ezechiele: «Farò di loro, e dei luoghi intorno al mio colle, una benedizione: e farò scendere la pioggia a suo tempo; ci saranno piogge di benedizione. E l'albero del campo produrrà i suoi frutti, e la terra produrrà i suoi frutti; e saranno al sicuro nel loro paese e riconosceranno che io sono il Signore, quando avrò spezzato i legami del loro giogo e li avrò liberati dalla mano di coloro che si sono serviti di loro [Nota: Ezechiele 34:26 ]”.

Ma è evidente che la profezia racchiude in sé un evento più importante; e che]
Il suo ulteriore riferimento è all'instaurazione del regno del Messia —
[Sotto emblemi simili è spesso descritto il regno del Messia. È caratterizzato principalmente dall'effusione dello Spirito sulla Chiesa e sul popolo di Dio, e dalla conseguente produzione dei frutti della giustizia tra di loro in ricca abbondanza.

Notevole è quella dichiarazione del profeta Gioele: “Avverrà che spanderò il mio Spirito su ogni carne; ei tuoi figli e le tue figlie profetizzeranno, i tuoi vecchi sogneranno sogni, i tuoi giovani avranno visioni; e anche sui servi e sulle ancelle in quei giorni spanderò il mio Spirito [Nota: Gioele 2:28 .

]”. Sul vero significato di quelle parole non possiamo avere dubbi; perché furono citati da S. Pietro nel giorno di Pentecoste, come adempiuti, quando lui e il resto degli Apostoli furono autorizzati dallo Spirito a rivolgersi alla loro udienza nelle diverse lingue di tutte le nazioni a cui appartenevano [Nota: Atti degli Apostoli 2:16 .

]. Con efficacia santificante fu accompagnata anche questa effusione dello Spirito, come anche Isaia aveva predetto: perché «quando lo Spirito doveva essere effuso dall'alto, allora il deserto doveva divenire un campo fecondo, e il campo fecondo da contare per una foresta [Nota: Isaia 32:15 .]”. Questo, dico, doveva caratterizzare la ζra cristiana, come aveva predetto anche Davide: “Scenderà come pioggia sull'erba, come acquazzoni che irrigano la terra.

Nei suoi giorni fioriranno i giusti; e abbondanza di pace finché dura la luna [Nota: Salmi 72:6 .].”]

Ma il mio oggetto più particolare in questo discorso è, per sottolineare, non solo il senso della profezia, ma anche,

II.

La peculiare bellezza dell'immagine sotto la quale è trasmessa -

Non siamo estranei ai benefici derivanti dagli acquazzoni che irrigano la terra: e la corrispondenza tra questi ei benefici che derivano da un'effusione dello Spirito di Dio è evidente e intelligibile a tutti. Ricorderete, che il nostro testo è un comando ai cieli e alla terra di svolgere i rispettivi uffici per il rinnovamento del mondo. E ti auguro in particolare di notare,

1. La loro reciproca dipendenza, come qui indicato:

[Tutti sanno che in una stagione di siccità la terra non può dare i suoi frutti: deve essere annaffiata dalle nuvole, affinché si dia libero spazio all'esercizio delle sue facoltà vegetative e fruttifere. Allo stesso modo, le nuvole, per quanto generosamente riversino le loro scorte sulla terra, non possono produrre frutti, a meno che non cadano su un terreno fertile. In un deserto sabbioso i loro doni sono sprecati, del tutto senza effetto.

Non dico che lo Spirito di Dio dipende ugualmente dalle potenze dell'uomo; poiché l'uomo non ha potere che non abbia prima ricevuto da Dio: ma nel corso ordinario dei rapporti di Dio con l'umanità ci deve essere un simile esercizio di poteri da parte dell'uomo, per rendere effettivi i doni di Dio. Per quanto buono possa essere il seme della Parola, o per quanto riccamente possa essere annaffiato dallo Spirito di Dio, vediamo, per esperienza, che non germoglia quando viene seminato lungo il sentiero; e che poi produce frutto alla perfezione, quando viene seminato con cuore onesto e buono [Nota: Luca 8:15 .

]. Non ho bisogno di dire quanto sia sterile il cuore dell'uomo, non è irrigato dalla grazia divina. Sa poco di se stesso, che non sente che “senza” continue comunicazioni del Signore Gesù “Cristo non può far nulla [Nota: Giovanni 15:5 .]”. Tuttavia, allo stesso tempo, dobbiamo aver cura di migliorare le benedizioni che ci sono conferite.

Dobbiamo arare il terreno incolto e seminare il seme che vi è gettato; e sforzatevi di eliminare, di tanto in tanto, le erbacce che spuntano dentro di noi e che, se trascurate, ostacolerebbero presto la crescita dei principi migliori dentro di noi. In una parola, dobbiamo «operare la nostra salvezza con timore e tremore, nonostante ogni fecondità provenga da Dio; sì, e perché è Dio che ci dà il volere e il fare a suo piacimento [Nota: Filippesi 2:12 .].”]

2. La loro operazione unita, come qui descritta:

[“Ecco i cieli che cadono grasso sulla terra, e i cieli che riversano giustizia:” Ecco, allo stesso tempo, “la terra si apre” per ricevere i benefici, e “giustizia e salvezza che germogliano insieme”. Ecco, io dico, nel campo della natura; che cambiamento è operato, quasi istantaneamente sulla faccia della terra! Eccolo anche nel campo della grazia .

Ecco un luogo così visitato: com'è benedetto il mutamento che avviene negli ordinamenti religiosi, nelle abitudini del popolo e nelle diverse istituzioni che subito sorgono per l'avanzamento del regno del Redentore nel mondo! Ecco un'anima così molto favorita: prima non aveva disposizione né desiderio, ma verso le cose del tempo e dei sensi: Dio, e tutte le meraviglie dell'amore redentore erano scomparse; e l'eternità non ebbe che una debole influenza sulle sue decisioni.

Ma ora i pensieri vanno con devoto affetto verso gli oggetti celesti: la preghiera e la lode, che prima non erano altro che una semplice forma esteriore, sono i dolci, avevo quasi detto, i naturali esercizi della mente. Per compiere la volontà di Dio e promuovere la sua gloria io godo della sua presenza e assapora il suo amore; di crescere a sua immagine, ed essere soddisfatto della sua eredità; questi sono ora i grandi fini per i quali l'anima desidera vivere e l'oggetto costante della sua ricerca; e tutti i suoi temperamenti, disposizioni e abitudini sono portati in accordo con questi nuovi desideri.

Chiunque, guardando indietro alla sua vita precedente, paragoni ad essa il suo stato da quando ha ricevuto la grazia di Dio; e scoprirà che la sua anima è diventata, relativamente, "come un giardino ben irrigato"; e che i frutti della giustizia, di cui un tempo era priva, germogliano continuamente, a lode e gloria del suo Dio. L'unione dei due è inscindibile: dove c'è fecondità, prima c'è stata la grazia di Dio: e ovunque la grazia di Dio discende nell'anima, immediatamente germoglieranno i frutti della giustizia, come indicazioni e prove della sua potenza.

“La verità germoglierà sicuramente dalla terra, quando la giustizia guarderà dal cielo [Nota: Salmi 85:11 .].”]

3. La vera fonte e origine di tutta la loro efficacia:

[Nel mio testo si dice: "Io, il Signore, l'ho creato". Nel mondo materiale, tutto è da Dio, e da Dio solo. L'intero universo combinato non potrebbe fare una doccia, né dare fertilità a un deserto sabbioso: né alcun potere se non l'effetto di Dio può rinnovare l'uomo caduto. Per questo si dice dell'anima rigenerata: “Noi siamo opera di Dio, creati in Cristo Gesù per le opere buone, che Dio ha prima ordinato che noi camminassimo in esse [Nota: Efesini 2:10 ; Efesini 4:24 .

]”. Qualunque sia il mezzo usato da Dio, l'opera è solo sua. “Paolo può piantare e Apollo può annaffiare; ma è Dio che fa crescere [Nota: 1 Corinzi 3:6 .]”. A lui tutto deve essere ricondotto, tanto quanto la creazione stessa; anche alla sua volontà, che lo ordina; e alla sua potenza, che lo esegue: affinché a lui tutta la gloria sia attribuita da ogni anima, sia in questo mondo che nel mondo a venire.]

vedi ora, da qui,
1.

Che benedizione è il Vangelo—

[Non c'è bisogno che si dica a nessuno quale benedizione siano le docce per la terra assetata. Proprio tale è il Vangelo per le anime degli uomini: «Come la pioggia e la neve scendono dall'alto e annaffiano la terra e la fanno germogliare, perché dia pane a chi mangia e seme al seminatore; così è la parola che procede da Dio”, quando è accompagnata dallo Spirito dall'alto [Nota: Isaia 55:10 .

]. Vorrei che questo fosse debitamente compreso. Le persone si fanno strane idee sul Vangelo, come se non servisse che a produrre dissensi nelle famiglie, ed entusiasmo nell'anima: ma il suo uso reale e vero, come si vede da quanto avvenne alla sua prima pubblicazione su il giorno di Pentecoste, è «rallegrare il deserto e trasformare un deserto nel giardino del Signore [Nota: Isaia 35:1 .

]. Dica l'anima, che ha sperimentato i suoi effetti, se altri principi possono eguagliarla in potenza, o altri frutti rechino un confronto con quelli da essa prodotti? In verità, «porta frutto in tutto il mondo» ed «è potenza di Dio per la salvezza di tutti quelli che credono».]

2. Che cosa si deve fare, da parte nostra, per renderlo efficace:

[Si dice che la terra “apra la bocca”, per ricevere la prima e l'ultima pioggia: ed essa mette fuori tutte le sue forze per fare un conveniente ritorno. Così dobbiamo fare: dobbiamo guardare a Dio per il dono del suo Spirito Santo; e apriamo le nostre stesse anime a ricevere le sue graziose comunicazioni; e poi esercitare ogni facoltà per un opportuno miglioramento della grazia data. Dobbiamo «essere operai insieme a Dio.

«Non dobbiamo essere semplicemente passivi, nel ricevere i suoi favori; ma attivi, nell'impiegarli ai fini per i quali sono concessi. Che cosa potremmo non sperare, se tutti i nostri ascoltatori venissero qui con uno spirito così assetato e se ne andassero con una tale determinazione per rendere a Dio i frutti che Egli richiede! Siate sul serio, fratelli; e vedremo sempre di più che, "come la terra fa germogliare il suo germoglio, e come il giardino fa germogliare le cose che vi sono seminate, così il Signore Dio farà germogliare la giustizia e la pace in mezzo a noi" in un'abbondanza più ricca di quanto non abbiamo mai avuto il privilegio di vederli [Nota: Isaia 61:11 .]

3. Al quale siamo debitori, se mai è divenuto efficace per il nostro bene:

[Non ho bisogno di dire a chi siamo debitori, né per le piogge fertilizzanti, né per i frutti da esse prodotti [Nota: se questo è un sermone di ringraziamento per la pioggia, o per un buon raccolto, questa idea potrebbe essere un po' ampliata. ]. Né c'è bisogno di dire con quanta cordialità ogni anima ben istruita riconoscerà i propri obblighi verso il Signore, dicendo: «Per grazia di Dio io sono quello che sono [Nota: 1 Corinzi 15:10 .

]”. In noi stessi non abbiamo motivo di gloriarci del nostro prossimo più inutile; visto che «è solo Dio che ci ha fatto differire da lui [Nota: 1 Corinzi 4:7 .]». Ma, mentre diamo tutta la gloria possibile a Dio, dalla cui grazia libera e sovrana sono scaturite le nostre benedizioni [Nota: Giacomo 1:17 .], dobbiamo camminare in modo da mostrarci che «Dio è con noi in verità; e affinché tutti coloro che ci osservano possano riconoscerci come "un campo che il Signore ha benedetto".]