Isaia 48:17,18

DISCORSO: 948
LA TENERA PREOCCUPAZIONE DI DIO PER IL SUO POPOLO

Isaia 48:17 . Così dice il Signore, tuo Redentore, il Santo d'Israele: Io sono il Signore, tuo Dio, che ti insegna a trarre profitto, che ti guida per la via che devi percorrere. Oh che avevi ascoltato i miei comandamenti! allora la tua pace sarebbe stata come un fiume, e la tua giustizia come le foglie del mare.

LA riduzione della religione a sistema non è priva di qualche utilità; perché, mediante una disposizione ordinata di tutte le sue parti, siamo in grado di raggiungere una visione sia completa che distinta del tutto. Ma quando presumiamo di strappare dei passaggi, o di indebolirne il vero significato, solo perché non sembrano accordarsi con il nostro sistema, usurpiamo un potere che non ci appartiene e ci priviamo di molti benefici, che, se debitamente umiliato, potremmo godere.

Non si può negare che Dio è il sovrano dispensatore di tutti gli eventi, e che «lo Spirito ha diviso ciascuno in modo diverso, come vuole». Ma dobbiamo quindi immaginare che nulla dipenda da noi stessi; che nulla si guadagna con l'obbedienza, o si perde con la disobbedienza? “Non abbiamo così imparato Cristo;” né abbiamo opinioni così parziali sulla sua parola. Crediamo che, per quanto liberi e immeritati siano i doni di Dio, scenderebbero a noi in abbondanza più ricca, se fossimo più ferventi nel cercarli; e che la vera ragione del nostro possedere così poco è che lavoriamo così poco per ottenere nuove comunicazioni o per migliorare quelle che abbiamo già ricevuto.

Se non vogliamo snervare, o piuttosto distruggere, la forza del nostro testo, dobbiamo sottoscrivere questo sentimento: perché lì Dio esprime il suo rammarico che l'ostinazione del suo popolo ha impedito la discesa delle sue benedizioni su di esso; il che è una prova, che sebbene le sue misericordie siano in alcuni casi dispensate sovranamente e liberamente, tuttavia non sono arbitrariamente trattenute da nessuno; o, in altre parole, sebbene alcuni siano eletti alla salvezza, nessuno è perduto per una sentenza immeritata di riprovazione assoluta ed eterna.
Per entrare pienamente nello spirito del nostro testo, sarà opportuno considerare,

I. Chi è che qui si rivolge a noi -

Quando una qualsiasi cosa ci viene detta dall'uomo, consideriamo involontariamente chi ci si rivolge e prestiamo attenzione alle parole in proporzione alla saggezza, alla bontà o all'autorità di chi parla. Se è estraneo, proviamo una relativa indifferenza nei suoi confronti; ma se è un amico, un benefattore, un padre, siamo più attenti a tutto ciò che dice. Ora Dio si dilunga spesso sul proprio carattere, per poter catturare la nostra attenzione e fare un'impressione più profonda nelle nostre menti. Nelle parole davanti a noi, si descrive con,

1. La relazione che ha con noi:

[Dio era imparentato con Israele in un modo particolare. Li aveva fatti uscire dall'Egitto; ed erano le sole persone che lo riconoscevano: Egli era dunque propriamente «il loro Redentore: il Santo d'Israele, loro Dio». La Chiesa cristiana, come corpo, sta in una simile relazione con lui; e per questo si distinguono, come gli ebrei, da tutte le nazioni idolatriche della terra. Ma ci sono alcuni, ai quali, in un senso più alto e più appropriato, porta queste relazioni.

Ci sono alcuni che egli ha realmente redento dal peccato e dalla morte; nei cui cuori regna; e per conto del quale esercita tutte le sue adorabili perfezioni. Tra questo felice numero professiamo di essere.
Con quale cura e diligenza dobbiamo dunque prestare attenzione alle parole che ci stanno davanti, quando le consideriamo rivolte a noi da Colui che ci ha comprati con il suo stesso sangue e che si è donato a noi come nostro Dio e porzione per sempre! — — —]

2. La gentilezza che esercita—

[Come Dio ha dato a Israele sia la legge morale che quella cerimoniale per la sua istruzione, e li ha guidati attraverso il deserto per quarant'anni, così è ora l'istruttore e il capo della Chiesa cristiana, che gode esclusivamente della luce della rivelazione. Ma ci sono pochi favoriti, “un piccolo gregge”, a cui queste benedizioni sono concesse in un modo più speciale. Mentre le moltitudini non ricevono mai alcun beneficio dal ministero del Vangelo, ad alcuni viene “insegnato a trarne profitto”: sono istruiti alla conoscenza del proprio cuore; e sono abilitati a discernere l'adeguatezza di Cristo alle loro necessità, ea vivere per fede in Lui come loro unico Salvatore [Nota: Atti degli Apostoli 16:14 ; 1 Giovanni 5:20 .

]. Sono anche «condotti per la via che devono andare»: sono tratti «dal corso di questo mondo nel quale camminavano», e sono guidati sulla via della pace e della santità [Nota: Atti degli Apostoli 26:18 ; Efesini 2:1 . Tito 3:3 .].

Se abbiamo sperimentato queste benedizioni, sicuramente non possiamo fare a meno di "prestare scrupolosa attenzione alle cose" dette nel testo, poiché sono dette da Lui, al cui grazioso insegnamento dobbiamo tutta la conoscenza che possediamo, e alla cui cura protettrice siamo debitori per ogni passo che abbiamo fatto sulla via di Canaan — — —]

Ascoltiamo dunque con la più profonda riverenza la voce del nostro Benefattore: ascoltiamo,

II.

Il rammarico che esprime per nostro conto...

Nelle sue parole possiamo notare,

1. La questione del suo rimpianto—

[Dio non è uno spettatore indifferente della nostra condotta. Non si accontenta di darci i suoi comandi, e di lasciarci obbedire o meno, a nostro piacimento: desidera rivolgere a lui e al suo servizio i nostri più affettuosi saluti: e, quando tutti i suoi sforzi sono vani, riprende un lamento su di noi, come un padre su un figlio disobbediente e incorreggibile [Nota: Matteo 23:37 e Luca 19:42 .

]. E quale occasione abbondante ha di rammarico per noi! Ci ha comandato di venire a lui, di vivere in uno stato di santa comunione con lui e di deliziarci in lui. Ma quanto siamo sordi alle sue suppliche, e come siamo lenti di cuore a obbedire alla sua voce! Non è solo l'empio su cui ha motivo di lamentarsi, ma anche il suo stesso popolo: sì, anche loro, di cui è Dio, e che ha redento con il suo sangue prezioso; coloro che ha istruito con la sua parola e con il suo Spirito, e che ha guidato con la sua cura provvidenziale; anche loro, dico, lo addolorano per la loro disattenzione, e lo provocano a dispiacere per la loro negligenza: e così a volte è appesantito, per così dire, dalla loro cattiva condotta, che a malapena sa come sopportarli, o come agire verso di loro [Nota: Amos 2:13 . Geremia 3:19; Osea 11:8 .]

2. Il motivo—

[E cos'è che provoca il suo rimpianto? Avrebbe guadagnato qualcosa dalla nostra obbedienza? o perde qualcosa per la nostra disobbedienza [Nota: Giobbe 22:2 .]? No: sa quanto perdiamo per la nostra follia; e lo addolora che, quando è così desideroso di caricarci dei suoi più ricchi benefici, dovremmo esserlo indipendentemente dal nostro interesse e dalla nostra felicità.

Se fossimo uniformemente zelanti e attivi nel servizio del nostro Dio, «la nostra pace scorrerebbe giù» in un corso sereno, ininterrotto, «come un fiume»; e la “nostra giustizia”, o prosperità dell'anima, vorrebbe “come le onde del mare”, essere esaltata, irresistibile e sconfinata. Dovremmo ritenere che “l'opera della giustizia sia la pace [Nota: Isaia 32:17 .

];” dovremmo avere grande [Nota: Salmi 119:165 .], e abbondante [Nota: Salmi 72:7 .]; e “ nell'obbedire ai comandamenti di Dio dovremmo avere una ricca ricompensa [Nota: Salmi 19:11 .

]”. Non c'è dunque motivo di rammarico che dovremmo essere tali nemici per il nostro stesso benessere; e che, invece di godere della felicità degli eletti di Dio, non dovremmo differire, né in conforto né in santità, dal mondo empio che ci circonda? Sì; se gli angeli si rallegrano della nostra prosperità, possono benissimo unirsi al loro Creatore in patetici lamenti sulla maggior parte della Chiesa cristiana.]

Dedurre—
1.

Come saranno amari i riflessi degli empi in un mondo futuro!

[ Ora Dio si lamenta su di loro; ma non lo considerano: allora si lamenteranno della propria condizione; e non li guarderà. Poi adotteranno il linguaggio stesso del testo: “Oh, se avessi dato ascolto ai comandamenti di Dio! allora la mia pace in questo momento sarebbe stata costante come un fiume e sconfinata come il mare». Non sarei dovuto essere in questo luogo di tormento: non avrei dovuto piangere e piangere e digrignare i denti in un'agonia senza speranza, come faccio ora: no; Avrei dovuto essere come quelli nel seno di Abramo; Avrei dovuto essere santo come Dio è santo e felice al massimo delle mie capacità o desideri.

Oh sciocco che ero! Oh, se avessi dato ascolto ai comandamenti di Dio! Sono stato avvertito, ma non ho creduto: sono stato esortato, ma non ho obbedito: Oh che si potesse ottenere un'offerta di misericordia in più! Ma ahimè! questo è un desiderio infruttuoso ———

Amati fratelli, perché non considererete queste cose prima che sia troppo tardi?]

2. Come possono diventare benedetti gli empi, se solo cercheranno Dio!

[Le parole del testo furono pronunciate in riferimento alle stesse persone che in seguito furono portate prigioniere a Babilonia; e quindi possono essere considerati come indirizzati a ogni individuo tra noi. Dio non vuole che nessuno di noi muoia [Nota: Ezechiele 33:11 .]: desidera piuttosto che arriviamo al pentimento e viviamo [Nota: 2 Pietro 3:9 .

]. Egli è disposto ad essere il loro Redentore, e il loro Dio, come essere il Dio di qualsiasi persona nell'universo. Li avrebbe istruiti e guidati con la stessa gioia ed efficacia con cui insegnò ai profeti e agli apostoli dell'antichità. “Oh, se fossero saggi, e pensassero a queste cose! allora dovrebbero sicuramente comprendere l'amorevole benignità del Signore [Nota: Salmi 107:43 .]:” dovrebbero essere pieni di “una pace che supera ogni comprensione” e avere, sia nella loro purezza che nella loro gioia, un dolce assaggio della loro eredità celeste.]