Isaia 49:14-16

DISCORSO: 952
DIO NON DIMENTICA IL SUO POPOLO

Isaia 49:14 . Ma Sion disse: Il Signore mi ha abbandonato e il mio Signore mi ha dimenticato. Può una donna dimenticare il suo lattante, per non avere compassione del figlio del suo grembo? Sì, possono dimenticare: ma io non ti dimenticherò. Ecco, io ti ho scolpito sui palmi delle mie mani; le tue mura sono continuamente davanti a me.

SE le verità gloriose del cristianesimo permettessero la loro debita operazione nel cuore degli uomini, questo mondo sarebbe uno scenario di pace e felicità universali: "i cieli e la terra, le montagne" e le valli formerebbero un concerto armonioso, tutto cantando ad alta voce di gioia per la lieta novella della redenzione attraverso le sofferenze del nostro Dio incarnato. Ma la grande massa dell'umanità ignora la notizia come "una favola astutamente concepita"; mentre moltitudini che professano di credervi, non ne traggono alcun conforto, a causa dello stato corrotto delle loro menti e dei pensieri duri che nutrono di Dio.

Nel versetto che precede il nostro testo, vediamo quale motivo c'è per la gioia; ma nel testo stesso ci viene detto, come deplorevolmente l'influenza propria del Vangelo sia contrastata dagli errori e dagli errori del popolo che si professa di Dio, che tuttavia si sta sforzando di rettificare con tutti i mezzi possibili.
Noi qui vediamo,

I. La denuncia della Chiesa contro Dio:

La denuncia, nel suo senso primario, può essere intesa come pronunciata dalla Chiesa in Babilonia, dove il suo stato era davvero molto sconsolato. Inoltre, nell'attuale dispersione delle sue membra, che dura ormai da tanti secoli, possiamo trovare un ulteriore motivo per lamentarsi, che è abbandonata e dimenticata del suo Dio. San Paolo, consapevole che c'era in apparenza qualche motivo di tale apprensione, pone la domanda: "Dio ha scacciato il suo popolo?" e poi, mediante un appello al fatto, stabilisce la verità che si afferma nel nostro testo, in opposizione ad essa [Nota: Romani 11:1 .].

Ma è in riferimento ai singoli, e non alla Chiesa in generale, che prenderemo in considerazione il reclamo. È comune che le persone sotto la dispensazione cristiana adottino la lingua del nostro testo. Diremo quindi,

1. Le occasioni che più generalmente lo generano:

[Tra le varie cause di tale sconforto apprensione, la prima ad essere notata è una lunga continuazione di qualche afflizione temporale . Per quanto poco pensiamo a Dio in uno stato di prosperità, e poco per quanto siamo inclini a segnare la sua mano nelle prime fasi delle avversità, quando siamo stati a lungo oppressi dalle prove, la nostra mente quasi necessariamente ritorna a lui come l'autore di loro; e anche questo , non in un modo di mite sottomissione, ma in un modo di mormorio e malcontento.

Così fece la Chiesa ai tempi di Davide: si lamentò che Dio l'avesse scacciata [Nota: Salmi 44:9 .]; e addusse tutte le sue prove come prove della sua affermazione [Nota: Salmi 44:10 ; Salmi 44:22 .

]: e poi, come se Dio dormisse, e avesse del tutto dimenticato la sua afflizione, lo supplica di “svegliarsi e alzarsi” per il suo sollievo [Nota: Salmi 44:23 .]. Così anche Giobbe, sebbene nel complesso un uomo perfetto, alla fine sprofondò nelle sue tribolazioni, e divenne l'accusatore del suo Dio [Nota: Giobbe 3:23 ; Giobbe 6:2 .

]. E forse, se indagassimo diligentemente sulle prime cause dello sconforto, troveremmo generalmente che ha avuto origine in afflizioni temporali, che hanno sbilanciato l'anima e l'hanno disposta a nutrire duri pensieri di Dio.

Un'altra occasione di tale apprensione è una lunga persistenza di colpa sulla coscienza . Dopo che siamo consapevoli di aver peccato, spesso ci vuole molto tempo prima di poterci umiliare davanti a Dio come dobbiamo fare: e mentre continua quella durezza di cuore, è impossibile, ma dobbiamo essere vessati con molta inquietudine. Così avvenne con Davide, dopo il suo peccato in materia di Uria: «Quando tacevo, le mie ossa invecchiavano per il mio ruggito tutto il giorno: (perché giorno e notte la tua mano era pesante su di me:) la mia umidità si è rivoltata nella bozza dell'estate [Nota: Salmi 32:3 .

]”. Che «le iniquità si separeranno tra noi e il nostro Dio, e ci farà nascondere il suo volto», è certo [Nota: Isaia 59:2 .]: ma non dobbiamo dunque concludere che egli ci abbia abbandonati e dimenticati; poiché, per quanto possa «parlare contro di noi», come con voce di nemico, «ci ricorda ancora sinceramente; sì, le sue viscere sono turbate per noi”, finché, con la nostra umiliazione e contrizione, gli apriamo un modo per esercitare, coerentemente con il proprio onore, la sua tenera misericordia verso di noi [Nota: Geremia 31:20 .

]. Tuttavia, finché questa riconciliazione non avrà luogo, l'angoscia di un'anima che teme il suo dispiacere deve essere davvero grande [Nota: Salmi 31:9 .].

Un'altra occasione di tali apprensioni è la mancanza di risposte alla preghiera . Quando Dio ci segue con inviti ad accettare la misericordia, non pensiamo ai mesi o agli anni: ma, se ritarda una risposta alle nostre suppliche, alcuni giorni o settimane appaiono un'età; e iniziamo a concludere che non ci garantirà mai alcuna risposta. Forse, di tutte le ragioni di sconforto, questa è la più giustificabile; perché Dio ha tante volte promesso di ascoltare e rispondere alle preghiere del suo popolo: e da qui possiamo rendere conto di quei tristi lamenti, che Davide, l'uomo secondo il cuore di Dio, fece contro il suo Dio [Nota: Salmi 88:1 ; Salmi 88:9 ; Salmi 88:13 .

]. Senza dubbio è angosciante essere costretti a dire: “Io piango di giorno e tu non mi ascolti; e nella stagione della notte, e non sono muto:” ma la giusta riflessione per l'anima in questi casi è: “Tu nondimeno rimani santo, o tu che abiti le lodi d'Israele [Nota: Salmi 22:3 .]. ”]

2. Le disposizioni e i principi da cui scaturisce:

[Qualunque sia l' occasione di angoscianti apprensioni, nascono sempre da uno stato d'animo morboso: perché, se fossimo nella giusta cornice, dovremmo, in ogni circostanza, dire con Giobbe: "Sebbene mi uccida, tuttavia mi fiderò in lui [Nota: Giobbe 13:15 .]”.

Alla radice di ogni sconforto si troverà l' impazienza . Non ci piace aspettare il tempo di Dio: vorremmo «camminare per visione, piuttosto che per fede»; e, se non abbiamo subito ciò che desideriamo, siamo pronti a chiedere: "Il Signore è in mezzo a noi o no [Nota: Esodo 17:7 .]?" Abbiamo una sorprendente esibizione di questo spirito tra la parte più religiosa degli ebrei al tempo del profeta Geremia: Dio aveva denunciato i suoi giudizi contro l'intera nazione; e si era rifiutato di ascoltare le preghiere che avrebbero dovuto essere offerte per loro [Nota: Geremia 14:10 .

]. A questo si lamentano: “Hai respinto completamente Giuda? La tua anima ha odiato Sion? Perché ci hai colpito e non c'è guarigione per noi? Abbiamo cercato la pace, e non c'è niente di buono; e per il tempo della guarigione, finisci, ecco guai. Riconosciamo, o Signore, la nostra malvagità e l'iniquità dei nostri padri; poiché abbiamo peccato contro di te. Non detestarci, per amore del tuo nome; non disonorare il trono della tua gloria: ricorda, non rompere il tuo patto con noi [Nota: Geremia 14:19 .

]”. Ora, dopo ogni concessione che deve essere fatta per la condiscendenza di Dio nel permettere al suo popolo di supplicarlo, non possiamo non pensare che i termini qui usassero sapore di impazienza; e che un linguaggio più rispettoso e riverente si sarebbe comportato meglio con il loro stato. Ma i sentimenti forti di solito si manifestano in espressioni frettolose e sconsiderate.

Un'altra fonte da cui scaturiscono queste apprensioni è l'Incredulità . Le promesse di Dio sono tanto chiare quanto le forze del linguaggio possono esprimere: ma non sappiamo crederle. A volte sembrano troppo belle per essere vere: altre volte dubitiamo che siano fatte a noi: e altre volte siamo pronti a pensare che non possano realizzarsi; sì, la stessa provvidenza di Dio sembra opporsi al loro compimento.

Quindi ascoltiamo i dettami del senso e, a causa della nostra attuale angoscia, concludiamo che Dio ci ha abbandonato e dimenticato. Questa fu l'infelice esperienza dello stesso Davide, che fu portato dalla sua afflizione a chiedere: “Il Signore si rigetterà per sempre? e non sarà più favorevole? La sua misericordia è sparita per sempre? la sua promessa viene meno per sempre? Dio ha dimenticato di essere gentile? con ira ha rinchiuso le sue tenere misericordie [Nota: Salmi 77:7 .

]?" Ebbene potrebbe aggiungere: "Questa era la mia infermità [Nota: Salmi 77:10 ];" poiché era una terribile infermità nutrire per se stesso tali angosciose apprensioni e tali pensieri dannosi di Dio. Eppure è così che, sotto l'influenza dell'incredulità, moltitudini continuano a disonorare ogni giorno il loro Dio.

Ma non dobbiamo omettere di menzionare che queste apprensioni spesso derivano anche da malattie del corpo o della mente . C'è un'abitudine nervosa del corpo che è molto adatta a produrre i sentimenti di cui stiamo parlando ora; e, partecipando la mente alla debolezza del corpo, Satana ne approfitta, per imprimere nell'immaginazione tutto ciò che è tenebroso e malinconico: 'Dio non mi ha eletto: sono affidato a una mente reproba: ho peccato via il mio giorno di grazia: ho commesso il peccato imperdonabile, il peccato contro lo Spirito Santo: è vano per me pregare, perché il mio destino è segnato: Dio mi ha completamente abbandonato, e, come a qualsiasi scopo della sua grazia , mi ha eternamente dimenticato.

' Questo è davvero uno stato d'animo molto angosciante; e tanto più, perché le persone così colpite non hanno il minimo concepimento da dove tutto. sorgono le loro angosce. Le loro apprensioni per Dio hanno su di loro lo stesso effetto come se fossero fondate nella verità: e spesso accade che tutta la vita di un uomo sia amareggiata da paure, che il ripristino della salute del corpo eliminerebbe subito. Sembra probabile che Davide, la cui esperienza, in tutte le diverse circostanze della sua vita, è così pienamente registrata nei Salmi, abbia avuto anche un po' di questa prova; poiché, sotto la pressione unita della malattia fisica e mentale, dubitava di dover mai essere riportato al senso del favore divino [Nota: Salmi 6:1 .

]. Ma, in ogni caso, è auspicabile che coloro che hanno a che fare con coscienze turbate, siano consapevoli che questa depressione apparentemente religiosa è spesso poco più che un disturbo del corpo; e che in molti casi simili dovrebbero raccomandare un medico per il corpo, come il mezzo più probabile per curare quella che, a un osservatore ignorante, sembrerebbe una malattia dell'anima.]

Dopo aver ascoltato il lamento di Sion contro Dio, rivolgiamo la nostra attenzione a,

II.

La risposta consolatoria di Dio a lei:

Dio, desiderando che il suo popolo sia riempito di "forte consolazione", ha dato loro tale certezza della sua cura e del suo amore, che sarà abbondantemente sufficiente a dissipare tutti i loro timori, se solo si affidano alla sua parola. Affinché nessuna parte del suo indirizzo a loro possa sfuggire alla nostra attenzione, consideriamo,

1. L'assicurazione che dà loro:

[Si tenga presente il compiacimento della Chiesa; perché a ciò la sua risposta è immediatamente diretta. Aveva detto: «Il Signore mi ha abbandonato; il mio Signore mi ha dimenticato». A questo risponde: "Non ti dimenticherò;" o, come è espresso con tenerezza in un'altra parte, “O Israele, non ti dimenticherai di me [Nota: Isaia 44:21 .

]”. Affermazioni dello stesso effetto si trovano in innumerevoli altri passaggi della Scrittura, e sotto una varietà di forme [Nota: 1 Samuele 12:22 . Ebrei 13:5 ; Malachia 2:16 ; Romani 11:29 .

]: ma da nessuna parte è fatto con maggiore forza che nel passaggio davanti a noi. Ci invita a rispettare la cura dei genitori terreni nei confronti della loro prole. Un padre è rappresentato come pieno di pietà verso il figlio sofferente [Nota: Salmi 103:13 .], e come parsimonioso con affettuoso riguardo al suo figlio obbediente [Nota: Malachia 3:17 .

]. Si dà addirittura per scontato che un genitore non possa prescindere, e tanto meno deridere, le necessità del figlio, «dandogli un sasso quando chiede del pane, o uno scorpione, quando desidera un uovo [Nota: Matteo 7:9 .]”. E, se un padre non può agire così, quanto meno può una madre voltare le spalle al suo lattante, e dimenticare di provvedere alle sue necessità, quando anche i suoi sentimenti corporei, non meno che le tenere emozioni della sua mente, devono interessarla profondamente nel soddisfare i suoi bisogni.

Per quanto rari siano i casi in cui una madre sia del tutto priva di affetto naturale, sono stati trovati alcuni che, per vergogna, hanno ucciso la propria progenie e, a causa della pressione della carestia, li hanno persino divorati. Fu predetto che tali casi si sarebbero verificati [Nota: Levitico 26:29 .]; e sappiamo che si sono verificati in tempi diversi [Nota: 2 Re 6:28 ; Lamentazioni 4:10 .

]: ma, dice Dio, anche se si possono trovare non solo una ma molte di queste madri innaturali, non si troverà mai in me una tale dimenticanza dei miei figli; Non dimenticherò mai la mia Chiesa in generale, né alcuno di essa in particolare. Quanto alla mia Chiesa in generale, «la custodirò; Lo annaffierò in ogni momento: affinché nessuno lo ferisca, lo custodirò giorno e notte [Nota: Isaia 27:3 .

]:” e, quanto agli individui più deboli che vi si trovano, li considererò come bambini con i quali ho avuto travaglio nella nascita; e li porterò nel mio seno, finché il tempo e l'età non avranno consumato le loro forze e avranno coperto le loro teste con riccioli canuti [Nota: Isaia 46:3 .]. Sia collettivamente che individualmente, “Il mio sguardo sarà su di loro da una fine all'altra dell'anno [Nota: Deuteronomio 11:12 .

]”, e non solo “il loro luogo di difesa saranno le munizioni delle rocce, ma sarà loro dato del pane e la loro acqua sarà sicura [Nota: Isaia 33:16 .].”]

2. La sua conferma di ciò—

[Per confermare la sua affermazione più fortemente, introduce due illustrazioni sorprendenti e ben note. Il primo è tratto da un'usanza prevalente tra i giudei, di imprimere sulla loro carne, pungendola o macchiandola, un'immagine del tempio, per portarla sempre alla memoria. 'Ora,' dice Dio, 'ho te, e tutti i miei figli, così impressi nel mio cuore e nelle mie braccia [Nota: Cantico dei Cantici 8:6 .

]. Ti ho posto lì come sigillo o sigillo, che opererà in ogni momento per ricordarmi di te e per interessarmi a tuo favore: sì, "ti ho inciso sui palmi delle mie mani"; in modo che non possa mai aprire la mia mano per dispensare benedizioni a nessuna delle mie creature, ma devo vedere immediatamente il tuo nome ed essere stimolato a soddisfare ogni tuo bisogno.' Che bella e incoraggiante rappresentazione è questa! Né l'altra illustrazione è affatto meno confortante per la mente.

Si riferisce a un architetto, il quale, mentre sta appena cominciando a gettare le fondamenta, ha in mente un'idea perfetta dell'intero edificio e lo vede chiaramente come se fosse già completo. Così anche ora Dio vede l'intera costruzione della sua Chiesa completa in tutte le sue parti, non mancando una pietra, o fuori dal luogo per essa destinato, sì, vede anche ogni singola pietra formata e modellata secondo la sua sovrana volontà, e si adattava perfettamente alla situazione che nei suoi consigli eterni ha incaricato di colmare.

A un occhio comune tutto può apparire attualmente una scena di confusione: ma a chi vede tutto dal principio, tutto è in perfetto ordine fin dove è avanzato; e tutto l'edificio è, per così dire, già preparato come abitazione degna per il Dio del cielo [Nota: Efesini 2:20 .].

Di' allora: se vi sia qualche motivo per il reclamo che abbiamo considerato? Può Dio aver abbandonato il suo popolo, quando è sempre presente con loro? Può averli dimenticati, mentre continua incessantemente la sua opera nei loro cuori? Egli può, è vero, per scopi saggi e gentili, velarsi in modo tale che non lo vedano immediatamente; ma non può dimenticare il suo popolo redento, più di quanto non possa dimenticare gli interessi del suo Figlio diletto, o l'onore delle sue stesse perfezioni.

Questo lo ha affermato nel modo più completo, per il conforto del suo popolo [Nota: Isaia 54:7 ; Isaia 54:17 .] — — — e, che lo si creda o no, ne realizzerà ogni briciolo e titolo a suo tempo, poiché non ha alcun incentivo a falsificare la sua parola, così non lo farà , “non può , rinnegare se stesso [Nota: 2 Timoteo 2:13 .].”]

Indirizzo—
1.

Coloro che hanno abbandonato e dimenticato Dio-

[Ascoltate il lamento che Dio pronuncia; “Può una cameriera dimenticare i suoi ornamenti, o una sposa il suo abbigliamento? eppure il mio popolo mi ha dimenticato, giorni senza numero [Nota: Geremia 2:32 .]”. Ahimè! quanto è vero questo di moltitudini tra noi! Sebbene “Egli sia la fonte di acque vive, tuttavia lo abbiamo abbandonato e abbiamo scavato per noi cisterne che non possono contenere acqua [Nota: Geremia 2:13 .

]”. Ci siamo anche affaticati a cancellare dalla nostra mente il ricordo di lui: e così completamente siamo riusciti in questo empio tentativo, che, come testimonia lo stesso Cercatore di cuori, «Dio non è in tutti i nostri pensieri [Nota: Salmi 10:4 ]”. Ogni vanità è stata albergata nelle nostre menti; ma non vi abbiamo trovato posto per Dio: in breve, abbiamo vissuto «senza Dio nel mondo [Nota: Efesini 2:12 .

]”. Quale stupefacente malvagità è questa, che quando Dio ci ha seguito con inviti e suppliche tutti i nostri giorni, dicendoci: «Volgetevi, allontanatevi dalle vostre vie malvagie; perché perché morirete, o casa d'Israele?» noi «ci siamo rifiutati di ascoltare, e abbiamo tirato via la spalla, e ci siamo tappati gli orecchi per non udire [Nota: Zaccaria 7:11 .

]”. Questo però non può sempre continuare: Dio «non sempre lotterà con noi» in questo modo: viene il tempo in cui ci ricompenserà secondo le nostre opere, e farà orecchie da mercante a tutte le nostre suppliche [Nota: Proverbi 1:24 ]? Oh, affinché possiamo essere saggi nel tempo e migliorare proprio “in questo giorno della nostra salvezza [Nota: Confronta ver. 8. con 2 Corinzi 6:2 .]!”]

2. Coloro che si credono abbandonati e dimenticati di Dio —

[Questo può essere lo stato anche del migliore degli uomini; poiché Davide, e anche lo stesso Messia, in un periodo di abbandono, gridarono: “Mio Dio, mio ​​Dio! perché mi hai abbandonato [Nota: Salmi 22:1 .]?” Tuttavia, per la maggior parte, i nascondigli del volto di Dio possono essere ricondotti a una causa speciale: qualche lussuria interiore non mortificata, o qualche negligenza intenzionale assecondata.

Cerca dunque e metti via tutto ciò che dispiace al tuo Dio. Ma se non riesci a trovare una ragione particolare per la dispensazione, allora segui quel consiglio del profeta: “Chi è in mezzo a voi che teme il Signore e tuttavia cammina nelle tenebre e non ha luce? Confidi nel nome del Signore e rimani nel suo Dio [Nota: Isaia 50:10 .

]”. Implori Dio, come fece Davide, e riassuma le sue richieste con quell'audace richiesta: "Alzati, o Dio, e perora la tua causa [Nota: Salmi 74:19 .]!" Possiamo essere certi che “Dio non contenderà con noi per sempre, perché sa che il nostro spirito verrebbe meno dinanzi a lui, e le anime che ha fatto [Nota: Isaia 57:16 .

]”. Anche quando siamo stati deliberatamente ribelli, ci dà motivo di sperare che, per amor suo, guarirà le nostre ferite e parlerà comodamente alle nostre anime [Nota: Isaia 57:17 e Osea 2:14 .] : ma, se ci umiliamo dinanzi a lui, allora siamo certi che a suo tempo ci solleverà [Nota: Giacomo 4:10 .].

Ognuno dunque, per quanto sconsolato possa essere in questo momento, sì anche se il cielo, la terra e l'inferno sembrano cospirare per distruggerlo [Nota: Salmi 42:7 .], controlla i suoi timori increduli e di': "Perché l'arte ti abbatti, o anima mia, e perché sei inquieto dentro di me? Speri in Dio; poiché loderò ancora Colui che è la salute del mio volto e il mio Dio [Nota: Salmi 42:11 .].”]