Isaia 51:7-8

DISCORSO: 958
UN DISSUASANTE DALLA PAURA DELL'UOMO

Isaia 51:7 . Ascoltatemi, voi che conoscete la giustizia, popolo nel cui cuore è la mia legge: non temete il biasimo degli uomini, né temete i loro insulti, perché la tignola li divorerà come una veste e il verme li mangerà loro come la lana; ma la mia giustizia sarà per sempre, e la mia salvezza di generazione in generazione.

Il nostro Padre celeste, ansioso che in ogni cosa ascoltiamo la sua parola, usa vari mezzi per imprimerla nella nostra mente: a volte impartisce i suoi comandi con autorità, e li fa rispettare minacciando il suo dispiacere: altre volte esorta con più della tenerezza dei genitori, e ci persuade con le considerazioni più incoraggianti. Così, nel capitolo che ci precede, dice non meno di tre volte: «Ascoltami, o popolo mio [Nota: ver.

1, 4, 7.]!” Con quello spirito ora ci rivolgeremo a te. È nel nome di Geova che parliamo, sì, e al suo posto e al suo posto [Nota: 2 Cov. 5,20.]: e vi supplichiamo di ascoltare con orecchio obbediente, mentre vi proteggiamo da una delle trappole più pericolose in cui Satana mai impiglia le anime degli uomini. Invitiamo quindi la vostra attenzione alle parole del nostro testo , e ti prego di considerare,

I. Il fatto qui supponeva-

La supposizione sembra certamente a prima vista strana
: [Se fosse stato suggerito, che le persone che professano religione e allo stesso tempo la disonorano con la loro condotta, sarebbero oggetto di rimprovero, non sarebbe stato altro che ciò che potremmo ragionevolmente aspettarci; perché l'ipocrisia è più detestabile anche del vizio più flagrante: ma sembra quasi incredibile che le persone «nel cui cuore è la legge di Dio», e che quindi riveriscono e obbediscono a tutti i comandamenti di Dio, siano insultate e odiate.

Dovremmo essere pronti a pensare che tali persone preferirebbero essere universalmente amate e onorate, non solo perché ogni occasione di colpa è tagliata da loro, ma perché c'è in loro un raduno di tutto ciò che è virtuoso e degno di lode.]
Ma il fatto supposto è comune in tutte le epoche
... [Il primogenito del genere umano odiava e uccise il proprio fratello, per nessun'altra causa che la sua superiore pietà: e fu per motivi simili che Ismaele si burlò e derise suo fratello Isacco.

Nostro benedetto Signore sperimentò un trattamento simile da parte degli uomini del suo tempo; e ha insegnato a tutti i suoi seguaci ad aspettarsi lo stesso. Dopo aver ritratto il carattere del suo popolo in una grande varietà di particolari, aggiunge: "Beati voi, quando gli uomini vi odieranno e vi insulteranno [Nota: Matteo 5:3 e Luca 6:20 .]". Siamo pronti a chiederci che una tale espressione debba essere introdotta in tale connessione; ma basterà una piccola osservazione per convincerci che tale aggiunta non è stata fatta senza motivo.]

Né è difficile spiegare questo fatto—
[ L'uomo naturale odia Dio [Nota: Romani 8:7 .]; e di conseguenza odia la sua immagine, dovunque appaia — — — Inoltre, gli uomini hanno stabilito un falso standard per giudicare; vedere le cose solo in riferimento a questa vita presente . Che meraviglia allora se considerano stolti e pazzi quelli che ignorano le cose del tempo e dei sensi e guardano solo alle cose che sono invisibili ed eterne? Ma, nel condannare i devoti, sono anche attuati in non piccola misura dall'autodifesa.

È ovvio che, se il devoto ha ragione, l'empio deve avere torto: sì, se c'è solo una remota probabilità che il devoto possa aver ragione, l'empio deve avere torto, perché non si soffermano a esaminare attentamente il verità o falsità delle proprie opinioni. Perciò gli empi decidono subito, e caricano i devoti di insulti e rimproveri, come l'unico, o almeno il modo più facile per giustificare la propria condotta.]

L'esistenza di questo fatto chiaramente accertata, contempliamo,

II.

Il consiglio qui dato in riferimento ad esso— Qui notiamo,

1. Il consiglio stesso—

[La mente umana naturalmente rifugge da insulti e rimproveri: e bene può, quando ci viene imputata qualcosa di veramente vergognoso. Una tale considerazione delle opinioni degli uomini, lungi dall'essere errata, è veramente amabile e lodevole; e la sua mancanza dimostrerebbe un'estrema degenerazione e un'inveterata corruzione. Nessuno, tranne coloro che sono induriti dall'orgoglio e insensibili alla vergogna, presupporranno mai di sfidare l'opinione pubblica.

Ma laddove "le ingiurie e i rimproveri" sono del tutto immeritati, e abbiamo la testimonianza della nostra coscienza che siamo "perseguitati solo per motivi di giustizia", ​​allora possiamo scartare ogni paura e ogni preoccupazione per l'ignominia a cui siamo esposti [Nota: questa distinzione è opera di S. Pietro. 1 Pietro 4:14 .

], In tal caso facciamo bene a “porre la nostra faccia come una selce contro il mondo intero”, e anche a gloriarci dei rimproveri che ci sono scagliati. In tali circostanze non esitiamo a ripetere il consiglio che Dio stesso ci dà nel testo: «Non temere il rimprovero degli uomini, né temere i loro oltraggi». Non escluderemmo così del tutto tutte le considerazioni prudenziali da prescrivere esattamente la stessa linea di condotta a tutte le persone; perché si possono concepire molte situazioni in cui conviene la riservatezza e la prudenza, in vista di un maggior bene ultimo: ma in ogni caso, e in ogni circostanza, il timore dell'uomo deve essere messo da parte; e dobbiamo seguire quella che riteniamo essere la vera linea del nostro dovere, anche se il mondo intero dovrebbe unirsi per censurarci e condannarci.]

2. Le considerazioni con le quali si applica:

[Che cos'è l'uomo, o qual è il suo rimprovero, che dobbiamo aver paura di qualsiasi cosa possa dire? Che porti all'estremo la sua inimicizia, non può far altro che uccidere il corpo: i nostri interessi spirituali ed eterni sono del tutto fuori dalla sua portata [Nota: Luca 12:4 .]: e, in poco tempo, il il più orgoglioso persecutore sarà impotente come il verme che calpesta: “la stessa tignola lo divorerà come una veste.

Che ne è di coloro che, in epoche diverse e lontane, si sono opposti al Signore e al suo Cristo? vengono spazzati via e "andati al loro posto". Ma il Vangelo al quale si opposero, sopravvive e nutre ancora, e si rivela oggi come sempre efficace per la salvezza degli uomini. La dottrina di un Salvatore crocifisso è ancora preziosa come in qualsiasi epoca del mondo: serve ancora a sanare le ferite che il peccato ha inflitto ea riempire di luce, pace e gioia le anime degli stanchi e degli oppressi.

E, mentre il Vangelo stesso continua immutato, qual è ora lo stato di coloro che un tempo subirono il rimprovero per amore del Vangelo? Sono i meno felici per quello che hanno subito? o si rammaricano ora di essersi esposti all'ignominia e al disprezzo per amore di Cristo? No: la loro felicità è stata inconcepibilmente accresciuta da ogni persecuzione che hanno subito? e per tutta l'eternità si rallegreranno di essere stati ritenuti degni di subire vergogna per amore del loro Redentore [Nota: Vedi descritti questi diversi stati, Isaia 66:5 ; Isaia 65:13 .].

Che motivo abbiamo dunque di temere nemici così incapaci di infliggerci gravi danni, e sui quali il nostro trionfo sarà così rapido, così completo, così sicuro, così glorioso? La più piccola riflessione sugli stati eterni degli oppressori e degli oppressi ci riconcilierà sicuramente con qualsiasi cosa che potremmo essere chiamati a soffrire nel nostro cammino verso il cielo.]

Aggiungiamo ora una parola,
1.

Di cautela-

[Mentre esortiamo tutti a disprezzare il rimprovero, dobbiamo supplicarvi di camminare così, per non meritarlo . Se le persone che professano la pietà agiscono in qualche modo indegno della loro professione, recano disprezzo non solo a se stesse, ma alla stessa religione; e la stessa “verità di Dio sarà di cui si parlerà male attraverso i loro mezzi”. È anche possibile recare su noi stessi il giusto rimprovero, indulgendo in inutili singolarità.

La religione è una cosa saggia e sobria; ed è calcolato per "renderci perfetti in ogni buona opera buona". Vi supplichiamo quindi di “tagliare via le occasioni a coloro che cercano occasioni contro di voi” e di “camminare saggiamente dinanzi a Dio in modo perfetto”. Se dichiari di “conoscere la giustizia”, lascia che tutta la tua condotta dimostri che la “legge di Dio è nel tuo cuore”. Questo è di tale importanza infinita, che non possiamo fare a meno di sollecitarlo su di te sull'esempio di Dio stesso; “Ascoltami, ascoltami, ascoltami, o popolo mio!”]

2. Di incoraggiamento—

[Anche se non dobbiamo aspettarci altro che insulti e rimproveri per la nostra fedeltà a Dio, è possibile che in realtà possiamo essere onorati proprio per quella condotta che, in apparenza, ci ha esposto alla vergogna: perché c'è qualcosa in un santo e vita coerente che porta una segreta convinzione nella mente dei nostri accusatori, e tende non solo al silenzio [Nota: 1 Pietro 2:12 ; 1 Pietro 2:15 .

], ma per vincere, loro [Nota: 1 Pietro 3:1 .]. E, anche se non possiamo mai sperare che un uomo non convertito ci amerà , possiamo sperare che " starà in pace con noi [Nota: Proverbi 16:7 .]", e anche diventare un testimone per noi contro coloro che ancora caricano noi con i loro rimproveri [Nota: Luca 23:14 ; Luca 23:22 .

]. Ma, comunque sia, il giudizio dell'uomo è solo per un giorno [Nota: Vedi 1 Corinzi 4:3 . Il greco.]; e allora verrà il tempo del Signore, e la nostra giustizia risplenderà come il meriggio [Nota: 1 Corinzi 4:5 ]. Accontentati dunque di seguire il tuo Divin Maestro, e di portare la tua croce come Egli ha fatto davanti a te: e sii certo che «se soffrirai con lui, sarete anche glorificati insieme [Nota: 1 Pietro 4:12 . Romani 8:17 .].”]