Isaia 52:14,15

DISCORSO: 964
LA PROFONDITÀ DELL'UMILIAZIONE DEL NOSTRO SALVATORE

Isaia 52:14 .— Come molti erano stupiti di te [Nota: Dovrebbe essere “lui”, Vescovo Lowth.] ; (il suo viso era così sciupato, più di qualsiasi uomo, e la sua forma più dei figli degli uomini:) così aspergerà molte nazioni.

Di tutti gli argomenti che hanno sempre attirato l'attenzione della mente umana, non ce n'è uno così importante come quello che ora il profeta sta aprendo: le Scritture sia dell'Antico che del Nuovo Testamento ne sono piene: era esibito nella prima promessa che fu donata all'uomo dopo la sua caduta: fu continuata da quel periodo con sempre maggiore chiarezza nelle profezie: fu posta davanti agli occhi degli uomini nei sacrifici che venivano offerti: e di essa si conservano ancora ricordi in tutte le chiese cristiane nel sacramento della cena del Signore.

Nostro Signore stesso lo introduceva spesso nei suoi discorsi: era l'unico argomento di conversazione quando parlava con Mosè ed Elia sul monte della trasfigurazione. Gli Apostoli nei loro sermoni ed epistole lo rappresentano come il fondamento di tutte le loro speranze. Paolo trovò che fosse un'arma così irresistibile, e così potente da distruggere le forti prese del peccato e di Satana, che decise di non conoscere nulla tra il suo popolo se non Gesù Cristo e lui crocifisso.

Questo è quel mistero, in cui sono racchiusi tutti i tesori della saggezza e della conoscenza. È un campo così vasto per la meditazione, che, sebbene lo percorriamo così spesso, non dobbiamo mai riprendere lo stesso sentiero: ed è una tale meravigliosa fonte di beatitudine per l'anima, che, se mai abbiamo bevuto del suo rinfrescante ruscelli, non ne troveremo altri così piacevoli al nostro gusto; o meglio, non desidereremo mai assaggiarne un altro.

Alla considerazione di questo argomento, veniamo subito guidati dalle parole che ci stanno davanti, nelle quali possiamo osservare sia l'incomparabile umiliazione di nostro Signore , sia i fini per cui si è sottoposto ad essa .

I. La sua ineguagliabile umiliazione—

Per sottolineare questo in modo più chiaro, noteremo brevemente i diversi passaggi dalla sua culla alla sua tomba. Nonostante fosse il Creatore dell'universo, non aveva luogo più adatto per la sua accoglienza che una stalla, non alloggio migliore di una mangiatoia: né aveva fatto la sua comparsa nel mondo da molto tempo prima che la sua vita fosse cercata, e fu cacciato dal suo paese natale.

Fino all'età di trent'anni la sua occupazione era quella di falegname, attività in cui lavorò con il suo rinomato padre. E durante gli ultimi quattro anni della sua vita, nulla poté superare il disprezzo e l'ignominia con cui fu trattato. Era chiamato ingannatore, uomo ghiotto e bevitore di vino: si diceva che fosse alleato con Satana stesso; e la gente pensava di parlare bene e bene di lui, quando diceva: Ha un diavolo, ed è pazzo [Nota: Giovanni 8:48 .

]: sì, lo chiamavano perfino Belzebù, il principe dei diavoli [Nota: Matteo 10:25 .]. Ma soprattutto, quando si avvicinava il tempo della sua crocifissione, tutti i ceti sembravano competere tra loro nell'insultarlo. Lo vestirono in finta maestà con una veste di porpora, una corona di spine sul capo e una canna o un bastone in mano come scettro.

Gli sputavano addosso, lo picchiavano, gli strappavano la barba, secondo quella predizione: «Ho dato la schiena ai percuotitori e le mie guance a quelli che strappavano i capelli; Non ho nascosto la mia faccia alla vergogna e agli sputi [Nota: Isaia 50:6 .]”. Né questa fu condotta solo da pochi: perché fu universalmente esecrato; era considerato “un verme e nessun uomo, lo stesso disprezzo degli uomini, e l'emarginato del popolo:” era “uno, che l'uomo disprezzava, e che la nazione aborriva .

Dopo averlo caricato di ogni sorta di umiliazioni, e avergli “arato la schiena di flagelli, in modo da farvi lunghi solchi”, lo inchiodarono alla croce e lo lasciarono lì impiccato, finché la natura esausta non fosse sprofondata sotto il tormenti inflittigli.

Ma, poiché altri uomini dell'umanità sono stati chiamati a sopportare molte cose, notiamo particolarmente in che le sue sofferenze non hanno eguali; poiché è certo che "il suo viso era più sciupato di quello di qualsiasi uomo". E qui troveremo che, sia in varietà che in intensità , superavano infinitamente tutto ciò che mai è stato sostenuto da qualsiasi essere umano. Nel suo stato civile , come membro della società, era così degradato che persino un assassino era preferito a lui. Nel suo stato naturale , come uomo, si distinse eminentemente al di sopra di tutto il genere umano come «uomo dei dolori e conoscitore del dolore.

Soffrì molto nel corpo , di fatiche, veglie, digiuni; dalla mancanza anche di un luogo dove posare il capo; dalle piaghe fatte in essa dalla testa ai piedi, dalle spine, dai flagelli e dai chiodi. Possiamo giudicarlo da ciò che si dice di lui nei Salmi; “Io sono versato come acqua e tutte le mie ossa sono slogate: il mio cuore è come cera, si scioglie in mezzo alle mie viscere: la mia forza si secca come un coccio; e la mia lingua si attacca alle mie mascelle; e tu mi hai condotto nella polvere della morte [Nota: Salmi 22:14 .

]”. I guai della sua anima erano ancora più grandi. Di questi egli stesso si lamentava spesso: «Ora la mia anima è turbata; la mia anima è estremamente addolorata fino alla morte”. A tal punto era agitato da conflitti interni, che, prima ancora di essere catturato dai suoi nemici, era in agonia, e sudava grandi gocce di sangue da ogni poro del suo corpo. Inoltre, poiché le sue sofferenze erano così diverse, così anche esse derivavano da una varietà di fonti, dagli uomini, dai diavoli e da Dio stesso .

Gli uomini si affaticarono al massimo per tormentarlo con calunnie e rimproveri, con insulti e insulti, e con tutte le crudeltà che la malizia più inveterata poteva escogitare ed eseguire. Satana lo assalì con tentazioni infuocate nel deserto; e tutte le potenze delle tenebre entrarono in conflitto con lui alla fine della vita. Anche il suo Padre celeste gli nascose la faccia nell'ora della sua più grande esultanza, e «lo ferì» per le iniquità del suo popolo, e invocò la spada della vendetta per uccidere «l'uomo che era suo compagno [Nota: Zaccaria 13:7 .]”.

Insieme a questa varietà di sofferenze, diamo uno sguardo anche alla loro intensità . Bevendo questo calice amaro, non trovò nulla per mitigare i suoi dolori, ma tutto per aggravarli al massimo. Se escludiamo la simpatia di alcune donne, non ha incontrato altro che disprezzo e disprezzo da parte di tutti coloro che lo guardavano. Nemmeno i suoi amati discepoli gli davano conforto; anzi fu tradito dall'uno, rinnegato dall'altro e abbandonato da tutti.

Tutti gli ordini ei gradi degli uomini erano egualmente inveterati e privi di misericordia. Di questo egli stesso si lamenta per mezzo del profeta: «Ho aspettato alcuni che avessero pietà di me, ma non c'era; e per consolatori, ma non ne ho trovati; mi hanno dato anche fiele per la mia carne, e nella mia sete mi hanno dato da bere aceto [Nota: Salmi 69:20 .

]”. Quando, nel profondo della sua abbandono, gridò: “Eli, Eli! lama sabathani? Mio Dio, mio ​​Dio! perché mi hai abbandonato?" lungi dal compiangere, essi, con crudeltà senza precedenti, giocavano o scherzavano, per così dire, sulle sue parole, e lo schernivano chiamandolo idolatramente invocando Elias, invece che Dio; e quando si lamentava della sete, gli davano aceto, per aumentare la sua angoscia, invece di un sorso atto a placarla.

Né ricevette consolazione da Dio, non più che pietà dagli uomini. Al contrario, il suo Padre celeste ora gli nascondeva il volto, e così gli estorse quell'amara lamentela che abbiamo appena recitato. Gli sforzi uniti degli uomini e dei demoni non potevano scuotere la sua costanza: ma i nascondigli del volto del Padre suo sembravano più di quanto potesse sopportare; tanto era doloroso trovare un allontanamento lì, dove poteva da solo cercare conforto e sostegno.

Molte furono anche le cose che concorrevano ad aggravare oltre misura le sue sofferenze. Non è improbabile che la perfezione della sua natura lo rendesse più suscettibile al dolore di altri uomini: ma comunque questo fosse, certamente il suo zelo perDio deve aver dato un'intensità decuplicata a tutta la sua angoscia. Considerate quell'Agnello immacolato tentato da Satana a diffidare delle cure del Padre suo, ea trasformare le pietre in pane per il suo sostentamento; poi presumere le cure del Padre suo, e si gettò giù da un pinnacolo del tempio; e poi rinnegare del tutto suo Padre, e adorare il diavolo in preferenza a lui; come devono essere orribili tali suggerimenti per la sua anima santa! Su questo pone particolare risalto l'Apostolo, il quale dice: «Soffrì, essendo tentato:» e ci viene detto che fu così angosciato dal conflitto, che un angelo fu mandato dal cielo per rafforzarlo.

L'abbandono anche prima menzionato, doveva essere afflitto in proporzione al rispetto che portava verso il suo Padre celeste. Il suo amore per gli uominidoveva anche essere stata una fonte di inconcepibili guai per la sua mente. Se "Lot ha irritato la sua anima giusta di giorno in giorno"; e Davide aveva “fiumi d'acqua che scorrevano dai suoi occhi”; e Isaia esclamò: «Distogli lo sguardo da me, piangerò amaramente, non faticare a consolarmi». e Geremia gridò: «Le mie viscere, le mie viscere! sono addolorato nel mio stesso cuore; a causa dell'empietà che vedevano e delle conseguenze che prevedevano; cosa deve aver provato Gesù quando ha visto non solo la malvagità delle azioni degli uomini, ma tutta l'inimicizia dei loro cuori contro Dio, e ha conosciuto l'intera portata di quei giudizi che sarebbero presto caduti su di loro? Come possono ferire la sua anima l'orgoglio dei farisei, l'incredulità dei sadducei, la crudeltà degli erodiani e la stupidità dei suoi stessi discepoli! La previdenza che aveva delle proprie sofferenzedeve essere stato un ulteriore aggravamento di loro.

In molti casi l'aspettativa del dolore è persino peggiore del dolore stesso; che cosa deve aver subito, quando, fin dall'inizio, ha previsto ogni cosa che sarebbe venuta su di lui! Per completare il tutto, l'accumulazione di tutti i suoi dolori in una volta doveva aver aumentato così tanto il loro peso, che, se non fosse stato Dio oltre che uomo, non avrebbe mai potuto sostenere il carico.

Vedi allora se "il viso di un uomo è mai stato così sciupato come il suo?" Altri, se sono stati provati nel corpo, hanno avuto conforto nell'anima: se sono stati perseguitati dall'uomo, hanno ricevuto soccorso da Dio: o se le loro prove sono state di natura diversificata, ancora ne hanno trovati di commiserare , e, almeno con tenera simpatia, a partecipare alla loro sorte: ma calpestò il torchio dell'ira di Dio da solo, e bevve fino all'ultimo quel calice di amarezza, per cui i peccati del mondo intero avevano preparato lui, e che non poteva essere rimosso coerentemente con l'onore di Dio e la salvezza dell'uomo.

Ebbene, dunque, possiamo mettere nella sua bocca quelle parole del profeta: «Ecco, e guarda se c'è qualche dolore simile al mio dolore, che mi è stato fatto, con cui il Signore mi ha afflitto nel giorno della sua ira ardente [Nota : Lamentazioni 1:12 .].” Ebbene, come osserva il testo, potrebbero "molti stupirsi di lui"; Infatti, sia che consideriamo l'innocenza di colui al quale furono inflitte queste sofferenze, o la grandezza di colui che vi si sottomise, o la sua mansuetudine e pazienza nel sopportarle, siamo ugualmente smarriti nello stupore e nello stupore.

Alla luce dell'umiliazione senza precedenti di nostro Signore, siamo naturalmente portati a indagare,

II.

Il fine per il quale si sottomise ad esso -

Mosè, parlando delle verità che fu ispirato a proclamare, dice: “La mia dottrina cadrà come la pioggia, la mia parola si distillerà come la rugiada, come la piccola pioggia sull'erba tenera, e come la pioggia sull'erba; perché pubblicherò il nome del Signore [Nota: Deuteronomio 32:2 .]”. Con una figura simile “l'aspersione delle nazioni” può essere intesa come relativa alla pubblicazione del Vangelo nel mondo intero.

E senza dubbio questa fu, in una visione generale, la fine per la quale morì il nostro Salvatore. Ma il termine “aspersione” allude più particolarmente alle aspersioni che si facevano per legge. Questi erano talvolta di sangue , come quando il propiziatorio veniva asperso con sangue di tori e di capri nel gran giorno dell'espiazione annuale [Nota: Levitico 16:15 .

]. A volte l'aspersione era d' acqua , come quando una persona cerimonialmente impura veniva purificata dalla sua contaminazione mediante l'acqua di separazione [Nota: Numeri 19:13 .]. Talvolta l'aspersione era sia di acqua che di sangue , come quando il lebbroso veniva purificato dal sangue di un uccello misto ad acqua corrente [Nota: Levitico 14:6 .

]. A tutti questi c'è un riferimento nel testo: e da queste osservanze cerimoniali, tanto più che ci sono più pienamente aperte nel Nuovo Testamento, apprendiamo distintamente i fini delle sofferenze del Redentore.

Ha sofferto, in primo luogo, per purificarci dalla colpa del peccato con il suo sangue . Gli scrittori ispirati testimoniano con un unico consenso. Dichiarano che era una propiziazione per i nostri peccati; che siamo riconciliati con Dio mediante la sua morte, e che abbiamo la redenzione attraverso il suo sangue, anche il perdono dei peccati. Anche i santi che sono nei cieli sono rappresentati mentre cantano lodi a colui che li ha amati, e li ha mondati dai loro peccati nel suo stesso sangue, e come ascrivendo tutta la loro salvezza all'Agnello che fu immolato.

Ecco dunque voi che vi siete piegati nel senso di colpa; avvicinati al Calvario e guarda il provvedimento preso per la tua salvezza: Dio aveva ordinato che senza spargimento di sangue non ci fosse remissione; ed ecco, ecco il sangue di quell'Agnello senza macchia una volta offerto per te sulla croce. Prendetene per fede, e spruzzatelo nei vostri cuori e nelle vostre coscienze; e troverai efficace purificare dai peccati della morte più profonda.

Il vero cristiano è caratterizzato dall'Apostolo come «venuto al sangue dell'aspersione [Nota: Ebrei 12:24 .]». Rispondiamo allora a questo carattere: così saremo protetti dalla spada dell'angelo distruttore [Nota: Ebrei 11:28 .

], e cantare per sempre il canto di Mosè, e possedere le vesti bianche e immacolate con cui i redenti sono vestiti davanti al trono di Dio [Nota: Apocalisse 7:14 .].

L'altro fine della sofferenza di Cristo era che Egli potesse purificarci dalla potenza e dalla contaminazione del peccato mediante il suo Spirito . Era stato promesso dal profeta: “Io aspergerò su di voi acqua pura e sarete puri; da tutte le tue impurità e da tutti i tuoi idoli ti purificherò [Nota: Ezechiele 36:25 .

]”. E fu per procurarci questo beneficio, che Cristo si sottomise alle sue sofferenze; «Ha dato se stesso per noi», dice l'Apostolo, «per santificarci e purificarci con il lavacro dell'acqua, con la parola, per presentarci a sé santi e immacolati [Nota: Efesini 5:25 .]”. Avviciniamoci allora a lui, «avendo il nostro cuore asperso da una cattiva coscienza, e il nostro corpo lavato con acqua pura.

"Poiché ha portato i nostri peccati nel suo stesso corpo, apposta affinché noi, essendo morti al peccato, potessimo vivere secondo la giustizia", ​​non dimentichiamo il nostro dovere e il nostro privilegio. Cerchiamo “il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo” e lavoriamo per “purificarci da ogni impurità sia della carne che dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio”.

È di grande importanza osservare che, sebbene, secondo la legge, questi due tipi di aspersione fossero spesso separati, sono invariabilmente uniti sotto il Vangelo. In particolare san Giovanni nota che “Cristo venne con acqua e sangue; non solo per acqua, ma per acqua e sangue [Nota: 1 Giovanni 5:6 .]”. Da ciò comprendiamo che l'acqua e il sangue, che sgorgavano in un unico flusso dal costato ferito del Redentore, erano significativi delle benedizioni unite che dovremmo ricevere da lui, cioè della giustificazione mediante il suo sangue e della santificazione mediante la sua Spirito.

E san Pietro dichiara espressamente che questi fini erano uniti negli eterni consigli della Divinità, dalla quale siamo stati «eletti mediante la santificazione dello Spirito all'obbedienza e all'aspersione del sangue di Gesù Cristo [Nota: 1 Pietro 1:2 .]”. Ciò che Dio dunque ha unito, non presupponiamo mai di separarlo: poiché, come non c'è «redenzione se non mediante il sangue» di Gesù, così «senza santità nessuno vedrà il Signore».

La connessione tra queste benedizioni, e i mezzi usati per procurarsele, è spesso menzionata nel capitolo successivo, e quindi non è necessario insistere su questo punto. È quindi sufficiente dire ora che l'aspersione delle nazioni è il frutto e la conseguenza dell'umiliazione stupefacente e senza precedenti di nostro Signore [Nota: “Come”, “così”. Né avrebbe potuto avere il diritto di comunicare la salvezza, se prima non avesse sofferto per i nostri peccati; né possiamo godere della sua salvezza, se non la riceviamo come acquisto del suo sangue.

Concludere-

Le benedizioni menzionate nel testo non furono procurate per una sola nazione, ma per “molti” anche per tutti, fino ai più remoti estremi della terra. E come nessuna nazione è esclusa, così non lo è nessun individuo in nessuna nazione. La fontana è aperta per tutti; e purificherà dal peccato e dall'impurità tutti quelli che si lavano in essa. Come “Mosè prese il sangue di vitelli e di capre, con acqua, lana scarlatta e issopo, e asperse tutto il popolo [Nota: Ebrei 9:19 .

]”, così ora ogni peccatore nell'universo possa avere il suo cuore e la sua coscienza aspersi mediante la fede nelle promesse di Dio. Nessuno può dire: 'Sono troppo vile; il sangue di Cristo non potrà mai purificare da una colpa come la mia:' né possono dire: 'Le mie concupiscenze sono così inveterate, che lo Spirito di Cristo non potrà mai purificare il mio cuore inquinato; poiché, «se il sangue dei tori e dei capri e le ceneri di una giovenca santificano, in ogni caso, alla purificazione della carne, tanto più sarà il sangue di Cristo, il quale, per mezzo dello Spirito eterno, si offrì senza macchia a Dio, purifica, in ogni caso, la nostra coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente».