Isaia 53:11

DISCORSO: 974
LA SODDISFAZIONE DI CRISTO NEL SUO POPOLO

Isaia 53:11 . Egli vedrà il travaglio della sua anima e sarà soddisfatto.

La prospettiva di salvare un mondo in rovina fu un forte incentivo con nostro Signore ad assumere l'ufficio di mediazione tra Dio e loro, e gli offrì una ricca consolazione sotto le pesanti prove che fu chiamato a sopportare nell'esecuzione di quell'ufficio. E, ora che le sue aspettative sono in parte realizzate, prova un inesprimibile compiacimento in retrospettiva su tutto ciò che aveva fatto e sofferto per il nostro bene.

Nel versetto precedente era stato dichiarato che, dopo aver fatto la sua anima un'offerta per il peccato, avrebbe dovuto vedere un seme, che doveva essere, per così dire, la sua discendenza spirituale. Nelle parole che ci stanno davanti si ripete la stessa promessa, sebbene con una notevole variazione nei termini; ed è predetto che, nell'adempimento di questa promessa, dovrebbe provare la più abbondante soddisfazione.
Essendo stata già considerata la promessa di un buon esito alla sua impresa, agiteremo ogni cosa relativa a ciò, e faremo alcune osservazioni sulla rappresentazione che qui viene data dei credenti e sulla soddisfazione che il nostro benedetto Signore trae in loro in quel particolare vista .

I. La rappresentazione qui data dei credenti:

Di tutte le innumerevoli descrizioni date dei credenti nelle Sacre Scritture, non ce n'è nessuna così interessante come quella davanti a noi. Idee simili sono anzi suggerite in molti passi, dove si parla degli uomini come generati da Dio, e come figli e figlie del Signore onnipotente: ma c'è una tenerezza nell'espressione che abbiamo davanti, che merita la nostra più attenta considerazione.
L'immagine di una donna in travaglio è molto comunemente usata dagli scrittori ispirati per illustrare diversi argomenti.

Applicato agli empi, esprime la paura e il terrore, l'angoscia e l'angoscia, che o sperimentano sotto i castighi divini [Nota: Isaia 26:16 ; Geremia 30:6 .], o sperimenterà, quando la morte e il giudizio cadranno su di loro [Nota: 1 Tessalonicesi 5:3 .

]. Applicato ai devoti, dichiara il rapporto che hanno con la chiesa [Nota: Isaia 54:1 . con Galati 4:27 .], ai ministri [Nota: Galati 4:19 .], ea Cristo stesso [Nota: Il testo.]. È in quest'ultima prospettiva che siamo ora chiamati a prenderne atto.

Senza entrare troppo minuziosamente in un argomento così delicato, possiamo osservare che i credenti sono giustamente rappresentati come il frutto del travaglio del Redentore, sia per essere stati introdotti nella famiglia di Dio per mezzo delle sue sofferenze; e per il fatto che vegliava continuamente su di loro con più delle cure e delle ansie materne .

Solo mediante le sue sofferenze vengono introdotti nella famiglia di Dio. Furono infatti preparati dall'eternità nel grembo dei consigli divini: furono “dati a Cristo” e “scelti in lui fin dalla fondazione del mondo [Nota: Giovanni 17:2 ; Efesini 1:4 .

]”. Molto prima che i Gentili fossero effettivamente chiamati, nostro Signore parlò di avere molti, che non erano del gregge giudaico, che tuttavia doveva portare a tempo debito nella sua chiesa [Nota: Giovanni 10:16 .]”. E l'apostolo Paolo, per quanto a lungo ignorante di Dio, e acerrimo persecutore della Chiesa, parla tuttavia di sé come di un vaso eletto, che era stato «separato a Dio fin dal grembo [Nota: Galati 1:15 .

]”. Ma ciò per cui gli uomini sono realmente introdotti nella famiglia di Dio, è la crocifissione di Cristo. Se Cristo non avesse «portato i peccati nel proprio corpo sull'albero» e «anche la sua anima avesse fatto un'offerta per il peccato», nessuno di loro avrebbe mai potuto godere del favore divino, nessuno di loro avrebbe mai potuto presumere di grida, Abbà, Padre I. Ma dalle sue lividure ottengono la guarigione, e la pace dai suoi castighi, e la vita dalla sua morte.

Per le sue vicarie sofferenze sono esenti da tutti gli effetti penali del peccato, e hanno il potere e il privilegio di diventare figli di Dio [Nota: Giovanni 1:12 .]. A quest'unica fonte è tutta la loro salvezza continuamente tracciata nel volume ispirato. Sono riscattati dalla maledizione della legge? È per essere diventato per loro una maledizione [Nota: Galati 3:13 .

]. Sono fatti giustizia di Dio in Cristo? È per il fatto che per primo è stato fatto per loro un sacrificio per il peccato [Nota: 2 Corinzi 5:21 .]. I travagli della sua anima, sia nell'orto che sulla croce, furono il travaglio, di cui la loro salvezza è frutto. E come genitore, guardando la sua numerosa famiglia, può ricordare le doglie che pativa ad ogni nascita successiva; così il Signore Gesù, quando vede i vari membri della sua famiglia, ben ricordare le sofferenze che ha patito per mezzo di ciascuno; non ce n'è uno fra loro che non gli abbia procurato molte amare doglie, non uno per il quale non abbia sopportato l'ira di un Dio offeso.

Ma i credenti possono anche essere chiamati il ​​travaglio dell'anima del Redentore a causa del fatto che veglia su di loro con più delle cure e delle ansie materne. San Paolo parla di se stesso, non solo come travagliato alla nascita con i cristiani di Galati alla loro prima conversione, ma come «travaglio nella nascita di nuovo con loro, finché Cristo non sia formato in loro». Vide che correvano il pericolo di essere distolti dalla fede di Cristo dai falsi maestri che si erano insinuati in mezzo a loro; e illustra la sua ansiosa preoccupazione per il loro benessere con questa immagine toccante.

Ebbene dunque possiamo applicarlo a Cristo, il cui amore per il più meschino dei suoi figli supera così infinitamente tutto ciò che la creatura più elevata è capace di sentire. Vede tutti i pericoli a cui sono esposti e tutta la perversità che manifestano. Egli sa bene quanto siano più pronti a seguire i consigli del loro ingannevole avversario, che ad aderire risolutamente alla verità di Dio.

Quante volte, ahimè! affliggono il suo Spirito per le loro azioni malvagie! Quante volte lo “crocifiggono di nuovo, e lo mettono ad aperta vergogna”, agendo indegnamente del rapporto che hanno con lui! Se anche i genitori terreni sono talvolta così afflitti dalle follie e dalle indiscrezioni, o dai guai e dalle miserie dei loro cari figli, che tutte le doglie del parto non erano niente in confronto ai dolori con cui poi entrano in conflitto, tanto più possiamo noi considera la simpatia di Cristo nelle nostre afflizioni e il suo dolore per la nostra cattiva condotta come un rinnovamento dei problemi che ha subito sul Calvario.

Né le sue fatiche sono prive dell'effetto desiderato: "guarisce il malato, fascia ciò che era rotto, e riporta ciò che era stato scacciato [Nota: Ezechiele 34:15 .]", e, mediante la sua onnipotenza, “li mantiene nel suo regno celeste”. Così, in qualunque luce si vedano i credenti, sia come acquistati dal suo sangue, sia come conservati dalla sua grazia, vediamo quanto sia giusta la loro rappresentazione, come frutto del travaglio del Redentore.

Mentre rimaniamo stupiti da questa descrizione accattivante del popolo del Signore, consideriamo,

II.

La soddisfazione che Cristo prova in loro in questo particolare punto di vista:

Nostro benedetto Signore stesso, annunciando ai suoi discepoli le difficoltà che avrebbero dovuto sostenere mediante la sua rimozione da loro, e le gioie permanenti che avrebbero dovuto sperimentare in seguito, non appena avesse rinnovato le sue visite, illustra il suo discorso con il molto simile davanti a noi: "Una donna", dice, "quando è in travaglio, ha dolore, perché è giunta la sua ora: ma appena ha partorito il bambino, non ricorda più l'angoscia, per la gioia che un uomo è nato nel mondo: e dunque ora avete dolore: ma io vi rivedrò, e il vostro cuore si rallegrerà, e nessuno vi toglie la gioia [Nota: Giovanni 16:21 .]». Tale è anche la soddisfazione che Cristo stesso è qui rappresentato come sentimento, agli occhi di coloro che per mezzo di lui sono nati a Dio.

È soddisfatto, in primo luogo, quando vede un peccatore pentito tornare a Dio . Ce n'era solo uno nell'intero universo, ed era il più meschino e il più vile della razza umana, che dovrebbe "pensarsi, dicendo: Che cosa ho fatto?" e se dovesse tremare alle denunce dell'ira di Dio e volgersi al Signore con dolore e contrizione, il nostro compassionevole Signore fisserebbe immediatamente i suoi occhi su di lui; secondo quella promessa: “Guarderò a quest'uomo, anche a colui che è povero e contrito di spirito, e trema alla mia parola [Nota: Isaia 66:2 .

]”. Quando il suo popolo antico cominciò a pentirsi delle sue trasgressioni, stava attento ai primi moti del loro cuore, e ci dichiara con quale piacere vedeva in loro i più piccoli sorgere di bene; "Efraim disse: Che altro ho a che fare con gli idoli!" al che il Signore subito aggiunge con esultanza: «L'ho ascoltato e l'ho osservato [Nota: Osea 14:8 .

]”. Così in un'altra occasione, come se avesse ascoltato inosservato i lamenti del suo servo, dice: «Certo che ho sentito Efraim lamentarsi così; Tu mi hai castigato, ed ero come un giovenco non avvezzo al giogo; Trasformami, e io sarò trasformato”. Al che tutta la sua anima è mossa a pietà; ed esclama: “Non è questo il mio caro figlio? non è un bambino simpatico? poiché da quando ho parlato contro di lui, lo ricordo ancora sinceramente; sì, le mie viscere sono turbate per lui, certamente avrò pietà di lui, dice il Signore [Nota: Geremia 31:18 ; Geremia 31:20 .

]”. Per illustrare il piacere che prova nel ritorno di un peccatore a Dio, ne parlò in tre diverse parabole. Presenta un pastore che si rallegra per una pecora smarrita e invita tutti i suoi amici e vicini a simpatizzare con lui in un'occasione così gioiosa. Quindi, cambiando l'illustrazione in quella di una donna che trova un pezzo d'argento dopo una lunga e attenta ricerca; e poi, a quella di un padre che riceve il figliol prodigo e si diverte con lui per il felice mutamento del suo stato e per il benedetto mutamento operato nella sua anima, dichiara, in termini forti quanto il linguaggio può permettersi, il prova gioia quando una sola persona è riconquistata a Dio per mezzo di lui. Dimentica subito tutte le fatiche e le fatiche che ha sopportato, o piuttosto le ripensa con la più sentita soddisfazione,

È soddisfatto, poi, quando vede il suo popolo redento camminare rettamente con Dio . Il piacere che un genitore prova alla prima vista del neonato, è accresciuto quando lo vede crescere fino alla maturità nel pieno godimento di tutte le sue facoltà, e nell'uniforme adempimento di tutti i suoi doveri. Così il nostro “Signore si compiace del suo popolo”; e ogni grazia che esercitano, ogni servizio che svolgono, ogni sacrificio che offrono, è «piacevole e gradito ai suoi occhi.

L'amato Apostolo non conobbe gioia più grande che vedere i suoi figli camminare nella verità. Così nostro Signore, quando il suo popolo cresce nella grazia e fa apparire il suo profitto, «si rallegra per loro con gioia, e riposa nel suo amore, e gioisce per loro cantando [Nota: Sofonia 3:17 .]». È così felice di vederli che “si rallegra per loro di far loro del bene” e si impegna “con tutto il suo cuore e con tutta la sua anima”, nell'assicurare loro il possesso eterno del suo regno celeste [Nota: Geremia 32:41 .

]. Benché sia ​​così elevato, tuttavia ha rispetto per loro, "venendo a loro", "manifestandosi a loro come non fa al mondo" nel modo più intimo e affettuoso, diffondendo il suo amore nei loro cuori e mantenendo comunione con loro, come genitore con i suoi cari figli. Questo è aperto dal profeta in termini così adatti al testo, e così meravigliosamente descrittivi della verità che abbiamo davanti, che non possiamo astenerci dal citare le sue parole.

Dopo aver ripetuto più volte che Sion dovrebbe soffrire di parto e avere numerosi figli, Cristo invita tutti a gioire della loro felice sorte, e “a succhiare e ad accontentarsi dei seni della sua consolazione”: e poi in diretto riferimento a se stesso , dice, “allora succhierete, sarete portati sui suoi fianchi, e sarete cullati sulle sue ginocchia; come uno che sua madre conforta, così io consolerò te; e sarete consolati a Gerusalemme [Nota: Isaia 66:7 .]”.

Ma soprattutto sarà soddisfatto il nostro adorabile Signore, quando vedrà tutta la sua famiglia circondare in gloria il suo trono . Mentre sono qui, è troppo spesso addolorato con loro e costretto a nascondere loro la faccia. Ma quando saranno esaltati al cielo, ci sarà la fine di tutte le loro imperfezioni; saranno tutti puri come puro è Dio e santi come Dio è santo: risplenderanno come il sole nel regno del loro padre; per non subire mai un'eclissi, per non tramontare mai più.

Se un genitore trova consumate tutte le sue gioie, quando vede coloro con i quali ha sofferto, e sui quali ha tanto a lungo vegliato, finalmente sistemati comodamente nel mondo, come deve rallegrarsi Gesù, quando vede tutti i suoi figli sistemati nell'aldilà la portata del male, nel pieno godimento di quel regno che fu loro provveduto fin dalla fondazione del mondo! Con quale soddisfazione deve riflettere sul travaglio della sua anima, quando vedrà miriadi, innumerevoli come la sabbia sulla riva del mare, circondare il suo trono, e li udrà riconoscere tutti con una sola voce di essere stati mondati dai loro peccati in il suo sangue, e che tutta la loro felicità è il frutto della sua obbedienza fino alla morte! Se, anche nell'argilla della sua umiliazione, fu così trasportato da questa gioia che gli era posta davanti, che, in considerazione di essa, sopportò allegramente la croce,

Allora si occuperà tutto di renderli felici, "nutrendoli" con tutti i frutti del Paradiso e "conducendoli alle sorgenti delle acque vive", affinché possano bere a quei fiumi di piacere, che sono alla destra di Dio per sempre più [Nota: Apocalisse 7:17 e Salmi 16:11 ; Salmi 36:8 .]”.

Per migliorare questo argomento, possiamo inoltre osservare,
1.

Come deve essere addolorato il Signore Gesù quando vede i peccatori completamente a prescindere da lui!

Sicuramente se una madre, dopo tutto il suo dolore e la sua angoscia, vede un cadavere senza vita, dove aveva aspettato un figlio vivo, la sua delusione deve essere grande. E non deve essere addolorato Gesù, quando vede “quelli, per i quali è morto, perire” nei loro peccati? Se quando gli fu offerto solo ai Giudei come frutto del suo travaglio, si rammaricò così tanto per la perdita del mondo dei Gentili, che esclamò: «Allora ho faticato invano, ho speso le mie forze invano, e invano [Nota : Isaia 49:4 .

]”, senza dubbio deve essere doloroso per lui, dopo aver avuto una promessa dai pagani anche per la sua eredità, vedere miriadi, anche dei suoi seguaci professati, come indifferenti a lui, come se non fosse mai venuto al mondo. E non ce ne sono molti tra noi? molti, la cui voce non ha mai udito in fervente preghiera? molti, che ancora non hanno mai espresso alcun desiderio dopo di lui, alcuna preoccupazione per lui? L'apostolo Paolo poté appellarsi a Dio che aveva «grande pesantezza e continuo dolore nel suo cuore per amore dei suoi fratelli»: e Geremia, in vista dei guai che stavano sopraggiungendo la sua nazione, esclamò: «Le mie viscere, mio viscere! Sono addolorato nel mio stesso cuore!” tanto più dunque deve il pietoso Gesù, che pianse e pregò per i suoi stessi assassini, essere afflitto dalla colpa e dal pericolo del mondo incredulo.

È vero che, a rigor di termini, è incapace di dolore nel suo stato presente: ma la Scrittura, per assecondare le nostre deboli apprensioni, lo rappresenta come esercitante passioni umane, perché, nei nostri confronti, agirà come se o era gratificato dalla nostra attenzione, o addolorato dalla nostra negligenza. Si dice che i peccatori negligenti affliggono e irritano il suo Spirito Santo, sì, inoltre, lo crocifiggono di nuovo e calpestano il suo sangue prezioso.

Non si trovi dunque in noi una tale colpa aggravata. Non ricambiamo così tanto il nostro grazioso e adorabile benefattore. Egli attende ancora di essere gentile con noi: ci cerca, come ha fatto la donna samaritana, quella vile famigerata adultera, affinché possa distoglierci dall'errore delle nostre vie e salvare le nostre anime in vita. E, come in quell'occasione «aveva da mangiare della carne che il mondo non conosceva [Nota: Giovanni 4:18 ; Giovanni 4:29 ; Giovanni 4:32 .]”, così la sua anima sarà ristorata e consolata alla prima prospettiva di liberarci dal peccato e dalla morte.

2. Quali obblighi gravano su tutti noi di pentirci e rivolgerci a Dio!

C'è un modo, e solo uno, in cui possiamo dare qualsiasi soddisfazione al nostro benedetto Signore; e cioè andando da lui per i suoi benefici e ricevendo dalle sue mani le benedizioni che ha acquistato per noi. E esiteremo a farlo? Un senso di gratitudine non dovrebbe spingerci, rafforzati com'è, e confermato dalla preoccupazione per i nostri interessi eterni? Se nostro Signore avesse richiesto da noi qualcosa di grande, non dovremmo farlo noi? Quanto più allora quando dice solo: Lavati e sii pulito! Se avesse richiesto che trascorressimo tutta la nostra vita in uno stato di dolore e travaglio come lui stesso sopportò, dovremmo volentieri obbedire alla sua volontà e renderci felici di tale opportunità di testimoniargli il nostro amore.

Ma quando desidera soltanto che cerchiamo i nostri interessi più veri, e dichiara che trova la sua felicità nel renderci felici, dovremmo rivolgerci a lui senza indugio e consegnarci a lui senza riserve. Ascolta la sua stessa parola; “Il Signore si compiace di quelli che lo temono , di quelli che sperano nella sua misericordia”. Ora, se non puoi amarlo come vorresti, tuttavia se puoi temerlo ; se non puoi rallegrarti nell'assicurazione della sua misericordia, ma se puoi solo sperare in essa, gli darai così piacere.

E penserai che questo sia troppo da fare per colui che ha sofferto, per così dire, nella nascita per te? Il pentimento, infatti, deve precedere un senso di favore e di riconciliazione con Dio. Ma quanto più profonda è la nostra contrizione, tanto più esaltata sarà la gioia che la segue. Guardiamo dunque a colui che abbiamo trafitto, e facciamo cordoglio, e siamo amareggiati per le nostre molteplici trasgressioni. Così Gesù sarà ricompensato per tutto quello che ha sopportato per noi; e noi parteciperemo alla sua gloria e beatitudine nei secoli dei secoli.

3. Con quanta sicurezza possiamo affidarci nelle mani del Salvatore!

Se un bambino può essere tranquillamente affidato a qualcuno, sicuramente può farlo con lei, che ha avuto travagli durante la nascita con esso, e che quindi deve essere profondamente interessata al suo benessere. Ma infinitamente più sicuri siamo nelle mani di Gesù, come Egli stesso ci dice per mezzo del profeta: «Può una donna dimenticare il suo lattante, per non avere compassione del figlio del suo grembo? Si può trovare un tale mostro? Sì, dice il nostro Signore, possono dimenticare; eppure non ti dimenticherò: ecco, sei scolpito sui palmi delle mie mani [Nota: Isaia 49:14 .

]”. Abbiamo solo bisogno di impegnarci con lui, e lui si approverà fedele alle sue promesse. Egli ci custodirà con la sua potenza; egli “ci guiderà con il suo occhio”: “porterà gli agnelli in seno, e dolcemente condurrà quelli che sono con i piccoli”. "Nessuna arma formata contro di noi prospererà". “Il nostro luogo di difesa sarà il munizionamento delle rocce: il pane ci sarà dato e la nostra acqua sarà sicura.

Egli “ci custodirà come suo giardino; lo annaffierà ogni momento; affinché nessuno lo ferisca, lo custodirà giorno e notte”. Cerchiamo quindi di “impegnarci con lui nel fare il bene, come nelle mani di un fedele Redentore”, assicurando che egli “conserverà ciò che gli abbiamo affidato e ci conserverà nel suo regno celeste”.

DISCORSO: 975
I MEZZI DELLA NOSTRA GIUSTIFICAZIONE DAVANTI A DIO

Isaia 53:11 . Per la sua conoscenza il mio giusto servitore giustificherà molti; poiché sopporterà le loro iniquità.

Non è possibile concepire una questione più difficile da risolvere per ragioni non illuminate, o alla cui risoluzione l'umanità è più profondamente interessata, di questa: come sarà giustificato un peccatore davanti a Dio? Ogni uomo si sente peccatore e ha, in misura maggiore o minore, una sentenza di condanna nel proprio seno. E quanto più considera il suo stato, tanto più sente l'ansia di sapere come sfuggire al castigo che merita e assicurarsi il favore del suo Dio e Giudice.

Le parole davanti a noi tolgono ogni dubbio su questo argomento: rappresentano Cristo come servo di Dio, inviato e incaricato proprio a questo fine, di giustificare i peccatori mediante la conoscenza di se stesso; e, mentre così dichiarano i mezzi della nostra giustificazione, ne specificano anche il motivo ; poiché, per quanto gratuita sia questa benedizione, poiché ci rispetta, ci è del tutto procurata dal sacrificio vicario del Figlio di Dio.

Consideriamo, allora,

I. I mezzi della nostra giustificazione davanti a Dio:

Cristo è la persona di cui si parla in tutto questo capitolo: e qui, come nel capitolo precedente [Nota: ver. 13.], è chiamato il “servo” di Dio. Questo titolo gli appartiene solo nella sua qualità di mediatore; poiché nella sua propria natura, Cristo è uno con il Padre, in gloria uguale, in maestà coeterna. L'appellativo di "giusto", che qui gli viene applicato, è di particolare forza a questo riguardo.

Era eminentemente giusto al di sopra di ogni creatura in terra o in cielo. Degli uomini caduti, "non c'è nessun giusto, no, non uno". E sebbene gli angeli siano santi, tuttavia la loro giustizia non è originaria e da se stessi; è dono di Dio: né è immutabile, visto che molti ne sono caduti; e la conservazione di coloro che mantengono il loro primo stato, è anche l'effetto della grazia distintiva di Dio: ma Cristo è essenzialmente, eternamente e immutabilmente giusto.

Inoltre, gli angeli sono giusti solo per se stessi; ma Cristo è giusto per noi, avendo adempiuto ogni giustizia con l'espressa intenzione di imputarci quella giustizia, affinché possiamo avere una giustizia in cui apparire davanti a Dio, e Dio possa essere giusto nel giustificarci [Nota: Romani 5:19 ; Romani 3:26 .

]. La particolare applicazione del termine "giusto" a lui come giustificatore dei peccatori, mostra che è da intendersi in questa misura, e come equivalente a quel nome che altrove gli è stato dato, "Il Signore nostra giustizia".

“giustificare” i peccatori è compito affidatogli dal Padre. È suo ufficio prendere anche il più peccatore della razza umana, e così purificarli da ogni iniquità affinché possano stare davanti a Dio senza macchia né macchia, ed essere da lui considerati come se non avessero mai peccato affatto. Questo è un lavoro che nessun altro può eseguire; né, se Dio non avesse rivelato il modo in cui poteva essere compiuta, avremmo potuto concepire possibile che un'opera così meravigliosa potesse mai essere compiuta.

Con quali mezzi ci rende partecipi di questa benedizione, ce lo dicono le parole che ci stanno davanti; è “mediante o attraverso la conoscenza di se stesso”; ci permette di contemplarlo come è rivelato nelle Scritture e ci porta ad abbracciarlo come nostra parte sufficiente. La conoscenza in generale ha la sua sede solo nell'intelletto; ma la conoscenza di Cristo risiede sia nell'intelletto che nel cuore.

Quindi, per essere giustificati da Cristo, non solo dobbiamo vederlo come nominato da Dio per salvarci, ma a questa conoscenza teorica dobbiamo aggiungere l'approvazione del nostro cuore: dobbiamo avere una così piena persuasione della nostra incapacità di salvare noi stessi, e della sua sufficienza a salvarci, che ci determina a rinunciare a ogni dipendenza da un braccio di carne, e a gloriarci di lui solo. Questa è la conoscenza di cui parla nostro Signore, quando dice: «Questa è la vita eterna, conoscere te, l'unico vero Dio, e Gesù Cristo che tu hai mandato:» ed è solo per questo che ogni peccatore può essere giustificato.

Ora, facendo sì che gli uomini lo conoscano e credano in lui, ha giustificato molti in tutti i tempi, e tuttavia comunica quotidianamente a migliaia di persone le benedizioni della salvezza. È vero che, in confronto al mondo empio, i giustificati sono stati pochi di numero, un piccolo gregge, un piccolo residuo: ma nell'ultimo giorno, quando saranno tutti riuniti, saranno innumerevoli come le stelle del cielo, o le sabbie sulla riva del mare.

Né nessuno, per quanto vile, è escluso dalla speranza della giustificazione, purché sia ​​disposto ad abbracciare questo Salvatore. Al contrario, se tutte le persone nell'universo volessero guardare a lui solo per i fini e gli scopi per i quali è rivelato nel Vangelo, dovrebbero immediatamente sperimentare nella loro anima ciò che gli israeliti feriti hanno sperimentato nel loro corpo quando hanno guardato al serpente sfacciato nel deserto: dovrebbero essere liberati da tutte le conseguenze fatali dei loro peccati e essere investiti di vita spirituale ed eterna.
Per evidenziare più chiaramente il nesso tra i mezzi e il fine da essi raggiunto, sarà opportuno avvertire,

II.

Il fondamento della nostra giustificazione—

La via prefissata per la nostra restaurazione al favore divino non è una mera istituzione arbitraria della Divinità: c'è in essa un'idoneità, e un'adeguatezza che merita particolare attenzione. Ci si può chiedere: da dove viene che la conoscenza di Cristo dovrebbe essere il mezzo dell'accoglienza di un peccatore presso Dio? Che cosa ha fatto Cristo per essere autorizzato a giustificare i peccatori con mezzi così inadeguati al loro fine? In altre parole, supponendo che questi mezzi siano efficaci al loro fine, qual è il terreno su cui diventano tali? A queste domande il testo ci offre una risposta precisa e soddisfacente.

Il sacrificio vicario del nostro benedetto Signore è stato ripetutamente insistito nelle parti precedenti di questa profezia; e qui se ne parla di nuovo come del terreno su cui giustifica coloro che credono in lui. Per la delucidazione di questo punto si considerino due cose;
Primo, il sacrificio di Cristo rimuove tutti gli ostacoli alla nostra salvezza . Quando l'uomo era caduto, c'erano molte cose che sembravano rendere impossibile la sua restaurazione.

La legge, che aveva infranto, denunciò contro di lui una maledizione; né poteva il legislatore, per quanto desideroso di annullare il suo decreto, revocare la sua parola coerentemente con le sue stesse perfezioni: la sua giustizia esigeva soddisfazione per la violazione della legge; la sua santità rese necessario che manifestasse la sua totale ripugnanza per il peccato; e la sua verità fu promessa per l'esecuzione della sentenza che aveva annessa alla violazione dei suoi comandi; e quindi non sembrava esserci alternativa per Dio, nessuna speranza per l'uomo.

Ma Cristo, divenendo nostro garante e sopportando le nostre iniquità nel proprio corpo, ha subito rimosso tutte queste difficoltà: ha magnificato la legge sopportandone le pene, e l'ha resa onorevole adempiendo ai suoi comandamenti: ha anche soddisfatto le esigenze del Padre suo giustizia, verità e santità, e diede a tutta la creazione una prova tremenda, che il peccato non poteva mai essere commesso impunemente.

C'era, infatti, ancora un ostacolo in più alla guarigione dell'uomo. L'uomo, essendo caduto una volta caduto, aveva perso quella giustizia che lo qualificava per il godimento del suo Dio. Ma anche questo è stato rimosso allo stesso modo; poiché l'obbedienza di Cristo fino alla morte non solo ha reso la nostra salvezza conforme ai diritti della legge e della giustizia, ma ha costituito anche una giustizia che poteva esserci imputata; e ci ha procurato lo Spirito Santo, dal cui organismo onnipotente siamo rinnovati a immagine divina nella giustizia e nella vera santità. Così ogni ostacolo alla nostra salvezza, essendo rimosso dalla morte di Cristo, affinché la morte possa essere propriamente chiamata il fondamento della nostra giustificazione.

Ma, in secondo luogo, il sacrificio di Cristo gli ha ottenuto il diritto di giustificare chi vuole . Spesso si dice che siamo "comprati a un prezzo"; ed è particolarmente precisato, che il prezzo pagato fu il sangue di Cristo [Nota: 1 Pietro 1:19 .]; sì, che “Dio acquistò la Chiesa con il proprio sangue [Nota: Atti degli Apostoli 20:28 .

]”. Ora è ovvio che chi acquista una cosa, ha diritto alla cosa acquistata, non appena ne ha pagato il prezzo. Così dunque Cristo ha diritto su di noi come “suo possesso”. Inoltre, Cristo è rappresentato come un garante che ha saldato il nostro debito; il quale dunque può esigere la nostra libertà e liberarci dalle mani del nostro avversario, che minaccia di gettarci in prigione.

Né questo è tutto: poiché, come è stato osservato in una parte precedente di questa profezia, Dio si era vincolato per patto a dargli un seme; e aveva promesso che, "se avesse offerto la sua anima come offerta per il peccato, il piacere del Signore avrebbe prosperato nelle sue mani". Cristo dunque, compiuta la sua parte di alleanza, può pretendere l'adempimento degli impegni del Padre e, in virtù dell'autorità a lui affidata, può rivelarsi ai peccatori per la loro eterna salvezza. Quindi, sia che si consideri la giustificazione dei peccatori come ottenuta per loro, sia per loro inflitta , la morte di Cristo deve essere riconosciuta come il suo vero e unico fondamento.

Essendo questi punti così completamente aperti in altre parti di questo capitolo, possiamo agitare qualsiasi ulteriore discussione su di essi e proporre per l'adozione una linea di condotta che assicuri a tutti la benedizione di cui si parla qui.
1.

Leggiamo le Scritture con cura e diligenza —

Le Sacre Scritture sono l'unica fonte della conoscenza divina. Sono una specie di mappa, attraverso la quale possiamo trovare la nostra strada attraverso questo deserto senza strade e arrivare sani e salvi alla casa di nostro Padre. Nostro Signore dice: «Scruta le Scritture; poiché in esse voi credete di avere la vita eterna, e sono loro che testimoniano di me». Allora non limitiamoci a leggerli, ma ascoltiamo particolarmente la testimonianza che portano a Cristo.

Né esaminiamole in modo superficiale, come se non avessero bisogno di studio o indagine; ma piuttosto esaminiamoli con profonda attenzione, come faremmo con un testamento o un testamento con il quale doveva essere determinato il nostro titolo di una grande eredità. Quale susseguirsi di speranze e di timori nascerebbe nel nostro petto, quando leggessimo in tale testamento i passi che apparivano prosperi o avversi; e quale diligenza dovremmo usare per chiarire il nostro titolo! Come dovremmo essere lieti di consultare coloro che potrebbero darci informazioni sull'argomento, e quale profonda impressione farebbe la loro opinione nella nostra mente, in particolare se fosse fondata su documenti autentici e casi accertati! Tale è il modo in cui dovremmo ricercare noi stessi i santi oracoli e sentirli spiegarci da altri: né dovremmo mai riposare finché non possiamo provarli,

Felice sarebbe per noi, se cercassimo la conoscenza di Cristo! presto dovremmo essere guidati in tutta la verità: ed essere resi sapienti alla salvezza mediante la fede che è in Cristo Gesù.
Ma mentre leggiamo così le Scritture,

2. Preghiamo per l'insegnamento dello Spirito Santo:

Per l'uomo non illuminato, le Scritture sono "un libro sigillato"; né, per quanto dotto possa essere in altre scienze, può giungere alla conoscenza di Cristo, a meno che lo Spirito Santo non brilli nel suo cuore per dargli quella conoscenza [Nota: 2 Corinzi 4:6 .]. Se osserviamo una meridiana, possiamo capire l'uso e l'importanza delle figure; tuttavia non possiamo raggiungere la conoscenza del tempo a meno che il sole non brilli su di esso.

Così è rispetto alla parola di Dio: possiamo comprendere il significato generale delle parole; tuttavia non possiamo ricevere le sue istruzioni spirituali, a meno che non abbiamo quella "unzione del Santo, per cui possiamo conoscere ogni cosa". Le parole di Cristo «sono spirito e vita»; ed è necessario un discernimento spirituale per una giusta comprensione della loro importanza [Nota: 1 Corinzi 2:14 .

]. San Paolo aveva studiato le Scritture diligentemente, ma non poteva mai trovare Cristo in esse, finché la luce non brillò su di lui dal cielo e le squame caddero dai suoi occhi. Gli Apostoli erano stati istruiti da nostro Signore stesso da tre a quattro anni; e tuttavia non poté entrare nelle verità che i profeti e Cristo stesso avevano dichiarato, finché «non aprì il loro intelletto per comprendere le Scritture.

Né, con tutti i nostri vantaggi, abbiamo più potere di comprendere la sua verità; poiché ci dice espressamente che «nessuno conosce né il Padre né il Figlio, a meno che lo Spirito Santo non ce lo riveli [Nota: Matteo 11:27 .]». Quindi per il raggiungimento della conoscenza divina siamo diretti a combinare una dipendenza dallo Spirito di Dio con le nostre ricerche; “Se gridi alla conoscenza e alzi la voce per la comprensione; se la cerchi come argento e la cerchi come tesori nascosti; allora comprenderai il timore del Signore e troverai la conoscenza di Dio; poiché il Signore dà la sapienza; dalla sua bocca escono conoscenza e intelligenza [Nota: Proverbi 2:3.]”. Allora non pretendiamo di separare ciò che Dio ha così unito, ma preghiamo con Davide: "Apri i miei occhi affinché io possa vedere cose meravigliose fuori dalla tua legge".

C'è ancora un'altra direzione, a cui è di infinita importanza prestare attenzione, vale a dire,

3. Guardiamoci dall'ipocrisia:

Non c'è male che aderisca più strettamente alla nostra natura dell'ipocrisia. Vogliamo sempre essere giustificati in un modo diverso da quello proposto nel testo. Come Naaman, se ci fosse richiesta una grande cosa, lo faremmo volentieri; ma quando ci è stato detto: "Lavatevi e siate puri", "Credete e siate salvati", ci allontaniamo con disgusto. La stessa semplicità di questa verità fondamentale ci offende.

Se ci è stato detto che dobbiamo lavorare diligentemente e diventare pii per ottenere la giustificazione, dovremmo pensare che la direzione sia sicura e giusta: ma il racconto biblico del modo di essere giustificati è direttamente opposto a questo: dice san Paolo che « a colui che non opera , ma crede in colui che giustifica l' empio , la sua fede è considerata rettitudine [Nota: Romani 4:5 .

]:” e questo appare così strano, che gli uomini non possono, e non vogliono, ammetterlo. Ma gli stessi Apostoli non potevano ottenere la giustificazione in altro modo, che rinunciando a tutta la propria giustizia, e andando come empi peccatori e perire a Cristo, affinché fossero accettati per mezzo di lui solo. Lo afferma lo stesso san Paolo, il quale dice: «Noi, che siamo ebrei per natura, e non peccatori delle genti, sapendo che l'uomo non è giustificato dalle opere della legge, ma dalla fede di Gesù Cristo, anche noi abbiamo creduto in Gesù Cristo, per essere giustificati dalla fede di Cristo e non dalle opere della legge; poiché per le opere della legge nessuna carne sarà giustificata [Nota: Galati 2:15.]”. Guardiamoci dunque da ogni specie e grado di ipocrisia, e cerchiamo la giustificazione unicamente mediante la conoscenza di Cristo e mediante la fede nel suo sacrificio espiatorio.

4. Stiamo però attenti a manifestare la nostra fede con le nostre opere:

Poiché diciamo che non dobbiamo lavorare affatto allo scopo di ottenere la giustificazione dalle nostre opere , ma che dobbiamo accettare la giustificazione liberamente come peccatori empi e perire, dobbiamo intendere dire che gli uomini non hanno bisogno di lavorare affatto , ma sono liberi di continuare empi? No; senza significato. Sosteniamo l'assoluta necessità sia della diligenza che della pietà universale: a queste cose neghiamo solo l'ufficio di giustificare l'anima.

Dichiariamo a tutti che devono "operare la loro salvezza ogni giorno con timore e tremore" e che "la fede senza le opere è morta". Si tenga quindi presente questo; Non c'è, e può esserci, che un modo per giustificare un peccatore davanti a Dio, e cioè mediante la conoscenza di Cristo e la fede nel suo nome: ma questa libera salvezza, lungi dal concedere licenza all'indolenza e alla malvagità, è il più forte incentivo alla santità e il più grande obbligo possibile alle buone opere.

Mostriamo allora la nostra fede con le nostre opere. Così possiamo essere giustificati dalle nostre opere , come lo furono Abramo e Raab [Nota: Giacomo 2:21 ; Giacomo 2:25 . rispetto a Romani 4:2 ; Romani 4:6 .

]; cioè possiamo manifestare la realtà della nostra fede e la sincerità dei nostri cuori. Così assegneremo alla fede e alle opere i loro propri uffici, e adorneremo in ogni cosa la dottrina di Dio nostro Salvatore.