Isaia 53:4,5

DISCORSO: 968
LA VERA CAUSA DELLE SOFFERENZE DI NOSTRO SIGNORE

Isaia 53:4 . Certamente ha sopportato i nostri dolori e ha portato i nostri dolori: eppure lo stimavamo colpito, percosso da Dio e afflitto. Ma fu ferito per le nostre trasgressioni, fu ferito per le nostre iniquità: il castigo della nostra pace era su di lui; e con le sue lividure siamo guariti.

Qualunque sia la difficoltà che ci può essere nell'accertare l'esatta portata di alcuni passi della Scrittura, le dottrine fondamentali della nostra religione sono tutte così chiaramente rivelate, che chi corre possa leggerle. Non c'è infatti verità, per quanto fortemente dichiarata, che non sia stata contestata da coloro che esaltano la propria ragione al di sopra della parola di Dio. Ma per la mente umile, che è disposta a ricevere istruzione e che guarda a Dio per l'insegnamento del suo Spirito, le dottrine generali del cristianesimo, e quella dell'espiazione in particolare, sono chiare come il sole a mezzogiorno.

La saggezza di alcuni è stata così pervertita, che non hanno potuto vedere alcun riferimento a Cristo in tutto questo capitolo. Ma nessuna persona che non sia accecata dal pregiudizio, o inebriata dall'orgoglio della cultura umana, può non applicare le parole del nostro testo a lui, "che è morto per i nostri peccati, ed è risorto per la nostra giustificazione". Il profeta non parlò per questione di dubbia disputa, quando dichiarò la causa delle sofferenze del Messia: ma con piena fiducia affermò che " Certamente ha sopportato i nostri dolori", sì, "è morto, il giusto per gli ingiusti, affinché ci conduca a Dio». Nelle sue parole possiamo osservare:

I. La causa appresa delle sofferenze di nostro Signore:

Era un'opinione comunemente accettata, che pesanti afflizioni fossero indicazioni del dispiacere di Dio a causa di un peccato enorme.
Questa idea prevalse molto tra gli ebrei: la loro storia abbondava di istanze dell'immediata interposizione di Dio per punire il peccato; da cui dedussero che ogni giudizio eminente procedeva dalla stessa causa. Sembrerebbe che avessero adottato questo modo di giudicare poco caritatevole rispetto a coloro sui quali cadde la torre di Siloe, o il cui sangue Pilato aveva mescolato ai loro sacrifici, come se fossero peccatori più di tutti gli altri della propria nazione [Nota: Luca 13:2 ; Luca 13:4 .

]. In un'occasione dichiararono apertamente questo principio, attribuendo la cecità di un uomo che era nato cieco, o a qualche peculiare malvagità dei suoi genitori, o ad alcuni crimini efferati, che lui stesso aveva commesso in un precedente stato di esistenza [Nota: Giovanni 9:2 .]. Invero questo sentimento fu il fondamento di tutta la disputa tra Giobbe ei suoi amici: essi discutevano sulla presunzione che nessun uomo buono fosse mai lasciato a sopportare prove molto dure; ma che l'ira di Dio contro i peccatori ipocriti o audaci si sarebbe manifestata visibilmente in questo mondo [Nota: Giobbe 4:7 .

]. Questa idea si ottenne anche nel mondo pagano . Quando Paolo, dopo il suo naufragio nell'isola di Malta, fu morso da una vipera che gli aveva legato la mano, gli abitanti immediatamente esclamarono: "Senza dubbio quest'uomo è un assassino, il quale, sebbene sia sfuggito al mare, la vendetta non tollera vivi [Nota: Atti degli Apostoli 28:4 .]”.

Ora questa costruzione è stata riposta sulle sofferenze di nostro Signore. Il popolo vide Gesù morire sotto un peso di miseria più accumulato di quanto non fosse mai stato sopportato dall'uomo. Nessuno dalla fondazione del mondo era stato così universalmente esecrato, o aveva incontrato così poca compassione da parte dei suoi simili. Conclusero quindi che Dio lo aveva indicato come oggetto atto a far esercitare nei suoi confronti ogni specie e grado di crudeltà; “lo stimavano colpito, giudizialmente [Nota: questo è il significato delle parole.

] colpito da Dio stesso”. Che scioccante indegnità era questa! Che non lo considerassero semplicemente un peccatore, ma come il peccatore più atroce dell'universo, che meritava di avere un assassino preferito prima di lui!

Ma questo fu sia predetto dai profeti, sia completamente ovviato dagli avvenimenti della sua vita.
In due diversi Salmi, riferiti confessamente a Cristo, era predetto che i suoi nemici avrebbero cospirato contro di lui, e avrebbero rivendicato la loro condotta nei suoi confronti da questa considerazione, che Dio stesso lo aveva indicato con i suoi giudizi come meritevole di tutto ciò che poteva essergli inflitto lui: “Tutti quelli che mi odiano sussurrano insieme contro di me, contro di me escogitano il mio male.

Una malattia malvagia , dicono, gli si attacca saldamente: e ora che mente, non si alzi più [Nota: Salmi 41:7 .]”. E ancora: «I miei nemici parlano contro di me, e quelli che aspettano la mia anima si consultano insieme, dicendo: Dio l'ha abbandonato; perseguitalo e prendilo; poiché non c'è nessuno da consegnare [Nota: Salmi 71:10 .

]”. Questa vile imputazione al suo carattere diventa quindi, da questo punto di vista, una testimonianza a suo favore; poiché era stato ordinato che tali oltraggi fossero offerti al Messia; e in questo, come in mille altri casi, le Scritture furono letteralmente compiute in lui.

Ma Dio ha fornito un ulteriore antidoto a questa impressione negli avvenimenti della sua vita. Anche mentre i suoi nemici stavano cospirando per togliergli la vita, nostro Signore li ha esortati rispettando la propria innocenza: “Chi di voi mi convince del peccato [Nota: Giovanni 8:46 .]? E lo stesso giudice che pronunciò contro di lui la sentenza di morte, fu costretto non meno di tre volte a riconoscere pubblicamente che non poteva trovargli colpa [Nota: Luca 23:4 ; Luca 23:14 ; Luca 23:22 .].

La presunta causa delle sofferenze di nostro Signore essendo così evidentemente fondata nell'incomprensione e nel pregiudizio, sottolineeremo,

II.

La vera causa—

Questo è affermato in generale come originato dalla nostra miseria e miseria.

S. Matteo, citando le prime parole del testo, dice che furono compiute quando nostro Signore guarì le moltitudini di coloro che gli accorrevano intorno [Nota: Mutt. 8: 16, 17.]. E questo era vero, in quanto le malattie sotto le quali gli uomini gemono, sono le conseguenze del peccato; e la sua rimozione dei disturbi del corpo fu emblematica delle malattie spirituali, che venne anche a guarire. Ma non si deve intendere che l'evangelista dica che la profezia non riguardava altro che il simpatizzare con gli afflitti e la guarigione dei loro disordini; per S.

Pietro, citando proprio lo stesso passo, dichiara che Gesù “rinudò non solo i nostri dolori, ma i nostri peccati , nel suo stesso corpo sull'albero, e li guarì con le sue lividure [Nota: 1 Pietro 2:24 .]”. Quindi, quindi, percepiamo che, poiché il peccato aveva introdotto nel mondo ogni sorta di miserie temporali, spirituali ed eterne, fu per rimuoverle che Gesù si sottomise a tutte le sofferenze che gli furono inflitte.

Ma mare particolarmente il profeta ci informa che Gesù soffrì,

1. Per espiare la nostra colpa:

È certamente vero che, dovunque la sofferenza è sopportata da una creatura intelligente, la colpa deve essere stata precedentemente o contratta o imputata. Gli animali bruti non avrebbero mai provato dolore, se non vi fossero stati sottoposti a causa della trasgressione dell'uomo [Nota: Romani 8:20 .]. Ora nostro Signore stesso «non conosceva il peccato»; e tuttavia sopportò infinitamente di più da Dio, dagli uomini e dai diavoli, di quanto mai fosse stato inflitto a qualsiasi essere umano.

Ma si era impegnato a riscattarci dalla maledizione della legge infranta. Si era impegnato a pagare il debito contratto da un intero mondo di peccatori; e così per scaricarlo, che non si debba mai esigere un centesimo da coloro che dovrebbero confidare in lui. Ecco dunque la vera causa di tutte le sue sofferenze. Si chiede: che cosa gli causò tormenti così diversificati e indicibili? Rispondiamo: Uomini e diavoli erano i carnefici; ma i nostri peccati furono la causa meritoria: “Egli fu ferito per le nostre trasgressioni , e schiacciato per le nostre iniquità .

"Non c'è un peccato che abbiamo mai commesso, che non fosse "come una spada nelle sue ossa"; e fu solo col portare i nostri peccati nel suo stesso corpo sull'albero, che la loro colpa e la maledizione ad essi dovuta ci potevano essere tolte. Niente di meno che questo sacrificio potrebbe soddisfare le esigenze della giustizia divina. Quanto al «sangue dei tori e dei capri, non era possibile che togliessero il peccato:» né potevamo toglierlo con alcuna offerta che potessimo portare: anzi, dunque, che perissimo per sempre, Cristo depose « la sua stessa vita un riscatto per noi”.

2. Per l'attuazione della nostra pace:

Dio era pieno di indignazione contro le sue colpevoli creature: né poteva, coerentemente con l'onore del suo governo morale, riconciliarsi con il suo popolo offensore, senza manifestare in un modo o nell'altro la sua ripugnanza per le loro cattive azioni. Cosa si dovrebbe fare allora? Quale espediente si dovrebbe trovare per punire il peccato, e tuttavia salvare il peccatore? Ecco, lo stesso Figlio di Dio si offre di diventare nostro sostituto! “Su di me sia la loro maledizione, o Padre mio: si svegli la tua spada contro di me, che sono tuo compagno: infliggimi il loro castigo, e lasciali andare liberi; sì, riconciliati con loro per amor mio.

” L'offerta è gentilmente accettata; e, secondo la predizione davanti a noi, "il castigo della nostra pace era su di lui"; sicché Dio ora è riconciliato con ogni credente penitente: abbraccia nelle sue braccia il prodigo che ritorna, e lo banchetta con i più ricchi segni di affetto parentale. A ciò concorda la testimonianza del grande Apostolo [Nota: Colossesi 1:20 .]; ed è confermato dalla felice esperienza di moltitudini in ogni tempo.

3. Per rinnovare la nostra natura:

Come il peccato ha infiammato l'ira di Dio, così ha disordinato tutte le potenze dell'uomo. Non c'è facoltà né del corpo né dell'anima, che non sia piena di questo terribile contagio, e resa incapace di esercitare le proprie funzioni a gloria di Dio. Ma lo stesso espediente che fu escogitato per espiare la nostra colpa, e per operare la nostra pace, fu anche il più adatto a rinnovare la nostra natura.

Il sangue che Gesù versò sulla croce è come un balsamo, che sana i disordini delle nostre anime e restituisce all'uomo l'uso libero e legittimo di tutti i suoi poteri. Questo, non meno del precedente, fu il fine principale di tutte le sue sofferenze. Ha dato le spalle ai persecutori, in modo che anche "lo arassero con flagelli e allungassero i loro solchi?" Fu che «per le sue lividure potessimo essere guariti»: egli diede se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare a sé un popolo peculiare, zelante delle buone opere [Nota: Tito 2:14 .

]. Ed è degno di osservazione, che san Pietro, citando il testo, omette ogni accenno di altri fini, e fissa solo questo; “Ha portato i nostri peccati nel suo proprio corpo sull'albero, affinché noi, essendo morti al peccato, potessimo vivere secondo la giustizia; per le cui lividure foste guariti [Nota: 1 Pietro 2:24 .]”.

Sarebbe imperdonabile se, su un argomento come questo, non vi portassimo a considerare,
1.

Quali obblighi ci sottoponiamo per amare il Signore!

Se una creatura simile dovesse subire per noi tormenti atroci, quanto profondamente dovremmo sentire e riconoscere con gratitudine i nostri obblighi nei suoi confronti! Dovremmo meravigliarci di una tale prova di affetto anche dal più caro amico o parente. Che dire allora a questi segni d'amore di colui al quale, in tutto il corso della nostra vita, ci siamo mostrati i nemici più decisi? Che cosa dobbiamo pensare del Signore Gesù, lasciando apposta il seno del Padre suo per sopportare queste cose per noi; sopportare tutto ciò che uomini o demoni potevano infliggere, e tutto ciò che i nostri peccati avevano meritato? Non proveremo emozioni grate che salgono nel nostro petto? I nostri cuori saranno ancora congelati e ostinati? O contempliamo le ferite e le contusioni, i castighi e le lividure che egli ci ha mostrato.

Seguiamolo per tutta la scena delle sue sofferenze, e diciamo, con fiducia e meraviglia: “ Certo ” è stato tutto per me; per riscattarmi dalla distruzione, per esaltarmi a gloria . Per quanto bassa sia la natura umana, non potrebbe resistere a lungo all'influenza di una tale vista: alla vista di colui che abbiamo trafitto, il nostro cuore insensibile cederebbe [Nota: Zaccaria 12:10 .]; e costretti ad ammirare le altezze e le profondità imperscrutabili del suo amore, dovremmo prorompere in acclamazioni e osanna, "a colui che ci ha amato e ha dato se stesso per noi".

2. Quali obblighi abbiamo per riporre la nostra fiducia in Lui!

Che cosa dichiara il fariseo ipocrita, se non questo? “Non confiderò nel Signore Gesù: infatti è stato ferito per le mie trasgressioni; ma disprezzo il modo di guarire con le sue lividure; Posso guarire me stesso meglio con le mie stesse opere; e preferirò combattere eternamente contro il cielo, piuttosto che dovere la mia pace al castigo di un altro». Può qualcosa eccedere l'ingratitudine che una tale disposizione comporta in essa? Quanto a tutti gli scherni e gli insulti del Figlio di Dio, quando era appeso alla croce, non erano niente in confronto a questo, perché si sfogavano per l'ignoranza del suo vero carattere; mentre noi lo riconosciamo come nostro Salvatore, e tuttavia lo derubiamo della sua gloria e non rendiamo a nulla la sua morte.

Rivolgiamoci allora a tale condotta con orrore: guardiamo a lui, per essere «giustificati dal suo sangue» e sperimentiamo tutta l'efficacia della sua espiazione: così Gesù stesso sarà «soddisfatto quando vedrà questo frutto della sua travaglio”, e saremo distinti monumenti del suo amore e della sua misericordia per tutta l'eternità.