Isaia 55:12,13

DISCORSO: 987
IL CAMBIAMENTO OPERATO DAL VANGELO

Isaia 55:12 . Poiché uscirai con gioia e sarai condotto fuori con pace; i monti e i colli s'innalzeranno davanti a te cantando, e tutti gli alberi del campo batteranno le mani. Al posto del rovo crescerà l'abete, e al posto del rovo crescerà il mirto: e sarà per il Signore un nome, un segno eterno che non sarà reciso.

IL cambiamento operato annualmente sul volto della natura dalla desolazione e sterilità alla bellezza e alla fecondità, è una rappresentazione viva del cambiamento operato dal Vangelo di Cristo. “Il vano e la neve che scendono sulla terra” nutrono l'intera creazione vegetale, e ne fanno germogliare ogni parte nella stagione stabilita: e, allo stesso modo, “la parola di Dio, che cade come la pioggia, e distillando come rugiada” sulle anime degli uomini, infonde loro la vita e le rende feconde in ogni parola e opera buona.

È il parallelo tracciato dallo stesso profeta, il quale, dilungandosi sull'argomento, predice, a immagine del ritorno degli ebrei da Babilonia, il progresso del Vangelo nel rinnovamento del mondo intellettuale e spirituale. Le sue parole ci porteranno a considerare,

I. Gli effetti del Vangelo predicato—

La civilizzazione del mondo è una piccolissima parte dell'opera che il Vangelo intende compiere. viene inviato,

1. Per ispirare nuovi sentimenti—

[L'uomo nel suo stato naturale è completamente estraneo alla gioia spirituale, o pace solida. La pace che scaturisce da una mancanza di preveggenza o riflessione, e la gioia che consiste in semplici gratificazioni animali, può possedere: ma è privo di godimenti spirituali, come la creazione bruta è di piacere intellettuale. Il suo stato, tuttavia, è meravigliosamente cambiato quando riceve la parola di Dio in verità. All'inizio prova davvero afflizione e angoscia; ma non appena ha ottenuto il senso della sua accettazione presso Dio, le sue lacrime si asciugano e «le ossa rotte si rallegrano.

Accade spesso, specie là dove i dolori precedenti sono stati profondi, che la gioia che gli succede sia estatica e abbondante. La sorpresa di Pietro, alla vigilia della sua attesa esecuzione, non fu dissimile da quella di un nuovo convertito: all'improvviso, una luce illuminò, su di lui, e le sue catene caddero, e le porte della prigione si spalancarono, e un angelo lo condusse fuori, così che non poteva persuadersi di essere sveglio, ma credette di avere una visione: così, quando il nuovo convertito viene per la prima volta portato alla luce e alla libertà, e trova rimossi gli ostacoli, che sembravano insormontabili, è pronto pensare che deve essere tutto un delirio: è con lui come con quelli di un tempo, «quando il Signore ha riconvertito la prigionia di Sion, noi eravamo come quelli che sognano: allora la nostra bocca si è riempita di riso, e la nostra lingua di canti ;” sì,

Non dobbiamo tuttavia supporre che tutti siano ugualmente euforici; o che la gioia che provano gli altri continui con loro: svanirà piuttosto in una tranquilla tranquillità della mente: possono uscire con gioia; ma saranno condotti in pace . La gioia del Salvatore, che deve realizzarsi in noi, consisteva piuttosto nella pace che nell'esultanza; e tale è l'eredità che ci ha lasciato [Nota: Giovanni 17:13 ; Giovanni 14:27 .]. All'inizio siamo come un ruscello che increspa e mormora vicino alla sorgente; ma nel nostro stato più avanzato somigliamo piuttosto al fiume più profondo che scorre con silenziosa maestà.]

2. Per infondere nuove disposizioni:

[Un cespuglio spinoso è improduttivo e senza valore; come un rovo è sconveniente e dannoso. L'uno è una giusta immagine dei più rispettabili dell'umanità; l'altro, del più profano. Tutti sono bassi e striscianti nella loro natura, non avendo desideri al di là di questo mondo presente; e troppi, con la loro influenza come con il loro esempio, ostacolerebbero il progresso di coloro che camminano per la buona strada. L'abete invece alza il capo in alto; mentre il mirto diffonde il suo profumo tutt'intorno; ed ambedue conservano la loro verzura tutto l'anno: ma tali diverranno i più vili dell'umanità, quando una volta abbracceranno il Vangelo di Cristo.

Saliranno in cielo con devoti affetti; spanderanno intorno a loro un soave odore della conoscenza di Cristo; saranno ornamenti immortali nel luogo in cui crescono; e invece di ferire, come il rovo, tutti coloro che vengono a contatto con loro, emetteranno, come il mirto, il profumo più dolce quanto più sono ammaccati, e profumeranno, per così dire, la stessa mano che li ferisce.]
A imprimere nella nostra mente la dovuta stima per il Vangelo, procediamo a considerare,

II.

L'eccellenza di quegli effetti-

C'è un'eccellenza intrinseca nelle disposizioni sante, che, indipendentemente dalle conseguenze che ne derivano per noi stessi o per la società, devono renderle amabili ai nostri occhi. Ma, poiché il testo limita le nostre opinioni all'onore che ne deriva a Dio, ci accontentiamo di osservare che il cambiamento operato dal Vangelo è al Signore,

1. Un'occasione di lode:

[Nessuno che è animato e rinnovato dalla parola, prende mai per sé l'onore: tutti con una sola voce gridano: “Chi ha operato in noi per la stessa cosa è Dio; perciò, non a noi, o Signore, non a noi, ma al tuo nome sia la lode!». Quanto maggiore è il mutamento che opera nel cuore di una persona, tanto meno sarà disposto ad arrogarsi qualsiasi cosa per questo: e soprattutto, «quando sarà portata fuori la pietra angolare dell'edificio spirituale, grida, grazia, grazia ad esso! Dal suo primo incontro con la verità divina comincerà a parlare di Dio con amore e gratitudine.

La sua stessa esperienza gli fornirà un fondo inesauribile di lodi e ringraziamenti. Né i suoi ringraziamenti saranno più una monotona recita di un credo stabilito, ma le vive effusioni di un cuore grato.
Ora, se è ritenuto eccellente ciò, che fa sì che il nome di qualsiasi essere umano sia tenuto in stima e da trasmettere ai posteri con onore, quanto più deve essere eccellente quello che fa riverire e adorare il nome di Dio! ]

2. Un monumento di gloria—

[Non è solo in questo mondo che Dio è glorificato mediante le dispensazioni della sua grazia: nel giorno del giudizio ogni santo «sarà per lui un nome, una lode e una gloria». “Cristo verrà glorificato nei suoi santi e ammirato in tutti coloro che credono”. Come apparirà sovrana la grazia di Dio a ciascuno di loro, quando ciascuno si vedrà come un tizzone strappato dal fuoco! Quale stupefacente saggezza si scoprirà nel piano, per mezzo del quale ha operato la loro restaurazione a suo favore! Quale meravigliosa pazienza sembrerà aver esercitato verso di loro sotto tutti i loro traviamenti; e quale sconfinata misericordianel perdonare le loro molteplici trasgressioni! Né il suo potere sarà meno oggetto di ammirazione, quando si vedrà quanto meravigliosamente sia stato esercitato nel convertire le loro anime e nel preservarle nel suo regno celeste. Sì, finché esisterà un santo glorificato in cielo, finché le perfezioni della divinità saranno mostrate in modo eminente nella salvezza dell'uomo peccatore.

Quanto deve essere eccellente allora quel cambiamento, che per tutta l'eternità sarà il più luminoso monumento delle perfezioni divine! L'opera della creazione è eccellente, anche se è così presto per passare: ma questa, gloriosa com'è, non ha gloria a causa della gloria che eccelle nella nuova creazione.]

Dedurre—
1.

Che incoraggiamento hanno gli uomini ad ascoltare il Vangelo!

[Come una persona che non avesse mai visto il volto della natura se non nel pieno dell'inverno, difficilmente concepirebbe possibile che in essa possa aver luogo un così grande cambiamento come si fa annualmente nello spazio di poche settimane, così molti sono pronti immaginare, che i loro cuori duri e aridi siano incapaci di vivere un tale cambiamento come Dio richiede. Ma la sua parola è più potente che mai: è ancora «come il fuoco, o come un martello che rompe la roccia in pezzi»: e sebbene «non corre, né è glorificato» nella stessa misura di un tempo, tuttavia dovunque è predicato con sincerità e verità, ve ne sono alcuni per attestarne l'efficacia, e per dimostrare che «è potenza di Dio per la salvezza degli uomini.

Nessuno dunque si disperi: infatti, sebbene «il tesoro sia messo in un vaso di creta, Dio manifesterà per mezzo di esso l'eccellenza della sua potenza:» pianterà l'abete e il mirto dove non crescerà altro che spine e rovi; "egli renderà il deserto come l'Eden, e il deserto come il giardino del Signore."]

2. Che criterio sicuro abbiamo per giudicare il nostro stato!

[Un'insensibilità rispetto alle cose spirituali caratterizza l'uomo naturale; e una rapidità di percezione nei loro confronti segna la persona in cui la parola di Dio ha avuto efficacia. Abbiamo dunque rinunciato alla nostra falsa pace e alla nostra gioia carnale? e abbiamo raggiunto una "gioia e pace nel credere" scritturale? Le creature intorno a noi sono state indotte, per così dire, a simpatizzare con noi e a congratularsi con noi per il cambiamento? Guarda poi accanto agli animi e alle disposizionidell'anima: sono stati fatti ascendere al cielo i bassi desideri umilianti della mente carnale; e l'avversione naturale per gli esercizi sacri è stata scambiata con un diletto non finto in essi? In breve, Dio è ora glorificato in tutta la nostra condotta, così che chiunque vede il nostro spirito e la nostra condotta è costretto ad ammirare la grazia di Dio in noi? Senza dubbio, questo cambiamento non è perfetto in nessuno; né possiamo aspettarci che sia così, mentre portiamo con noi questo corpo di peccato e di morte: ma il cambiamento è cominciato! e va verso la perfezione! Oh che, considerando queste domande, possiamo avere la testimonianza della nostra coscienza che le cose stanno così! Ma se non ci sono prove di queste cose, stiamo attenti a non essere, invece di essere monumenti eterni dell'amore di Dio, oggetto del suo eterno dispiacere.]