Isaia 55:6

DISCORSO: 983
DELLA RICERCA DEL SIGNORE NEL TEMPO

Isaia 55:6 . Cercate il Signore finché può essere trovato, invocatelo mentre è vicino [Nota: c'è un bellissimo piano di un sermone su questo testo nel Saggio di Claude, pagina 54 della quinta edizione e migliorata].

Non c'è prova più eclatante della nostra insensibilità rispetto alle cose eterne, dell'indifferenza che mostriamo mentre la morte lancia i suoi dardi tutt'intorno a noi. Se la casa del nostro prossimo fosse in fiamme, dovremmo pensare di sforzarci di proteggere la nostra stessa abitazione dalle fiamme, o di salvare i nostri beni: eppure possiamo sentire delle morti degli altri, e confessare che anche noi stessi siamo creature morenti, e tuttavia ritarda la nostra preparazione alla morte tanto quanto se fossimo esenti dal comune pericolo.

Ma ogni nuova istanza di mortalità è una voce di Dio ai sopravvissuti; e parla loro la stessa lingua del testo.
Non c'è bisogno di dare una distribuzione formale del testo, poiché è nostra intenzione basarvi solo su un'esortazione generale alla ricerca del Signore. Tuttavia, affinché il nostro piano non sia del tutto nascosto, organizzeremo i nostri pensieri secondo le seguenti osservazioni.

I. C'è motivo di temere che Dio, sebbene essenzialmente presente con tutti, sia spiritualmente e praticamente assente dalla maggior parte di noi -

[Non è improbabile che alcuni di noi vivano nell'occasionale, se non anche abituale, commissione di peccato noto e palese. In alcuni si troverà ubriachezza e oscenità; in altri falsità e disonestà: in alcuni orgoglio e invidia; in altri, malizia e vendetta. E questi segni manifesti non sono forse estranei alla presenza divina? Si può dire di tali persone che Dio è con loro di una verità?
Ma dove l'atteggiamento esteriore è irreprensibile, e dove si conserva la forma esteriore della pietà, quanto poco c'è, per la maggior parte, della sua potenza! Molti leggono la Bibbia e la trovano solo un libro sigillato: assistono alle ordinanze religiose, ma non ne provano gioia: pregano in segreto (se semplici devozioni formali possono essere chiamate preghiera) e non traggono alcun beneficio per la loro anima.

Da dove viene tutto questo, se non perché Dio è assente da loro? Se Dio fosse con loro, le sue “parole sarebbero per loro spirito e vita” [Nota: Giovanni 6:63 .]; la loro comunione con lui sarebbe stata dolce; le loro comunicazioni da lui avrebbero diffuso una gloria intorno al loro stesso volto [Nota: Esodo 34:35 .]; e gli esercizi di religione, sebbene non sempre spirituali, sarebbero nel complesso accompagnati da energia vitale, e seguiti da una santificazione progressiva.

Tale, ahimè! è lo stato della generalità: per quanto abbiano assistito al vento, al terremoto e al fuoco, e abbiano sentito nell'anima un po' di allarme e di terrore, sono tuttavia estranei a quella “voce sommessa” in cui il Signore si rivela al suo popolo [Nota: 1 Re 19:11 .]. Possiamo dire, in riferimento a ciò che fu detto in altra occasione, Signore, se tu fossi stato con loro, non sarebbero stati così abitualmente morti e formali [Nota: Giovanni 11:21 ; Giovanni 11:32 .]

II.

Non possiamo sperare di trovarlo, se non lo cerchiamo...

[Sappiamo che, nel corso ordinario della provvidenza, né il contadino può riempire i suoi granai senza molta precedente fatica, né lo studente acquisire conoscenza senza molta paziente indagine. Come si può allora supporre che dobbiamo raggiungere la conoscenza e il godimento di Dio, senza cercarlo nel modo stabilito? In verità è stato trovato qualche volta di quelli che non lo cercavano, e fatto conoscere a quelli che non lo interrogavano [Nota: Romani 10:20 .

]: ma questo non ci si deve aspettare altro che che il mare apra un passaggio per i nostri piedi, o il sole si fermi ad allungare la nostra giornata. Dio ha detto che sarà interrogato da noi [Nota: Ezechiele 36:37 .], e che dobbiamo chiedere, se lo vogliamo; e cerca, se troveremo [Nota: Luca 11:9 .

]. Né dobbiamo cercare in modo freddo e indifferente; dobbiamo impegnarci come persone sul serio [Nota: Luca 13:24 .], e se una volta che abbiamo accesso a Dio, dobbiamo trattenerlo, per così dire, con la forza [Nota: Genesi 32:26 .], e prendere il suo regno, per così dire, con la violenza [Nota: Matteo 11:12 .

]. Ed è per mancanza di questo santo zelo nei nostri sforzi, che tanti di noi lo cercano per tutta la vita e non ottengono mai una salvezza "conoscenza con lui". Dobbiamo anche cercarlo in e per mezzo di Cristo: perché è solo mediante Cristo che possiamo sempre venire al Padre [Nota: Giovanni 14:6 .]

III.

Verrà un tempo in cui, anche se dovremmo cercarlo, non sarà trovato da noi...

[Questa terribile verità è fortemente insinuata nel testo; né dovrebbe essere nascosto alla nostra vista. Sappiamo tutti che, al momento della morte, le nostre opportunità di cercare Dio saranno per sempre chiuse [Nota: Ecclesiaste 9:10 .]. Per quanto ardentemente possiamo implorare il favore divino [Nota: Giovanni 9:4 .

Matteo 25:11 ; Matteo 7:22 .], o anche la più piccola espressione di esso [Nota: Luca 16:24 ; Luca 16:26 .

], chiederemo invano. Ma il nostro giorno di grazia può anche finire da questo lato della tomba. Gli ebrei nel deserto [Nota: Salmi 81:11 ; Salmi 95:11 .], e coloro che rifiutarono la parola di nostro Signore [Nota: Giovanni 8:21 .

], e la maggior parte della nazione giudaica al momento della sua morte [Nota: Luca 19:42 .], furono abbandonati all'impenitenza finale, pur continuando nel pieno godimento della salute, e di tutti i privilegi esteriori. E abbiamo motivo di temere gli stessi terribili giudizi, se continuiamo a disprezzare gli avvertimenti di Dio ea rinviare il nostro pentimento [Nota: Proverbi 1:24 .]. Come dovremmo seriamente migliorare l'ora presente, se lo considerassimo debitamente!]

IV.

Se lo cercassimo ora, sarebbe trovato da tutti noi...

[Questo è il tempo accettato; questo è il giorno della salvezza [Nota: 2 Corinzi 6:2 .]. Dio “è vicino” a noi in questo momento, sia nella sua parola che nelle sue ordinanze, ed è disposto a farsi trovare da ogni sincero adoratore. Se infatti ci siamo opposti a lui con determinazione, e abbiamo resistito a tutti i moti del suo Spirito, finché non ha cessato di lottare con noi, è possibile che siamo già abbandonati all'ostinazione finale [Nota: Genesi 6:3 .

]. Ma se sentiamo qualche desiderio di Dio, allora possiamo essere certi che Egli non ci ha ancora rigettati: proprio quel desiderio è, se così si può dire, bussare alla porta del nostro cuore, per cui Dio fa intendere la sua disponibilità a prendere la sua dimora con noi [Nota: Apocalisse 3:20 .]. Conserviamo solo la scintilla latente; e possiamo essere certi che non spegnerà il lino fumante [Nota: Matteo 12:20 .]; non disprezzerà il giorno delle piccole cose [Nota: Zaccaria 4:10 .]

Non concluderemo questo discorso senza una sua applicazione più particolare a persone diverse,
1.

Ai giovani—

[A te Dio ha promesso espressamente che non cercherai il suo volto invano [Nota: Proverbi 8:17 .]. Cerca quindi di assomigliare a coloro i cui nomi sono registrati per il tuo incoraggiamento, poiché hanno ottenuto misericordia nei loro primi anni [Nota: Samuele, Giosia e Timoteo, fin dalla loro infanzia, e Giovanni Battista dal grembo materno.

], ana come altamente distinto tra i santi di Dio. E non vadano sprecati questi anni, che sono così favorevoli alla ricezione delle impressioni divine [Nota: Proverbi 22:6 .] al servizio del peccato e di Satana.]

2. Agli afflitti:

[L'afflizione è spesso la voce di Dio [Nota: Michea 6:9 .]: e, se hai la saggezza per migliorarla, hai anche una promessa speciale, che troverai grazia presso Dio [Nota: Salmi 50:15 .]. Inizia quindi "nel giorno dell'avversità a considerare"; e non avrai motivo di rimpiangere i settanta mezzi, una volta raggiunto il fine che Dio si propone di realizzare con essi.]

3. Al vecchio—

[Voi soprattutto mettervi a cercare il Signore, perché il vostro giorno di grazia non può durare a lungo. È di conforto, però, riflettere, affinché possiate ottenere misericordia anche all'ora undicesima [Nota: Matteo 20:5 .]. Che dunque il tuo tempo passato sia redento con diligenza; e, quanto più breve è lo spazio che vi è concesso per cercare il Signore, tanto più ardenti saranno i vostri sforzi per «conoscere le cose che appartengono alla vostra pace, prima che siano per sempre nascoste ai vostri occhi.

”] [Nota: se questo fosse l'argomento di un sermone funebre, gli amici del defunto potrebbero essere indirizzati e le opinioni passate e presenti della persona deceduta su questo argomento potrebbero essere impresse nelle loro menti come incentivi alla diligenza.”]