Isaia 57:17,18

DISCORSO: 990
LA MISERICORDIA DI DIO AI PECCATORI OSTINATI OSTITI

Isaia 57:17 . — Per l'iniquità della sua avarizia mi sono adirato e l'ho percosso: mi sono nascosto e mi sono adirato, ed egli è andato avanti nella via del suo cuore. Ho visto le sue vie di successo e lo guarirò: lo guiderò anch'io e renderò conforto a lui e ai suoi afflitti.

LA malvagità dell'uomo e la misericordia di Dio si illustrano a vicenda. Non c'è aggravamento più grande del peccato che la circostanza che sia commesso contro un Dio di infinita bontà e compassione: né c'è cosa che magnifica più l'amore di Dio, dell'indegnità dell'oggetto verso il quale quell'amore è esercitato. Questa osservazione ci viene suggerita da innumerevoli passi della Scrittura, in cui si presenta ai nostri occhi una visione contrastata della depravazione dell'uomo e della misericordia di Dio: né troveremo mai più fondamento per questa osservazione, che nelle parole che abbiamo appena letto. In questo possiamo vedere,

I. La controversia che Dio ha con i peccatori—

L'iniquità, per quanto segreta sia la commissione, o capziosa nella sua apparenza, è odiosa e abominevole agli occhi di Dio
. [Non c'è peccato più spesso nascosto alla vista di coloro che lo ospitano, della cupidigia. Assume i nomi di prudenza ed economia; e, sotto l'apparenza di una cura per la propria famiglia, è troppo generalmente considerata una virtù. Se non ci istiga alla violazione dell'onestà comune, o attutisce completamente tutti i sentimenti dell'umanità, viene applaudito dagli altri e serve come base per l'autoapprovazione e l'autocompiacimento.

Ma l'amore per il denaro è la radice di tutti i mali [Nota: 1 Timoteo 6:10 .]: è una lussuria vile, è l'idolatria più vile [Nota: Colossesi 3:5 .]: pone mammona a preferenza di Dio; e quindi deve necessariamente provocare gelosia nel Signore.

Ma non dobbiamo limitare le nostre opinioni a questo particolare peccato: questo invero era preponderante tra gli ebrei, come lo è tra noi; ma è qui menzionato solo per indicare la depravazione generale che prevaleva tra loro.]

Mentre Dio lo nota con orrore, mostra, con molti segni visibili, la sua indignazione contro di essa -
[Dio non è uno spettatore indifferente dell'iniquità: felice com'è nell'esercitare misericordia, non è disattento alle esigenze della giustizia, né indifferente sull'onore di sua santità. Al contrario, è «adirato», e giustamente adirato, con gli operatori d'iniquità; né manca di manifestare il suo dispiacere contro di loro.

Si "nasconde" da loro, ritirando quelle graziose influenze che aveva concesso in qualsiasi momento e trattenendo quelle comunicazioni di luce e forza, che altrimenti avrebbe potuto impartire loro. Li “colpisce” sia con calamità temporali che spirituali. Forse li visita con la malattia nelle loro stesse persone, o con problemi nelle loro famiglie, o con angoscia nelle loro circostanze: e se volessero chiedere a Dio, potrebbero trovare la causa delle loro calamità un qualche abominio nascosto che sta punendo [Nota : Vedi Atti degli Apostoli 12:23 e 1 Corinzi 11:30 ; 1 Corinzi 11:32 .

]. Forse i giudizi sono piuttosto di natura spirituale: egli “li sminuzza per mezzo dei suoi profeti”, e allo stesso tempo li colpisce con cecità giudiziaria e ostinazione [Nota: Osea 6:5 . Isaia 6:9 ; Esodo 14:4 .

]; li abbandona alle proprie delusioni [Nota: Isaia 66:4 .]; li sigilla sotto l'impenitenza e l'incredulità finale [Nota: 2 Tessalonicesi 2:11 . Romani 1:24 ; Romani 1:26 ; Romani 1:28 .

]. Questi colpi sono terribili in proporzione all'insensibilità con cui vengono ricevuti; e quanto minore è la paura del pericolo del peccatore, tanto più terribile è il giudizio che gli viene inflitto.]

Ma i castighi divini, incustoditi con le operazioni della grazia, non producono mai l'effetto desiderato -
[Nonostante dieci piaghe successive, il Faraone continuò a indurire il suo cuore contro Dio. Così è per i peccatori in genere: o non cedono affatto o, come metallo estratto dalla fornace, ricadono immediatamente nel loro precedente stato di ostinazione. Per la maggior parte, «sebbene Dio li colpisca, non si dolgono; anche se li consuma, rifiutano di ricevere la correzione; rendono la loro faccia più dura di una roccia e rifiutano di tornare [Nota: Geremia 5:3 .

]”. “Sono pazzi per i loro idoli; così che sebbene, come i seguaci di Ezechiele, si dilettano nell'ascoltare la parola, non la metteranno in pratica, ma cederanno comunque al pregiudizio corrotto che è in loro [Nota: Ezechiele 33:31 .]; troppi di loro, invece di essere reclamati dai castighi di Dio, continuano, come Acaz, a trasgredire sempre più contro di lui [Nota: 2 Cronache 28:22 .]

Ebbene, come si può portare questa controversia a una questione di successo? può essere solo dentro,

II.

Il modo in cui prende per terminarlo -

Si potrebbe ben supporre che Dio, che vede l'iniquità in tutte le sue aggravamenti, darebbe sfogo alla sua indignazione distruggendo coloro che la commettono —
[Dio in alcune occasioni è intervenuto in modo significativo per vendicare i peccatori dell'umanità [Nota: Numeri 16:31 . 1 Corinzi 10:1 .

]. Ed è un miracolo di misericordia che sopporti qualcuno con tanta longanimità e pazienza. Quando vede disprezzati sia le sue misericordie che i suoi giudizi, e che i suoi sforzi per reclamare i peccatori non sono altro che delusione, possiamo benissimo aspettarci che giuri nella sua ira, che tali audaci trasgressori non dovrebbero mai entrare nel suo riposo.]

Ma decide piuttosto di salvarli mediante uno sforzo di grazia sovrana e onnipotente —
[Geremia ci informa che, quando Dio non sapeva, per così dire, come restaurare gli israeliti traviati, in modo da metterli tra il numero dei suoi figli , ha adottato la presente risoluzione; “Tu mi chiamerai, Padre mio, e non ti allontanerai da me [Nota: Geremia 3:19 .

]”. Così nel passaggio davanti a noi dice: "Ho visto le sue vie e (cosa? lo distruggerà completamente? No:) lo guarirà". Che meravigliosa condiscendenza! quale sconfinata misericordia! Come dovrebbe sciogliere il cuore più ostinato! Dio applicherà il balsamo di Galaad alle coscienze dei peccatori; “sarà guarire le loro ricadute e li amerà liberamente”. Anzi, li prenderà per mano e, per quanto si siano allontanati, li ricondurrà al suo gregge e li “condurrà” al sicuro nel suo regno celeste.

Né li lascerà privi anche dei “conforti” presenti: la pace e la felicità, che invano hanno cercato nelle vie del peccato, li darà sui sentieri della giustizia e della vera santità.]

Va ricordato, tuttavia, che prima li farà “piangere” per le loro trasgressioni —
[Mentre i peccatori continuano a ostinarsi, non è possibile che ottengano favore presso il Signore. Dio deve negare del tutto se stesso prima di poter ricevere l'impenitente. Ha dichiarato che tutti devono pentirsi, o perire [Nota: Luca 13:3 .

]; e che è in un modo di pianto e di supplica che li condurrà a sé [Nota: Geremia 31:9 .]. È solo il cuore spezzato e contrito che non disprezzerà [Nota: Salmi 51:17 .]. Dice: "Riconosci solo la tua iniquità": e quando sarà giunto il suo momento di sottomettere un peccatore all'obbedienza della fede, "toglierà il suo cuore di pietra e gli darà un cuore di carne [Nota: Ezechiele 36:26 .

];” prima «gli darà il pentimento; e poi la remissione dei peccati [Nota: Atti degli Apostoli 5:31 .]”. Lo farà piangere a Sion; e allora gli darà bellezza per cenere, olio di gioia per lutto e veste di lode per spirito di pesantezza [Nota: Isaia 61:3 .]

Questo argomento può portarci ad osservare,
1.

Quanto è importante cercare le corruzioni nascoste dei nostri cuori!

[L'avarizia è un peccato di cui quasi nessuna persona al mondo si riconosce colpevole: né, per quanto ne sia in potere, vedono qualche occasione di umiliazione davanti a Dio, purché siano esenti da offese grossolane e scandalose. Ma il predominio di questo, o di qualsiasi altro vile affetto nel cuore, può riempire Dio di ira contro di noi, e indurlo a “nascondersi il suo volto” da noi per sempre, e a “colpirci” con i suoi giudizi più pesanti.

Non dovremmo allora aver paura di "dire la pace a noi stessi, quando non c'è pace [Nota: Geremia 6:14 .]?" Non dovremmo chiedere a Dio di darci una visione crescente di quelle camere di immagini, dove diecimila abominazioni si nascondono invisibili [Nota: Ezechiele 8:6 .

]? Non dovremmo con ogni diligenza scrutare i nostri cuori, per trovare se ci sia qualche via di malvagità consentita dentro di noi [Nota: Salmi 139:23 .]? Ci sia una santa gelosia in ogni petto: e sia usata la massima cura, affinché non ci inganniamo alla nostra eterna rovina.]

2. Quanto è necessario notare i rapporti di Dio nei nostri confronti!

[Se incontriamo afflizioni temporali, dovremmo considerarle come inviate da Dio; e sebbene siano pegni d'amore per il suo popolo, tuttavia sono segni di ira per i suoi nemici; e, che ci convertiamo o no, hanno una voce che ci conviene udire con attenzione e riverenza [Nota: Michea 6:9 .]. Se siamo visitati da giudizi spirituali, se Dio ci nasconde il suo volto nelle ordinanze e trattiene gli influssi del suo Spirito, dovremmo indagare ancora più seriamente, perché Dio contende con noi [Nota: Giobbe 10:2 .

]? Forse dovremmo scoprire che Dio è "adirato" a causa del nostro orgoglio, ambizione, mondanità o qualche altra odiosa lussuria; e che, siccome non voleva ascoltare i giudei neppure «quando facevano molte preghiere, perché le loro mani erano piene di sangue», così qualche maledetto abominio lo ha provocato a ritirarsi da noi. Se non percepiamo alcuna prova particolare, né temporale né spirituale, non dobbiamo nemmeno allora concludere che tutto va bene, poiché è la natura stessa dei giudizi spirituali accecare gli occhi, bruciare la coscienza e indurire il cuore.

Di questo possiamo essere sicuri; che, indipendentemente dal fatto che le nostre circostanze esteriori siano prospere o avverse, sono ugualmente chiamate e inviti di Dio; e sono intesi come incentivi alla gratitudine e all'umiliazione. Notiamo allora e insieme miglioriamo le sue opere di provvidenza e di grazia; miglioriamoli ubbidendo a colui che chiama e “rivolgendoci a colui che ci percuote”.]

3. Con quanta gratitudine dovremmo accettare le presenti offerte della sua misericordia!

[Ora, nonostante tutta la nostra “frudenza”, la voce della misericordia risuona nelle nostre orecchie. Ma quanto sarà vano desiderare una tale promessa nel mondo eterno! Dio non dirà allora: "Lo guarirò ;" ma: "Ho visto le sue vie e farò vendetta su di lui fino in fondo". Ora Dio ci “conforterebbe” se ci rivolgessimo a lui con “lutto”; ma poi, sebbene piangiamo e piangiamo così tanto, non ci concederà nemmeno un barlume del suo favore, o la più piccola mitigazione possibile del nostro dolore.

Cerchiamo allora di nutrire un grato senso della sua indicibile gentilezza. Rivolgiamoci «a lui con pianto e con cordoglio». Umiliamoci nella polvere davanti a lui; e prega che, dove abbonda il peccato, abbondi molto di più la sua grazia [Nota: Romani 5:20 .]