Isaia 57:20,21

DISCORSO: 991
NESSUNA PACE AGLI EMPI

Isaia 57:20 . Gli empi sono come il mare agitato, quando non può riposare, le cui acque gettano fango e fango. Non c'è pace, dice il mio Dio, per gli empi.

Non abbiamo bisogno di aspettare una vita futura per discernere la differenza tra i giusti e gli empi: è chiaramente rilevabile ora nella loro condotta; né è meno così nella struttura interiore delle loro menti. Ad un osservatore superficiale, infatti, può sembrare che i malvagi siano in vantaggio; sono leggeri e allegri, mentre i giusti sono spesso stanchi e gravati: ma Dio, che vede attraverso il velo delle apparenze esteriori, afferma che è vero proprio il contrario. Lo faremo,

I. Conferma questa affermazione divina:

C'è certamente un tipo di pace che i malvagi possono possedere e possiedono
... [Per i "malvagi" non dobbiamo necessariamente intendere coloro che sono viziosi e profani; ma tutte le persone che non sono devote a Dio nell'esercizio abituale della giustizia e della vera santità. E quando si dice che tali persone “non hanno pace”, non dobbiamo pensare che non abbiano conforto o soddisfazione nei godimenti terreni; poiché sono pieni di vita e di spirito; si scrollano di dosso quella che chiamano malinconia; bandiscono tutti i pensieri di Dio e si abbandonano alla convivialità e alla gioia [Nota: Isaia 5:11 .

]; e, per quanto le gratificazioni animali possono portare alla felicità, sono felici. Né dobbiamo supporre che siano del tutto privi di ciò che scambiano per pace: spesso si persuadono della sicurezza del loro stato, e in modo molto fiducioso affermano la loro relazione con Dio come suoi figli [Nota: Giovanni 8:39 ; Giovanni 8:41 .

]. Avendo fissato lo standard del dovere secondo la propria mente; e trovando che, per la maggior parte, raggiungono ciò che ritengono una misura sufficiente di religione, “dicono pace a se stessi, quando ahimè! non c'è pace [Nota: Geremia 6:14 .]” —]

Ma della pace del vangelo sono del tutto ignoranti
— [La pace, che Nostro Signore dà ai suoi fedeli seguaci, e che chiama enfaticamente la sua pace [Nota: Giovanni 14:27 .], è molto diversa da qualsiasi cosa un l'uomo non rigenerato abbia mai sperimentato. Consiste in una fondata speranza di accoglienza per mezzo di Cristo; e nella “testimonianza della nostra coscienza” che camminiamo secondo la sua mente e la sua volontà.

Questa pace non è una cieca persuasione contraria a tutte le dichiarazioni della parola di Dio, ma un'umile fiducia fondata sui sacri oracoli e una gioiosa attesa che Dio adempirà le sue graziose promesse. Ora, una pace come questa, gli empi non sentono mai: non la cercano; non lo accetterebbero nemmeno alle condizioni di Dio, perché non si sottometterebbero a che la loro condotta fosse regolata dalla sua santa legge: anzi considerano l'esperienza di essa come il culmine dell'entusiasmo, e suppongono che coloro che affermano di averla raggiunta siano mosso dall'orgoglio e accecato dall'illusione. C'è dunque da meravigliarsi se tali persone non dovrebbero mai godere di questa pace da sole?]

La verità di questa affermazione apparirà più chiaramente mentre noi,

II.

Mostrane i motivi e le ragioni -

Non c'è bisogno di guardare oltre il testo per trovare ampio materiale per confermare la dichiarazione davanti a noi: perché afferma che gli empi sono in uno stato assolutamente incompatibile con la vera pace. "Come il mare agitato non possono mai riposare" a causa di,

1. Appetiti depravati:

[However eminent for piety men may be, it is certain they will find much occasion for sorrow on account of their inward depravity: but they strive to mortify their lusts; they resist them in their first rise; and pray to God for strength to subdue them: whereas the wicked, however moral they may outwardly appear, encourage the growth of their vile affections: instead of repressing inward impurity, they enjoy the company, they relish the conversation, they read the books, they frequent the amusements, which have a tendency to foster their corruptions; and, though from prudential considerations they impose a restraint on their actions, they will harbour evil thoughts without resistance and without remorse.

The same may be said respecting their worldliness, their ambition, and every other evil appetite. As the Apostle says of the impure, that they have “eyes full of adultery, and that they cannot cease from sin,” so, whatever else be the predominant passion of their hearts, they cease not from the indulgence of it; but yield to it as far as they can consistently with the preservation of their character in the world. How then can they possess peace, whose hearts are so disturbed and defiled by their depraved affections? —]

2. Ungoverned tempers—

[There is indeed a wonderful difference in the natural tempers and dispositions of men, insomuch that one person, notwithstanding his real piety, shall have much to conflict with, while another shall feel comparatively but little temptation to transgress. Still however, the righteous will have peace, because they labour to bring their minds into subjection to Christ, and apply to the blood of Christ fur pardon under every renewed failure; but the wicked have not peace, because they neither cry to the Lord to pardon their evil tempers, nor pray to him for grace to subdue them.

Whatever be their besetting sin, they will fall into it as soon as ever a temptation occurs. Is it pride? they will be inflamed at the smallest insult or opposition; and, like Haman, feel no comfort in life, because they are not treated with all the reverence they think due to them [Note: Ester 5:9; Ester 5:12.

]. Is it envy? they cannot endure to behold the success of a rival; but, like Saul, would be glad to hear that he were brought down, or even that he were dead [Note: 1 Samuele 18:6; 1 Samuele 19:1.]. Is it covetousness? they shall have no enjoyment of all that they possess, because they have sustained a loss, or been, like Ahab, disappointed in their hopes of attaining something whereon their heart was set [Note: 1 Re 21:1.

]. Is it malice and revenge? they shall sometimes be so inflamed by the very sight of their enemy, or even by the recollection of the injury they have sustained, that their very blood shall boil within them, and their rest day and night depart from them. Now what room is there for peace in a bosom that is subject to such continual agitation; and which, like the sea, not only is disturbed by every wind, but the instant it is moved, “casts up nothing but mire and dirt?” —]

3. An evil conscience—

[Much as they strive to shake off reflection about a future state, they cannot wholly dissipate their fears: in the midst of all their boasted confidence they have some secret misgivings: and if a sickness, which they expect to be fatal, come upon them, they cannot help wishing that their life had been differently spent, and that they might be spared to obtain a better preparation for their appearance before God.

Sometimes indeed they do hold fast their delusions to the last, and “God gives them over to believe a lie:” but, for the most part, they both live under the accusations of a guilty conscience, and die under an awful suspense, a dreadful uncertainty about their eternal state. If at any time their minds be awakened to a sense of their true condition, they will tremble, like Belshazzar, when he saw the writing on the wall [Note: Daniele 5:5.

], or, like Felix. when Paul reasoned with him about righteousness, temperance, and the judgment to come [Note: Atti degli Apostoli 24:25.]. Is it possible that peace should consist with such a state as this? Or need we any thing more to confirm the testimony of God respecting them, That they have no peace? —]

Questo soggetto non può non suggerirci,
1.

L'amarezza del peccato—

[Gli uomini vivono nel peccato nell'idea che ciò li renderà felici; ma anche se “lo fanno rotolare come un dolce boccone sotto la loro lingua, prova il fiele stesso degli aspidi che sono in loro [Nota: Giobbe 20:12 .]”. È ciò che ci priva di ogni pace solida: è ciò che ci rende del tutto incapaci di pace, finché conserva un ascendente su di noi.

Possiamo fare appello alle coscienze di tutti coloro che indulgono al peccato, sia nel cuore che nell'azione. Hai pace? Sapete cosa significa avere “l'amore di Dio sparso nei vostri cuori”; avere “la testimonianza del suo Spirito” a testimonianza della vostra adozione nella sua famiglia; e aspettare con piacere la tua apparizione al suo tribunale? Siamo sicuri che nessun uomo non rigenerato può rispondere affermativamente.

E perché non può? non è forse a causa del peccato, peccato indulgeto, peccato non pentito? Vedete dunque, fratelli, che cosa maledetta è il peccato, che vi priva di tutto ciò che è veramente prezioso; di penitenza nella vita, e speranza nella morte, e felicità nell'eternità. E lo porterai ancora nei tuoi cuori? O fuggi da essa come dalla faccia di un serpente; e che sia l'unica fatica della tua vita a mortificarlo e soggiogarlo...]

2. L'eccellenza del Vangelo—

[Per quanto il peccato sia stato fatale per il benessere presente ed eterno di migliaia di persone, il Vangelo offre un rimedio completo e sufficiente. Le parole che precedono il testo sono citate da un apostolo ispirato a riprova che Gesù è la nostra pace e che, avendoci operato la riconciliazione mediante il sangue della sua croce, predica la pace a coloro che sono lontani e a coloro che sono vicini [ Non mai. 19. con Efesini 2:13 .

]. Benedetto sia Dio, c'è efficacia nel sangue di Gesù per sanare le ferite che il peccato ha fatto: se è asperso nei nostri cuori con la fede, ci purificherà da una cattiva coscienza e parlerà di pace alle nostre anime [Nota: Ebrei 10:22 ; Ebrei 12:24 .

]. Applica solo quel rimedio e la lumaca ne sentirai presto il valore e l'efficacia trascendenti. “Il Signore stesso della pace” ti riveli la sua verità, e “ti dia pace sempre con ogni mezzo [Nota: 2 Tessalonicesi 3:16 .]”. Possiate essere così «giustificati per fede da avere pace con Dio»; e che “la pace di Dio che supera ogni intelligenza custodisca i vostri cuori e le vostre menti per mezzo di Cristo Gesù [Nota: Filippesi 4:7 .]” —]