Isaia 58:13,14

DISCORSO: 994
OSSERVANZA DEL SABATO INGIUNTO

Isaia 58:13 . Se distogli il piede dal sabato, dal fare il tuo piacere nel mio santo giorno; e chiama il sabato una delizia, il santo del Signore, onorevole; e lo onorerai, non facendo le tue vie, né trovando il tuo piacere, né pronunciando le tue stesse parole: allora ti delizierai nel Signore; e allora farò cavalcare sulle alture della terra e ti nutrirò con l'eredità di Giacobbe tuo padre, perché la bocca del Signore ha parlato.

CHE l'osservanza del sabato fosse destinata ad essere un obbligo universale e perpetuo, non ammette alcun ragionevole dubbio. Fu ingiunto all'uomo in Paradiso: e il comandamento ad esso relativo, rinnovato all'uomo sul monte Sinai, fu, come tutti gli altri comandamenti morali, scritto da Dio stesso su tavole di pietra. I profeti ebrei ne parlarono come se fosse continuato sotto la dispensazione del Vangelo [Nota: Vedi Isaia 56:1 ; Isaia 56:4 ; Isaia 56:6 .

]: ed evidentemente gli Apostoli ne continuarono l'osservanza, trasferendola solo dall'ultimo giorno della settimana al primo, in commemorazione della risurrezione dai morti di nostro Signore, e dell'opera di redenzione che fu così compiuta [Nota: Vedi Giovanni 20:19 ; Giovanni 20:26 ; Atti degli Apostoli 20:7 ; 1 Corinzi 16:2 .]. Le leggi cerimoniali ad esso relative sono abrogate; ma la sua parte morale è più che mai in vigore.

Nel passaggio davanti a noi possiamo vedere,

I. In che luce dovremmo considerare il sabato:

La stima in cui dovrebbe tenersi è qui variamente espressa: ci viene insegnato a rendere conto di quel giorno,

1. Santo—

[Tutto ciò che era consacrato a Dio sotto la legge era considerato santo: era separato da ogni uso profano o comune, e veniva impiegato solo per i fini e gli scopi per i quali era stato così messo da parte. Così il sabato, essendo consacrato al servizio speciale di Dio, è chiamato nel nostro testo “giorno santo di Dio”; e, "Il santo del Signore". Anche nel Nuovo Testamento è chiamato: “Il giorno del Signore [Nota: Apocalisse 1:10 .

]”. Quindi è ovvio che ogni sua parte deve essere considerata come proprietà del Signore e deve essere migliorata per lui solo. Dovremmo sentirne una venerazione, proprio come dovremmo provare per qualsiasi altra cosa che fosse stata dedicata al Signore: e, mentre rabbrividiamo per l'empietà di Baldassarre nell'usare, a una festa, i vasi sacri che aveva preso da Gerusalemme , sebbene egli stesso non fosse un adoratore di Geova; tanto più noi, che riconosciamo la santità del sabato, dobbiamo rabbrividire al pensiero di alienarne una parte qualsiasi da colui al quale appartiene esclusivamente.]

2. Onorevole—

[Se qualcuno, sotto la Legge, avesse considerato il Tempio, i sacrifici e gli arredi del santuario, in nessun altro modo che come una casa comune, o utensili comuni, o cibo comune, sarebbe stato considerato molto disonorevole Dio. Così la stessa santità del sabato dovrebbe renderlo “onorevole” a nostro avviso; e dovremmo lavorare per "onorarlo" con ogni possibile espressione della nostra considerazione.]

3. Delizioso—

[L'arrivo di quel giorno dovrebbe essere da noi salutato con santa gioia: dovremmo dire: «Questo è il giorno che ha fatto il Signore; ci rallegreremo e ne saremo felici”. Se potessimo supporre che un angelo mandato in questo mondo inferiore a lavorare in qualche comune occupazione, e permettesse ogni settimo giorno di tornare alle sue dimore celesti e di trascorrere quel giorno negli impieghi adatti ai suoi gusti, con quale gioia non vederebbe l'ora ai rendimenti dichiarati di quel giorno! Così dovrebbe essere con noi; e così sarà , nella misura in cui abbiamo raggiunto le opinioni e le disposizioni di quegli spiriti benedetti.

Non che ce ne godiamo semplicemente come un giorno di riposo per il corpo, ma come un giorno in cui Dio ci chiama, come Mosè, a salire e comunicare con lui sul suo santo monte: e, invece di abbreviarlo, o lamentarci di esso per quanto lungo e faticoso, dovremmo piuttosto dire, con Pietro: «Ci fa bene essere qui»; e dovrebbe quasi rimpiangere l'arrivo del periodo in cui dobbiamo scendere dal monte, alle occupazioni meno piacevoli del tempo e del senso.]

Ma procederemo ad affermare più in particolare,

II.

In che modo dovremmo impiegarlo -

In che modo non dovremmo impiegarlo, ci viene detto chiaramente:

[Gli affari mondani, i piaceri carnali e le conversazioni inutili sono tutti espressamente vietati: "non dobbiamo fare le nostre vie, né trovare il nostro piacere, né pronunciare le nostre stesse parole". In tutti gli altri giorni della settimana possiamo trovare tempo per queste cose; ma di sabato sono da escludere del tutto. È un grave errore immaginare che dopo i servizi pubblici del giorno siamo liberi di dedicarci a vani lavori, inventati solo per ingannare il tempo, che altrimenti sarebbero un peso per le nostre mani: ci sono lavori propri del giorno ; e in esse esclusivamente dovrebbe essere occupato il nostro tempo.

Non intendiamo dire che cose che non possono essere né anticipate né rimandate non possano essere fatte con innocenza: perché anche sotto la Legge era consentita una latitudine in relazione a “ciò che deve mangiare ogni uomo [Nota: Esodo 12:16 .]”. In riferimento a ciò che è veramente necessario, siamo autorizzati a dire che «Dio avrà misericordia, e non sacrificio»: ma diventa tutto a stare in guardia, che non ingannino la propria anima; poiché Dio può facilmente distinguere i motivi nascosti del cuore; e sicuramente giudicherà le nostre azioni come buone o cattive, a seconda che la loro qualità si troverà ai suoi occhi.

Se l'infrazione del sabato è riluttante, come nello spegnere un fuoco, o nell'esercizio della compassione verso l'uomo o la bestia, è bene; ma se siamo spinti da considerazioni di agio, o interesse o piacere, ad alienare da Dio qualsiasi di quel tempo che dovrebbe essere consacrato al suo servizio, possiamo essere certi che dovremo risponderne nel giorno del giudizio.]

Il nostro unico scopo in quel giorno deve essere quello di “onorare Dio” —
[I servizi che dobbiamo rendere al nostro Dio in quel giorno sono vari e tutti compatibili tra loro. I primi sono indubbiamente privati: dovremmo dedicarci in modo più peculiare alla lettura, alla meditazione, alla preghiera. Ogni giorno dovremmo scrutare le Scritture, ma più specialmente in quel giorno; applicandoli al nostro cuore, esaminandoci in base ad essi e supplicando Dio di renderli efficaci per la conversione e la salvezza delle nostre anime.

Dalle nostre stanze dovremmo andare ad adorare Dio in pubblico e a testimoniare davanti a tutti il ​​nostro rispetto per la sua autorità e la nostra gioia nel suo servizio. Mentre siamo impegnati nei vari uffici della preghiera, o dell'ascolto della parola, o della comunicazione alla mensa del Signore, dobbiamo prestare particolare attenzione che l'assetto della nostra mente sia adatto all'impiego in cui siamo impegnati; affinché, mentre professiamo di servire Dio, non ci troviamo che a deriderlo e insultarlo con professioni ipocrite.

Negli intervalli, quando siamo disimpegnati dai doveri privati ​​o pubblici, possiamo alleggerire le nostre menti e migliorare il nostro tempo, in quanto sono di natura sociale. La visita dei malati, il conforto degli afflitti, l'istruzione della generazione nascente e, soprattutto, lo sforzo di istruire i nostri figli e servitori e di "allevarli nel nutrimento e nell'ammonimento del Signore" sono servizi graditi a Dio e mirabilmente adatti alla santità di quel santo giorno.

C'è molto da temere che quest'ultimo dovere in particolare sia tristemente trascurato, anche nelle famiglie religiose; e che la grande predilezione che è stata manifestata dal mondo religioso per i servizi pubblici, ha messo in disuso quegli uffici più abneganti che un tempo occupavano una parte considerevole del sabato. Ma, in qualunque di questi doveri ci occupiamo, il nostro grande scopo deve essere quello di "onorare Dio"; umiliandoci come alla sua più immediata presenza, e sforzandoci di approvarci a lui come servitori fedeli.]

E il sabato, da questo punto di vista, sarà considerato un giorno tenebroso? No; ne avremo ben altri sentimenti, se consideriamo,

III.

I benefici che possiamo aspettarci da una debita osservanza di esso:

Qualunque riferimento ci possa essere nel nostro testo al ritorno degli ebrei dalla loro prigionia a Babilonia, non possiamo dubitare che le promesse qui fatte abbiano un significato più alto e più spirituale. In essi siamo certi che, se osserviamo veramente il sabato come dovremmo, saremo benedetti con,

1. Gioia in Dio—

[Non c'è cosa che Dio si diletta più di onorare di una dovuta osservanza del sabato. Possiamo svolgere i doveri esteriori di quel giorno e non raccogliere alcun beneficio materiale: ma se ci sforziamo sinceramente e seriamente di onorare Dio nel modo prima descritto, Dio si avvicinerà a noi, si rivelerà a noi e ci riempirà di gioia e pace nel credere. E qui rivolgiamo con fiducia il nostro appello a tutti coloro che hanno mai faticato a trascorrere un sabato al Signore, se non hanno trovato una tale misura di grazia e di pace affluire nelle loro anime, da ricompensare abbondantemente i loro massimi sforzi? Chi non deve riconoscere che un giorno così trascorso nelle corti e nel servizio di Geova, è meglio di mille trascorsi tra le vane delizie di questo mondo [Nota: Salmi 84:4 ; Salmi 84:10 .

]? E dove il sabato è così abitualmente onorato, oseremo dire che tale felicità a volte fluirà nell'anima, come sperimentò Davide quando disse: "La mia anima sarà saziata come di midollo e grasso, mentre la mia bocca loda te con labbra gioiose [Nota: Salmi 63:5 .]:” sì, “saranno saziati della grassezza della casa di Dio; e li farà bere del fiume dei suoi piaceri [Nota: Salmi 36:8 .].”]

2. Vittoria sui nostri nemici spirituali—

[Questo sembra essere il significato di quell'espressione: “Ti farò cavalcare sugli alti luoghi della terra [Nota: Confronta Deuteronomio 32:13 ; Deuteronomio 33:29 .]:” e si adempirà a tutti coloro che coscienziosamente migliorano i loro sabati alla gloria del loro Dio.

Troppi di coloro che professano la religione stanno, bisogna confessarlo, a malapena, se non del tutto, avanzano nella vita divina: le loro disposizioni malvagie conservano ancora un tale ascendente su di loro, da farli durare pesantemente tutti i loro giorni. Ma se dovessimo chiederci come trascorrevano i loro sabati e quali sforzi facevano per glorificare Dio nei loro doveri pubblici, privati ​​e sociali, troveremmo presto la ragione del loro lento progresso.

Come nostro Signore ha detto di alcuni spiriti maligni particolari: "Questi non escono, ma con la preghiera e il gusto", così possiamo dire dei mali che predominano in molti professori di religione: "Non cedono, perché tali piccoli sforzi sono fatti di sabato per sottometterli.' Se quel giorno fosse veramente e interamente devoto al Signore, Satana non riterrebbe più gli empi come suoi vassalli, né sarebbe in grado di esercitare tanta influenza su coloro che si sono dichiaratamente liberati del suo giogo.]

3. Il pieno possesso della celeste Canaan:

[Quella terra che fu data in eredità a Giacobbe, era tipica della Canaan che è lassù, che veramente «scorre latte e miele». E si può affermare con sicurezza che nessuna persona che ha coscienziosamente impiegato qui i suoi sabati, ha mai fatto, o mai potrà, mancare del riposo celeste. Migliaia di persone che sono morte per mano del pubblico carnefice, hanno fatto risalire la loro vergogna e miseria ad una negligenza del Sabbath: ma non si è mai saputo un caso di uno che debitamente migliorato i suoi Sabbath fosse lasciato morire sotto il dominio dei suoi peccati.

Le funzioni del sabato, infatti, non possono consistere in un peccato indulgente e volontario: anzi, sono insieme una preparazione al cielo e un suo assaggio: sulla terra i santi vedono il loro Dio per fede; ma in cielo lo vedranno faccia a faccia: sulla terra, per così dire, imparano e provano le loro parti; ma in cielo si uniranno al coro pieno di santi e angeli in alleluia eterne a Dio e all'Agnello.]

Vedi quindi,
1.

Quanto sono ragionevoli le esigenze di Dio nel suo Vangelo!

[Se Dio avesse richiesto sei giorni dei sette da dedicare a tali esercizi, sarebbe stato molto ragionevole che gli dovessimo obbedire: quanto più quando ce ne dà sei per gli affari terreni, e ne richiede solo uno per essere interamente consacrato a lui! Se i servizi di quel giorno fossero mai così dolorosi, potrebbero essere reclamati da Colui che ha fatto per noi cose così grandi: e quanto più quando sono così piacevoli e così redditizi! Non rancore allora quel giorno, né parte di esso; ma sia interamente e senza riserve consacrato al suo servizio.]

2. Come sarà giusta la condanna di coloro che gli disobbediscono!

[Una persona che ha raggiunto i cinquant'anni di età, ha avuto più di sette anni di sabati . Oh, quali benedizioni non sarebbero state assicurate in quel tempo, se tutti quei sabati fossero stati santificati al Signore! e quali giudizi non merita colui che li ha sciupati tutti in una ostinata negligenza di Dio! Per quanto poco pensiamo ai sabati ora, scopriremo presto che la loro profanazione ha notevolmente accresciuto la nostra colpa e la nostra miseria. Fa' il Signore che questo giorno non passi come tanti altri hanno fatto, inutilmente per le nostre anime; ma sia per ognuno di noi una preparazione al nostro eterno riposo!]