Isaia 59:19

DISCORSO: 997
I MEZZI DELLA VITTORIA SPIRITUALE

Isaia 59:19 . Quando il nemico verrà come un diluvio, lo Spirito del Signore alzerà uno stendardo contro di lui.

CHE ci sarà un tempo in cui tutte le nazioni della terra saranno convertite a Dio, è attestato da ogni parte delle Sacre Scritture. Ma le stagioni dei grandi risvegli nella Chiesa sono sempre state stagioni di violenta opposizione da parte del grande avversario di Dio e dell'uomo: e finché restano degli empi ad agire come suoi strumenti, egli non mancherà di farne uso, nell'ostacolare al massimo il progresso della vera religione.

È comunque una consolazione, che quanto più faticosi sono i suoi sforzi, tanto più Dio stesso metterà in campo il suo potere per mantenere e far progredire la sua opera: e siamo ben certi che, «quando lavora, nessuno lo ostacolerà». Che il brano che ci precede si riferisca al periodo Millenario è certo; perché S. Paolo lo cita proprio in questo senso [Nota: Confronta ver. 20. con Romani 11:26 .

]. Le parole del testo, infatti, sono tradotte in modo un po' diverso da alcuni, che lo applicano tutto a Dio, sforzandosi «come un fiume ristretto nel suo corso, che un forte vento trascina [Nota: Bishop Lowth.]». Ma nella nostra traduzione viene suggerita un'idea molto importante, dalla quale non c'è bisogno di discostarsi. Ci porta a considerare,

I. In che modo il grande avversario delle anime assalta la Chiesa,

Mai per un momento Satana allenta la sua vigilanza, né sente un'interruzione della sua inimicizia contro il popolo di Dio. Ma ci sono periodi particolari in cui i suoi sforzi sono più violenti e si può dire che "venga come un diluvio". Nel modo dei suoi assalti, infatti, cambia continuamente; ma il suo scopo è sempre lo stesso. Cerca di sopraffare la Chiesa,

1. Per errori—

[In questo modo ha spesso prevalso in misura sorprendente. Anche nell'età apostolica ebbe molti emissari attivi, che mandò a diffondere l'errore, e per mezzo dei quali “sovvertì intere case [Nota: Tito 1:11 .]”. È poco credibile fino a che punto egli abbia «accecato le menti» degli uomini in epoche successive, per le superstizioni del papato; e con quale rapidità stabilì le eresie di Pelagio, di Ario e di Socino.

Ma non c'è bisogno di tornare ai tempi passati: perché ai nostri giorni abbiamo assistito al diffondersi dell'infedeltà come un diluvio: abbiamo visto un intero paese, sotto l'idea di un'illuminazione superiore, erigere una falsa filosofia al posto della vera religione, e stabilire il culto della Ragione sulle rovine del cristianesimo.

Se noi di questa nazione siamo stati preservati in una certa misura dal contagio generale, tuttavia gli errori che si verificano tra noi sono generali e fatali come quelli che si siano mai propagati nel mondo. I fondamenti del cristianesimo sono tenuti nascosti: le dottrine del peccato originale, della salvezza mediante la fede e delle operazioni dello Spirito Santo, o sono totalmente esplose, o ricevute solo in modo da ridurle a sterili sentimenti, privi di efficacia sull'anima — — — Né i professori di pietà sono liberati dalla nefasta influenza dell'errore.

Non mancano coloro che trasformano la grazia di Dio in licenziosità e si vantano di essere liberati dalla legge, non solo come alleanza, ma come regola di vita. Questo è troppo piacevole per corrompere la natura: non c'è da stupirsi quindi che tali maestri attirino discepoli dietro di sé e facciano naufragare molti con la fede e la buona coscienza.]

2. Per iniquità:

[In ogni momento si troverà molta empietà e profanità nel mondo. Ma quando un governatore, o un professore di religione, si presta alla propagazione della malvagità, essa, come un torrente impetuoso, abbatterà tutto davanti a sé e inonderà il paese. Non appena Geroboamo ingiunse l'abbandono di Dio e la sua adorazione, e stabilì vitelli a Dan e Betel, che tutte le dieci tribù “corsero volentieri secondo il suo comandamento [Nota: Osea 5:11 .

]:” e Pietro non appena sancì un vile evitamento della croce, che tutta la Chiesa, non tranne lo stesso Barnaba, fu attirata dalla sua dissimulazione [Nota: Galati 2:12 .]. Infatti questo è l'effetto naturale del peccato: dovunque «l'iniquità abbonda, l'amore di molti si raffredderà». La difficoltà di mantenere la propria fermezza deve necessariamente essere molto accresciuta da una generale prevalenza del peccato.

Come deve aver trovato difficile Noè per conservarsi immacolato in mezzo al mondo antidiluviano; e Lot a Sodoma; e Micaia o Elia in Israele [Nota: 1 Re 19:10 ; 1 Re 22:6 ; 1 Re 22:13 .

]! Lo siamo, ahimè! molto più pronto a seguire una moltitudine nel fare il male, che a farla svergognare con una santa conversazione; più pronti a "mettere la nostra luce sotto il moggio", che a esporla alle esplosioni che minacciano di spegnerla. Bene ha detto nostro Signore: "Guai al mondo a causa delle offese".]

3. Per persecuzione:

[Questo fu il motore che usò Satana fin dall'inizio: istigò il primogenito dell'uomo ad uccidere il proprio fratello, per nessun altro crimine che la sua superiore santità [Nota: 1 Giovanni 3:12 .]. È noto quali effetti furono fatti nei secoli successivi dal Faraone per distruggere il popolo del Signore. I profeti, gli apostoli e lo stesso Signore furono perseguitati a morte quasi senza eccezioni.

La Chiesa cristiana, dal primo momento della sua istituzione fino a questa ora, ha sperimentato la verità di tale affermazione, che «tutti coloro che vivranno piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati [Nota: Cfr. ver. 15. clausola centrale.]”. E quanti ne sono stati abbattuti! Quante “stelle luminose sono state spazzate via dalla coda del drago [Nota: Apocalisse 12:4 .

]!” S. Paolo, accusato davanti a Nerone come delinquente, rimase solo: tutti i suoi seguaci lo abbandonarono; e rimase senza altro volto o sostegno che quello che ricevette dal Signore stesso [Nota: 2 Timoteo 4:16 .]. Così in ogni tempo, «coloro che non hanno avuto radice in se stessi, hanno sopportato un po' di tempo, e nel tempo della persecuzione sono caduti [Nota: Matteo 13:21 .].»]

4. Tentazione—

[Molti che hanno resistito a tutti gli altri assalti, sono finalmente caduti per i dardi infuocati della tentazione. Se troviamo qua e là un Giuseppe o un Daniele che è in grado di sconfiggere il suo nemico, vediamo moltitudini che, come Davide o Pietro, sono per noi come fari e come monumenti della debolezza umana. Con i mezzi che sono stati menzionati prima, Satana aggredisce la Chiesa in generale; con le tentazioni attacca in particolare gli individui.

E chi ha superato questo calvario illeso? chi ha combattuto senza una ferita? Felici per noi, se non siamo stati completamente abbattuti e lasciati non più risorgere!]
Ma per non scoraggiarci, consideriamo,

II.

In che modo lo Spirito di Dio gli resiste,

“Il nostro aiuto è davvero posto su Colui che è potente”. Lo stesso Signore degli eserciti si fa avanti per il nostro aiuto: innalza il suo stendardo; e ci chiama a combattere sotto di essa. Vince efficacemente i tentativi del nostro grande avversario,

1. Con la predicazione del suo Vangelo —

[Con quest'arma apparentemente debole e inefficace va a colpire i suoi nemici e sottometterli all'obbedienza della fede. È giustamente chiamata “la verga della sua forza”. Guarda cosa ha fatto Dio in una sola ora con questa spada nelle mani di un povero pescatore: ha raggiunto l'intimo anime di tremila ribelli e li ha liberati dalle mani del loro inveterato nemico. Ovunque si esibisse la dottrina della croce, essa si rivelò «potente per mezzo di Dio all'abbattimento delle fortezze» del peccato e di Satana: e in questo momento, benché consegnata con molta debolezza, essa è «potenza di Dio per la salvezza di molte anime” — — —]

2. Per opera della sua provvidenza:

[Le dispense della Provvidenza, gradite o afflitte, sono tutte ordinate a questo fine. La sua "bontà ha lo scopo di condurci al pentimento"; e il giorno dell'avversità per portarci in considerazione. Sorprendenti furono le sue interposizioni in Egitto, nel Mar Rosso e nel deserto, allo scopo di preservare la sua Chiesa e il suo popolo. E se fossimo più attenti ai vari avvenimenti della vita, vedremmo spesso che la sua mano ha operato gloriosamente in nostro favore.

Come Davide, quando era quasi circondato dall'esercito di Saul, fu salvato dalla deviazione causata dall'esercito invasore dei Filistei [Nota: 1 Samuele 23:26 .], così abbiamo sperimentato, in molte occasioni, l'opportuna interposizione di Dio per “ la liberazione delle nostre anime [Nota: Vedi Zaccaria 1:18 e Apocalisse 12:15 .

]”. “Chi è saggio, osserverà queste cose; e comprenderà l'amorevole benignità del Signore [Nota: Salmi 107:43 .].”]

3. Per l'influenza della sua grazia:

[Tutti gli altri mezzi, se non accompagnati da un'agenzia divina sull'anima, non hanno alcun effetto: le misericordie più ricche o i giudizi più pesanti servono solo a indurire il cuore e bruciare la coscienza. Il Vangelo stesso è piuttosto «sapore di morte per la morte, che di vita per la vita», se «non viene a noi in potenza e nello Spirito Santo». Ma l'evento più banale impressionerà la mente, e l'osservazione più superficiale trafigge come una freccia uncinata, quando è diretta da Dio "attraverso le giunture dell'imbracatura:" è quindi "più affilata di qualsiasi spada a due tagli, e trafigge il dividendo l'anima e lo spirito, le giunture e il midollo” — — —]

Questo argomento ci suggerisce naturalmente il miglioramento adatto ad esso. Ascolta poi una parola,
1.

di avvertimento-

[Può darsi che non abbiamo sperimentato, o fortemente notato, gli assalti di Satana: ma non immaginiamo dunque che sia indifferente a noi: sta solo vedendo la sua occasione per colpire con più efficacia. Quando fu sconfitto da nostro Signore, si ritirò; ma era solo "per una stagione". Nel giardino del Getsemani raddoppiò i suoi maligni sforzi: e presto o tardi ci assalirà, per quanto eminenti possiamo essere, o per quanto attenti a non dargli vantaggio contro di noi. Allora «vegliamo e siamo sobri, mettendo la corazza della fede e dell'amore, e per elmo la speranza della salvezza». Cerchiamo di “resistere al diavolo; ed egli fuggirà da noi.”]

2. Di direzione—

[Nella guerra che sei chiamato a tenere con questo grande avversario, non pensare di resistergli con le tue forze. La tua forza è una perfetta debolezza. Senza il sostegno del tuo Dio, sarai schiacciato davanti alla falena. Non avete in voi una sufficienza per la cosa più piccola; tanto meno per sconfiggere questo "leone ruggente". Non appoggiarti dunque né al tuo intelletto, né a un braccio di carne: ma riponi la tua fiducia in Dio, che ha fatto il cielo e la terra.]

3. Di incoraggiamento—

[Per quanto numerosi o potenti possano essere i tuoi nemici, ce ne sono più per te che contro di te [Nota: Vedi Salmi 93:3 .]: “Dio ti ha dato uno stendardo [Nota: Salmi 60:4 .];” sì, egli stesso è il Tuo stendardo [Nota: Esodo 17:15 .

]. Sotto di lui vincerai; sì, sarete “più che vincitori per mezzo di Colui che vi ha amato”. La tua estremità sarà la stagione stessa della sua efficace interposizione: «Sul monte si vedrà il Signore». “Non temere allora; poiché, sebbene tu sia solo un verme, trebbierai i monti». Anche ora tu possa trionfare, nella piena certezza della vittoria. Puoi sfidare tutti i tuoi nemici e, come Davide, già pronunciare la condanna di Golia [Nota: Vedi Salmi 118:6 .]. "Sii forte quindi nel Signore e nella potenza della sua potenza", e presto metterai i tuoi piedi sul collo dei tuoi nemici vinti.]