Isaia 61:9

DISCORSO: 1005
BENEDIZIONE DEL POPOLO DEL SIGNORE

Isaia 61:9 . Tutti coloro che li vedranno riconosceranno che sono il seme che il Signore ha benedetto.

NEI diversi paesi del mondo, gli abitanti sono caratterizzati da differenze distintive nei loro tratti; e di generazione in generazione, nonostante la grande diversità dei volti, quella particolarità del cast li pervade tutti. Tuttavia, in mezzo a tutte le nazioni dove sono dispersi, i discendenti di Abramo possono essere chiaramente distinti dagli abitanti originari della terra: essi mostrano tutti, con il loro aspetto, la loro relazione con il loro comune genitore.

E non si può dire rispettando anche i suoi figli spirituali, affinché si distinguano dagli altri? È vero che in apparenza assomigliano a quelli che li circondano; ma nel cuore, nello spirito e nella vita sono diversi da tutto il mondo; e tuttavia, per quanto distanti l'uno dall'altro nel clima, nell'educazione e nelle abitudini, tutti si rassomigliano e portano l'impronta e il carattere di Dio, come loro comune Padre.

Nel brano che ci precede, che predice la crescita della Chiesa nel periodo apostolico e nel millennio, si nota questa circostanza: si dice che appartiene al popolo del Signore una peculiare beatitudine, tale beatitudine anche che dovrebbe essere visibile a tutti coloro che li vedeva, e li doveva distinguere da tutte le altre persone sulla faccia della terra. A conferma di questo fatto singolare, proponiamo di mostrare,

I. Che il popolo del Signore sia preminentemente benedetto —

1. Sono così—

[Consultare i nomi dati loro nella Sacra Scrittura: sono “i figli della luce”, “i figli dell'obbedienza”, “i figli di Dio”; mentre tutti gli altri sono figli delle tenebre, della disobbedienza, del malvagio — — — Considera lo stato in cui sono condotti , uno stato di perdono, di pace, di santità, di gioia: mentre il mondo intero inoltre giace nella malvagità , e sono completamente estranei a tutte le benedizioni del Nuovo Patto — — — Considerate ulteriormente le loro prospettive nel mondo futuro , essendo stati fatti eredi di Dio e coeredi di Cristo; mentre per tutti gli altri non c'è che «una certa spaventosa attesa del giudizio e un'ardente indignazione» a consumarli — — — Tali persone non sono dunque «un seme benedetto?»]

2. Lo erano, nel proposito di Dio, prima di venire nel mondo:

[Siamo stupiti che molti che professano di approvare gli articoli della Chiesa d'Inghilterra, siano così contrari a sentire la minima menzione fatta dei consigli e dei decreti di Dio. Che non conviene insistere sempre su di esse, lo ammettiamo prontamente; e che addentrarci in esse troppo curiosamente, come se fossimo capaci di comprenderne i misteri più profondi, è altamente presuntuoso: ma per questo non dobbiamo tenerle del tutto nascoste, né aver paura di parlare come dice la Scrittura.

Dio sapeva con assoluta certezza da tutta l'eternità chi erano, o avrebbero dovuto essere suoi: e li "scelse in Cristo prima della fondazione del mondo" e "li predestinò all'adozione dei figli da parte di Gesù Cristo a sé [Nota: Efesini 1:4 .];” e “li diede a Cristo [Nota: Giovanni 17:2 ; Giovanni 17:6 .

]”, per essere redenti dal suo sangue, per essere salvati dalla sua grazia, ed essere fatti eredi della sua gloria [Nota: 2 Tessalonicesi 2:13 .]: sì, egli “ha scritto i loro nomi nel libro dell'Agnello di vita prima della fondazione del mondo [Nota: Apocalisse 13:8 .]”. Come devono essere veramente benedetti allora! — — —]

3. Saranno così per tutta l'eternità:

[Tutti i loro privilegi e benedizioni attuali sono solo preparatori al loro stato futuro, quando la loro felicità sarà perfetta, immutabile ed eterna. Devono essere “fatti incontrare per la loro eredità” in questo mondo; e, quando saranno completamente pronti per le nozze con il loro Sposo celeste, egli verrà e li prenderà a sé, affinché vivano per sempre nella perfetta fruizione del suo amore [Nota: Apocalisse 19:7 .

] — — — Portarli a questo era il disegno originale di Dio nella loro scelta. Adattarli a questo, è la fine di tutte le sue dispensazioni, sia di provvidenza che di grazia. E possederlo è l'unico scopo che hanno in vista, in tutte le loro fatiche, in tutte le loro sofferenze, in tutti i loro conflitti.]

Inoltre, il nostro testo afferma che questa loro beatitudine è visibile agli altri, anche a tutti coloro che li conoscono. Procediamo quindi ad indagare,

II.

Donde è che tutti coloro che li conoscono lo riconoscono -

Il mondo in generale non li conosce [Nota: 1 Giovanni 3:1 .]: stanno a una distanza così grande dal popolo del Signore, che non si può propriamente dire che li " vedano ": e quindi, dall'indistinzione di le loro opinioni, immaginano che queste persone siano o vili ipocriti o illusi entusiasti. Ma coloro che hanno l'opportunità di accertare il loro vero carattere, sono costretti a riconoscerli come i benedetti del Signore. Questa convinzione è impressa nella mente degli altri da,

1. La loro gioia in Dio—

[La loro felicità è tutta in Dio, anche in quel Dio e Salvatore che li ha comprati con il suo sangue: si dilettano nel senso del suo favore, nel godimento della sua presenza e nel compimento della sua volontà — — — In questo senso differiscono da tutti gli altri uomini sulla faccia della terra. Altri possono rendere a Dio alcuni servizi esterni; ma solo il credente «ama sinceramente il Signore Gesù Cristo», per servirlo con tutte le forze e facoltà della sua anima — — — Da ciò sorge nel credente una particolarità di carattere che lo eleva al di sopra di tutti gli altri uomini, e rende manifesto che «è del seme che il Signore ha benedetto».]

2. La loro superiorità rispetto al mondo—

[I credenti, sebbene nel mondo, «non sono di esso, come Gesù Cristo stesso non fu del mondo:» si elevano al di sopra delle sue massime, dei suoi piaceri, dei suoi interessi, dei suoi onori: «sono crocifissi ad esso, e considerano esso come crocifisso per loro” — — — Ma tutte le altre persone sono del mondo: sia che vivano immersi nelle sue cure, sia che siano appartati dalla sua società, hanno ancora i loro affetti riposti sulle cose di sotto, e non su quelle di sopra; e, per quanto pretendano di disprezzare il mondo, in realtà sono suoi devoti, come se lo seguissero nel modo più consueto.

Il monaco nella sua cella vive di se stesso e della carne, quanto il voluttuario o l'uomo d'affari — — — Ora ecco un altro segno visibile di distinzione tra i figli di Dio e gli altri: possono possedere, e possono godere, gran parte di questo mondo; ma “sebbene usino questo mondo, non ne abusano”; sebbene in essa adempiano i loro doveri, non ne sono in alcun modo schiavi: e ciò eleva anche il loro carattere agli occhi di tutti coloro che li conoscono, e li distingue come preminentemente favoriti dal loro Dio.]

3. La loro attività nel fare il bene—

[Come il loro Divin Maestro, “fanno il bene”. Questo è, per così dire, l'elemento in cui si divertono a muoversi: e, sebbene essi stessi siano un piccolissimo gregge in confronto a quelli che li circondano, si scoprirà che quasi ogni grande ed estesa carità è proceduta da loro . Degli enti di beneficenza che riguardano le anime degli uomini e la loro edificazione nella fede di Cristo, essi, sotto Dio, sono gli unici autori: altri possono contribuire alla diffusione della Bibbia, all'istituzione di missioni e alla promozione della religione in vari modi; ma le proposte che per prime misero in piedi quegli enti di beneficenza risulteranno, forse universalmente, originate da uomini di vera pietà.

Anche qui differiscono da tutto ciò che li circonda; poiché, sebbene con gratitudine riconosciamo che c'è una parte considerevole di benevolenza in molti che non sono veramente devoti a Dio, tuttavia non c'è in loro un vero zelo per la diffusione del Vangelo e la salvezza di un mondo in rovina.]

4. Tutta la coerenza della loro condotta—

[I tempi e le circostanze non cambiano in essi. In ogni momento, e in ogni circostanza, sono contenti nelle cose non essenziali di consultare la debolezza degli altri: ma nelle cose essenziali sono ugualmente insensibili alle speranze o alle paure. Sanno non piacere agli uomini, a meno che non sia per il loro bene l'edificazione. Hanno una sola regola, la parola scritta di Dio; ea ciò sono determinati ad aderire in vita e in morte.

Ma questo è un carattere loro peculiare. Tutte le altre persone, per quanto pertinenti possano essere in alcune cose, si rilasseranno in altre, a seconda che l'inclinazione o l'interesse possano guidarle. Per quanto riguarda l'onore e la probità, infatti, un uomo mondano può essere immobile come gli altri; ma nelle cose che riguardano o l'esercizio o l'incoraggiamento della pietà vitale, non può assolutamente mantenere un tenore di condotta uniforme: vuole il principio che solo può produrre un carattere fermo, uniforme e deciso: di conseguenza, dove c'è coerenza nella vera religione, lì si raccomanderà a tutti coloro che sono in grado di apprezzarne il valore e marchierà il suo possessore come figlio di Dio.]

Consiglio—
1.

Che tutti siano ambiziosi per ottenere questo onore -

[Essere riconosciuti come amici e favoriti dei monarchi terreni non era affatto onore in confronto a quello che è menzionato nel nostro testo. Eppure questo è alla portata di tutti. Quanto a quell'obiezione comune: "Se Dio non mi ha scelto, come posso aiutarmi?" è empio all'estremo [Nota: Romani 9:19 .

]. Non abbiamo nulla a che vedere con i decreti di Dio, se non riferire a Lui ogni bene, come sua vera e unica fonte: nostro dovere non è contestare, ma obbedire: e se, in obbedienza al comando di Dio, noi crederà nel Signore Gesù Cristo, saremo annoverati tra il suo seme spirituale e saremo "benedetti in lui con tutte le benedizioni spirituali ed eterne".]

2. Coloro che lo possiedono si sforzino di camminare degno di esso —

[Notevole è l'esortazione di san Paolo, nella sua Lettera a Timoteo: «Il fondamento di Dio è saldo, avendo questo sigillo, il Signore conosce quelli che sono suoi: ma [Nota: 2 Timoteo 2:19 . La parola Και ha questo significato, in questo e in molti altri luoghi.], Si allontani dall'iniquità chiunque nomina il nome di Cristo .

“Ci professiamo del seme che il Signore ha benedetto? dimostriamo che lo siamo con la nostra condotta e conversazione. Se siamo «figli di Dio, dobbiamo essere irreprensibili e innocui, risplendere come luci nel mondo, e tenere nella nostra condotta la parola della vita [Nota: Filippesi 2:15 .]». Solo in questo modo possiamo approvarci ad essere il popolo eletto di Dio; e solo in questo modo possiamo costringere i nostri simili a riconoscere la giustizia delle nostre pretese.]