Isaia 63:7

DISCORSO: 1013
L'AMOREVOLE-GENTILEZZA DEL SIGNORE

Isaia 63:7 . Menzionerò le amorevoli benignità del Signore e le lodi del Signore, secondo tutto ciò che il Signore ci ha concesso, e la grande bontà verso la casa d'Israele, che ha concesso loro secondo la sua misericordia, e secondo la moltitudine delle sue amorevoli benignità.

NIENTE conduce di più alla produzione del vero pentimento di una visione delle misericordie del nostro Dio. La sola vista del peccato spesso porta allo sconforto; o, se accompagnato da una determinazione a cercare la misericordia, non scioglierà mai l'anima in una profonda contrizione. È la visione contrastata della bontà di Dio, e della nostra stessa depravazione, che sola genera ingenua vergogna e non finta aborrimento di sé: è solo da lì che deriviamo la piena conoscenza della nostra stessa bassezza e siamo in grado di mantenere una speranza di accoglienza presso Dio, nonostante tutto il nostro deserto della sua ira e della sua indignazione.

Nell'ultima parte di questo capitolo, e in tutto il prossimo, abbiamo una confessione, che sembra essere stata redatta ad uso della Chiesa, quando dovrebbero essere in cattività a Babilonia. Ma la preghiera stessa inizia con le parole del nostro testo; in cui abbiamo un riconoscimento della bontà illimitata di Dio verso il suo popolo; un riconoscimento, che è amplificato e illustrato nei versi seguenti da una varietà di particolari.

In questa prospettiva era un'ottima preparazione a quell'umiliazione che avrebbero espresso nella confessione successiva.
Troveremo un argomento utile per la nostra presente contemplazione considerare l'amorevole benignità del nostro Dio nei nostri confronti: e per poter confinare i nostri pensieri entro un giusto limite, mostreremo,

I. Quello che c'è nell'amorevole benignità del nostro Dio che merita un'attenzione particolare —

È ovvio che il soggetto, preso in tutta la sua latitudine, è assolutamente inesauribile. Ma limitando la nostra attenzione ad alcune parti importanti di esso, saremo in grado di formarci una giusta concezione del tutto, senza essere distratti da una eccessiva varietà di particolari. Notiamo allora,

1. La sua libertà e sovranità—

[La libertà delle misericordie di Dio è ciò che costituisce la loro prima e più distintiva caratteristica: senza avvertirlo, non possiamo mai averne un giusto concepimento. Se supponiamo che Dio abbia qualche rispetto per il merito umano , e per questo gli conferisca i suoi favori , miniamo le basi principali della nostra gratitudine e prendiamo onore a noi stessi nella misura esatta in cui dovremmo dargli gloria.

Ma basterà una piccola riflessione per mostrarci che Dio è del tutto sovrano nella distribuzione dei suoi favori. Chi ha fatto la differenza tra gli angeli apostati e l'uomo caduto? o cosa c'era in noi, piuttosto che in loro, che indusse Dio a provvedere per noi un Salvatore, quando non fu loro concessa tale misericordia? Chi ha fatto la differenza tra i pagani oscurati e noi stessi? o perché abbiamo meritato che Dio ci mandi la luce della rivelazione, quando sono lasciati nelle tenebre e nell'ombra della morte, e rinunciano a seguire le proprie delusioni? Se proseguiamo la stessa indagine in relazione alle distinzioni visibili tra di noi, saremo costretti a giungere alla stessa conclusione; “Per grazia di Dio siamo ciò che siamo.

È evidente che ancora, come nei tempi passati, “le cose che sono nascoste ai saggi e ai prudenti sono rivelate ai bambini”; e l'unica ragione che possiamo darne, è quella che lo stesso Signore ha assegnato: «Così, Padre, perché così è parso bene ai tuoi occhi [Nota: Matteo 11:25 . Vedi anche Ezechiele 16:3 .

]”. Sia che guardiamo quindi al nostro rango nella società, al nostro intelletto, alla nostra costituzione corporea o alle nostre conquiste nella grazia, dobbiamo confessare che è “Dio, e Dio solo, che ha fatto differire qualcuno di noi [Nota: 1 Corinzi 4:7 .].”]

2. La sua ricchezza e varietà—

[Se dovessimo tentare di enumerare i particolari, non dovremmo sapere da dove cominciare o dove finire. Le misericordie di cui godiamo come uomini , contrariamente a tutto il resto della creazione, sono indicibilmente grandi — — — Né dovremmo trascurare quelle che possediamo come britannici [Nota: qui può essere introdotta l'occasione particolare che viene celebrata.] — — — ma, soprattutto, quelli di cui godiamo come cristiani , meritano la nostra più attenta considerazione.

Che abbiamo un Salvatore al quale possiamo rifugiarci, e che è capace e disposto a salvarci fino in fondo; che abbiamo gli aiuti dello Spirito Santo che ci sono stati promessi per il rinnovamento della nostra natura decaduta; che gli inviti e le promesse del Vangelo risuonano ancora nelle nostre macchine, quando tanti milioni di nostri simili hanno ricevuto la loro ultima condanna e sono andati oltre ogni possibilità di redenzione; queste cose, dico io, mostrano nei suoi colori più brillanti l'amorevole benignità del nostro Dio verso di noi; e perciò dovremmo meditarli giorno e notte.

Abbiamo uno schema sorprendente per la nostra imitazione in Neemia: desiderava impressionare gli ebrei con un senso della bontà di Dio nei loro confronti, e quindi esporlo davanti a loro in una varietà di particolari più toccanti [Nota: Nehemia 9:7 . ]: ricordiamo anche noi , allo stesso fine, le misericordie che noi stessi abbiamo sperimentato per mano sua; e noi e loro saremo innumerevoli come le sabbie sulla riva del mare.]

3. La sua costanza e continuazione:

[Dopo tutto, non sappiamo se questo non è il punto di vista in cui l'amorevole benignità del nostro Dio appare di grande vantaggio. Questo sembrava a Neemia la corona e il culmine della misericordia di Dio concessa alla nazione ebraica [Nota: Nehemia 9:16 ; Nehemia 9:26 .

]: e certamente neppure la più grande delle sue misericordie ci stupisce più del perdurare di esse a noi. Riflettiamo solo su quante sono state le nostre provocazioni e quali ingrati ritorni abbiamo fatto a Dio per tutta la sua amorevole benevolenza, e resteremo stupiti dalla sua pazienza, longanimità e sopportazione: saremo sorpresi che non da molto tempo ha rinchiuso nel dispiacere le sue tenere misericordie, e «giurò, nella sua ira, che non saremmo entrati nel suo riposo.

Capiremo allora (cos'altro è del tutto inspiegabile) perché Davide, in un salmo di soli ventisei versetti, ripete non meno di ventisei volte che “la misericordia di Dio dura in eterno [Nota: Salmi 136 ]:” noi vedrà che a questo, e solo a questo, lo dobbiamo, che non siamo stati consumati molto tempo fa [Nota: Lamentazioni 3:22 .]

Procediamo a considerare,

II.

In che modo, e per quali fini, dovremmo notarlo:

E,

1. Quanto al modo—

[Una mera visione speculativa di questo argomento non è affatto quella che diventa noi. Dovremmo considerarlo con la più profonda ammirazione e la più viva gratitudine .

Ci si potrebbe anche aspettare che una persona parli in modo leggero del peccato, come delle misericordie del suo Dio. C'è qualcosa di così vasto e incomprensibile nell'amorevole benignità di Dio, che il solo pensiero dovrebbe sopraffarci completamente. L'esclamazione di san Paolo, contemplando i decreti della Provvidenza riguardo alla chiamata delle genti e alla restaurazione dei giudei, è quella che ci conviene in riferimento all'argomento che ci sta davanti; “Oh la profondità! Oh la profondità! Quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi e le sue vie oltre la scoperta [Nota: Romani 11:33 .

]!” Anche un pagano, tornato all'esercizio del suo intendimento, fu così stupito della bontà di Geova, che esclamò: “Quanto sono grandi i suoi segni, e quanto potenti sono i suoi prodigi [Nota: Daniele 4:2 .] !” Quanto più allora dovremmo esserne colpiti, al quale si rivela nell'opera stupenda della redenzione! Sicuramente la meditazione del profeta dovrebbe essere sempre nella nostra mente e le sue parole sulle nostre labbra; “Quanto è grande la sua bontà, quanto è grande la sua bellezza [Nota: Zaccaria 9:17 .]!”

Tuttavia, come gli angeli, che velano i loro volti ei loro piedi davanti alla Divinità per il senso della loro indegnità di guardarlo o servirlo, si sforzano ancora al massimo per esaltare il suo nome; così noi , per quanto incapaci di comprendere appieno le misericordie del nostro Dio, dovremmo fare tutto il possibile per lodarlo e glorificarlo a causa di esse. Davide suscitò «la sua anima e tutto ciò che era in lui, per benedire il Signore, che lo aveva coronato di misericordia e di benignità [Nota: Salmi 103:1 .

]”. E il profeta ci insegna i termini precisi, per così dire, in cui conviene a noi esprimere la nostra gratitudine a Dio [Nota: Isaia 12:4 .]. Le stesse parole del nostro testo possono servire a mostrarci in che modo la nostra ammirazione e gratitudine dovrebbero essere combinate: se così posso dire, la nostra ammirazione dovrebbe essere viva e la nostra gratitudine profonda.]

2. Quanto ai fini—

[Nessun'altra meditazione, nessun argomento di discorso, richiede la tua attenzione più imperiosamente di questo. Dovreste riflettere e “menzionare” l'amorevole benignità di Dio, sia per istruire gli altri, sia per incoraggiare la vostra stessa anima .

Come possono gli altri conoscere Dio, se tu, la cui intelligenza è illuminata, non ti sforzi di istruirli? oa quale scopo Dio ti ha impartito la conoscenza di se stesso, se non la imparti a coloro che ti circondano? "La tua luce non deve essere nascosta sotto un moggio, ma deve essere messa su un candeliere", affinché possa essere una fonte di beneficio per gli altri. È comando di Dio che le sue misericordie siano così custodite nella mente di tutti e trasmesse di generazione in generazione mediante testimonianza orale [Nota: Salmi 78:2 .

]. E quanto più veramente le persone sono state devote a Dio stesse, tanto più sono state attive ed esemplari nel farlo conoscere agli altri [Nota: Salmi 145:1 .].

E quale può essere una tale fonte di incoraggiamento per voi stessi? Non c'è niente di simile per incoraggiarvi a pregare; “la bontà di Dio si è rivelata apposta per condurvi al pentimento [Nota: Romani 2:4 .]”, e per animare le vostre suppliche al trono della grazia [Nota: Salmi 51:1 ; Salmi 69:16 .

]. E cosa può incoraggiarti così tanto a confidare in Dio? Se non contemplaste altro che la sua potenza, vi sentireste pieni di timore, più che di fiducia: ma quando considerate anche la sua bontà, le vostre speranze di misericordia si rafforzano e siete indotti ad affidarvi alla sua paterna protezione [Nota: Salmi 36:7 .

]. Sicuramente non si può trovare alcun incentivo più forte per servirlo . “Che cosa renderò al Signore?” è la domanda naturale che deve sorgere nel seno di ogni persona che sente i suoi doveri verso il Signore [Nota: Salmi 63:3 .]: e se non «serviamo il Signore con letizia e letizia di cuore per l'abbondanza del misericordie” ci ha concesso, dovremmo essere pieni di auto-rimprovero, ed essere costretti a riconoscerci meritevoli della più grave condanna [Nota: Deuteronomio 28:45 ; Deuteronomio 28:47 .]

Ecco ora, ciò che importa qui è,
2.

Per rimprovero—

[Non è sorprendente che, circondati come siamo dalle misericordie e dall'amorevole benignità del nostro Dio, dovremmo essere così insensibili a tutta la sua bontà? — — — Arrossiamo per la nostra ingratitudine: cerchiamo d'ora in poi di «pensare alla sua benignità», per poter dire con Davide: «La tua benignità, o Dio, è sempre davanti ai miei occhi [Nota: Salmi 26:3 ; Salmi 48:9 .

]:” sì, “lodiamo il Signore per la sua bontà e per le sue opere meravigliose verso i figlioli degli uomini [Nota: Salmi 107:8 ; Salmi 107:15 ; Salmi 107:21 ; Salmi 107:31 .

]”. Se solo contempleremo i suoi atti , conosceremo presto il suo amore [Nota: Salmi 107:43 .]

2. Per incoraggiamento—

[Cosa intendiamo per nutrire pensieri duri su Dio, o dubitare della sua disponibilità ad accettarci e benedirci? La sua stessa natura è amore [Nota: 1 Giovanni 4:8 .]; e tutti i suoi atti, benché spesso da noi mal compresi, sono anch'essi amore. Sia così, i nostri peccati sono così abbondati, che sembriamo quasi al di là della portata della misericordia: “ma dove abbonda il peccato, molto più abbonderà la sua grazia [Nota: Romani 5:20 .

]”. E se solo andremo a “ricordargli le sue amorevoli benignità che sono sempre state antiche”, scopriremo che la nostra richiesta è assolutamente irresistibile [Nota: Salmi 25:6 ; Salmi 25:11 .]