Isaia 65:24

DISCORSO: 1022
L'EFFICACIA DELLA PREGHIERA

Isaia 65:24 . Avverrà che prima che chiameranno, io risponderò; e mentre stanno ancora parlando, io ascolterò.

Non c'è cosa meno giustamente apprezzata dell'efficacia della preghiera. Come comunità cristiana, riconosciamo il dovere della preghiera; ma lo consideriamo piuttosto come un servizio che deve essere svolto da noi, che come un privilegio conferito da Dio. Nel culto pubblico ci accontentiamo di mungere le risposte che ci vengono messe in bocca, senza mai cercare di ottenere ed esercitare uno stato d'animo a loro congeniale: la decenza, più che il fervore, è l'oggetto della nostra ricerca; e quando abbiamo seguito il corso prescritto dalla Chiesa, pensiamo di aver svolto un servizio gradito a Dio, sebbene in nessuna singola richiesta abbiamo veramente effuso la nostra anima davanti a lui.

In molti casi, se Dio ci credesse in parola e si offrisse di esaudirci le richieste che gli abbiamo presentato, dovremmo pregarle di nuovo con una premura dieci volte maggiore di quella provata nella loro prima consegna. Se qualcuno leggesse attentamente le varie petizioni nelle Litanie e le confrontasse con i desideri abituali del suo cuore, otterrebbe una visione dello stato della sua anima davanti a Dio, una visione anche tale che attualmente non ha idea di [Nota: quale uomo mondano, quando pronuncia queste parole: "Da tutti gli inganni del mondo, dalla carne e dal diavolo, buon Dio, liberaci", intende davvero quello che dice?].

Ma la preghiera è, in realtà, uno strumento di grande potenza: può, in qualsiasi circostanza, portarci in aiuto l'Onnipotenza: sì, è così gradita a Dio Onnipotente, che anche la disposizione a offrirla non sarà trascurata: ma « avverrà», purché siamo veramente sinceri, «che prima di chiamare, egli risponderà; e mentre noi stiamo ancora parlando, egli ascolterà».

Per entrare nel pieno significato di questa promessa, dovremmo considerare,

I. A chi è fatto:

Al periodo del Millennio, in primo luogo, si riferisce senza dubbio:
[Tutto il contesto precedente lo mostra chiaramente. All'inizio del capitolo, Dio denuncia i giudizi più pesanti contro il suo “popolo ribelle”. Ma, deciso a non distruggerli del tutto, dice: «Poiché si trova del vino nuovo nel grappolo, e uno dice: Non distruggerlo, perché in esso c'è una benedizione; così farò per i miei servi, per non distruggerli tutti [Nota: ver.

8–10.]” — — — Quindi, avendo contrastato in termini molto forti la felicità dei fedeli con la miseria di coloro che lo avranno provocato ad ira, procede a dichiarare che l'intera nazione, sì, e l'intera anche il mondo sarà restituito al suo favore e godrà di un grado di prosperità sconosciuto al suo popolo, anche nei periodi più illustri della sua storia. Tanto grande sarà il cambiamento sulla terra, che sarà come se "nuovi cieli e nuova terra fossero stati creati" e tutte le stagioni precedenti, sia di prosperità che di avversità, saranno dimenticate, come completamente perse nella contemplazione del loro presente beatitudine [Nota: ver.

17.]. Santità e felicità regneranno allora in tutta la Chiesa, senza intermezzo e senza lega [Nota: ver. 18, 19. con 2 Pietro 3:13 .]. Il suo popolo ebreo non sarà più soggetto ai giudizi che gli sono stati inflitti. Invece di essere stroncato nel bel mezzo dei suoi giorni, la sua vita sarà così prolungata, che una persona di cento anni sarà considerata ma un bambino; e se stroncato a quell'età, sarà considerato morto prematuramente per il dispiacere di un Dio adirato.

Sia loro che la loro discendenza saranno così benedetti dal Signore, da portare sotto ogni aspetto i segni del suo speciale favore; e, soprattutto, la loro comunione con lui sarà dolcissima e intima, e le loro comunicazioni da lui più ricche e abbondanti [Nota: ver. 20–25. con Apocalisse 21:1 .]

Ma appartiene anche alla Chiesa di Dio in tutti i tempi —
[I profeti parlano di questo privilegio come appartenente ai santi ai loro giorni. Davide, nei suoi Salmi, è pieno di questo argomento: «Il Signore è vicino a tutti quelli che lo invocano, a tutti quelli che lo invocano in verità: Egli esaudirà il desiderio di quelli che lo temono; ascolterà anche il loro grido e li salverà [Nota: Salmi 145:18 .

]”, Il profeta Isaia dice: “Chiamerai e il Signore risponderà; griderai ed Egli dirà: Eccomi [Nota: Isaia 58:9 .]”. Allo stesso effetto, parla anche il profeta Geremia: “Mi invocherete e andrete a pregarmi, e io vi darò ascolto. E mi cercherete e mi troverete, quando mi cercherete con tutto il vostro cuore [Nota: Geremia 29:12 .]».

Di esempi di tali graziose comunicazioni non ci sarebbe fine, se dovessi tentare di enumerare tutto ciò che è registrato nelle Scritture. Basta uno, anche quello di Daniele, quando si mise, mediante la preghiera e la supplica, ad ottenere da Dio una visione delle profezie di Geremia relative alla fine dei settant'anni di prigionia a Babilonia. Ci rende conto di se stesso: « Mentre parlavo e pregavo , e confessavo il mio peccato, e il peccato del mio popolo Israele, e presentavo la mia supplica davanti al Signore mio Dio per il monte santo del mio Dio; sì, mentre parlavo in preghiera , anche l'uomo Gabriele, che avevo visto all'inizio nella visione, essendo fatto volare veloce, mi toccò all'ora dell'oblazione serale.

Ed egli mi informò, e parlò con me, e disse: O Daniele, ora vengo avanti per darti abilità e intelligenza. All'inizio delle tue suppliche venne il comandamento: e io vengo a mostrarti; poiché tu sei molto amato; perciò comprendi la cosa, e considera la visione [Nota: Daniele 9:20 .

]”. E ancora, nel capitolo seguente, l'angelo gli dice: «Non temere, Daniele; poiché dal primo giorno in cui hai posto il tuo cuore a comprendere e a castigarti davanti al tuo Dio, le tue parole sono state udite; e sono venuto per le tue parole [Nota: Daniele 10:12 .]”.

E anche il Nuovo Testamento non parla la stessa lingua? Questi privilegi erano così riccamente goduti sotto la dispensazione ebraica? e ci sono negati? No: possiamo “chiedere cosa vogliamo”; e assicurati di essere ascoltato [Nota: Giovanni 15:7 .]. Sia Dio Padre che il Signore Gesù Cristo si riterranno “glorificati” nel concedere le nostre richieste e nel fare per noi tutto ciò che chiediamo [Nota: Giovanni 14:13 .

]. Dobbiamo solo “credere che le petizioni saranno accolte”, e nessuna di esse sarà offerta invano [Nota: Marco 11:24 .]. Di questo, dico, possiamo avere la più piena fiducia [Nota: 1 Giovanni 5:14 .]: e se “la nostra gioia non è piena”, la colpa è tutta nostra [Nota: Giovanni 16:24 .

]; poiché Dio, con ripetute asseverazioni, ci ha assicurato che non chiederemo invano [Nota: Matteo 7:7 .]. Anche nel momento in cui preghiamo, manifesterà spesso l'accoglienza delle nostre preghiere [Nota: Atti degli Apostoli 4:31 .

], e “fate per noi in abbondanza al di sopra di tutto ciò che o chiediamo o pensiamo [Nota: Efesini 3:20 .]”. Cosa vuoi che io debba fare per te? è, infatti, il discorso di nostro Signore a tutti noi; e aspetta solo di vedere il desiderio delle sue benedizioni formatosi nei nostri cuori, come il segnale per riversare su di noi tutte le ricchezze della sua grazia.]

Vedendo, dunque, che la promessa è fatta al popolo di Dio in ogni tempo, consideriamo,

II.

Ciò che ci parla—

Dichiara chiaramente,

1. Com'è meravigliosa la condiscendenza di Dio Onnipotente—

[Quando Dio promise di abitare nel tempio che Salomone aveva costruito, il pio monarca esclamò: "Dimorerà Dio con le stesse azioni con l'uomo sulla terra?" E bene possiamo pronunciare un'esclamazione simile, in riferimento all'argomento che abbiamo davanti: "Dio ascolterà davvero e risponderà alle preghiere di vermi così insignificanti e peccatori come noi?" A questo rispondo che sicuramente lo farà: né il supplicante più meschino o più indegno dell'universo sarà respinto dal suo sgabello.

"Sebbene sia al di sopra di tutte le creature, tuttavia avrà rispetto per gli umili." Sì, «sebbene sia l'Alto e Santo che abita l'eternità, il cui nome è Santo, tuttavia abiterà con colui che è povero e di spirito contrito, per ravvivare lo spirito degli umili e ravvivare il cuore degli umili contrito:” né tutti gli angeli del cielo occuperanno così tanto la sua attenzione, ma che “guarderà attraverso tutte le loro schiere splendenti al povero e contrito uomo, che trema alla sua parola.

Né è solo la preghiera del contrito che ascolterà; non disprezzerà il loro desiderio; i loro stessi sospiri entreranno nei suoi orecchi e le loro lacrime saranno custodite nelle sue coppe. Che incredibile condiscendenza è questa! Se non fosse che un monarca terreno che si umiliasse tanto, tutto il mondo risuonerebbe delle sue lodi: ma colui di cui si dice queste cose è Re dei re e Signore dei signori.

Quali lodi, dunque, dovremmo rendergli? La sua grazia non sarà mai pienamente apprezzata, finché non vedremo la distanza infinita che c'è tra lui e noi, e l'indegnità di coloro ai quali questa misericordia è concessa.]

2. Com'è inconcepibile la follia degli uomini senza preghiera:

[Migliaia, che immaginano di pregare, non fanno altro che ingannare la propria anima. Perché che cos'è la loro preghiera, se non una solenne presa in giro del loro Dio? Coloro che non pregano mai, ma secondo una forma che o leggono da un libro o si pentono a memoria, indaghino quale sia stato lo stato della loro mente nella preghiera; e scopriranno di essersi, per la maggior parte, «avvicinati a Dio con le loro labbra, mentre i loro cuori sono stati lontani da lui.

“Non voglio dire che le persone non possano pregare con , tanto sinceramente e fervente quanto senza , una forma: perché chi è entrato nello spirito della Liturgia, sa il contrario. Ma nessun vero santo è mai vissuto senza effondere davanti a Dio, di tanto in tanto, molti «gridi e respiri» che provenivano dal suo stesso stato d'animo, e che nessuna forma scritta avrebbe potuto fornire.

E se questa non è la nostra abitudine, siamo veramente senza preghiera, come se non avessimo mai usato una forma nemmeno esteriore. Permettetemi dunque di chiedere a tali persone: non avete voi peccati da confessare a Dio? nessuna pietà da implorare? nessuna benedizione per cui essere grati? o hai qualche altra fonte da cui puoi trarre le benedizioni di cui hai bisogno? Ah! pensa quanto presto sarà per sempre passato il tempo della preghiera; e come saranno presto vane anche le suppliche più importune, sebbene tu debba pregare solo perché una goccia d'acqua ti raffreddi la lingua.

Siate sul serio, vi prego, e non ingannate più le vostre anime. Nostro Signore vi dice che il semplice formalista lo adora invano». E se esaminerai solo candidamente lo stato e l'abito delle tue anime quando sei su un trono della grazia, otterrai una visione profonda del tuo vero carattere e conoscerai, con grande precisione, il destino che ti attende nel mondo eterno. Quali saranno i tuoi sentimenti in quel mondo, quando rifletterai che quando tutto il cielo ti è stato offerto, non lo avresti nemmeno chiesto! Come ti condanneranno i poveri pagani ignoranti, quando saranno raccontate le loro fatiche nella ricerca della felicità e sarà addotta contro di te la tua riluttanza anche a offrire una preghiera! Vedi il papista, con tutte le sue penitenze e mortificazioni; non condannerà anche te? Vedi solo un mendicante, alla ricerca di sollievo per il suo corpo; che urgenza! quanto importuno! quanto avverso accettare una smentita.

Non si alzerà anche lui per giudicare contro di te? In verità, la riflessione più amara nello stesso inferno sarà che, quando il Signore Gesù Cristo ti ha acquistato il paradiso con il suo sangue e te lo ha offerto gratuitamente in risposta alle tue preghiere, hai ritenuto troppo pesante il compito, e troppo i termini difficile. Possa Dio nella sua misericordia salvarti da riflessioni così amare come queste! E non si dica mai di te, in relazione alla gloria celeste: "Non l'hanno avuta, perché non l'hanno chiesta".]

3. Come sono veramente benedetti coloro che vivono vicino al loro Dio in preghiera —

[ Capiscono l'argomento e possono testimoniare la verità di Dio in relazione ad esso. Spesso sono andati al trono della grazia oppressi dai loro peccati, che, come un peso insopportabile, li sprofondano sulla terra: ma Dio li ha sostenuti, e ha dato loro «riposo nelle loro anime». Andarono contemplando nient'altro che continui e forse accresciuti dolori; e, «prima che se ne accorgessero, le loro anime sono fatte come i carri di Ammi-nadib [Nota: Cantico dei Cantici 6:12 .

]:” “Anche prima che chiamassero, rispose; e mentre ancora parlavano, egli udì». Sappi dunque il tuo privilegio: porta al Signore ogni tuo bisogno, ogni tuo timore; e "riponi tutte le tue cure su colui che ha cura di te". “Rimetti a lui la tua via, e” non solo le tue prove saranno alleviate, ma “i tuoi stessi pensieri”, le cose più variabili sotto tutto il cielo, “saranno stabilite.

"Questa è l'eredità dei servi del Signore;" e coloro che lo possiedono, godono di un cielo in terra. Procedi, dunque, migliorando quotidianamente la tua libertà di accesso a Dio; e diffondi davanti a lui tutti i tuoi desideri, e "fagli conoscere con fiducia le tue richieste a lui": così "la pace di Dio ora dominerà i tuoi cuori" e "Dio stesso sarà la tua parte, e la tua eterna grande ricompensa".]