Isaia 66:10-13

DISCORSO: 1024
DIO SI DELIZIA DI CONFORARE IL SUO POPOLO

Isaia 66:10 . Rallegratevi con Gerusalemme, e rallegratevi con lei, voi tutti che la amate: rallegratevi con lei, voi tutti che la piangete, affinché possiate succhiare e siate saziati con i seni delle sue consolazioni; affinché possiate mungere e godervi l'abbondanza della sua gloria. Poiché così dice il Signore: Ecco, io stenderò su di lei la pace come un fiume, e la gloria dei Gentili come un ruscello che scorre: allora tu succhierai, sarai portato sui suoi fianchi e sarai cullato sulle sue ginocchia. Come uno che sua madre conforta, così io consolerò te; e sarete consolati a Gerusalemme .

È il carattere peculiare del popolo del Signore, che entri nelle preoccupazioni della Chiesa, gioendo della sua prosperità e lamentando tutto ciò che tende al suo disonore. Per entrambi questi esercizi mentali c'è occasione in ogni luogo e in ogni epoca. Se alla Chiesa si aggiunge una sola anima, è motivo di gioia anche per gli angeli del cielo, e molto più per coloro le cui mani sono rafforzate da ogni simile adesione: d'altra parte, lo stato basso della Chiesa deve la necessità riempie ogni anima pia di dolore e di vergogna.

Ma si avvicina il tempo in cui i motivi di gioia prepondereranno grandemente, in cui ci sarà un vasto aumento di gloria per la Chiesa, in cui innumerevoli moltitudini sia di ebrei che di gentili accorreranno al suo stendardo, e «la sua pace scorrerà giù come un fiume». È di questo periodo che parla il profeta, sia in questo capitolo che nel precedente: e così improvviso sarà il suo arrivo, che sembrerà che «una nazione sia nata in un giorno.

A questo periodo dobbiamo guardare avanti con gioia: e qualunque siano le occasioni di dolore, a causa delle circostanze esistenti, la prospettiva di un evento così glorioso dovrebbe riempirci di celeste consolazione.
Affinché possiamo entrare più pienamente nell'esortazione del nostro testo, porremo davanti a te,

I. Una visione generale delle consolazioni che Dio ha preparato per il suo popolo:

Dio si compiace del carattere di un consolatore: si definisce “Il Consolatore di tutti coloro che sono abbattuti”: sì, ogni persona della sempre benedetta Trinità è espressamente designata con questo titolo: “Il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo è il Padre delle misericordie, e il Dio di ogni consolazione [Nota: 2 Corinzi 1:3 .

]:” Il Signore Gesù è “la consolazione d'Israele [Nota: Luca 2:25 .]:” e lo Spirito Santo ci è ancor più particolarmente noto come “Il Consolatore, (l' altro Consolatore,) che il Padre vuole mandaci nel nome di Cristo [Nota: Giovanni 14:16 ; Giovanni 14:26 .]”. E bene si è posto Dio sotto questo carattere, poiché ha preparato per noi la più abbondante ed “eterna consolazione”,

1. Nell'opera e negli uffici di suo Figlio:

[Che cosa può volere l'uomo caduto, che non sia custodito per noi nel Signore Gesù Cristo? Siamo ignoranti, colpevoli, inquinati e ridotti in schiavitù? “Cristo è da Dio fatto per noi sapienza, e giustizia, e santificazione e redenzione [Nota: 1 Corinzi 1:30 .]:” è un Sacerdote , apposta per fare espiazione per noi; un profeta , apposta per insegnarci con la sua parola e il suo Spirito; un Re , apposta per regnare su di noi e in noi.

In una parola, vi è «ogni pienezza custodita in Lui [Nota: Colossesi 1:19 .]», affinché possiamo «ricevere dalla sua pienezza grazia su grazia [Nota: Giovanni 1:16 .]». Perciò l'Apostolo, assumendola come verità ovvia e riconosciuta, la sollecita come motivo dell'amore universale; “Se c'è qualche consolazione in Cristo , compite la mia gioia”, essendo tutti in perfetta unità gli uni con gli altri [Nota: Filippesi 2:1 .]

2. Nella pienezza e stabilità del suo patto:

[Il “patto eterno”, che da tutta l'eternità fu stipulato tra il Padre e il Figlio, era “ordinato in ogni cosa e sicuro [Nota: 2 Samuele 23:5 .]”. Non c'è nulla che desideriamo, ma c'è la più abbondante provvista per essa con molte e ripetute promesse, che ci ha confermato tutte con il più solenne giuramento.

Ascolta, o cieli, e presta orecchio, o terra! Geova fa patti; Geova giura! E perché si condiscende tanto alle infermità degli uomini? È per difendersi da una sua versatilità mentale? No; ma per confortarci sotto i nostri timori del suo dispiacere: “volendo più abbondantemente mostrare agli eredi della promessa l'immutabilità del suo consiglio, lo confermò con un giuramento, che con due cose immutabili, nelle quali era impossibile a Dio mentire, potremmo avere una forte consolazione , che sono fuggiti in cerca di rifugio, per afferrare la speranza che ci è posta davanti [Nota: Ebrei 6:17 .].”]

3. Nella ricchezza e varietà delle sue ordinanze:

[Dio non solo ci permette di avvicinarci a lui, ma ci ha comandato di accostarci al suo sgabello e di fargli conoscere le nostre richieste in ogni possibile situazione e circostanza della vita. Ha stabilito ordinanze, pubbliche, private, sociali, assicurandoci che, se “ci avviciniamo a lui, si avvicinerà a noi” e “fa per noi in abbondanza soprattutto ciò che possiamo chiedere o pensare.

Queste ordinanze sono magnificamente rappresentate nel nostro testo come “seni di consolazione, che possiamo succhiare e di cui essere saziati, sì, da cui possiamo mungere ed essere deliziati con un'abbondanza di gloria”. E qui permettetemi di chiedere al popolo del Signore: se Dio non ha «disposto per loro, come per il suo popolo antico, una mensa nel deserto»; e li benedisse abbondantemente le provviste della sua casa? se "le loro anime stanche non sono state saziate e le loro anime addolorate non sono state riempite?" se in queste stagioni "non è sorta loro spesso la luce nell'oscurità, e le loro tenebre sono state fatte come il giorno di mezzogiorno?" e specialmente se alla mensa del Signore, quando si sono cibati del corpo e del sangue del loro Salvatore crocifisso, non hanno spesso trovato «il suo corpo davvero pane , e il suo sangue esserebevi davvero? " Sì; leggendo la sua parola, e in comunione con lui, l'anima gode un banchetto di cose grasse, di cose grasse piene di midollo, di vino sulle fecce ben affinate [Nota: Isaia 25:6 .

];” e quelli che più hanno frequentato “la sua casa di banchetti”, hanno più che altro trovato “il suo vessillo su di loro come amore [Nota: Cantico dei Cantici 2:3 .].”]

4. Nei doni e nelle prove dei suoi ministri:

[Vari sono i doni di cui il Signore dona i suoi servi [Nota: 1 Corinzi 12:8 .], affinché così adatti la sua parola alle necessità di tutti [Nota: Efesini 4:11 .]: e l'incarico particolare che dà a ciascuno di loro è: “ Consolatevi, confortate il mio popolo; parlate comodamente a Gerusalemme [Nota: Isaia 40:1 .

]: “Rafforzate le mani deboli, e confermate le ginocchia deboli, e dite a quelli che hanno un cuore pauroso: Siate forti, non temete; il tuo Dio verrà e ti salverà [Nota: Isaia 35:3 . Vedi anche, in particolare da questo punto di vista, Isaia 61:1 .

]”. Sceglie di rivolgerci a noi dagli uomini, piuttosto che dagli angeli; perché essi, per la propria esperienza dell'amarezza del peccato e delle consolazioni del Vangelo, possono testimoniare «delle cose che hanno udito, visto e maneggiato [Nota: 1 Giovanni 1:1 .];» e può parlare con tenerezza e compassione agli altri, dal senso delle proprie grandi e molteplici infermità [Nota: Ebrei 5:1 .

]. Di solito accade anche che quei ministri resi più utili alla Chiesa di Dio siano stati essi stessi portati in acque profonde e siano stati sottoposti a molte prove; Dio “dando loro così la lingua dei dotti” e qualificandoli a “dire una parola a tempo” alle persone in tutte le varie circostanze della vita [Nota: Isaia 50:4 .

]. A ciò san Paolo attribuisce insieme le prove e le consolazioni che tanto avevano abbondato nella sua esperienza: «Dio», dice, «ci conforta in tutte le nostre tribolazioni, affinché possiamo consolare coloro che sono in difficoltà con la lo stesso conforto con cui noi stessi siamo consolati da Dio. E se siamo afflitti, è per la tua consolazione e salvezza; o se siamo consolati, è per la tua consolazione e salvezza [Nota: 2 Corinzi 1:4 . Questo passaggio è degno di un'attenzione molto particolare, specialmente nella prospettiva in cui è qui addotto.].”]

Ma, se vogliamo giustamente apprezzare le consolazioni preparate per noi, prendiamo,

II.

Una loro visione più particolare, come rappresentato nell'immagine davanti a noi:

Le immagini delle Sacre Scritture hanno questa distinta eccellenza, che portano alla comprensione e ai sentimenti di ogni uomo delle verità che sono insieme le più esaltate e le più interessanti che si possano presentare al nostro sguardo. È del tutto erroneo supporre che, poiché un'immagine è comune, non sia quindi adatta ad essere un veicolo della verità divina; si dovrebbe piuttosto dire che è quindi il più appropriato per illustrare cose che gli sono analoghe.

L'idea di un bambino che allatta il seno di sua madre, e lo porta in braccio, su un fianco, o le ciondola sulle ginocchia, può sembrare indegna di esprimere l'amore di Geova verso il suo popolo; tuttavia affermeremo che l'intera creazione non presenta un'immagine che trasmetta più adeguatamente questo sentimento alle nostre menti. Ci suggerisce,

1. La sua attenzione ai nostri desideri—

[Quanto sono grandi e molteplici i bisogni di un fanciullo; nessuno di cui lui stesso è in grado di fornire! ma sua madre provvede a ciascuno di loro e li anticipa ancor prima che venga messo al mondo. Allo stesso modo, il numero dei nostri bisogni è eguagliato solo dalla misura della nostra disponibilità: non siamo in grado di fare nulla di buono da noi stessi, né di "dire una buona parola", no, e nemmeno "di pensare un buon pensiero .

Ma il nostro Dio ha promesso “di provvedere a tutti i nostri bisogni, secondo le sue ricchezze in gloria da Cristo Gesù [Nota: Filippesi 4:19 .]”. “Egli sa di cosa abbiamo bisogno prima che glielo chiediamo;” e si è impegnato affinché, «sebbene i leoni manchino e soffrano la fame, quelli che lo temono non manchino alcuna cosa buona:» darà loro «la grazia di soccorrerli in ogni momento del bisogno» e « la sua grazia sarà loro sufficiente.”]

2. La sua simpatia per noi nei nostri guai—

[Attraverso malattie di vario genere, e incidenti quasi innumerevoli, i giorni dell'infanzia offrono molto spazio per l'esercizio della tenerezza e dell'affetto dei genitori. E dov'è la madre le cui viscere non hanno spesso bramato la sua afflitta prole? In che modo il grido improvviso del suo bambino ha trafitto la sua anima, proprio come con una spada! Eppure questa è solo un'immagine molto debole della tenerezza e della compassione del nostro Dio.

In riferimento al suo popolo antico, si dice: "La sua anima era addolorata per la miseria di Israele [Nota: Giudici 10:16 .];" e “in tutte le loro afflizioni fu afflitto [Nota: Isaia 63:9 .]”. Così ora, se qualcuno presume di ferirli, Dio dice: “Chi tocca te, tocca la pupilla del mio occhio [Nota: Zaccaria 2:8 .

]”. Il nostro Divin Maestro si identifica con il suo popolo, e considera fatto a se stesso ogni cosa fatta loro, buona o cattiva che sia: se sono perseguitati, è lui che ne è colpito [Nota: Atti degli Apostoli 9:4 . ]; o se hanno servito loro benignità, è lui che è sollevato [Nota: Matteo 25:45 .

]. Un membro del corpo non partecipa più ai sentimenti degli altri, di quanto non faccia alle prove e alle afflizioni del suo popolo redento: anzi, si sottomise ad essere «fatto in ogni cosa simile a lui, apposta per poter, come nostro fedele e compassionevole Sommo Sacerdote”, sia stimolato, per così dire, dalla propria esperienza, a compatire e alleviare il suo popolo tentato [Nota: Ebrei 2:17 ; Ebrei 4:15 .]

3. La sua pazienza verso di noi nella nostra perversità —

[Poche cose forse sono più irascibili che l'indifferenza di un bambino perverso: ci vuole tutto l'amore di un genitore per sostenerlo, quando è grande e di lunga durata. Ma quale genitore ha mai dovuto sopportare una millesima parte della perversità che il nostro Dio ha visto in noi? visto anche in mezzo a tutta la sua gentilezza? Nessuno può leggere la storia d'Israele nel deserto senza stupirsi della moltitudine delle loro provocazioni, e della pazienza con cui «Dio ha sopportato le loro maniere per quarant'anni:» eppure questa è una giusta rappresentazione della natura umana, in ogni luogo, e ogni età.

Tra i migliori tra noi può dire che "cade sette volte al giorno": sì, "in molte cose offendiamo tutti". Ma Dio «non ci tratta dopo i nostri peccati, né ci ricompensa secondo le nostre iniquità:» anzi, «risparmia, quando meritiamo la punizione»; “egli conserva misericordia per migliaia”, chi, ahimè! l'avrebbe presto gettato via; "egli perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato"; e, se è costretto a castigarci con la verga, «non lascia sorgere tutto il suo dispiacere», ma castiga solo con misericordia, e «non ci toglie del tutto la sua amorevole benignità».]

4. I suoi affettuosi vezzeggiamenti—

[Si sa con quale gioia una madre “porterà tra le braccia il suo” bambino, e “lo farà cullare in ginocchio:” e sembrerebbe che questa fosse una rappresentazione stravagante dell'amore del Salvatore per noi: ma egli “ partorì il suo popolo e lo portò per tutti i giorni antichi:” proprio “come un'aquila porta sulle ali” la sua progenie immacolata, così ora egli “porta gli agnelli nel suo seno e guida dolcemente quelli che sono con i piccoli.

È, se così possiamo dire, un piacere per lui “manifestarsi a loro” nel modo più tenero; di “alzare su di loro la luce del suo volto”; a “baciarli con i baci delle sue labbra” e a “spargere il suo amore nei loro cuori mediante lo Spirito Santo”. Li considera "i suoi gioielli" e "il suo peculiare tesoro"; e “si rallegra per loro, per far loro del bene” in ogni modo possibile.

Non tutte le tenerezze della tenerissima madre possono superare gli esercizi della sua mente verso di noi, come descritto da un profeta ispirato: «Il Signore tuo Dio in mezzo a te è potente: salverà: gioirà di te con gioia: riposerà nel suo amore: gioirà per te cantando [Nota: Sofonia 3:17 .].”]

Indirizzo—
1.

Quelli che sono estranei alla nostra Gerusalemme,

[Si pensa generalmente tra voi che non ci sia felicità nella religione. Ma vorrei chiedere, dove altro si trova? Puoi andare a vegliare invano attraverso l'intera creazione: “L'abisso dice: Non è in me; e il mare dice: Non è in me. Non si può ottenere per oro, né si pesa argento per il suo prezzo [Nota: Giobbe 28:14 .

]:” è solo in Cristo che le nazioni della terra o sono, o possono essere, benedette. Se si può dire, che la religione ha le sue prove peculiari; riconosciamo prontamente che ha: ma se porta prove, offre conforti anche per controbilanciarli: infatti la stessa parola “conforto” implica in essa necessariamente un po' di precedente dolore o afflizione. Il dolore del peccato, la mortificazione delle nostre corruzioni interiori, il sopportare il disprezzo e il rimprovero per amore di Cristo, possono essere considerati tutti in se stessi dolorosi; ma nessuno ha mai preso "questo giogo" su di sé, senza trovarlo, dopo una stagione, "leggero e facile"; e potendo finalmente trarre piacere, e gloriarsi, di quelle stesse prove, che appaiono così formidabili agli uomini non illuminati [Nota: 2 Corinzi 12:9 .

]. Ma se vuoi essere felice e tuttavia tenere saldi i tuoi peccati, ciò è impossibile: come la madre più tenera dell'universo non può rendere felice il suo bambino, mentre è sotto l'influenza di disposizioni perverse e malvagie, così Dio stesso non può renderti felice, mentre vivi disobbedendo a uno qualsiasi dei suoi comandi. Ci deve essere necessariamente una differenza tra un figlio obbediente e uno disobbediente: all'uno una madre saggia impartirà molte testimonianze del suo riguardo, che è costretta a nascondere all'altro.

Così è con Dio: si manifesta al suo popolo fedele come non fa al mondo: e se solo volessimo camminare davanti a lui come figli obbedienti, ci farebbe pregustare lo stesso cielo, alla luce del suo volto, e nei segni del suo amore. Se ciò fosse debitamente considerato, non dovremmo più accontentarci di vivere come "stranieri della comunità di Israele", ma dovremmo cercare di diventare "concittadini dei santi e della casa di Dio".]

2. Coloro che la amano e la piangono,

[La vostra preoccupazione per il benessere della Chiesa è una prova di speranza che avete ricevuto la parola di Dio nella verità; poiché è il segno caratteristico di tutti i veri santi, che "preferiscono Gerusalemme al di sopra della loro principale gioia". Ma, mentre vi preoccupate per la Chiesa in generale, non dovete dimenticare che voi stessi fate parte di quella Chiesa, e che gli altri membri di questa grande famiglia si rallegreranno o si lamenteranno, a seconda che camminiate degno o indegno, della tua alta vocazione.

Il conforto dei figli di Dio dipende non solo dalle manifestazioni del suo favore, ma dallo stato della Chiesa che li circonda. Quali lacrime versò Davide a causa di coloro che non osservarono la legge di Dio! e come sentì Paolo, per così dire, tutti i dolori del travaglio rinnovati nella sua anima, quando la cattiva condotta di alcuni nella Chiesa di Galata gli fece dubitare di loro! D'altra parte, nessuna parola potrebbe esprimere la gioia che provò Giovanni, il discepolo amato, «quando vide i suoi figli camminare nella verità.

Sii vigilante, dunque, su tutto il tuo spirito e condotta; e vedere che siano tali da diventare il Vangelo di Cristo. Da questo dipende l'onore del vostro celeste Genitore: da questo dipendono anche le manifestazioni del suo amore alle vostre anime. Cerca solo che Dio sia glorificato in te; e allora abbonderanno i ringraziamenti verso di lui per te: anche la tua stessa "pace scorrerà come un fiume", e la prosperità di Sion aumenterà notevolmente.]