Isaia 66:18-24

DISCORSO: 1025
GLI EBREI PER CONVERTIRE I GENTILI

Isaia 66:18 . Verrà che radunerò tutte le nazioni e tutte le longue; ed essi verranno e vedranno la mia gloria. E porrò un segno in mezzo a loro; e manderò quelli che ne scamperanno alle nazioni, a Tarsis, Pul e Lud, che tirano l'arco, a Tubal e Javan, nelle isole lontane, che non hanno udito la mia fama, né hanno visto la mia gloria; e annunceranno la mia gloria fra i pagani.

E poi condurranno tutti i tuoi fratelli come offerta al Signore, da tutte le nazioni, su cavalli, e su carri, e su lettiga, e su muli e su bestie veloci, al mio santo monte Gerusalemme, dice il Signore, a i figli d'Israele portano un'offerta in un vaso puro nella casa del Signore .

QUANDO guardiamo il mondo intorno a noi e consideriamo quanto Dio sia completamente trascurato e disprezzato dalla grande massa delle sue creature intelligenti, e che le successive generazioni di esseri immortali siano spazzate via senza alcuna conoscenza di un Salvatore, o alcuna speranza di vedere il volto di Dio in pace, siamo pronti a dire con il profeta: «Oh, se il mio capo fosse acqua, ei miei occhi fonte di lacrime, per piangere notte e giorno [Nota: Geremia 9:1 .

]”, per il disonore fatto al mio Dio, e per le miserie che, come un diluvio implacabile, stanno travolgendo tutta la terra! Tuttavia è una consolazione sapere che questo stato di cose sta volgendo al termine e che una nuova era sta per apparire, quando le tenebre che ora coprono la terra saranno disperse e regnerà la giustizia, dove il peccato ha finora mantenuto un'indiscussa influenza. La prospettiva di questo periodo, che ora si avvicina rapidamente, e che comincia presto, fu il grande sostegno della Chiesa nelle angustie a cui fu ridotta nella cattività babilonese; e costituisce ancora la più ricca fonte di consolazione per tutti coloro che hanno qualche zelo per Dio, o qualsiasi preoccupazione per il bene dell'umanità.

Il profeta Isaia fu così impressionato dalle sue opinioni su questo potente cambiamento, che non poté quasi parlare di altro: o, se parlasse della restaurazione dei Giudei da Babilonia, o delle benedizioni accumulate per loro dall'introduzione del regno del Messia, intrecciava costantemente nelle sue affermazioni espressioni così grandiose e gloriose, che non potevano non portare le menti dei suoi lettori a questo tempo benedetto, quando “si sarebbero creati nuovi cieli e nuova terra [Nota: ver . 22.]”, e l'impero universale della giustizia da stabilire su tutta la terra. Di questo periodo parla con le parole che ci stanno davanti; che mi porterà a pormi davanti a te,

I. Il proposito di Dio riguardo al mondo dei Gentili—

“Avverrà che io radunerò tutte le nazioni e tutte le lingue; ed essi verranno e vedranno la mia gloria». Questo è il proposito fisso di Geova; uno scopo,

1. Proclamato da tutti i profeti:

[Rispettando “il raduno della nazione” a Cristo, non c'è che una voce, dal tempo di Abramo fino alla fine del sacro canone. Cristo è quel “Seme nel quale devono essere benedette tutte le nazioni della terra [Nota: Genesi 18:18 .];” che “Shiloh, al quale sarà il raduno di tutti i popoli [Nota: Genesi 49:10 .

]”. “Gli sono promesse in suo possesso gli estremi confini della terra [Nota: Salmi 2:8 .]:” “tutti i re cadranno davanti a lui, tutte le nazioni gli renderanno servizio [Nota: Salmi 72:11 .]: ” “dal sorgere del sole fino al suo tramonto sarà il suo nome grande tra i Gentili [Nota: Malachia 1:11 .

];” e tutti i regni del mondo diverranno il regno di nostro Signore e del suo Cristo [Nota: Apocalisse 11:15 .]”.

Ma c'è una particolarità in questa profezia che non deve essere trascurata. Dio ha rivelato la sua gloria all'umanità nella grande opera della redenzione. In ciò mostrò come “misericordia e verità potrebbero incontrarsi, e giustizia e pace potrebbero baciarsi [Nota: Salmi 85:10 .]”. Lì ha proclamato il suo nome come “misericordioso e misericordioso, e tuttavia non scagionando in alcun modo i colpevoli [Nota: Esodo 34:6 .

]”. È questa armonia delle sue perfezioni che costituisce principalmente la sua gloria. Prima della rivelazione del suo Vangelo, il sommo arcangelo non avrebbe potuto concepire come Dio potesse essere “un Dio giusto, eppure un Salvatore [Nota: Isaia 45:21 .]”. Ma in Cristo Gesù tutta la difficoltà è risolta. Mandandolo nel mondo, e ponendo su di lui le nostre iniquità, si soddisfano le più piene esigenze della giustizia e si apre la via al più ricco esercizio della misericordia verso un mondo colpevole: la verità di Dio che si è impegnata per l'esecuzione di tutti la sua minaccia, è conservata; e tuttavia possa il peccatore, che era loro odioso, essere assolto, ed essere riportato al godimento della sua eredità perduta.

Questo è il mistero in cui risplende tutta la gloria della divinità; e che tutte le nazioni della terra a tempo debito avranno loro rivelato nel suo splendore meridiano. Lo dichiara pienamente il profeta in un capitolo precedente: «Alzati, risplendi! poiché la tua luce è venuta; e la gloria del Signore è sorta su di te. Poiché, ecco, le tenebre copriranno la terra e grandi tenebre il popolo: ma il Signore sorgerà su di te e la sua gloria sarà vista su di te .

E i Gentili verranno alla tua luce, ei re allo splendore del tuo sorgere [Nota: Isaia 60:1 ; Isaia 62:2 .]”. E anche il profeta Abacuc lo segna con particolare precisione: "La terra", dice, "sarà piena della conoscenza della gloria del Signore , come le acque ricoprono il mare".]

2. Sicuramente da adempiere a suo tempo:

[Se dovessimo giudicare dalle apparenze presenti, dovremmo dire che un tale evento non potrebbe mai realizzarsi. Ma così avremmo dovuto pensare riguardo alla liberazione degli ebrei dall'Egitto e da Babilonia; e dell'instaurazione del Cristianesimo per opera di pochi poveri pescatori. Ma non è in questo modo che dobbiamo formare il nostro giudizio o le nostre aspettative. Dobbiamo solo chiederci; “Dio ha promesso queste cose? e, è in grado di eseguirli?" Appurati questi punti, siamo altrettanto sicuri dell'avvenimento, come se lo vedessimo già davanti ai nostri occhi: perché «Dio non è uomo da mentire, né figlio d'uomo da pentirsi.

In effetti, il profeta lo vide, per così dire, compiersi ai suoi giorni: vide il mondo dei Gentili “volare verso Cristo, come colombe alle loro finestre”; e ha invitato la Chiesa a gioire in essa: «Irrompete nella gioia; cantate insieme, luoghi desolati di Gerusalemme, perché il Signore ha consolato il suo popolo; ha redento Gerusalemme: il Signore ha messo a nudo il suo braccio santo agli occhi di tutte le nazioni: e tutte le estremità della terra vedranno la salvezza del nostro Dio [Nota: Isaia 52:9 . con 60:4, 8.]”.]

Se lo scopo stesso ci riempie di meraviglia, non saremo meno stupiti quando saremo informati di,

II.

Gli strumenti con cui lo effettuerà:

Fu mediante il ministero dei Giudei che Dio si compiacque di portare le primizie dei Gentili; e mediante il ministero dei Giudei raccoglierà tutta la messe. In questo passaggio il profeta afferma chiaramente chi sono,

1. Le persone ordinate a questo lavoro:

[Sono qui designati come “coloro che sono fuggiti nelle nazioni” e non può esserci dubbio su chi siano questi. Sono il residuo della nazione ebraica dispersa nel mondo [Nota: Vedi Isaia 4:2 .]. Quali siano i luoghi particolari tra i quali sono sparsi, non è necessario determinare: basta sapere che sono paesi molto distanti tra loro, e paesi «che non hanno udito la fama del Redentore, né visto la sua gloria .

Tra queste nazioni «sarà alzato un vessillo» dagli ebrei, che « Dio ha mandato loro» per questo preciso scopo: ed è mediante il loro ministero che Dio diffonderà tra loro la conoscenza della salvezza. Il linguaggio qui usato è chiaro e deciso: “Manderò quelli che ne sfuggono”, cioè gli ebrei; “ Li manderò alle nazioni; e annunceranno la mia gloria fra i pagani.

Quanto poco ha avvertito il mondo cristiano di questa profezia! Quanto poco nessuno di noi, quando forse abbiamo riversato disprezzo sugli ebrei, ha ricordato per quali scopi gloriosi sono riservati e quale benedizione sono destinati a essere per il mondo intero! Sia noto a voi, fratelli, che gli ebrei sono le persone ordinate da Dio a «dichiarare la sua gloria fra i gentili». Essi stessi sono attualmente inconsapevoli del fine per cui sono così dispersi, come lo sono i Gentili tra i quali sono dispersi: ma tuttavia eseguiranno infallibilmente l'ufficio per cui sono stati designati.

Il profeta Michea dice di loro: «Il resto di Giacobbe sarà in mezzo a molti popoli come rugiada del Signore, come pioggia sull'erba, che non aspetta l'uomo, né aspetta i figli degli uomini [Nota: Michea 5:7 .]”. Ora le nuvole non conoscono la fine per la quale Dio le manda sulla faccia della terra; né la rugiada è consapevole dello scopo che Dio le ha designato a realizzare: ma l'uno e l'altro eseguono infallibilmente ed efficacemente i propositi del cielo, e fanno sì che la terra arida ne mandi i frutti.

Così faranno i Giudei, una volta che la luce sarà illuminata nelle loro menti; e "il loro accoglimento nella Chiesa cristiana sarà come vita dai morti" per il mondo intero [Nota: Romani 11:15 .]

2. Il successo che accompagnerà le loro fatiche:

[Come gli effetti della pioggia sono rapidi su tutta la creazione vegetale, così i frutti del loro ministero tra i Gentili saranno rapidi e abbondanti; «Porteranno tutti i loro fratelli Gentili in offerta al Signore, da tutte le nazioni, dice il Signore; come i figli d'Israele portano un'offerta in un vaso pulito nella casa del Signore». L'oblazione consisteva in fior di farina azzimo, mescolata con olio: vi si versava anche olio e vi si metteva dell'incenso [Nota: Levitico 2:1 .

]. Di quante miriadi di particelle fosse composta una manciata di farina, non sappiamo: ma rappresenta molto opportunamente le masse radunate dei credenti che saranno poi presentate al Signore, tutti puri e azzimi, e tutti santificati dal Santo Fantasma. Questa è la costruzione stessa che san Paolo stesso dà al testo, che egli rappresenta come in parte compiuto in se stesso, il quale fu, in maniera più peculiare di ogni altro degli Apostoli, «il ministro di Gesù Cristo presso le genti, ministrando il Vangelo di Dio, affinché l'offerta dei Gentili sia gradita, essendo santificati dallo Spirito Santo [Nota: Romani 15:16 .

]”. Né si pensi che questa sia un'interpretazione fantasiosa: poiché lo stesso profeta, in un capitolo precedente, rappresenta i convertiti come "una nuvola [Nota: Isaia 60:8 .]", che, sia che si intenda di polvere, o di pioggia, trasmette esattamente la stessa idea che abbiamo appena suggerito dall'offerta della carne: e anche il Salmista pone la cosa esattamente nella stessa prospettiva, quando dice che "la manciata di grano gettata da loro sulle cime del le montagne cresceranno come i boschi del Libano e come i mucchi d'erba sulla terra [Nota: Salmi 72:16 .

]”. Infatti lo stesso profeta usa in altro luogo una figura ancora più forte: perché rappresenta il mondo dei Gentili in quel periodo come "che scorre (contrariamente alla natura), come un fiume possente, fino alla casa del Signore, quando è stabilito sulla cima del più alto montagne [Nota: Isaia 2:2 .];” così potente, così armonioso, così universale sarà il concorso dei Gentili al monte Sion, in conseguenza della benedizione di Dio sulle fatiche dei loro istruttori ebrei.]

Vedi allora,
1.

Che importanza ha per il mondo intero la conversione degli ebrei!

[Molti individui possono essere, e sono, convertiti tra i Gentili dalle fatiche di insegnanti Gentili; e facciamo bene a impegnarci in ogni modo possibile per la diffusione della conoscenza cristiana tra loro. Ma anche se possiamo raccogliere le primizie, la raccolta del raccolto è riservata ai lavoratori della comunità ebraica. C'è un passaggio che dovrebbe stabilire un'opinione direttamente opposta: ma il passaggio stesso è piuttosto frainteso.

Si dice che "la cecità in parte è accaduta a Israele, finché non sia entrata la pienezza dei Gentili [Nota: Romani 11:25 .]:" e da lì si suppone che tutti i Gentili debbano essere convertiti , prima che quella cecità sia rimossa dal popolo ebraico. Ma in un'altra parte dello stesso capitolo è detto, che, poiché la diminuzione dei Giudei era il mezzo per arricchire il mondo dei Gentili, tanto più la loro pienezza sarà tale; l'accoglienza degli ebrei nella Chiesa è il segnale e il mezzo di una risurrezione spirituale per l'intero mondo dei Gentili [Nota: Romani 11:12 ; Romani 11:15 .

]. La “pienezza” in entrambi i luoghi importa non il completo raduno di tutto, ma l'inizio di quella potente opera. Comincerà tra i Gentili (come infatti è già cominciato) ; e poi procederà tra i Giudei, che la porteranno avanti e la perfezioneranno, tra i Gentili. Non appena i Giudei rifiutarono decisamente il Vangelo , esso fu predicato ai Gentili [Nota: Atti degli Apostoli 13:45 .

]: e non appena i Gentili cominceranno in numero considerevole ad abbracciare la fede di Cristo, noi speriamo e crediamo che Dio si farà conoscere agli ebrei e farà di loro gli strumenti di conversione del mondo intero. Se poi abbiamo qualche preoccupazione per il mondo dei Gentili, dobbiamo lavorare con tutte le nostre forze (nella preghiera e nell'uso di tutti i mezzi adatti) per impartire il Vangelo agli ebrei; affinché possano essere pronti a eseguire l'opera a cui sono stati ordinati e per la quale sono adatti al di sopra di qualsiasi altro popolo sulla faccia della terra.

Avendo con sé le proprie Scritture (su cui è fondata la nostra) e comprendendo le lingue dei diversi paesi in cui risiedono, sono pronti in ogni momento a predicare il Vangelo a coloro che li circondano, non appena «il velo saranno tolti dai loro stessi cuori». Conoscendo le loro stesse Scritture, sveleranno i misteri contenuti nelle nostre, nell'istante stesso in cui “la chiave della conoscenza” sarà messa nelle loro mani.

E la loro stessa conversione sarà una tale conferma della profezia, che tutti saranno pronti ad accogliere la loro parola, e ad obbedire al Vangelo da loro trasmesso. Alziamoci dunque al nostro dovere a lungo trascurato; e “né noi stessi riposamo, né diamo riposo al nostro Dio”, finché non chiami i suoi figli esiliati, e faccia di nuovo Gerusalemme una lode sulla terra [Nota: Isaia 62:6 .]

2. Quali sono quei punti a cui dobbiamo prestare particolare attenzione nella nostra conversione?

[Gli ebrei devono “dichiarare la gloria di Dio tra i gentili” e “offrirli come una santa offerta al Signore”. Questi sono i due punti essenziali di conversione; e se in noi mancano l'uno e l'altro, non potremo mai contemplare in pace il volto di Dio. Dobbiamo avere luce nelle nostre comprensioni e santità nei nostri cuori. La prima cosa nell'antica creazione era la luce; e questo è anche il primo nel nuovo: «Dio, che ha creato la luce dalle tenebre, deve risplendere nei nostri cuori, per darci la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo [Nota: 2 Corinzi 4:6 .

]”. Questa non è una mera conoscenza speculativa; ma tale visione della gloria di Dio, da portare immediatamente a una consegna volontaria delle nostre anime a Lui, “come sacrificio vivente [Nota: Romani 12:1 ; 2 Corinzi 8:5 .]”. I due devono andare insieme, come la radice e il frutto.

Sono assolutamente inseparabili. Non possiamo mai dedicarci senza riserve a Dio, finché non sentiamo nei suoi confronti i nostri doveri per tutte le meraviglie dell'amore redentore: ma se una volta che avremo una retta visione di Cristo, «ci purificheremo subito, anche se egli è puro [Nota: 1 Giovanni 3:3 .]”. Non ci accontentiamo dunque mai, finché «Cristo non sia pienamente manifestato nei nostri cuori [Nota: Galati 1:16 .

]”, e finché noi “contempliamo la sua gloria in modo tale da essere trasformati da essa nella stessa immagine di gloria in gloria, proprio come per lo Spirito del Signore [Nota: 2 Corinzi 3:18 .].”]

FINE DEL VOL. VIII.