Isaia 9:13

DISCORSO: 873
LA NOSTRA IMPENITENZA SOTTO I DIVINI castighi

Isaia 9:13 . Il popolo non si rivolge a colui che lo colpisce, né cerca il Signore degli eserciti .

RICCO come Dio è misericordioso verso i peccatori pentiti, è pieno di indignazione contro gli impenitenti. Perciò i suoi più graziosi inviti e promesse sono spesso mescolati con le più terribili minacce [Nota: Matteo 11:20 ; Matteo 11:28 .

]. Poco prima aveva dichiarato la sua intenzione di inviare il Messia al suo popolo eletto. Ora li minaccia con l'asportazione totale per la loro impenitenza [Nota: Confronta ver. 6, 7. con ver. 11–15.]. I motivi del suo dispiacere non sono meno visibili tra noi che tra gli ebrei. In questo momento stiamo soffrendo sotto la sua mano castigatrice. Ma pochi, se non nessuno, di noi sono adeguatamente influenzati dai suoi giudizi.

La solennità di questo giorno [Nota: Il giorno del digiuno, marzo 1798.] ci porta a indagare,

I. Qual è il fine per il quale Dio ci castiga?

Non affligge mai il suo popolo volontariamente e senza motivo. Il peccato è il terreno della controversia che ha con noi. È per la rimozione di questo che manda afflizioni,

1. Su individui—

[Il suo popolo più favorito non è esente dal castigo: mentre hanno qualsiasi peccato non mortificato, Dio non lo lascerà del tutto impunito [Nota: Geremia 30:11 .]. Anche il giusto Giobbe aveva molte scorie che dovevano essere purificate nella fornace dell'afflizione [Nota: Giobbe 23:10 .

]. Davide trovò anche molti benefici derivanti dalle sue prove [Nota: Salmi 119:71 .]: e riconobbe che erano segni dell'amore e della fedeltà di Dio [Nota: Salmi 119:72 .]. Sotto la dispensazione del Nuovo Testamento Dio ha avuto lo stesso scopo in vista: Egli «consegnò l'uomo incestuoso a Satana per la distruzione della sua carne, affinché il suo spirito fosse salvato nel giorno del Signore Gesù [Nota: 1 Corinzi 5:5 .

];” e visitò con infermità fisica molti di coloro che avevano profanato la cena del Signore, affinché non perissero con il mondo empio [Nota: 1 Corinzi 11:30 ; 1 Corinzi 11:32 .]. Né possiamo dubitare che i nostri guai siano inviati per lo stesso scopo benevolo; di qualunque tipo essi siano, hanno lo scopo di eliminare il nostro peccato e avvicinarci a Dio [Nota: Ebrei 12:10 .]

2. Sulle nazioni—

[Quando una nazione è del tutto matura per la rovina, Dio esegue la vendetta senza alcuna prospettiva per la loro riforma; ma fino ad allora continuerà a correggerli con molta longanimità e pazienza. Le dieci piaghe successive dell'Egitto furono inviate per vincere la loro ostinazione. Gli Israeliti, sia nel deserto che in Canaan, erano continuamente informati delle diverse offese per le quali erano inflitte le loro varie punizioni; e anche la loro prigionia a Babilonia era destinata al loro bene [Nota: Geremia 24:5 .

]. Non possiamo dire con precisione quali siano le peculiari enormità con cui abbiamo provocato la Maestà del Cielo. Ma è certo che Dio ci visita per il peccato: le calamità che oggi deploriamo, sono segni del suo dispiacere [Nota: Isaia 42:24 .]; né possiamo aspettarci una loro rimozione, finché non sia compiuta la fine, per la quale ci sono stati inviati.]

Dovrebbe essere compito di questo giorno indagare...

II.

Che effetto hanno prodotto su di noi i suoi castighi?

La verga, che ora è tenuta su di noi, ha una voce, se abbiamo orecchi per udirla [Nota: Michea 6:9 .]. Ci chiama a pentirci di tutte le nostre vie malvagie. Ma quale cambiamento è stato prodotto finora,

1. Nella nazione?

[Si parla di ogni riforma, tranne una riforma del nostro cuore e della nostra vita. Quale ordine di uomini tra noi ha debitamente migliorato questa terribile crisi? La dissipazione non è prevalente come sempre tra i ranghi più alti? È iniziata una riforma tra coloro che devono essere soprattutto esempi per il gregge [Nota: Coloro che Dio nota particolarmente nel testo sono «l'antico e onorevole, e il profeta che insegna la menzogna.

”]? Le sentinelle, il cui compito è di avvertire gli altri, sono sincere e fedeli quanto l'occasione richiede [Nota: Ezechiele 33:6 .]? I mali di qualsiasi tipo vengono eliminati di mezzo a noi? O c'è, anche a quest'ora, una seria apparenza di volgersi a Dio? I nostri stessi digiuni non sono un mero servizio formale e ipocrita? Non possono nemmeno essere annoverati tra i nostri peccati più grandi? Ahimè! quale sarà la fine di queste cose? Le generalità sono del tutto indifferenti al dispiacere di Dio: poiché non sentono nella propria persona il colpo della sua verga, sono indifferenti alle calamità degli altri [Nota: Isaia 57:10 .

]. Molti, come Acaz, sono persino aumentati nelle loro iniquità dall'inizio dei nostri problemi attuali [Nota: 2 Cronache 28:22 .]. Hanno indurito i loro cuori e si sono rifiutati di ricevere la correzione; né piangeranno quando Dio li legherà [Nota: Giobbe 36:13 .

]. Né questo è peculiare di un ordine di persone più di un altro [Nota: Geremia 5:1 ; Geremia 5:4 .]: alcuni si vantano presuntuosamente del nostro potere di resistere al braccio di Dio [Nota: ver. 10.]; altri, dai quali si sarebbe potuto sperare di meglio, rifiutano di unirsi anche nei servizi esteriori di questo giorno.

(Questi uomini non hanno mai fatto nulla per aumentare la nostra colpa nazionale, che si rifiutano di deprecare i nostri giudizi nazionali? O non hanno occasione di implorare misericordia per se stessi?) A nessuno fu mai più applicabile il lamento del profeta che a noi stessi in questo frangente [Nota: Isaia 1:4 .]

2. Negli individui?

[Ci sono alcuni, confidiamo, che “piangono tra il portico e l'altare”. Alcuni sono “addolorati per l'afflizione di Giuseppe [Nota: Amos 6:6 .], ma sono pochi di numero; né sono in alcun modo così profondamente colpiti come dovrebbero essere. Ma dove troveremo coloro che sono stati umiliati sotto i castighi divini? Chi di noi si sta veramente “volgendo a colui che ci percuote?” Chi sta “cercando il Signore degli eserciti?” Chi ha pianto oggi in segreto i propri peccati? Che hanno spogliato da loro i loro idoli e le loro abominazioni [Nota: Ezechiele 20:7 .

]? Chi hanno invocato pietà come peccatori che muoiono? O si trovavano nel varco per intercedere per il loro paese in difficoltà? Felici coloro i cui problemi personali hanno operato questo benedetto cambiamento! Ma temiamo che pochi, se non nessuno, abbiano tanto a cuore le pubbliche calamità, da averne sperimentato un effetto così salutare.]

Concluderemo le nostre indagini con alcune osservazioni appropriate e importanti:

1. Dio alla fine vincerà sicuramente:

[Ora sta mantenendo una controversia con noi. Né possiamo aspettarci che deponga la sua verga finché non abbia compiuto la sua volontà. Se continuiamo a camminare contro di lui, senza dubbio continuerà a camminare contro di noi. Se non basterà flagellarci con le verghe, ci flagellerà con gli scorpioni [Nota: 1 Re 12:11 .

]. Egli ci ripagherà sette volte di più per i nostri peccati [Nota: Levitico 26:21 ; Levitico 26:27 .]. Quattro volte siamo avvertiti che la sua mano è ancora tesa [Nota: Isaia 9:12 ; Isaia 9:17 ; Isaia 9:21 ; Isaia 10:4 .

]. Cessiamo dunque dal combattimento impari [Nota: Ezechiele 22:14 . Isaia 10:3 .], e rivolgetevi a lui, prima che la misura delle nostre iniquità sia completamente colmata.]

2. Se ci rivolgiamo a Dio con tutto il nostro cuore, cesserà la sua ira —

[Abbiamo prove abbondantissime di questa deliziosa verità. Il pentimento di Ninive è un incoraggiamento permanente per tutte le nazioni. [Nota: Giovanni 3:10 .] Anche la temporanea umiliazione di Acab prevalse per rinviare i giudizi imminenti [Nota: 1 Re 21:29 .

]. Che cosa allora non dovrebbe essere effettuato se tutta questa nazione si rivolgesse a Dio con sincerità? Dio preferirebbe mandare un angelo per liberarci, o aprirci un passaggio attraverso il mare, piuttosto che permettere ai nostri nemici di prevalere contro di noi [Nota: Esodo 14:22 . con Isaia 51:10 e 2 Re 19:35 .

con Salmi 34:7 .]. La sua promessa in tal senso è assoluta [Nota: Geremia 18:8 .]. Che questa considerazione ci porti al pentimento; e il consiglio del profeta di fare cordoglio, e digiunare e piangere, sia seguito senza indugio [Nota: Gioele 2:12 .]

3. Se non torniamo a Dio, le nostre attuali miserie non saranno che una fonte di miserie molto più grandi in un altro mondo —

[Dio punisce gli uomini in questo mondo nella loro capacità nazionale; ma nel mondo futuro ogni individuo risponderà dei propri peccati. Né dobbiamo dubitare di quale sarà la sorte degli impenitenti [Nota: Luca 13:3 .]. In confronto a ciò, le calamità temporali non contano. Oh! chi può abitare con roghi eterni [Nota: Isaia 33:14 .

]? Lascia che ti supplichi allora per i terrori del Signore. Sarebbe davvero terribile cadere nelle mani dell'uomo; ma guai a coloro che cadono nelle mani del Dio vivente [Nota: Ebrei 10:31 .]. Fate poi affondare nel vostro cuore l'esortazione di Cristo: «Non temete l'uomo, che può uccidere solo il corpo, ma Dio, che può distruggere sia il corpo che l'anima all'inferno. Dico a tutti voi, temetelo [Nota: Luca 12:5 .].”]