Isaia 9:2-4

DISCORSO: 871
BENEDIZIONI IMPARTITE DAL VANGELO

Isaia 9:2 . Il popolo che camminava nelle tenebre ha visto una grande luce: coloro che abitano nella terra dell'ombra della morte, su di loro è rifulsa la luce. Hai moltiplicato la nazione e non hai accresciuto la gioia: essi gioiscono davanti a te secondo la gioia della messe, e come si rallegrano gli uomini quando si spartiscono il bottino. Poiché tu hai spezzato il giogo del suo peso, il bastone della sua spalla, la verga del suo oppressore, come nel giorno di Madian .

LE dispensazioni di Dio in questo mondo non sono mai così afflitte, ma ci sono alcune circostanze alleviatrici e consolatorie che ci rallegrano sotto di esse. I giudizi con cui minacciò di punire il suo popolo apostata furono tremendi [Nota: Isaia 8:19 .]: eppure nel frattempo li confortò con la prospettiva dell'avvento del Messia.

Qualunque riferimento possano avere le parole del mio testo alla liberazione degli ebrei dall'esercito di Sennacherib, siamo certi che si riferiscono a Cristo, e alle benedizioni che dovrebbero scaturire dal ministero del suo Vangelo. San Matteo li cita in questa prospettiva [Nota: Matteo 4:12 .]; e le stesse parole sono molto più adatte a un argomento spirituale che a qualsiasi evento temporale [Nota: il primo versetto del capitolo è inspiegabile, secondo la nostra versione.

Il vescovo Lowth lo traduce in modo diverso, e quindi rende chiaro il senso dell'intero passaggio. “Non ci saranno più tenebre nel paese che era angosciato. In passato ha degradato il paese di Zabulon e di Neftali, ma negli ultimi tempi l'ha reso glorioso, anche la via del mare, oltre il Giordano, la Galilea dei Gentili. [Per] il popolo, ecc., "Il significato è che, poiché la parte settentrionale della Galilea era stata particolarmente afflitta dalle incursioni degli Assiri, così dovrebbe essere particolarmente onorata dal ministero di Cristo.].

Notiamo poi nel testo tre ricche benedizioni risultanti dal ministero di Cristo, e dei suoi servi in ​​tutti i tempi; vale a dire, luce, gioia e vittoria . La prima che il cristiano riceve è,

I. Luce—

Gli uomini sono ovunque “seduti nelle tenebre e nell'ombra della morte”—
[Questo era il caso degli ebrei, nonostante fossero il popolo che si professava di Dio e avevano accesso continuo alla parola e alle ordinanze di Dio. Ed è il nostro caso, nonostante siamo chiamati cristiani, e abbiamo la parola ei sacramenti amministrati tra di noi. Siamo come persone rinchiuse in una prigione, o prive di vista: la luce risplende tutt'intorno a noi, ma non la vediamo: siamo tanto nelle tenebre come se non ci fosse luce.

Le Scritture ci rappresentano così uniformemente; e l'esperienza conferma abbondantemente la loro testimonianza. Quanto sono ignoranti gli uomini del loro stesso cuore; di Dio; del modo di accoglienza con lui; e anzi di tutto il cerchio della verità divina! Né questa ignoranza è confinata agli analfabeti: essa ottiene tanto tra i grandi e dotti, quanto tra i più poveri e meschini dell'umanità.]
Ma dal Vangelo si aprono gli occhi della loro comprensione —
[Tutti non furono illuminati dalla predicazione di Cristo ei suoi apostoli; né lo sono tuttiistruiti ora dalla parola che odono: ma coloro che hanno gli occhi aperti, ottengono dal Vangelo una meravigliosa visione della «verità com'è in Gesù»: scoprono la profondità della propria depravazione: vedono «la gloria di Dio al volto di Gesù Cristo: «mille altre cose, «che l'uomo naturale non può ricevere», sono aperte alla loro vista: «sono portate dalle tenebre alla luce meravigliosa [Nota: 1 Pietro 2:9 .

]:” “né d'ora in poi camminano più nelle tenebre, perché hanno la luce della vita [Nota: Giovanni 8:12 .].”]

Insieme alla luce, il cristiano è pieno di,

II.

Gioia-

Ciò che nel testo si legge “Non hai accresciuto la gioia”, è a margine tradotto: “Avete accresciuto ad essa la gioia”, cioè al popolo dei santi che si moltiplica. Questa sembra essere la resa più corretta delle parole e concordare meglio con il contesto; poiché tutti coloro che sono illuminati dalla verità divina, hanno,

1. Una gioia sacra—

[Qualsiasi gioia di cui partecipi un uomo carnale, lascia che sia portato solo alla presenza divina, e subito svanisce. Parlargli di Dio, del paradiso e dell'inferno, è renderlo malinconico. Ma la gioia del cristiano è una gioia santa e sacra: «egli gioisce davanti a Dio». Secondo la Legge era stabilito che il popolo all'inizio e alla fine della raccolta portasse le primizie e le decime al tempio e, banchettando con i suoi amici, si rallegrasse davanti a Dio [Nota: Deuteronomio 16:9 .

]. Così il cristiano porta i suoi conforti temporali alla presenza divina, per godere di Dio sia in essi che con essi. Per mezzo della religione, tutte le sue gioie sono grandemente accresciute; né gode mai tanto del suo cibo, dei suoi amici o di qualsiasi benedizione nella vita, come quando è condotto da loro a Dio e in essi glorifica il suo Dio. Ma le stagioni più deliziose sono quelle in cui può andare in segreto al suo Dio e riversare la sua anima davanti a lui. Un'ora passata in comunione con il suo Signore è per lui più di un'intera vita di gioia carnale: è una festa di cose grasse, un antipasto del cielo.]

2. Una gioia esaltata—

[La gioia del cristiano è paragonata a quella di un agricoltore di successo e di un guerriero vittorioso. In ogni tempo, la raccolta della messe è stata occasione di gioia [Nota: Isaia 16:9 .]: anche il sequestro del bottino a un nemico vinto è sempre stato considerato un motivo di trionfo. In entrambe queste occasioni c'è davvero troppo di ciò che è meramente carnale: tuttavia gli animi delle persone sono sollevati ben oltre il loro solito tono.

Sotto questo aspetto la gioia del cristiano somiglia alla loro. Quando comincia a vedere il frutto delle sue fatiche dolorose e dei suoi dubbi conflitti, non può che rallegrarsi di non aver faticato invano, o combattuto invano. Sì, la sua anima è gioiosa nel suo Dio, ed «esulta di una gioia indicibile e glorificata».]

A questo contribuisce il Vangelo, coronando i suoi convertiti,

III.

Vittoria-

Come gli uomini naturali sono ciechi, così sono anche sottoposti a una forte schiavitù —
[Il giogo egizio o babilonese era leggero in confronto a quello che Satana ha imposto a tutta la razza umana. Li tiene stretti nelle sue catene e “li conduce prigionieri a suo piacimento” — — —]
Ma attraverso il Vangelo ne sono effettivamente liberati —
[Quando la nazione giudaica fu oppressa dai Madianiti, Dio suscitò Gedeone per attuare la sua liberazione.

Ma come fu operata la liberazione? con le armi? No: Dio non gli permise di impiegare l'esercito che aveva radunato, ma prima li liberò tutti tranne diecimila, e poi li congedò tutti tranne trecento. E come erano armati quei trecento? con spada e lancia? No: ma con brocche di terracotta, e lampade e trombe: e con questo piccolo esercito così schierato, mise in fuga tutto l'esercito di Madian: spezzavano le brocche, tenevano le lampade e suonavano le trombe; ei nemici furono messi in fuga [Nota: Giudici 7:19 .

]. Così, proprio così, il cristiano trionfa sui suoi nemici: non potendo fare nulla con il proprio braccio, egli, con la sola luce e suono del Vangelo, vince i suoi nemici. Quando effettivamente la disfatta inizia, chiama tutti i suoi poteri per distruggerli; né cessa dall'inseguimento, finché non li abbia effettivamente sottomessi tutti. Ecco un uomo che è stato recentemente reso schiavo dal mondo, dalla carne e dal diavolo; guardalo subito gettare via il giogo, guardalo calpestare il mondo, crocifiggere la carne e schiacciare Satana sotto i suoi piedi! È un sogno? No; è una realtà, che può essere vista ora come lo era il giorno di Pentecoste, o il giorno in cui il sanguinario Saulo divenne un predicatore della fede che un tempo aveva distrutto. «Tale è l'eredità dei servi del Signore:» sono tutti vincitori, e «più che vincitori,

Dedurre,
1.

Come stranamente gli uomini concepiscono male la natura e il funzionamento del Vangelo!

[Ciò che Cristo e i suoi apostoli predicarono, è considerato fanatismo e dovrebbe portare alla malinconia e alla licenziosità. Ma quanto è opposto questo sentimento a quello contenuto nel testo! Solo che il Vangelo sia scrutato con franchezza e diligenza, e oseremo affermare che esso si affermerà come luce , diverrà fonte di gioia e condurrà a una vittoria certa . Tutto ciò che rimane di tenebre, dolore o schiavitù, sarà gradualmente bandito e godrà della felicità del cielo, nella misura in cui l'anima è soggetta al dominio di Cristo.]

2. Quanto vivono i santi di Dio al di sotto dei loro privilegi!

[Se guardiamo ai primi convertiti, saremo pronti a pensare che fossero di una specie diversa da noi; finora siamo al di sotto di loro nelle conquiste spirituali. Ma il Vangelo non è lo stesso che era ai loro tempi? Non richiede da noi tanto quanto richiedeva loro? E non opererà sui nostri cuori con la stessa potenza che ha fatto sui loro? Oh non accontentiamoci di visioni così indistinte dei misteri di Dio: non accontentiamoci di tali scarse misure di gioia e di trionfo: non pensiamoci abbastanza per ottenere qualche piccolo vantaggio sui nostri nemici spirituali: cerchiamo cose più grandi e aspettati più manifestazioni di segnale del potere e della bontà divini! Non siamo ristretti in Dio, ma in noi stessi: siamo solo forti nella fede; e "secondo la nostra fede spetta a noi".]